国境边没有了炮火连连，北京紫禁城歌台舞榭。
北京一个胡同里，灯光彻夜亮着，一群人正在窃窃私语，几乎天天晚上如此，这样进行了有半个月之久，这就是崇厚的家。
“老佛爷的生日，正是崇厚出狱的时候。”管家对女主人崇厚的老婆说。
“如何讲？”女主人问。
“乘老佛爷生日，可送大礼，乘老佛爷高兴的时候，再提求赦了老爷（崇厚）。”这是管家的声音，管家顿了顿说：“老佛爷是何等的圣明，只要收了礼，不用说，她老人家就明白如何处置老爷了。”
“大礼，大礼是多少钱？”女主人继续问。
“30万两银票！”
“这么多？抢钱呀！”女主人惊诧地说。
“舍不得孩子套不住狼，少了，老佛爷哪里看得上眼。”管家狠了狠心说。
“30万就30万吧，可是我们见不着老佛爷呀。”女主人咬了咬牙说。
“我来安排，找老佛爷身的边的人，打点打点，求他们传话。”管家说。
“那就这样吧，你去办吧。”女主人的脸犹如打了霜一样苍白。
1885年农历十月十日，储秀宫张灯结彩，今天是慈禧太后五十大寿，慈禧初进皇宫时，居住在西六宫之一的储秀宫后殿，并在这里生子载淳，即后来的同治皇帝。慈禧太后非常喜欢初入宫时居住的地方，在其五十大寿时重又搬回储秀宫，储秀宫在农历九月就开始了大量的装点。慈禧太后50大寿，崇厚家借“济军”为名，向慈禧太后行献30万银票，慈禧太后明白崇厚家是贿赂，虽然是行贿，慈禧太后见了30万两银票，也是笑纳了，对左右说：“难得崇厚家有这份孝心，也知道自己错了，我们中国人讲的礼是‘伸手不打笑脸人’，赦了他吧，降两级赏给职衔，让他随班听视。”崇厚被赦出狱，并上朝随班听视，张之洞见如此，再不敢弹劾崇厚行贿之罪，因受贿人是慈禧太后，崇厚终逍遥法外，这也是清未最大的一件行贿受贿案。
就在法国猛攻谅山的2月，风景如画的德国港口城市汉堡，气候宜人，在房间里的恩格斯，手捧着亲书《资*本*论》第二卷感叹不已，恩**格**斯于1884年6月开始编写， 1885年2月完成。恩**格**斯经过非常复杂的过程，首先完成了编辑稿。为了忠实地编辑这卷而完成的相当长的草稿。（略）英语或法语原文被翻译成德语，有个别地方意思不同。此外，还有许多删减和添加的内容。更重要的是还有文章的结构、引用和使用术语的变更。
【目录】：
第二卷
资本的流通过程
序言
第一篇资本形态变化及其循环
第二篇资本周转
第三篇社会总资本的再生产和流通
1886年5月1日，美国芝加哥市，人山人海，20万工人，在国际工人**协**会及美国工人**协**会指导下，喊着口号：
“我们要求工作八小时！”
“我们要学习！”
这是一场盛大的大罢工，要求实现八小时工作制，浩大的工人队伍不顾军警镇压，进行了英勇顽强的斗争，同时世界各地的工人们纷纷响应举行游行示威，予以支援，美国政府迫于压力，终于签许八小时工作制，罢工取得了胜利，充分显示（略）的伟大力量。
1886年，不甘心失败的英军，又派大批军队集结在西藏亚东以南边境，进行武装挑衅，中国西藏噶厦地方政府派藏军在热纳宗隆吐山建立军事哨卡设防。英国借口中国藏军侵入了锡兰境内，向清政府施加压力，要求中国藏军限期撤离热纳宗隆吐山军事哨卡，清政府胆小怕事，怕藏边发生战事，难以控制，一再向英国妥协退让，要求藏军撤离。西藏噶厦地方政府对清中央政府的做法非常不满，驻藏大臣文硕也坚持热纳宗是中国领土，积极支持西藏抗英斗争，一时双方相持不下。
1888年3月20日，英军悍然向驻守隆吐山的藏军发动进攻。西藏守军手持土枪、弓箭、刀、矛等兵器英勇反击，击退了英军的进行第一次进攻。3月21日清晨，英军再次进攻，藏军严阵以待，毙伤英军100多人， 3月25日，英军调整了军事布署后，又大举进攻，给藏军造成很大伤亡。中国藏军被迫撤至亚东帕里等地，隆吐山失守。这时，清政府也将支持抗英的驻藏大臣文硕革职了，任命听话的升泰为新的驻藏帮办大臣，并愚蠢地委派总税务司英国人赫德之弟赫政充任升泰的助手。但西藏噶厦地方政府态度强硬，坚决要求反击英军侵略者，仍然调兵遣将，下令僧俗民众1万多人开赴前线，那时西藏人口稀少，多远见不到一人影，聚起1万多人的壮丁，可以说是倾其全力了，从6月至10月间，藏军同入侵英军数次作战，力图收回隆吐山。升泰到藏后，完全执行清政府妥协让步政策，命令藏军在帕里待命，不准反击英军。藏军隆吐山之战，最终失败。英军越过侧里拉山口，深入亚东仁青岗、春丕等地。由于高山反应和道路崎岖，英军暂时停止前进，英军第一次侵略西藏战争结束。战争结束后，清政府派升泰赴亚东与英藏军在方会谈。1890年和1893年，清政府与英国先后签订了《藏印条约》与《藏印续约》，承认锡金归英国保护，开放亚东为商埠，英国在亚东享有治外法权、进口货物在5年内不纳税等特权。从此，英国侵略势力伸进了西藏。
1888年12月17日，北洋水师1888年12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立，同日颁布施行《北洋水师章程》。
从此，近代中国正式拥有了一支在当时堪称世界第6、亚洲第1的海军舰队。 1888年以后，舰队经费大幅减少。时而正为海军技术突飞猛进之时，至1894年甲午战争爆发时，北洋舰队已多年未置新舰，部分应进行的更新工程，如更换新式火炮也没能进行。原有的战舰已开始落伍，无论航速、射速都落后于日本。1888年清廷编成北洋海军后，将广东、福建、台湾、上海等处的军舰划归南洋大臣统一管辖，称南洋水师，清廷因财力有限，采取“先北后南”的方针，故南洋水师只有镜清号、南深号等中小舰船八艘﹙1895年北洋水师覆没，南洋水师分编长江舰队和远洋舰队﹚，1901年改为外务部，列六部之前，后扩展到修路、开矿、制造机械等，有利于侵略者控制清政府的外交和内政，也标志中国进入半殖民地化了。此际湘军势力日大，清廷升曾国藩为两江总督节制浙、苏、赣、皖四省军务，曾国藩令李鸿章在安庆编练淮军，左宗堂率湘军五千人到江西、皖南与太平军作战，可惜，曾国藩最怕的石达开转战到南方去了，曾国藩进一步扩展势力。奕个人主张借助洋人兵力，帮助镇压太平军，为了镇压太平军，奕又大力支持曾国藩及门生李鸿章、左宗棠购买洋枪洋炮，后又支持办军事工业，后来奕、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等称为洋务派。
在广东，两广总督张之洞创办了广东水陆师学堂，办枪炮厂、矿务局、并上奏请大办水师，每年提专款买兵舰，1888年创办了织布官局，1889年，调任张之洞为两湖总督，将广东织布总局也迁到武昌，称“湖北织布官局”，这个局的机器设备全部从英国采购，正式投产后，有纱锭3万锭，织布机1000张，工匠2500人，日产棉纱100担，能织原布、斜纹布、花布等，畅销湖北、湖南、四川等省，1890年，清廷大臣对修铁路问题争论不休，意见纷纭，张之洞力主修京汉铁路，慈禧太后采纳了这一建议，张之洞利用大冶产铁，江西萍乡产煤，在汉阳兴建铁厂，是全国最大的铁厂，开始了京汉铁路的修建，成为沟通南北的干线，并陆续创办了枪炮厂、钢厂、药厂等，设立了织布局、纺织局、缫丝局、制麻局等，同时修建江堤，后人称“张公堤”，张之洞废除科举，兴办学校，选派学生出洋留学，张之洞爱才好客，名流文士陈三立、梁鼎芬，陈曾寿等均是他们的幕宾，在这里要讲几句张之洞的幕宾梁鼎芬，广东番禺人，字节庵，又字星海，1880年中进士，中进士时已是中年，授编修，张之洞在任两湖总督时，被聘为两湖书院山长，以后官历均在湖北，从武昌知府做到布政使，为人刚直事忠。
李鸿章、张之洞俱是聪明过人的人，他们的精力也过人，虽然常常通宵达旦的工作，也是精力充沛。成为清廷名臣后，经常和洋人打交道，也阴不阴、阳不阳地学习了一些洋人的东西，也讲究时髦，外表老堂，骨子里也做见不得人的事，李鸿章妻子病故，续弦安微赵状元家的小姐，赵小姐聪明过人，能诗能文，写得一手好字，比李鸿章小40岁的样子，此时李鸿章已是总督兼北洋大臣，也算是封爵拜相了，但李鸿章是个爱时髦的人，喜欢用电吹风，喜欢用电烫面斗烫面，花烛之夜，李鸿章打趣说：
“黄毛丫头好大福气！”
赵小姐并不吱声。
李鸿章以为黄毛丫头好对付，李鸿章与一个佣妇勾搭上了，半夜，乘赵小姐睡着了，捏手捏脚摸到佣妇窗口。翻进翻出，已经多次，李鸿章感觉似乎赵小姐并没有发觉，一次，李鸿章正要翻佣妇窗口，月光照见上贴一个小字条，上写“出将入相”四字，是赵小姐的亲笔字，李鸿章退回房里准备挨骂，赵小姐却一言不发，好象什么事也没发现一样，李鸿章丈二和尚摸不着头脑，从那以后夫妻吵嘴，或李鸿章摆官架子，赵小姐只轻轻念：
“出将入相”。
李鸿章便不敢摆官架子，或没有底气，不吱声了，后来传出，人们常笑“黄毛丫头”的咒只有“出将入相”四个字，比唐三藏的“紧箍咒”还简单，赵小姐一念起，李鸿章就头痛。
张之洞人称是猴精转世，天生得又瘦又小，面色苍白，从小灵如猿猴，机灵精怪，精力可充沛，两湖总督衙门里的仆妇丫环，只要他看上，无一幸免，一次，一个环头给他洗脚，他又动手动脚，去摸丫环的脸蛋，丫环急中生智，正色说：
“大人，我已经有人了。”
“谁？”张之洞像手被烫了一样，急问。
“大少爷”。丫环头答。
“嗯——？”张之洞半天不语，只得收手。
别看李鸿章、张之洞都是烫手可热的大人物，斗不过两个黄毛丫头，在清未是一大笑话，曾国藩的孙子在上海也曾与周君适讲笑过这些笑话。
1889年7月14日，巴黎，风和日丽，一家工厂工人俱乐部礼堂里，人头攒动，不同的肤色、不同的语言的人们，济济一堂，主席台上的墙上挂着横幅，上面写着：
国际**社***会***主****义**者代表大会。
原来，从1876年第一国际解散后，随着经济发展，欧美各国工人人数猛增，随之欧美工人运动广泛兴起，（略）。
1890年5月1日，欧美各国许多工业城市的工人，举行了巨大的游行活动，至此以后，各国工人每年在这个节日都举行示威游行和纪念活动。
1890年，在中国，北洋海军2千吨位以上的战舰有7艘，共2万7千多吨；而日本海军2千吨位以上的战舰仅有5艘，共1万7千多吨。
1892年，日本提前完成了自1885年起的10年扩军计划，已经建立了一支拥有6万3千名常备兵和23万预备兵的陆军，和排水量7万2千吨的海军，1890年～1892年，两年间就装备了5万5千吨，远远超过了北洋海军。
1888年～1892年4年间，恰恰中国北洋海军什么设备也没有添。
此时的清政府，看到经过数10年的洋务运动，在一系列的军事对抗中，已经不像鸦片战争时那样，洋人几艘炮舰就应付不了，挨打了不记性，又自高自满起来，有些飘飘然。又在与西方各国打交道的过程中，意识到西方人并无意吞并中国国土，只是想在贸易上占些便宜而已，于是就更加放松了军备意识。虽然说最近几年东邻日本的一些动作，使人隐约感到将来会是个麻烦。
北洋海军自1888年正式建军后，就再没有增添任何舰只，舰龄渐渐老化，与日本新添的战舰相比之下，火力弱，行动迟缓。1891以后，连枪炮弹药都停止购买了。这倒不是因为军火工业实现了国产化，而是海军的钱被慈禧拿去修颐和园了。同时，北洋海军官兵也日益懒惰腐败，北洋海军首席军官丁汝昌竟养3个老婆。北洋海军官兵们，大炮也不经常擦了，演习也不搞了。相反，日军上上下下，钻研军事技术，勤学苦练。一次中国海军访问日本，日本官兵上中国军舰一看中国舰炮，尽是灰尘，而且，军舰缆绳上还凉着衣服，暗喜。
同时，北洋海军内部形成了以刘步蟾、罗丰禄、何心川、蒋超英、叶伯鋆、方伯谦、林同书、郑文成、林泰曾、李达璋、严复、沈有恒、邱宝仁、陈毓淞、林永升、叶祖珪、陈锦荣、黄煊、许寿山、林承谟、柴卓群、郑溥泉、黄建勋等船政学堂福建派系，与邓世昌、叶富、吕瀚、李和、张成、李田、黎家本、林国祥、梁梓芳、卓关略等10多人船政学堂广东派系，两派互相不服，相互较劲，争权夺利，不尊重教官，不重训练，自以为是。
1889年农历正月，慈禧皇太后下令为19岁的光绪皇帝举行结婚大典，二月，光绪皇帝举行亲政典礼。光绪亲政以后，清政府就形成了两股政治势力：一股是以光绪皇帝为首的“帝党”；一股是以慈禧皇太后为首的“后党”。
1894年，《资**本**论》第三卷，由恩**格***斯**整理出版。第三卷目录：
（原文略）他攀登到最高点，把现代社会关系的全部领域看得一览无遗”。
北京清政府官员，没事就到处走动串门，串通一气，众大臣将国家的北洋舰队视为李鸿章的私家军，挑拨其与慈禧的关系，提醒慈禧心加戒备。同时掌管户部的翁同龢念与李鸿章私人恩怨时常克扣军费，导致北洋舰队多数舰艇老化，在为慈禧准备的万寿庆典的颐和园中，清朝库银首要用途就是修建颐和园，在财政入不敷出的情况下，想要维护北洋舰队的先进战备是不可能的。另外，丁汝昌战前提出在主要舰船上配置速射炮以抵消日舰速射炮的优势，需银六十万两。翁同龢鉴于与李鸿章有些私人恩怨未批。
话说1894年（甲午年）春，中国的附属国——朝鲜，爆发东学党农民起义，又称朝鲜甲午农民战争，1894年，朝鲜农民反对本国封建统治和日本侵略的革命战争。因发生在夏历甲午年，故名。19世纪末叶，朝鲜封建统治集团更加腐败，地主阶级及其代表李朝政府同广大农民之间的矛盾日趋尖锐。帝国主义殖民势力的入侵使矛盾进一步激化。
1894年2月15日，全罗道古阜郡农民为反抗郡守赵秉甲的暴政，在东学党地方首领全琫准领导下起义，各地农民纷纷响应。起义军迅速发展到1.3万多人，以白山为根据地建立革命政权，推举全琫准为总大将，金开男、孙和仲为总领管。政府迅即派兵镇压。
5月上旬，起义军攻克扶安、金沟两县后，在黄土岘伏击千余官军，随后迎战全罗、忠清两道招讨使洪启薰率领的京师精锐部队。5月17日，双方在长城郡黄龙村激战。起义军诱敌深入，大败官军，随后乘胜挺进，于31日攻克全罗道首府全州。为赢得喘息时机，汉城的封建统治者一面同起义军议和，一面请求中国政府出兵帮助镇压起义。
朝鲜政府请求中国出兵帮助镇压，中国驻朝专员袁世凯立即向北京报告，李鸿章过于听信驻朝专员袁世凯的报告，认为日本“必无他意”，才亲政的年轻的光绪皇帝，也欲建功立业，于是派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率军1500人赴朝。
6月10日，起义军与政府签订《全州和约》，12日撤出全州，转入农村建立地方政权。
岂知日本早已有野心、有预谋，借机立即向朝鲜派兵，在朝日军增至8000多人，事态趋于严重。
李鸿章设法避免战争，他知道中国的军备外强中干，向英美请求英、俄两国出面斡旋，但强硬的日本皇帝拒绝英、俄两国出面斡旋。无奈下，23岁的光绪皇帝采纳了主战派的意见，令李鸿章派直隶提督叶志超率1000军兵、太原镇总兵聂士成率淮军1500军兵分批赴朝，屯驻牙山，和日本相抗衡。并电告驻日公使汪凤藻，令其根据1885年的《中日天津条约》，知照日本外务省。
诱使中国出兵朝鲜，日本人大喜。
日本外相陆奥宗光密令驻朝公使：
“促成中日冲突，实为当前之急务，为实行此事，可采取任何手段。”
日本政府借口“保护”日侨，欲挑起侵略朝鲜和中国的甲午战争，凶相毕露。
中国清政府礼部右侍郎志锐急书上奏章——《礼部右侍郎志锐奏倭人谋占朝鲜事机危急请速决大计折》：
“综计中日交涉以来．．．．．．我愈退则彼愈进，我益让则彼益骄，养痈遗患，以至今日，夷焰鸱张，贪婪无已，一误再误，则我中国从此无安枕之日。”
7月，日舰“吉野”号等三艘兵舰，在朝鲜牙山口处的丰岛海域，突然对我北洋舰队兩舰发动袭击，把我运兵船炸沉，700名清军将士葬沉海底，這使北洋舰队广大官兵非常义愤，纷纷要求讨还血债。
同月，日本内阁见挑起事端的阴谋得逞，日本利用这一事件为借口，说为保护侨民，也派兵入朝，在朝鲜仁川登陆。7月，驻朝鲜日军达到1万8千多人，占领汉城、仁川所有道路及附近各战略要地，一面设立有参谋总长、参谋次长、陆军大臣、海军军令部长等参加的大本营，作为指挥侵略战争的最高领导机关。
光绪皇帝等人“帝**党”派主战，力图在战争中削弱慈禧太后为首的“后**党”派。当时，清政府的军权在“后***党”派人的手中，“帝**党”派无实权。朝中重臣翁同龢、李鸿章主战，孙毓文、徐用仪主和。
光绪是很上进的一个皇帝，也自是有见识的一个皇帝，自小学习用功，1885年，14岁的时候就写过一首诗：
西北明积雪，万户凛寒风；
惟有深宫里，金炉兽炭红。
心中惦记着边塞，操心天下百姓寒冷。连慈禧太后也夸他：
“实在好学，坐立卧皆诵书及诗”。
现在23岁的光绪皇帝更明白事理，不想作忘国之君，一心想中国强大起来，百姓富裕起来。
可是，慈禧皇太后一心专权独裁，兵权在她手中，她的嫡系布满朝中权贵，这又使光绪皇帝办事处处艰难。
当中日两国向朝鲜出兵时，朝鲜政府已接受东学党起义军提出的要求，双方签订休战和约，起义军退出全州。朝鲜内战实际上已经停止，清军并未与东学党起义军交战。朝鲜政府为消除日本出兵借口，6月13日，请求中国撤兵。叶志超部准备从牙山定期向国内渡江撤回，清政府要求日本同时撤兵。日本虽已失去出兵朝鲜的借口，但仍决心扩大事端，促成中日关系破裂，它不仅拒绝撤兵，反而继续向朝鲜增派军队，并提出所谓共同“改革”朝鲜内政的方案，以达到既使日军赖在朝鲜不走，又能拖住中国军队的双重目的。日军攻击牙山清军，中国离将聂士成败走，叶志超逃往平壤，叶志超谎报捷报，受到嘉奖，光绪皇帝颁谕对日宣战。李鸿章奏请俄国人调停，光绪皇帝予以谕责。
7月12日，日本陆奥电令大鸟：
目前有采取断然处置之必要，不妨利用任何借口，立即开始实际行动。
大鸟接训令后，于19日和20日连续提出强硬要求，胁迫朝鲜政府废除中朝通商条约，并驱逐中国军队出境。23日，日军攻占朝鲜王宫，拘禁国王李熙，成立以大院君李昰应为首的傀儡政府。25日，大鸟指令大院君宣布废除中朝两国间的一切商约，并“授权”日军驱逐屯驻牙山的清军。
日本外务大臣陆奥宗光训令驻朝公使大鸟圭介：
得施行认为适当之临机处分。
授权大鸟挑起衅端，发动侵略战争。
