“如意叟”继续走在前面带路，只见面前的地势渐渐升高，而且越来越陡。三个人手脚并用，大约爬了一顿饭的功夫，越过一道陡坡后，眼前的视线豁然开朗，只见群山连绵起伏，蔚为壮观。
“到了，”“如意叟”停下来，指着前面的一座山说，“那便是你们要去的‘蛇王山’了。”
明珠和欧阳明顺着他指的方向看去，只见一座巍峨的高山，孤零零地矗立着，三面环空，更像是一座孤岛。一条参差不齐的裂谷带将“蛇王山”除了东面以外的地方全部包围了起来。那裂谷带最宽的地方超过十余丈，最窄的地方也不少于五丈，雾气蒙蒙，深不可测。
“老前辈，我们怎么过去啊？”明珠蹙着眉，忧心忡忡地说。
“哈哈，正所谓‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’，你们且不要着急，跟着我走到跟前，我自有办法带你们过去。”“如意叟”捋了捋山羊胡子，镇定地说。
“你该不会想给我两人插上翅膀飞过去吧？”明珠笑着问，然后又扭头看了看旁边的欧阳明，但他只是静静地站着，没有说话，像是在思考什么。
“如意叟”带着两个人往陡坡的另一边走了过去，那里有一大片郁郁葱葱的松树林。他走到一棵松树下，拨开树底下茂密的草丛，往外拖着一件东西，很快就将它拉了出来。欧阳明和明珠走过去凑到跟前一看，两个人顿时都傻眼了，因为那是一只陈旧的小木船。
“老前辈，您这是？”这次欧阳明抢先发问了。
“哈哈，老朽自有妙计助你们过去。”“如意叟”得意地说，他似乎特别喜欢打哑谜，而且还挺享受这种让别人着急的感觉。
明珠见状撇了撇嘴，心道这个老头有点老不正经，该不是让我们坐着这条破烂的小木船，从空中划过去吧？这难道是牛郎织女约会的天河？是他老糊涂了？还是我们笨死了？
“如意叟”看出了二人的疑惑，却笑而不语，径直在前面拉着小木船往裂谷的边沿走，欧阳明立刻跟上在后面推着。由于大树底下距离裂谷边并不远，而且地势有一定的落差，前者相对要高一些，所以拉着小木船“如意叟”走在前面，并不感觉吃力，明珠则走在最后面，似乎在自言自语地说着什么。
很快就到了裂谷的边沿地带，“如意叟”停住了，看了看对面，似乎在找方向。明珠忍不住王裂谷的下面看了一眼，顿时感觉头晕目眩，不敢再往下看。
“如意叟”拉着木船沿裂谷的边沿向上走了约一丈的距离后，停下，弯下腰，把手伸进小木船的船头，那里有一个暗格，用来放置一些常用工具的。只见他拿出了一卷绳子，拴在船舷上，那里有一个孔。拴好后，他用力地拽了一下，确认牢固后，把绳子散开，然后走到刚才的那株松树下，拴着绳子，用力地打了一个结，走回来，弯下腰竟直接把小木船推下了那条雾气笼罩、深不见底的裂谷里。
“啊？”明珠吃了一惊，“前辈，这是干嘛呀？您的葫芦里到底卖的是什么药啊？”
“如意叟”笑而不答，很快只听到“啪”的一声水响，那条小木船竟像是落在水面上了。
“这下面是一条河？”明珠惊得下巴都快掉了，欧阳明也暗暗地吃惊，但没有出声询问。
“如意叟”不知什么时候掏出了他的烟斗，“啪嗒”吸了两口，过足了瘾，这才意味深长地说：“现在你们知道我的计划了吧？”
明珠耐着性子听他卖关子，目前这种情况下，也只能听他“摆布”了，要是依她往日的脾气，又说要再啰嗦，就拿剑在他身上戳几个窟窿了……”
“前辈，如果木船掉下去的时候是倒扣在水里的，岂不是白费力气了？”欧阳明突然问道。明珠心说对啊，这老头一路上卖着关子，打着哑谜，没见有正经的时候，估计是年轻的时候被未婚妻抛弃了，受刺激变得疯疯癫癫了吧。不过想归想，这话肯定是不能说出来的。
“你的心思果然很缜密，”“如意叟”点头道，“你们放心，木船底部用沉木制造，除了质地紧密，不易腐烂之外，其重量比普通的木头重一倍，所以木船在接触到水面之前，肯定是船底在下面，而不会出现你们所担心的翻过来的情况。”顿了顿，他又接着道：“当地人称这条裂谷河为‘地河’，是和天上的银河相对应的。据说每当繁星满天的午夜，这条‘地河’也能够发出星星点点的光芒，和天河遥相呼应，所以有‘地河’之说。”不等欧阳明二人做出反应，他指着裂谷河的边沿道：“你们从这里下去，划着船过去，尽量走直线。到达对面后，那里有一块突出的岩石，把绳子拴在上面，爬上去，然后往东南方向走，你们将会看见一颗巨大的榕树，那里就是‘蛇王山’西侧的‘悬棺洞’，也就是通往‘幽魂涧’的秘密通道。但是，里面的山洞非常复杂，纵横交错，极易迷路，我当年去过一次，在岩石上刻下了暗号，你们只需按照我走过的路线即可出洞，抵达‘幽魂涧’。由于我答应了别人，不再踏入了‘幽魂涧’半步，所以不能带你们过去了。”
他低下头，又吸了两口烟，抬起头，额头上那深深的皱纹把他那苍老的面容雕刻得分外感伤。他从衣襟的掏出了一个绣花的布钱袋，道：“对了，这个钱袋送给你们，里面有一些驱蛇的药，过山洞的时候可能会派上用场。这个钱袋是‘幽魂涧’的主人送给我的，如果她刻意为难你们，拿出来或许有用。”他顿了顿，又道：“但我希望你们用不着它……”
“对了，前辈，”欧阳明忽然道，“昨晚上，大樟树的‘鸟窝’被我……”没想到“如意叟”直接打断了他的话，捋着胡须含笑道：“你我相遇，甚是有缘，他日若还能相见，再叙旧也不迟……”
欧阳明有些黯然，明珠更是泪水隐隐在眼眶打转。“如意叟”哈哈大笑，道：“江湖儿女，岂有动不动就哭鼻子、掉眼泪之理？现在是午时，顺利的话，约一个多时辰即可穿过‘蛇王山’，也就是说，你们在戍时即可抵到‘幽魂涧’了。此去一路凶险，你们多保重！待你们到了船上，并且准备好了，就摇晃一下绳子，我就把拴在树上的那一头解开。”说完，就催促欧阳明和明珠顺着绳子爬下去。
欧阳明对着“如意叟”抱拳深施一礼，真诚地说：“老前辈，援手之恩，日后定当报还！”说完，拉着明珠的手，转身就准备下去。“如意叟”朝他们挥挥手，明珠眼里含着泪花，微笑着也挥了挥手。
