这一夜，项天翻来覆去的打滚，他心中的憋的火气到达了临界状态。“老怎么会出现在这个鬼地方的”。这个跟鬼地方有关的问题，只有鬼知道。但是项天不在乎，他的唯一的想法就是离开。从哪里来，回哪里去。但是，到底是从哪里来到这里的，真是活见鬼了。
一夜无眠。早晨，他起来很早，拿起屋里一本书随意的翻看起来。不知道是哪位说的。看一个人的品位如何，得先看他读书的品位。而项天随手拿起的一本书，竟是一本图文并茂的《金瓶梅》，顿时有些异样的感觉。想不到这位刘鸿将军，还是一位无所不读的大家呢。这时候，刘福进来了，端着一盆水。看到项天手里拿的书，脸上的神情有些讪讪的，好像很不好意思。“项兄弟，这是我买的书。”。项天笑了。
其实，一夜未眠的不只是项天一个人，还有这位文官出身的山海关总兵刘鸿。庙堂之上的慷慨激昂，是他过去一贯的作风。所以被魏公公打发来边界效力。明升暗降，还想要他的命。但是这恰恰又成全了他，因为他早就想披上铠甲，为国靖边了，现在，机会来了。在刘鸿的眼里，后金并没有什么可怕之处。照样不是一箭一个眼，一枪能挑个窟窿吗！后金只有六万部队，而我大明呢？军队不竭。就像四百年后的中国，抗战总动员令的那句话：一寸山河一寸血，十万青年十万军。小小的后金，怕他什么！！
这是在战略上藐视敌人，但是在战术上就必须重视他们了。这股敌人是绝对的强敌，也是当时最牛的骑兵。（只能说是当时，因为明代第一强军关宁军此刻还没有组建完毕）。更重要的是，游牧骑兵是打一枪就换个地方。他们的目的是抢掠和杀戮。如果山海关失手，接下来的，就是旅顺那一幕惨剧的重演。而作为山海关最高长官的刘总兵，是不允许这些假设性的可能产生的。
那个夜晚，他冥思苦想着对策。直到大帐里的蜡烛燃尽了一根又一根。他最终没合眼。天亮后，他决定去骑马，散散心，或许有收获。
刘鸿的坐骑是一匹宝马，名字叫做“追风”，起这么个名字，说明这匹马绝对不白给。事实上这也确是一匹良驹，没有赤兔马日行千里夜行八百那么悬乎，日行六七百里是没问题的，一点不喘。此马通体雪白，没有一根的杂色毛。十分难得。更难得的是，据说这马还有个很光荣的祖先，那就是当年刘先主在新野骑的的卢马。
没有带随从，刘鸿自己一身布衣装束就出了城。纵马如飞。一个时辰后，他回到自己的帐内。已经大致有了一个计策。不过毕竟是凭空想出，不知道是否真正可以行得通。有些犹豫。他决定和那个叫项天的家伙聊聊天，因为他一直觉得那个项天是一个很有趣的人。
这时候的项天正烦着呢。因为他不知道自己是怎么来到这里的，所以也就不知道怎么回去。苦苦思索，毫无头绪。这时候，一名小校进来，说将军有请，请项公子去叙谈。
项天有些纳闷，这个刘鸿，毕竟是一镇总兵啊。按说每天有忙不完的军机要事，怎么就这么有闲工夫老是想跟我聊天呢。再说了老子哪有什么多余时间陪你啊。闲扯淡，闲扯淡，扯来扯去还是扯淡。除了浪费时间丝毫没有其他的意义。还乐此不疲。。。。“项公子，请随我来”，小校的话打断了项天无声的思考。
“好吧，我就去跟他聊聊，反正也不知如何回去。就陪他玩玩吧。”，他这样想着，跟着小校一路来到大帐。
这次和上次明显不同。里面肃静的很，只有刘鸿自己拿着一本书看着。今天他是一身便装，却更彰显了儒将的风度。“好个英迈潇洒的刘将军”。他在心里暗自夸奖着。“可惜有点胖。”不小心把后边半句给说出来了。
“项兄弟，你在说什么”。刘鸿抬头看看项天。
项天一愣，“哦，刘将军，我在想你军务繁忙，为什么会有时间来找我叙谈呢”。
刘鸿看看项天，这个家伙必然有货。得让他说说自己的看法。“项兄弟，敌军压境，不是我刘某一个人的事情。关乎整个大明兴亡，项兄弟既然到我军营，不妨不吝赐教。”。
“我能有什么赐教将军的，我不过是山野村夫，只会耕种锄刨罢了”，刘鸿笑了，“山野村夫若都如项兄弟这般，可见我大明国力兴盛了。刘鸿再三恳请，项兄弟一定赐教“。
项天微微的有些不耐烦了，但是他不能表露出来。这时他的脑袋瞬间转了好多圈。“你想听主意，我就给你出个馊主意吧”。他这样想着，其实项天是有明朝情结的，他在读《明史》时候希望看到的是明朝搞定后金，因为他一贯的正统思想。但是现在这个境地，对冰冰的思念让他心如火焚，一刻也不想多待。心情无比的烦躁。甚至是有些莫名其妙的怒火压在心头。
“刘将军，我倒是有一策，不知道是否可行。战马喜食黑豆，我军所储黑豆颇多，将军可拨出一部分来，用泻药煮过后，撒在后金进军路上。。”刘鸿仰天大笑，“项兄弟，真有你的”。笑过之后，他喝了口水，接着说“果然是个馊主意，不过与我想的不谋而合”。他叫过帐前的领军校尉，吩咐如此如此。
三天后，两军对决于关外。后金六万人马，由四大贝勒分别统领，此四人分别是大贝勒代善，二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，四贝勒皇太极。
明军这边，一杆大道旗，金边金线，一个斗大的“刘”字。刘鸿一马当先，身后四员正将四员偏将，一名捧印官，一名捧剑官。身后分三阵排列三万人马。按人员数量来看，目前尚处于敌众我寡的状态。
后金一员偏将出来骂阵了，他挥舞着自己的马鞭，在两军的空隙间耀武扬威，扬言要山海关总兵亲自出战，要取刘鸿的人头找汗王去报功。正这时，明军中有“小养由基”之称的一员小将，暗自拉弓，弓满箭离弦，正中那员偏将的面门，当时便倒下马来，瞬间断了气。
“尔等退兵，我大明自有赏。否则，要尔等片甲不回”。刘鸿向着对面喊道。后金阵列里一员将官早已按捺不住了，就想往上冲。他是三贝勒莽古尔泰，后金第一猛将。
两阵的缓冲地带不过300米。地下一片黑压压的，这位猛将贝勒率领自己的属下第一梯队冲了上来。偏偏到了这片缓冲区，奇迹出现了，战马低头看低，止步不前。任骑兵如何用鞭子抽，也无济于事。它们是在吃地上所撒的处理过的黑豆。
效果很快就出现了。战马们忽然抽搐起来，接着是遍地的马粪。刘鸿挥鞭一指，说了声“冲”。
此战效果明显，明军阵亡4人，伤5人。阵斩后金400人。伤亡率不及40分之一，可谓大捷。有时候，馊主意也是有其用处的。这一战，损伤了后金的部分元气，给山海关赢得了时间。
刘鸿决定给朝廷打个报告，除了报捷之外，还得请求一部分援兵才行。
这个任务，他交给了项天。
战后的山海关内，热闹非凡，为了犒劳将士，刘鸿决定大开三天的荤，大酒大肉的就上吧，玩命吃，管够。士兵们都一片欢欣鼓舞。项天知道，在明末当兵可不比如今。当时的欠饷问题是严重的。士兵们最多三个月拿不到工资，病变的事都有发生。这是正常的，你想，平时上个班三个月不发你工资试试。何况是脑袋瓜子拴在腰带上呢，保家卫国，高尚是高尚了，不得吃饭啊。
但是刘鸿同志用一个简单明快的口号解决了这个问题，他跟士兵们宣传的绝对不仅仅是民族大义。而是另一个比较简单的道理：跟着我，有饭吃，有钱花。至于这工资的来源是什么情况，内幕问题，我暂时也不知道。
项天坐到了刘鸿那一席，这是个比较出人意料的安排。正将偏将，甚至连校尉都不是的项天，凭什么坐到这个位置？贵姓？贵庚？难不成是总兵大人的亲戚。对此，刘鸿只是微微一笑，不做任何的解释。
“项兄弟，数年了，我大明数万军队，不敢合马交锋，与奴一刀一枪拼命。现在竟由我军一战挫之，真是天意啊。我想请项兄弟做我军使者，回京城报捷如何？”话一出口，一片哗然。打了胜仗去向朝廷报功这事，毕竟是个没差，没准皇帝一高兴了，加官进爵都是有的。这个好处竟被这个小子给抢了去。
“总兵大人错爱了，我既不是军营中人，不堪此任”。项天推辞了，如果真的接受了，一是会招引别人的妒忌，二是一旦去到京城，不知会惹出来什么麻烦，自己毕竟是个未来世界的人。第三个原因比较搞笑，也比较现实。他不怎么会骑马，虽然以前也在张北草原骑过马。那和真正的战马是绝对不一样的，所以他选择拒绝。
刚打了胜仗，有点志得意满的刘鸿却实在没想那么多。他觉得这毕竟是一个机会，一个收拢项天的机会。所以他坚持他的意见。并决定让项天以总兵府幕僚的身份去京城。这一次，项天不好再推辞。他想，在京城，也许可能找到回去的途径。退一步说，如果暂时回不去了，也正好多见识见识。没准以后回去了能写本书。
“不会骑马的事有点抹不开，不能说，不过骑马是得练的”，项天想。他跟刘鸿说自己偶感风寒。准备雇一辆马车，日夜兼程前往京城。刘鸿答应了。并特意派刘福随侍。
一天后，项天来像刘鸿告辞，准备起身赴京。项天还是初见时候那个样子，只拱了拱手，说：“项天这就去了，将军还有什么吩咐？”刘鸿似乎有些不快，脸上阴沉了一下，但马上就恢复过来。他说“项兄弟，此行辛苦。一路平安。此次陛见，必能让朝野皆知，山海关士卒一心，将士用命。大明万万年！”。“将军放心，项天去了”。
项天雇了一辆马车，车棚较小，大概容得下三个人左右的面积吧。项天和刘福坐在棚内，外面是一个车夫。车夫看起来很是短小精干，一身的短衣襟，显得干净利落。驾车的技术也算是不错。
坐在车棚里，项天和刘福有一搭没一搭的闲聊着。这才了解到，原来这位年轻的刘鸿将军，是进士出身，还入过翰林院。顿时间对刘鸿开始肃然起敬起来。项天自己算是个考场不怎么得意的人。他艳羡古代那些中进士点翰林的人们。现在才刚刚知道，原来自己这些天打交道的武将，就是个翰林出身！！
天擦黑了，马车还行驶在官道上。前面还没有接近能歇宿的地方或者村庄。项天忽然生出一种不祥的感觉。马车夫忽然回头，问项天，“客官，前几天听了一句话，但是忘了下半句，求您给帮帮忙，想一想”。项天看看他，说，“你尽管说来”。
马夫嘿嘿一笑。说了句“车船店脚衙”，然后眯起眼睛看着项天和刘福。刘福一脸茫然，项天却明白了，下一句是“无罪也该杀”。这是古代的黑话，意思是出门在外，随身可能被谋财害命。项天看看车夫，说，“车夫老哥，你算是找错了人了，我可是身无长物啊”。车夫冷笑一声。“将军府的幕宾竟然没钱，谁信？你是自己拿还是我动手”，说着就去拿项天身后的包袱。
包袱里并无银两，只有随身的干粮和衣物，以及一点铜钱。其实最重要的物品是刘鸿给项天出具的堪合，也就是官方的招待证明。上面有总兵大印。是通行证，官方驿站白吃白喝的介绍信，也是说明项天使者身份的身份证，决不能落在歹徒手里。
项天跟刘福使了个眼色，刘福会意。抓起包袱，两人同时跳下了马车。向正前方奔去。此时的官道上，真的可谓是叫天不应叫地不灵，叫破了喉咙也没人理。刘福和项天出于本能向前奔跑着，车夫（或者该叫他匪徒）持刀在后面追赶。大概跑出了两里地吧，项天和刘福都气喘吁吁了，项天的腿还抽了筋。他暗自琢磨“天要忘我啊，不跑了”。眼看车夫追到面前，将要手起刀落之时。刀却忽然掉在地上，再看车夫也向后仰了过去。项天起身看看，车夫已经气绝，喉咙处插着一支梅花镖。远处隐约可以看见两匹马正疾驰而来，速度很快，马蹄踏过，一片灰尘。
还是那个老动作，项天冲着马上的人拱拱手，说声多谢搭救，容图后报。那人却好似不在意的笑笑“天下人管天下事”。项天一愣，是个女声！
待到近前一看，不由得大吃一惊。他好似疯狂了一般，扑上去。“冰冰，你让我找的好苦，你怎么也来到这里了？”。眼前这个女子一身男装，干净利落。除服饰外，活脱脱就是林冰冰！
“你要干什么，什么冰冰？这是都察院佥都御史谢老爷家的二小姐。你这人，长了疯病吧！”。后面的马上，一个丫鬟模样的人说道。
“冬梅，不要为难他，我们赶路吧。”说罢对着马轻轻抽了一鞭，消失在夜色中。
项天愣住了，这不是冰冰？不，天下怎么会有如此相像的面孔？都察院佥都御史？我一定把此事弄清楚！
回头看看刘福，说了声，“刘福老哥，我们吃点东西，这就上路，兼程去京城”。说完也不待刘福回答，径直向身后的马车走去。
