这日，皇上和妃子去甘泉宫小住，李年不必跟随。可这日还是早早起床，想再去观星台看看。他已吃过早饭，辰时刚过，一个小宫女过来，她对李年说：“李公公，淑静姐姐让我来请你过去。”李年便跟着小宫女来到了皇后居住的明光宫，小宫女将他引到淑静的房间后，便退了出来。淑静请他坐下，为他斟了杯茶，随后自己也坐下。说道：“你我本是同乡人，自是该多亲多近。”李年不知该如何接答，只好说：“姐姐今日没随皇后去甘泉宫。”淑静不紧不慢的说：“我和皇后请了假，说我这几日胸口发闷，头脑昏胀，皇后便准我歇息几日。”李年又说：“姐姐寻我来，可有事要问？”淑静说：“也无什么大事，只是近几日，心中甚觉凄凉，想你也算我同乡，所以请你过来坐坐。”李年又问：“不知姐姐双亲住在即墨什么所在？”淑静泪珠滴下，泣声说：“只是父亲离宫那日说可能去即墨定居，之后再无音信，不知具体住在何处。”
李年见她梨花带雨，哭得甚是伤心，不觉心头一软，柔声安慰道：“姐姐不必如此挂念，想你的父母应该一切安好。”淑静拭了拭眼角的泪水，说：“宫闱深似海，不知何日还能再见爹娘一面。”李年遂长叹一声，也不知该如何安慰她。
这时，那小宫女进来说：“淑静姐姐，酒菜准备好了。”淑静说：“搬来我房间便可。”须臾，两个宫女抬着一桌子的酒菜进来，放下，便悄悄退了出去。淑静把盏，为李年斟了杯酒又给自己倒了一杯，说道：“你我同为漂泊在外，孤苦无依之人，我们干了这杯。”说着举起酒杯，微微侧过身子，袍袖掩面，一饮而尽。李年也倍感伤心，想起含冤死去的父亲，艰难度日的母亲。妹妹。也举起酒杯一饮而尽。两人各怀伤心事，有无人劝解，这酒便杯杯落入腹中，二人不知不觉便醉倒在榻上。
过了许久，已是夜色阑珊之时，淑静才从醉梦中醒来，她见自己倚靠在李年的身边，不觉脸红心跳，这时李年也醒了。他见自己躺在女子的床榻之上，顿觉无礼，忙起身，可因酒醉并未十分清醒，站立不稳，竟倒在了淑静的身上。淑静扶起他，李年说：“不当心冒犯了姐姐，还请姐姐恕罪。”淑静柔声说道：“公公不必自责，日后，你若觉得孤单寂寞，尽可来我这，我们喝酒，聊天，也甚觉快活。”李年告辞，他心中只有复仇，竟没能感受到淑静对他的这份感情。
淑静看着李年远去的背影，呆呆的立了许久，才回转身来，轻轻掩上门，脱去罗衫，换上轻薄小褂，躺了下来。她轻抚着自己年轻饱满的身体，不仅热泪长流。自己十七岁入宫，由于父亲的周旋，得以在太后身边服侍，本以为太后殁了，就可以获赦出宫。象一个普通人家的女儿一样结婚生子。不想，太后死后，又被皇后要了来，怕是再无出宫之日了。难道这一日日，一年年就这样断送了一生不可？父亲在太医院时，偶尔来给皇后娘娘诊脉，自己尚可见上一面，也略解思念亲人之苦。如今自己孤苦一人在这**之中，何日才能解脱？这几年也有太监对她示爱，然她不为所动，宫女太监结成对食，互相慰藉，以解孤苦之感，在宫中已是常事。可是这几次与李年接触下来，心中竟对他多了许多的好感。若我二人不在深宫之中，做一对正常夫妻该有多好，想此又嘤嘤的哭了起来。
这些日子，郑太医为次子振成伤脑筋，常常在外惹是生非，郑太医也很无奈，整日的叹气。这日，振业来到父亲的书房，他对父亲说：“弟弟整日里无所事事，才到处惹事生非，爹爹，不如将当铺交给弟弟打理，有些正事来做，他或许会好一些。”老太医说：“不可，这当铺维持我们全家的生计，我虽在宫中行医多年，然那点俸禄也大都用尽，这当铺他若经营不善，一大家子人可怎样维生？”振业见父亲这般考虑也不无道理，只好做罢，回到自己的房中。少夫人芝兰见丈夫不开心的样子，劝慰他说：“弟弟如今也不小了，若说上一门亲事，娶了媳妇，心自然就收住了。”振业说：“夫人所言甚是有理，只是我们来这即墨不过一年有余，不知有哪些门户相当的合适小姐？”夫人一笑说道说：“夫君怎忘记了，爹爹寿辰那日，李家的曼儿姑娘就很合适。”振业欢喜的说：“正是，这曼儿的相貌，品行都很好，我看很合适。”芝兰打趣他说：“那一日，你们兄弟二人的魂魄都被曼儿勾走了，呆立了那么久。”振业笑说：“我的魂魄早被你勾走了，她来的迟了些。”说着上前紧紧地抱住芝兰，吻上了她那娇艳欲滴的双唇，芝兰娇喘微微，振业轻抚着她那丰满而窈窕的身子……芝兰推开他，理理有些松散的发髻，娇嗔的说道：“白日里的，也能胡来。娘还让我过去一下，我和娘再说说曼儿这件事。”说着不再理睬振业，走出了自己房间。
芝兰来到婆婆房中，老夫人见儿媳进来，放下手中的茶杯，让芝兰坐下，芝兰问：“娘，让我来有何事？”老夫人紧锁着双眉，忧心的说：“唉，自是为那振成，我想问问，你娘家可有合适的表姐妹，振成如今也该娶亲了。”芝兰说：“刚刚我和夫君还在商量此事，弟弟若有了家室，有了牵绊，自然就收心了。”夫人说：“难为你们了，这个不省心的，你可知哪家小姐合适？”芝兰说：“娘，依我看，李家的曼儿小姐甚是适合，不仅美貌，那性子也温顺敦厚，且两家又有些交往，李家现如今又潦倒不堪，那曼儿嫁过来对弟弟定百依百顺。”
夫人叹道：“我早已相中曼儿，奈何你爹爹不允，说振成会亏待了曼儿，他到九泉之下无颜见李家伯伯。”芝兰说：“娘，我有一策，你看如何？我们先去李府提亲，若李家答应了这门亲事，再回禀爹爹，就讲李家先提的亲事，爹爹碍于情面，岂会不应。”夫人高兴地说：“好，我儿此计甚妙，改日你和我一同去李家。”
翰轩最近很是开心，他收到了张嫂送来的衣裳，张嫂亲自交到他的手中，并说，这可是我家小姐亲自缝的。翰轩回到房中，将衣裳穿在身上，很合身，做工也很精致，心里暖暖的，一会，他又脱了下来，将衣裳抱在怀里，无限深情的说：“曼儿，若你我能早夕相伴，就是我此生最大的幸福。”又想，不知我去提亲，李家可会应允，今晚就跟父母禀明此事。
晚上，翰轩来到了父母的房中，母亲问：“轩儿，娘见你近日都很开心，赌场的生意可好，还有人来捣乱么？”翰轩说：“生意之事，爹娘不必操心，孩儿自会处理妥当，今日，孩儿想跟爹娘商量一件事。”母亲说：“看你紧张的样子，不知何事？”翰轩说：“孩儿心中有一个喜欢的女子，想请爹娘去她家提亲。”赵老爷和夫人都吃惊的望着他，半天不语。
