阿明出神地看了一会儿，朝门口走了过去，转身掩上门，便朝外面走了过去。经过那几株桂花树的旁边时，一缕桂花的清香迎面袭来，原来昨晚上在梦中闻到的花香就是源于此啊。在这个湖岸边的一排小木屋里，他和师傅、师母共同生活了五年多的时间，这是一段快乐而难忘的美好时光。师傅教他练剑，师母则教他医术，平素则和师傅一起去附近的山里打猎，或在湖里钓鱼。打猎是阿明的最爱，在山里林肆意地奔跑，追逐，那种感觉很是惬意。钓鱼就不一样了，阿明的性格不是那种坐得住的，在湖岸边待久了，他就想换个地方，为此可是挨了不少的师傅的批评呢。只是这两天的经历有些做梦的感觉，先是师母被人劫走了，但愿不会有事。然后自己一觉醒来，师傅也不见了。即将离开这里，踏入江湖，等待自己又会是怎样的命运呢？是的，此时他的确没有想到，日后他所遇到的一系列的九死一生的奇遇，是现在的他做梦也不会梦到的场景。当然，这是后话了。
一只鸟儿掠过湖面，拍打翅膀的声音一下子惊动了无限遐想的阿明。想到师傅和师母生死未卜，他下定决心似的转身就走。
沿着湖岸走了一段距离，阿明还是忍不住回头看了一眼小木屋，在晨曦中它们竟显得如此的亲切。他笑了笑，回头准备继续赶路。可就在他扭头的一瞬间，眼睛的余光似乎看见了一些不同寻常的东西，他看到了那条分叉的小路上踩出了一连串的脚印。就在昨天，他在这条小路的尽头处看见两个鬼鬼祟祟的“老鼠”，后来和师傅一块儿过来查看，却是什么也没有发现。本来看见一串脚印并非很稀奇的事情，因为他和师傅来过这里，自然会留下脚印的。但是阿明敢肯定的是，这串脚印肯定不是他和师傅留下的，更不会是师傅的，因为这双脚印实在是太大了，大的有些让人吃惊，因为它比普通人的脚印大上一倍还绰绰有余。是什么人会有这么大的脚印呢？又会是什么人来到这里的呢？这里本来就是人迹罕至，如果看见野兽的脚印倒也不足为奇，可突然看见一串大脚印，让阿明隐隐感觉有些不寻常的事情将要发生。
在好奇心的驱使下，阿明稍微停顿了一下，便转向那条小径，跟着那串大脚印，阿明越过了土坡，一直走到和师傅查看的那株粗壮的松树前，大脚印就不见了。层层堆积的松树叶里，插着一段枯枝，正是昨天师傅拨开淤泥的那段枯枝，阿明很清楚地记得：师傅当时是随手扔下的，而不是插在堆积的树叶里面。他拔出枯枝，小心翼翼地再次拨开杂乱的树叶，当最后几片枯黄的松树叶被挑开的时候，他看见了一张纸笺。
是的，这是一张阿明再熟悉不过的纸笺，有人劫走师母后在房间里留下的。原本是粉色的，被树叶下的淤泥浸湿后，被染成了黑色，字迹有些模糊不清了，还发出一阵难闻的味道。这张纸笺不是当时就被师傅装进口袋里吗？此刻应该在师傅的身上，而怎么会被埋在这里？这是怎么回事？
阿明闭上眼睛，理一下杂乱的思绪。刚刚在路边看到的大脚印，很明显是有人故意要把自己引到这里来，他这么做的真实意图何在？阿明又想起昨天遇见的两个“老鼠”，和师傅一起来查看，等回去了就发现师母不见了，这显然是中了对方的“调虎离山”之计，自己和师傅都上当了。阿明想通了几件事情，却无法把它们串联起来，就像捧了一捧断了线的珠子。再想也是想不明白，干脆暂时不想了。当务之急，是找到师傅和师母，可是“断魂涧”在什么地方，自己却一无所知，看来只有先赶去金峰镇，和师叔会合，请他带自己去“断魂涧”寻找师傅和师母了。
官道上，一个身着蓝衫、背着包裹的年轻人正在急匆匆地赶路，他就是阿明。此时正是八月，秋高气爽，官道两侧的绿树掩映，偶尔有几片洁白素雅的栀子花点缀着，颇有些意境。可阿明一心惦记着师母的安危和师傅的下落，无心欣赏沿途的景致。他记得师傅说过去往金峰镇的路线，沿着这条官道走上三个时辰，就到了一个叫“木盒”的小镇，在那里稍事休息，买一匹马骑上，约五个时辰后，就能到达金峰镇了。阿明正在策划自己的行程的时候，忽然听到后面如擂鼓般响起了两匹马奔跑的声音。不一会，奔跑的马匹就来到了阿明的身边，果然是两骑，一男一女，经过阿明身边的时候，左边那匹马上的身着红衣的年轻女子回头看了一眼阿明，但很快又扭过头去。两匹马极快地掠过前面的转弯，等阿明走过转弯的路段，前面的两骑已经变成了两个小黑点了，不多会，就消失得无影无踪。
等到阿明走到了传说中的“木盒”小镇时，已近黄昏时分了。这个小镇其实就是一条长长的街道，两侧都是些酒肆、客栈之类，倒也是人来人往，喧哗热闹。
阿明就近挑了一家客栈走了进去，名叫“祥云客栈”。刚走到门口，肩上搭着毛巾的店小二就迎了上来，一双只剩两条缝的小眼睛和他的额头一样发着光。
“哟，公子您是打尖儿还是住店儿？”店小二边说着边把阿明往里面请。
“我要住一晚上。”阿明大步跨了进去。大堂里嘈杂不已，饭桌上坐满了食客，划拳、行令声不绝于耳。
“好嘞，小的这就给您收拾一间干净的上房，然后让厨房的大师傅给您烧上几个精致的小菜，再给您烫一壶陈酿的‘女儿红’。”店小二把阿明带上了二楼，嘴里不停地介绍着店里的招牌菜。
“‘女儿红’就免了，你帮我买一匹足力好的马，”说着，阿明递过去一块碎银子，“这是定金。”
店小二的眼睛顿时放光了，“好嘞，公子，您可是找对人了，小的保证给您挑上一匹好马，您就安心地用餐、歇息吧！”
