夕阳西下，天空开始慢慢黯淡下来，特别是在这静谧之林的密林中，浓密的枝叶挡住了天空溢出的微光，到处都是黑乎乎的一片，偶尔会有几丝余光散落下来，在纷杂的藤蔓中切割出奇怪的光影，却更为这诡秘的一切笼上些许朦胧与神秘。
艾萨特骑着战马，走在队伍的最前面，身后那些熟悉的事物都慢慢渺远了，迎接他的只有眼前这条一直延伸进黑暗的大路。他注目着前方，脑袋里面思绪万千。
远古的恶灵不知道被什么恐怖的力量唤醒，此刻正放肆的践踏着世界的和平，作为曾经打败过恶魔军团的精灵一族，原本是不应该惧怕这再现的邪恶，只是现今之世早已不是当初的格局，脆弱的同盟关系经不起岁月的冲刷，古老的联盟早已经土崩瓦解。
人类雄踞在大陆的南方，为了领地与宝藏时刻不停的发动着战争，甚至是精灵的圣地也妄想染指；矮人们则退居在北方山脉的矿坑之中，对矿藏的渴望早已经让他们失去了理智，他们从未停止过挖掘，精灵们讨厌矮人，因为他们从来不关心自然的生命，只在乎那冰冷的矿藏，他们就像硕鼠一样，疯狂的啃噬着大地的血脉；至于西方荒原之上的野蛮人，也不知道有多久没有他们的消息了，有传说是他们已经被荒原上的奇怪生物们消耗得灭种亡族了，也有传说是他们乘船去了无尽之海对岸的世界，众多说法，谁又知道的真切呢？
艾萨特轻轻叹了口气。
“殿下，在想什么呢？”一旁的莱顿看着艾萨特一副眉头紧锁的样子，关切的说道。
“没什么，无非就是考虑战略上的问题。”艾萨特转过身来，弯起嘴角，说道：“莱顿大人，根据以前的战争，您对米拉斯山下的地狱恶魔了解多少呢？我很想知道。”
“恶魔？”莱顿听到王子的垂询，微皱起眉头，他望着前方，脑袋里面飞快搜索着那些关于恶魔的残存影像，说道：“那实在是一种可怕的存在，现在回想起远古时的神之战争，竟像是恶梦一般。他们身型像猛犸一样的巨大，背后会有一对腐化了的燃着熊熊烈焰的翅膀，不，应该是说他们浑身都燃烧着那邪恶的火焰，甚至是剑，都满载着地狱的业火。他们可以肆意的召唤熔浆和黑炎，我们有许许多多英勇的战士都是死在那绝对炽热的火焰之下。他们有些还能熟练的操控黑暗魔法——那是我所见过的最卑鄙、最邪恶的魔法，会让人们至死都不能安息。更为可怕的是，他们会带来更加恐怖嗜血的生物，那闪着寒光的尖刺与獠牙是你以前从未见过的。那简直是一场人间的灾难。”莱顿一边这样说着，一边竭力想要压制住身体上的微微颤抖。
“没想到那种烂在史书里面的邪恶生物又一次真实的出现了。大人，您觉得精灵的坚盾和利剑能够抵御这滔滔而来的恶魔军团吗？”艾萨特一边听着，一边像是喃喃自语的说道。
莱顿没有回答，只是敛着眼睑，依旧望着前方，思绪依然停留在那箭矢横飞、硝烟漫天的古战场。
艾萨特望了望身边的绿幽谷长者，沉默了。
“也许吧！”过了一会，莱顿才轻声说道：“我们毕竟是曾经的胜利者，我们很强，不是吗？”
“嗯，也许吧！”
夜晚行军对于精灵来说和白天没有什么区别，所以军队总能保持一个相当快的行进速度，不到半夜，艾萨特所率领的精灵先锋部队就已经抵达了神秘之地的边界处。这是一片充满魔法的土地，一直以来都由血精灵们守护着，在女王希尔的统治下，整个血精灵一族以自然魔法作为崇尚，通过翻阅古时的魔法典籍和自身的参悟，血精灵们已经能相当熟练的操控自然魔法了。每一个血精灵战士都可以是魔法师，他们手中旋转着投掷出去的智慧之刃拥有穿透一切的力量。
“殿下，我们已经到了希尔女王的领地了。”莱顿环顾着四周，说道：“奇怪，这里怎么看不到一个血精灵守卫呀！希尔可不是一个如此疏忽大意的人，特别是在现在这样危机的时刻。”
“这里就是神秘之地了呀。”艾萨特也是四处看着。
这里的树林大多是落叶阔叶林，所以树种以榆树和榕树居多。随处可见长着粗壮树干和茂密枝叶的参天大树，也不知道它们在这里生长了多少个年月，树身上都长满了一层厚厚的青苔，许许多多的藤蔓缠绕着枝干向上延伸，仿佛一双双从地底生出的臂膀，为这片古老的森林添上几分恐怖的味道。
“莱顿大人，你发现这里有什么异样没有？”艾萨特又仔细的看了看，问道。
“异样？殿下是指为什么没有卫兵守护吗？”
“不是，你没有发现这里太安静了吗？在我的印象中神秘之地可不是这个样子，我记得这里应该一直都是生机勃勃的，充满魔力的生命之泉为所有森林中的物种带去了生命力，就算是深夜，森林中也会充斥着悦耳的虫鸣鸟叫，但是你看看现在，这里就像墓地一样的死气沉沉，没有一点声响。”
“殿下，听你这么一说也是，神秘之地不应该是这个样子。”莱顿回应道。
“一定是发生什么事情了，按照父亲的指令，血精灵们应该在这里与我们的先锋部队汇合的，但是这里根本连一个精灵的影子也没有看到。”艾萨特皱着眉头说道。
就在他们交谈的时候，前方突然传来一阵急促的马蹄声，那是被派往侦查前路的斥候。他飞快的骑到艾萨特的面前，低头行礼致敬后说道：“报告王子殿下，我们在前方大概十英里的地方发现几个暗夜精灵斥候，他们都神志不清的昏睡在路边，看样子似乎是前几天派去北方侦查战况的人。”
艾萨特听完斥候的报告，看了看一旁的莱顿，疑惑的说道：“嗯？有这种事？难怪后几批派出去的斥候一个都没有回来复命，原来都昏迷在这里了。”
“难道真的是发生了什么事情？暗夜精灵的斥候居然会昏迷在血精灵的领地内，难道希尔没有发现他们吗？照理说不可能啊，但是，如果事先发现了，她为什么不把这件事报告给精灵王呢？这真是太奇怪了。”莱顿也是疑惑的说道。
“我们还是先过去看看吧，莱顿大人，在没有弄清楚真相之前，任何的猜疑都是没有依据的，也许事情原本没有我们想象的复杂。”艾萨特拍着马说着，然后对着身后的大军命令道：“全速行军，一定要按计划在黎明之前抵达那姆努河。”说完，便跟着带路的斥候骑了上去，莱顿也是骑着马紧跟在他的后面。
只差不多一刻钟的疾行，先行的艾萨特一行人就到达了发现昏迷暗夜精灵斥候的地点。那些可怜的精灵战士们被整齐的排列在路边的一棵大榕树的下面，艾萨特赶紧下马走了上去，一边检查着他们的身体状况，一边问身旁负责照看他们的斥候道：“他们现在情况怎么样了？有没有生命危险。”
“回禀王子殿下。”斥候站起身来，低头行礼后说道：“他们只是昏迷不醒、神志不清，暂时没有生命危险。”
“你们是怎么发现他们的，他们一开始就是这个样子吗？”艾萨特继续问道。
“回殿下，我们是在这附近的一口月亮井边发现他们的，那个时候他们就已经神志不清了，横七竖八的躺在地上。”
“月亮井边？”艾萨特微皱着眉头，喃喃的说道：“有月亮井的地方便是精灵们生活的地方，如果是这样的话，希尔不可能不会发现他们，可是她为什么不把这样的消息送回新月之城呢？”
莱顿也走了上来，一边帮着检查伤者的身体状况，一边说道：“奥克斯说的没错，她真是一个难懂的女人，她和她的子民似乎已经好久没有和外界来往了，现在出了这么大的事情她也是不管不顾，她到底是怎么想的呀！难道她是要背弃精灵之间是盟誓？”
“莱顿大人。”艾萨特看了看略微有些愠怒的长者，安慰着说道：“我这样说也只是猜测而已，也许希尔女王有她自己的想法，我们也不好妄加揣测，毕竟我们的使命是阻击恶魔军团，那才是我们所要面临的巨大挑战啊！”
“可是。。。”莱顿转过身来，紧皱着眉头想要说些什么，但是活一到嘴边又噎了回去，化作一声长长的叹息，“哎。。。”
“对了，王子殿下。”一旁挺身站立着的斥候似乎想到了什么，说道：“我们在给他们检查身体的时候，在他们的背后靠近颈椎的地方发现了一个奇怪的印记，您先看一下吧。”
“哦？奇怪的印记？”艾萨特听后，帮着一个昏迷着的精灵战士翻过身来，扯开他脖子处的盔甲和衣物看了看，果然发现在他颈椎的正下方有一个暗红色的圆形印记，印记的中间画着一只猩红的眼睛，周围则是一圈古老的精灵文字，“生是吾眼，死为吾魂。”艾萨特轻轻的念出声来，心中满是疑惑。
莱顿听到王子口中的句子，急忙凑了过来，他帮着艾萨特小心的托着昏迷者的身体，仔细观察他们身上的印记，不禁大惊失色的站了起来，他拔出腰间的宝剑，说道：“殿下，快点放开他们，快。”
艾萨特被他这突然的反应吃了一惊，他本能的站起身来，右手握住腰间的炎之暗灭，问道：“莱顿大人，怎么了，是出来什么事吗？”一旁的守护着的精灵战士们也都站了起来，向四周警戒着。
“殿下。你可知道他们身上是什么样的印记么？”莱顿依旧举着剑，直直的指那些昏迷在地上的精灵战士们说道。看见艾萨特一脸迷茫的看着自己，莱顿便颤抖着补充说道：“殿下，他们身上刻着印记就是灵魂契约。”
“灵魂契约？”艾萨特紧皱着眉头，重复道。
“那是一种非常古老的精灵魔法，能够通过特定的牺牲获得支配他人灵魂的权利，被支配者将完全失去自己的意识，变成施法者彻彻底底的傀儡。因为这样的魔法太过邪恶，所以早就被视为禁术而从魔法书上抹去。想不到今天在这里，这样卑劣恶毒的魔法又再一次现身了。”
“这太可怕了，怎么会有这种事，王国里面不是已经禁止黑暗魔法的使用了吗？”
“看来是有人已经打破了王国的禁忌，开始研究和使用黑暗魔法了，我想这样的事情还是问希尔比较清楚，在她的领地出现了灵魂契约这样的黑暗魔法，她不会一点不知情的。不过现在，我们必须砍下这几位可怜战士的头颅，然后烧掉他们的尸体，不然等印记变为黑色的时候，他们就会变成施法者的杀人机器，肉体永生不灭，那样就麻烦了。”
莱顿走上前去，高举起手中的宝剑，喃喃的说着：“愿你安息。”说完便使劲的挥了下去。
艾萨特看着眼前的一幕不敢相信自己的眼睛，绿幽谷长者正提着宝剑，一个一个的砍着正昏迷不醒的精灵战士的脑袋，但奇怪的是头虽然被看了，却没有一丁点血液流淌出来，甚至那已经掉了的头颅还会一张一合的噎着嘴巴。久经沙场的他第一次对杀戮感到恐惧和恶心，也许是因为死者是曾经与自己并肩作战的同胞吧，又也许是因为“凶手”是自己的良师益友吧，他分不清楚，整个人只是愣在那里。随行的精灵侍卫也都是目瞪口呆的看着，虽然他们不知道灵魂契约是什么样的邪恶存在，但是直觉告诉他们，不管它是什么样子，似乎一旦沾染上它，就只有死路一条。
等一切完毕之后，莱顿便支起自己的灰色法师杖，口中念念有词的吟唱着一些古老的咒语，他一边吟唱一边抖动着身体，脸上灰白的胡须也随着身体的抖动左右的摇晃起来。过了一会，那些原本纯黑凝固着的伤口开始融化出鲜红的血液，一张一合的头颅也安静的闭上了嘴巴——这样一来，灵魂契约就算是解除了。
莱顿瘫软的坐了下来，一边喘着粗气，一边说道：“殿下，此地不宜久留，必须要快速行军，也不知道着古老神秘之地变成了一个什么样子；也要派人回去把这里发生的事情告诉给精灵王和先知维尔斯，让他们去务必找到希尔和她的血精灵一族，她必须要为今天的事给我们一个解释。事不宜迟，还请殿下赶快安排。”
艾萨特看着莱顿认真疲惫的样子，隐约觉得事情似乎远不止他想象的那么简单，前方的恶魔军团固然是一个巨大的危险，静谧之林的内部也是暗藏风雨。他照着长者莱顿的吩咐，派回一名传令哨骑，然后就催促着大军加速向着那姆努河进发。
四周的依然是静悄悄的一片，只有那滴答滴答整齐的马蹄声。参天的大树遮蔽了月亮的光华，林间到处是黑漆漆的一片，黑暗，将一切事物都隐去了，甚至轮廓也是模糊不清，一同隐去的还有那林荫间潜行着的身影。
