第八章
鞑子马队见堡门关闭，在堡前打了圈，向堡里射了几箭，也不停留，向来路奔回，顺路探身把堡民丢弃的东西捡走。几个跌下马的也上马跑走。
一只利箭擦着王百户，射在一个军丁肩膀上，差点把那军丁打下门楼，鞑子也有几个身上中箭。鞑子离去，刚刚点燃的报警烽火被急忙泼灭。众人走出木堡，只见地上三具尸体，一匹折了腿的马在挣扎。张家儿媳的粮食种子撒了一地，正在捡拾，见林峰过来跪地磕头，小丫头急忙把她拉起，帮她一起捡种子。
来到农田，林峰看到骡子，毛驴呆在那里安然无恙，套绳被割断，犁被扔在不远处，想来是哪犁架过大，拿着不便，犁头急切间敲不下来，就扔下了。其他农具都被拿走了。大牛拿着半截耙子把，过来对林峰说；“林哥,耙头被抢跑了，”众人能拿动的东西都被拿走了。
众人正在寻找，那个摔下马的鞑子竟然爬了起来，原来只是摔昏了，众鞑子以为他已死，捡走弯刀，把他丢下了。
几个军丁急忙跑去把他按住，有懂鞑子话的人审问；原来这个部落正在向北迁徙，遇到交换回去的牧民，知道新来一大批物资，可自己部落与戍边军民交恶，无法交换，便来了四五百人，一人多马，悄悄摸来，捆着马嘴，在旁边树林躲了半夜，想趁边民不备，冲开堡门，抢了就跑。
众人一顿乱打，把他打死，拉到远处，和另外两个埋在一起，抬了伤马，回到堡里，军医正给几个受伤的堡民医治，所幸都无大碍。
王百户把那匹驮着张家儿媳跑进堡的马，交给林峰说；“这是你的了”，伤马被众人杀了分肉，大牛分了一大块。回到家，张老汉一家又要磕头，林峰急忙阻止。
堡民对此都已习惯，第二天，王百户打开库房，给几家没有备用种子农具的军户，分发所需物品，记在账本上。受伤不能下地的军户派人帮忙。
林峰和大牛也不敢再开荒，匆忙把庄稼种上，又帮张老汉家种了一天。种完庄稼，大家休息了一天，王百户把众人，新旧堡民召集起来，分配人员伐木，给新来军户分批盖房，林峰和大牛在对抗抢劫中很是凶猛，堡民一致要为他两家先盖。大牛想把房子和林峰盖在一起，
堡民阻止说：“房子多为木质，周围又堆满饲草劈柴，一旦失火，扑救不及，两家都会被烧光。”
王百户给了林峰和大牛二人一把大锯，吩咐两人锯木板，有木匠拿着墨斗过来，给绑在木桩上的原木打上墨线。林峰与大牛和其他二三十个人一起干了起来。拉了一天大锯，把大牛累得两肩膀发疼，只锯成了几块木板，木匠只夸；干得不少。
其他人有的伐木运木，有的平整地基，房子盖了一半，庄稼苗长了起来，野草也跟着长高，众人停下建设，下田除草，除完草继续盖房。
秋天到了，庄稼成熟，只有一半军户的房屋盖成，王百户吩咐停下，明年再盖，去收割庄稼。林峰走进新房，虽然还很潮湿，终于自己有了房子，小丫头也是高兴非常。
土地肥沃，庄稼丰收，林峰见这里一亩地一季的收成，比老家两季的都多的多，又准备了些劈柴饲草，天气已经冷了下来，王百户加派人手，轮流在望楼上严加警戒。
众军丁纷纷检查马匹，更换蹄铁，林峰把枣红马牵到铁匠拿里，铁匠拿了一把蹄铁，和马掌比了办天。告诉林峰；马掌太大，没有合适的，量了尺寸，让明天再来。
枣红马经林峰精心喂养，吃得膘肥体壮，毛色发亮，本来就高大的身体，肚子吃得更是特大，马背宽阔。饲草精料吃得林峰都有些招架不住，把那匹鞑子马都与人换成了精饲料。被大牛取笑；说他养了一个‘大草包’，林峰反讥；说他和大黑马是一块‘黑炭头’，二人哈哈大笑，就此你我乱叫。
一个信卒给王百户送来千户所军令；留一旗军丁守卫家堡，一旗军丁去集中训练，为预防不测。王百户把堡内军丁集中起来，抽出精壮，编为两旗，其他打发回家，有情况再集中，带着挑出的人打开仓库，分发军服，武器装备，一个军卒对林峰说,已经五年没发过军服了，托新来戍边人的福，带来了军服，林峰一听；把新军服叠好拿回家，把家乡发的旧军服重新穿了起来。
张老汉儿子是个总旗，已死。现在无人继承，王百户便让林峰暂代，领人去集训，大牛也被任命为一个小旗同去，准备完毕，安排好家人。林峰骑着‘大草包’，大牛骑着‘黑炭头；一行五十几个人根着信史出发，大牛不会骑马，一路从马上掉下几次，摔了个四脚朝天，若得大家哈哈大笑。
来到千户所，拜见千户，林峰看那千户三十来岁，面白无须。有管军来点名登记，问起林峰家乡，旁边千户听了一动，就把林峰带进后院内堂，一个老人面前，老人问起林峰家乡情况，林峰得知；李姓老人是姐夫本家远房叔叔，早年来此戍边。因军功升为千户，年纪大了，让儿子接替。问起家乡，也是很是想念，得知自家出个秀才，全家脱籍，十分高兴，留林峰吃饭，林峰与那李千户也是谈的高兴。
军卒开始训练，熟悉军令，排队布阵。每天练习骑马冲锋，让战马在冲锋中避开地上障碍物，大牛摔了几次以后渐渐熟练起来，林峰感觉自己与枣红马配合的越来越默契，感觉自己和枣红马心意相通，枣红马有时就像自己的双腿一样。
这一冬出奇平静，各地户所没有受到侵扰，训练了将近两个，天气日渐寒冷，手都几乎伸不出来了，队伍解散回家，大牛更是归心似箭。走到堡门口，雪花就飘起来，小丫头见林峰回来，在门口几乎扑到林峰怀里，大牛妻子更是抱着大牛胳膊不放。
天气更加寒冷，滴水成冰，小丫头把毛皮给林峰做成皮衣，自己也裹得像毛毛熊一样和小娘子一起，为林峰和大牛纳鞋底，做鞋子。
