王鼎吃了饭依旧躺在石榴树下，绰儿跑到王鼎旁边，在王鼎耳边说道：“东家，我给你做冰粉好么？”
“冰粉？你会做冰粉？”王鼎有些诧异，这东西他小时候吃过，只是没想到在大明朝也吃得到。
“好啊，我看你怎么做。”
绰儿从布包取出一些干瘪的黄色果儿，放在亚麻布里包好，在水里浸泡一会儿，然后反复搓揉亚麻布，一些酱汁从亚麻布里渗透出来，搓揉之后，绰儿在汁水中加入石灰水。
“你加了石灰，这东西能吃么？”
“怎不能吃，在家时咱娘就是这般做的，你安心好了，等上一支香就可以吃了。”绰儿将装汁水的瓦盆放到水桶里，摇动井轱辘，将水桶降到井底。
王鼎以前只吃过，从来不知道这玩意儿是怎么做出来的。
“东家，你热么，我给你打扇子。”
“绰儿，你有什么事吧，你今天的热情让我有些吃不消啊。”
“东家，你能教我算术么？”
“你捣腾了半天就为这事？以后这种事儿你直接说就是，当然冰粉还是要做的。”王鼎呵呵地笑。
“东家，你再出些个题目考我，看我做得对否。”
“好，再考一考你。”王鼎又写几十道算术题让绰儿计算。
此时秀才也走到院子里，站在绰儿背后看。
“秀才，你别老站在我背后，我老觉得你想偷袭我，让我分神不得思考。”
“谁叫你亏心事做得多。绰儿，东家教你的么？”秀才问。
“哼，你以为不教我打算盘，我就没办法了。”
“秀才，一会儿绰儿做完了，你帮忙查验一下。”王鼎在一旁说道。
“东家，这符号我可不认识，不过我以前倒是见过一次。”
“你见过，在哪里？”王鼎挺好奇，明朝人也有见过阿拉伯数字的么？
“去年我与几个同窗一同前去拜会经历方大人，在方大人的府上见过一只圭表，只是这圭表不测日影，这圭表用机关控制的，能自动行走，且这圭表并非十二时辰，却是二十四时辰，九十又六刻，那上面就有像这个怪样子的符号。”
王鼎认真地听秀才讲述，王鼎大概知道秀才说的那东西应该是西洋钟，在西洋钟上看见阿拉伯数字就不以为奇了。
“秀才，下回我也带个这样的圭表给你如何？”
“真的？不过东家我可买不起这东西，你若送我，无功又怎能受禄？”
王鼎在心里骂秀才死脑筋，说道：“不让你买，也不送你，我放在这店里，你有兴致就玩玩嘛。”
“东家，这些符号有什么用处？”秀才问道。
“专门用来做算术的，这还是我当年跑船时，到马尼拉跟一个佛朗机学的，这符号叫阿拉伯数字，专门用做算术用，用起来方便简单，尤其在比较复杂的运算中格外简便。”
秀才听得眼睛发亮，说道：“东家，我认你做先生，你也教我好么？”
“正好，我刚把绰儿教会，你让绰儿教你好了。”
秀才挠着后脑勺，一副犹豫不决的样子，好歹自己也是上过几天府学的人，让一个野女子教自己学问，被别人知道了这张脸往哪里搁。
“秀才，圣人不是说了嘛，三人行，必有我师，敏而好学，不耻下问，香山居士写诗还要向老太婆请教呢。”
秀才腆着脸走到绰儿旁边，说道：“绰儿，正算着哪？”
“嗯啊。”
“写完了我跟你认一认这些符号可好？”
“哎呀，不行啊，写完了我要给你洗衣服的啊。”
“不用，不用，我自个儿洗。”秀才陪着笑脸。
“也不行啊，我还要洗菜的。”
“你等着，我这就帮你洗去。”秀才一路小跑了进伙房，取了蔬菜，端到水缸傍边清洗。洗完菜，秀才衣服鞋子一身湿，绰儿也快算完了。
“现在可以了么？”秀才问。
“还不行啊。”
“你，你还想怎么样？”秀才已经咬牙切齿了。
“我不会打算盘啊。”
“好，我教你打算盘。”
“这还差不多，成交！”
绰儿做完作业，交给王鼎检查，自己去水井边将水桶绞上来，取出瓦盆，瓦盆壁上滚着水珠儿，瓦盆里的冰粉凝结成透明的一块，像果冻一样。秀才取来碗，绰儿将冰粉舀进碗里，加上蔗糖和芝麻，秀才给张小四端了一碗去，王鼎端起来喝了一口，冰凉冰凉的、爽甜入口，脱口而出赞美道：“Verygood！”
“味儿过了？太甜了吗？”绰儿问道。
“哦，不是不是，太好吃了，在这炎炎夏日喝上一碗冰凉的凉粉，人生快事啊，再来一碗。”
王鼎一连喝了三大碗，肚子鼓胀鼓胀的，然后拿过绰儿交上的作业，用计算器核算了一遍，对绰儿说道：“你这回全对。”
绰儿一听欢欣鼓舞，欢跳着在院子里唱起弋阳调来：“俺这是一撒网、一蓑衣、一蔓笠，俺这是先图些打捏，怕有那惯买的哥哥照顾些些，照顾些些，照顾些些……”王鼎跟着绰儿的调子唱和，秀才依在帐房门口，也跟着哼唱，张小四出现在东厢房的门口，跟着打拍子，这情形王鼎早在城隍庙看戏时就见识过，台上人唱一句，台下的人群跟着唱三句，台上台下一片热闹。绰儿唱完一曲，三人都给她鼓掌，绰儿做个谢幕的姿势，跑进了帐房。
绰儿将数字与汉字相对应地写在一起，教秀才认阿拉伯数字，秀才默记了几遍，绰儿说道：“好了，该你教我打算盘了。”
“啊，你教我这点，就让我教你打算盘？”
“你讲什么价钱，明天再教，一股脑儿全都教你了，你记得住吗？快！”
秀才只得摆了算盘，一边教绰儿怎么拨珠子，一边念口诀：“一上一，一下五去四，一去九进一……”
吃过晚饭，王鼎赶着驴车去了圆觉寺。秀才去了趟乙店，把今天的帐务归置归置，回到甲店继续教绰儿打算盘，直到掌灯时分，张小四进来邀他二人斗地主，秀才说：“好啊，好啊。”正想走，被绰儿一把揪住，“想跑，没门，我还没学会呢。”“好了，好了，今晚不玩牌。”张小四说道。
张小四见两人这样子，心里美滋滋的，心想这绰儿和秀才如果能配一对也好，也算了却他一桩心事，秀才父母都不在了，他这个做叔的少不了为他的婚事操心。
一过子时，秀才哈欠连天，绰儿这才放秀才去睡觉，自己继续秉烛练字，一直到深夜。
早上秀才伸着懒腰走进帐房，吃了一惊，这绰儿趴在桌子上睡得正香，看样子是熬了一夜，秀才把绰儿叫醒，绰儿满头的汗，发丝凌乱，睡眼惺忪，脸上全是衣服褶子留下的印子，还流着口水，绰儿抬起头来，秀才一见她那模样，哈哈大笑。
“秀才你笑什么？”
秀才笑得前仰后合，对绰儿说道：“你自己拿镜子照照，看看自己脸上啥东西。”
绰儿从香囊中取出小镜子一照，尖叫一声，只见脸上一团团的墨，涂得一脸花，跟猪圈里的花斑猪一个样，原来昨晚上绰儿趴在桌子上睡着时，把毛笔压在了下面，结果搞得一脸花。绰儿睡意顿消，赶紧打水洗脸，再去照镜子，还是没洗净，又用香皂洗了一回，再照镜子，依然有墨迹。
绰儿急了，问秀才：“秀才，你这什么墨啊，老是洗不掉。”
“别洗了，没用的，这是上好的松脂墨，写在纸上管千年，纸朽了墨还在，要是涂在脸上，跟写在纸上是一样的。”
“你的意思是我一辈子都洗不掉了。”绰儿打着哭腔说道。
秀才沉重地点了点头。
绰儿眼泪都出来了，“让我怎么见人啊，我没脸见人了，读再多的书有什么用啊，脸都没了，我要拿刀把它刮下来，不信连刀子也刮不下来……”边说边往伙房走。
秀才赶紧把绰儿拦住，“姑奶奶，你还真信啊，墨水弄脸上多洗几次就洗掉了，你傻起来也不得了。”
“真的？”绰儿泪眼婆娑地问。
“我天天舔笔毫儿，你看我舌头黑的么？”
秀才伸舌头让绰儿看，绰儿看一阵说道：“黑的。”
秀才一惊，心想我舌头怎么是黑色的呢，不会得什么病了吧，赶紧拿了镜子来照，才知道上了绰儿的当。绰儿见秀才那副慌张的样子，破泣为笑。
