项天又是一揖，恭敬地说，“晚辈自山海关赴京师途中，路遇强人打劫，险些性命不保，是贵府小姐路过，仗义相救。项某没齿不忘。”。
谢石叹口气，示意门房等都退下。对项天说，“我与贤弟相见如故，知道贤弟不是那阿谀之辈。就把这其中原委跟你明说了吧。”项天点头，“前辈请讲，洗耳恭听。”
喝了口水，谢御史的精神好了些。说道，“贤弟遇到的是我的二女儿，乳名叫做凤儿。因我与现任山海关总兵刘鸿将军之父是世交，故把凤儿许给刘总兵之弟，谁料这丫头竟不尊父命。眼看婚事在即，只带了丫鬟冬梅逃婚而去，距今已经一个月了。”看得出来，老头有些伤神。也未女儿的离去有很多的不解。这也难怪，那个时代的人们还没有思想开放到接受自由恋爱的程度。
项天觉得这个话题不能再持续下去了，他压低了声音说，“前辈，二小姐或有难言之隐，不过此事也不易张扬。项某自山海关来，此去辽东赴任也必然路过山海关。如果前辈信得过我，我愿我您在沿途寻找小姐踪迹如何？”。
老头没有说话，只是微微的点点头。他已经过了知天命的年纪了。岁月的痕迹无情的在他的脸上刻下了印记。他也无力在折腾什么了。他相信眼前这个年轻人，愿意把这件事交付给他。
“前辈，项天自幼也懂得些岐黄之术，可否让我给您请请脉？”。项天昂起头，等待谢石的回应。谢石说了声“多谢贤弟”，把胳膊伸了过来。
其实项天哪里会什么医术，不过他也知道谢石的症结在哪里。装模作样的切了一番脉。他冲谢石笑笑“前辈，您的情况我已经知道了，我这里有个方子，保证药到病除。”。
又闲谈了一会，眼看到中午了。谢石要留项天吃饭。项天起身告辞。临走时候留下了一张药方。
项天走后，谢石展开了项天留下的那张小纸条。上面只有十七个字：“大阉窃柄，众兽盈朝。约期三载，俱擒而烹之！
从字面上的意思看，是说我知道您之所以称病不去办公是因为魏忠贤窃取了朝廷的大权，他的党羽遍布朝廷。您不愿意同流合污做阉党。但是您请相信我，三年的时间，朝廷内外的阉党会彻底崩盘。
谢石想了半天，也不得要领。这个新任的巡按哪怕是聪明绝顶，也不过是能猜出我托病不出的意图。但是他凭什么断定阉党三年后会倒台呢？
这个问题谢石不明白，项天却很清楚。因为现在的时间是，天启四年。天启皇帝今年20岁。但是据史书记载，他去世的时候，是天启七年，那一年，他23岁。
项天的留京指标还有5天，按照规定他应该去陛辞，也就是说临上任之前，和皇帝大人去告个别，听几句指示什么的。
遗憾了！彻底的遗憾了！这次，天启同志还是没时间。因为大家知道，这是一位爱好木匠活的皇帝。在这位皇上的眼里，木匠活要比朝政问题重要很多很多。多说几句吧。其实，很多人知道天启是个木匠，却不知道他是个很天才的木匠。据说他制作的木工作品放到市场去卖，大概也能卖个几千两银子。折合人民币过百万。这哥们就不干皇帝，也得是那个年代的富豪。可是木匠可以有千千万，皇帝只能有一个。木匠干皇帝，或者皇帝干木匠，都是抓瞎。
他让项天去见一个人，魏忠贤。项天彻底抓狂了。上次你叫我见个奶妈，我忍了！这次你让我见个太监！咱们大明还有人没人了！
牢骚归牢骚，该怎么着还是怎么着。让你去找太监还就得去，说啥也没用。
这次来魏府和上次去客氏的府第不同了，上次是一身布衣，这次是六品官员了。一身官府穿在身上显得很合体，更衬托的这位新巡按的器宇轩昂了。
项天读过很多关于魏忠贤的书籍，也看过史上留下的魏公公的画像。这次是有机会见到真人了。所以他很兴奋。
魏府的人似乎对他很客气，这有点出乎意料。在这里，一品官都不敢大声喘气，一个六品职衔根本不算什么，甚至可以忽略。
魏公公在正厅接见了他。
偷偷的打量了一番，魏忠贤是脸很白眼很大的胖老头。看起来似乎很随和。身着蟒袍玉带，下称海水江牙。如果不是因为光秃秃的下巴没有胡子的话，看起来也是个标准的面相。
行过礼，魏公公一番训话。不再多说，无非是你能外放巡按，是我在皇帝面前美言的原因，你要对我效忠之类的。
项天无意多说，答应了几个“是”，起身告辞。
回到了自己的府邸，他叫来刘福说“刘福老哥，你看我，就是个奔波的命，这个房子还没住几天，就得走了。朝廷也没发我多少程仪(路费），你瞅瞅这几间屋子有什么之前的家事，卖了凑个路费吧。”。刘福呵呵呵的笑了几声，“项大人说笑了（现在他是不敢叫项天为项老弟了）。好吧，我这就去办”。
项天自己在思考着，自己在京城这几天的种种经历，也想着此去关外的种种凶险与未知。谢凤儿不是冰冰，那么为何会有如此的机缘巧合？此行会途径山海关，或许那个刘总兵能为我解惑一二吧。
现在离赴任还有几天的时间，他想在京城多转转。第二天，他换了一身便装。随意在京城的街上闲逛着。刘福想跟着，他没有同意。
去哪里呢？教坊司吧！这是成祖设立的官营妓院。很多事情都在那里发生。在当时，教坊司的意义，已经不仅仅是风花雪月了，也有很多的政治密谋在那里萌芽，妓院，已经不单纯是个风化场所了。
出于好奇心或者是别的一些原因，项天决定去教坊司转转。谁知，就是这一转，险些为他自己日后埋下了一场大祸。
