太平天国形势一片大好。
石达开、秦日纲等将领率太平军破了江北、江南大营，东王杨秀清认为是自己调动有方，以为己功，骄傲不已。
没几天，向荣死讯传来，杨秀清认为没有自己，就没有太平天国，天王洪秀全没有什么用，杨秀清更加飞扬跋扈，实行专制独裁，压制同僚，挟制天王，6月中旬，东王称“天父下凡”，召天王洪秀全到东王府。“天父上身”的东王对天王说﹕
“你与东王都是我的爱子，东王有这么多大功劳，何止称九千岁？”
洪秀全知是杨秀清协迫要权要位，胆怯地说“东王打江山，也是当然的万岁。”
“天父”又问“东王世子岂止只是千岁？”
洪秀全内心冒火，不敢明说，只得说“东王既称万岁，世子也是当然的万岁，世世代代都是万岁。”
“天父”大喜说“这样才差不多，我回天上去了。”
东王杨秀清每次出行，乘48人抬的大黄轿，设典东舆千人，典东马百人，还有典东锣、典东乐......等等近2000人的仪仗队，队伍长达数里路。
北王韦昌辉在这时，暗地里请求天王诛杀东王，天王不肯。东王杨秀清警觉，以西线紧急为由，调北王韦昌辉和翼王石达开赴前线督师，韦昌辉去了江西督师，翼王石达开，沿江而上，到湖北督师，只剩下天王和东王留在天京。
在此之前，东王杨秀清与其他各王的关系越来越差，有功都是东王，有过都是别人的，北王韦昌辉曾因下属犯错而被东王下令杖打，北王韦昌辉的亲戚因为跟东王的亲戚发生财产争执，东王大怒，东王杨秀清叫北王韦昌辉议罪，北王韦昌辉忍气吞声，只得说：“那变把人五马分尸，以示惩戒吧”。翼王石达开的岳父黄玉昆因公事开罪东王，被杖刑三百，革去爵位及降职，就为这一事件，也令燕王秦日纲及另一高官陈承瑢被东王杖刑。即使是天王，也多次被假装“天父下凡”的东王以杖刑威吓，由于东王手握太平天国的军政法大权，权势太大，众人往往敢怒而不敢言，积怨日深。
话说援北伐军主要将领许宗扬，逃回天京被东王下狱，韦昌辉有了诛杀杨秀清之意，杨秀清新封为燕王不久的秦日纲率军北援，清军兵厚，蒙古铁骑兵团在平原上行动迅速，秦日纲率部难以渡过黄河，很快败回。
此时，南京城一片繁花似锦，又等级森严，特别是东王府，车水马龙，源源不断，王候将相，个个下马，个个落轿，规矩行礼而进，不分北王韦昌辉，还是翼王石达开，见东王要下拜，天王洪秀全居深宫，外面的事俱被杨秀清隐瞒，韦昌辉、石达开也不能见天王洪秀全，天王宫，杨秀清弄些美女美食，消耗天王斗志，天王在深宫里，美女如云，美食无数，天天莺歌燕舞，逍遥自在，天王的身体一天不如一天，人也倦怠懒惰。
在太平军艰苦的北伐与西征期间，洪秀全却根据杨秀清的建议，大兴土木，扩建清总督府为天王府，修建东王府、北王府、翼王府等建筑相继完成。天王府内外两重，内城为金龙城，城门朝南，叫真神荣光门，又称皇天门，二门为真神圣天门，左右有钟鼓楼，二门后大殿为金龙殿，又称天父上帝真神殿，雕梁画栋，嵌龙标凤，金碧辉煌，极为壮观，殿后为内宫，宫后建有后林苑。天王府浩浩荡荡周围十多里，洪秀全与杨秀清，制定了太平天国官员等级森严的礼制，官员一律坐轿，天王为64人抬大轿，东王为48人抬大轿，东王每次出巡，仅仪仗队就有1000多人，加上随员、侍卫军、勤杂人员等，不下几千人，浩浩荡荡。见天王要跪呼万岁，见东王要跪呼九千岁，就连北王韦昌辉、翼王石达开见了东王杨秀清，也要跪呼九千岁。洪秀全临朝时，头戴纯金制作的王冠，雕龙飞凤，十分精致，戴金项链，纯金纽扣的绣金龙袍，出门乘漂亮宫女牵引金车。当初有福同享、有衣同穿、有钱同使的豪言壮语没有了。同时，杨秀清也渐渐狂妄自大起来，与天王洪秀全争权夺利起来，许多事情不告知天王，并限制天王出宫，援北伐军在山东省被击败后，也没赶紧再派援军。
1858年，因钦差大臣向荣死，清军将领和春率清军进逼天京，重建江南大营，授江宁将军(武官，从一品)。1859年开始授权节制江北军务，纠合江南、江北清军，再次围困太平天国首都——天京。
江南，清军和春大帐，众将领喜笑颜开。
和春接替钦差大臣职位，张国梁升任江南提督（武官，从一品），督率江、浙、皖、赣省各军，建立江南大营，进攻天京，张国梁为江南大营主将。和春、张国梁高升，部属都来祝贺，大营里热闹异常。
和春，满洲正黄旗人（黄旗为皇族，五旗以黄为贵），赫舍里氏，字雨亭。历任前锋、整仪尉、参将、副将等职。1851年任总兵，在广西镇压太平军。1852年，加提督衔，尾追太平军至长沙，因岳州(今岳阳)被太平军攻占，遭革职。1853年被重新起用，参与攻打天京(又名南京、江宁)，授江南提督（武官，从一品），和春、张国梁率清军接连苦战解金坛围，取高淳、东坝（今高淳东），占句容，阻击太平军援军于高资（今镇江西边），并迫使太平军弃守占领5年之久的镇江城。1854年任钦差大臣督办江南军务，在三河镇击败太平军。1855年，接管袁甲三的部队，夏天，督率各部清军，急攻陷庐州(今合肥)，十月，攻克太平军据守两年之久的庐州城，道光皇帝下诏嘉奖和春，功能补过，赐黄马褂，授予骑都尉（正四品）世职。
在太平军与清军大战之际，又一支起义军兴起。1855年捻军首领张乐行在雉河集﹙今安微涡阳﹚与各地捻党首领会盟，被推为盟主，称大汉永王，也称大汉明命王，制定《行军十九条》，组成正式军队——捻军，为黄、红、蓝、白、黑5旗军，达10万人，后加盟太平军，接受太平军的领导，与太平军联合作战，成为太平军的又一支有生力量，转战于豫、皖、苏鲁等省，大败清军，张乐行被太平天国升为征北主将，封沃王，1863年张乐行被清军俘虏遇害，首领张宗禹于1864年与太平天国遵王赖文光会合，推赖文光为领袖，整编军队，与清军作战。
话说英国主政贵族，发动侵略中国战争，自从英国和中国政府签订《南京条约》，满以为打开了中国这个广阔的市场，就能大量销售产品，获得高额利润，然而事实并非如此。1842年— 1855年的10多年间，英国对华工业品贸易。始终在200万英镑左右徘徊。英国商人这才惊奇地发现，拥有3.6亿人口的中国，拥有自己的经济体系，而英国产品不为中国人接受与认同，1853年人均消费英国棉纺织品的价值只有0.75便士（1英镑=240便士）。而仅有14600人的洪都拉斯，却人均消费英国棉纺织品934.5便士，恰好是中国的1246倍。他们把英国棉纺织品在中国滞销的原因归结为中国开放的口岸太少，英国在中国享受的特权太少。
必须修改中英《南京条约》，英国政府官员、商人认为。
英国政府官员、商人预料“中国市场的远景却是广阔的，将来它的销量会比全欧洲还要多。”
英国向清政府提出修约，法国、美国也紧跟其后，向清政府提出修约，清政府拒绝了英、法、美三国的修约要求，当时，英、法正在克里米亚战场与俄国大战，对中国清政府的拒绝，也无什么动作。
待克里米亚战场到1856年3月30日，奥斯曼土耳其帝国、俄罗斯、萨丁尼亚王国、法国、英国、奥地利和普鲁士签署《巴黎条约》，正式结束克里米亚战争。俄罗斯放弃所有占领地区（此时俄国也爆发内战），奥斯曼土耳其帝国的领域被保证，黑海内不得驻军，克里米亚战争结束。
而这次克里米亚战争，法、英却用了多艘蒸汽船。
打了胜仗，又装备先进的英、美、法等帝国主义，带着大量的线膛枪、来复枪、蒸汽船，卷土重来，杀到了中国，叫嚣：
“只能在炮口上才有外交！”
“必须教训中国人！”
英、美、法国人不达目的不罢休，开始打鬼主意，找碴，给他们的侵略找上出兵的借口。
此时太平天国的都城天京——南京城里，暗流涌动。
1856年8月下旬，太平天国高官陈承瑢向天王洪秀全密告，说东王杨秀清有弑君篡位之企图，天王密诏北王韦昌辉、翼王石达开、燕王秦日纲铲除东王。
天王洪秀全不想死，采取陈承瑢之计，先下手为强，密诏在江西督师的北王韦昌辉、在安微督师的燕王秦日纲、在湖北督师的石达开，秘密回京图谋杨秀清。
黑瘦黑瘦的韦昌辉窥视京城、欲杀杨秀清已久，接诏，一双大眼睛直放光，立即亲挑3000精兵，组成一支劲旅突击队，白天休息，夜晚急行，也不等石达开，9月1日直奔天京，当夜在城外与燕王秦日纲会合，太平天国高官陈承瑢开城门接应，有天王密旨，那就干吧，二人密商后，两人合兵一处，马上切断东王府与外界联系，1856年9月1日凌晨，韦昌辉、秦日纲以迅雷不及掩耳之势，率3000多人精兵，一涌而入杀进东王府，乱刀砍死东王杨秀清及所有家人、仆役、随从、幕僚等，凡东王府内生灵赶尽杀绝，包括在东王府任职的太平天国的女状元傅善祥也被杀死，并连夜屠杀东王府以外的东王的部属，9月2日，又诱杀东王部属5千多人，其后北王韦昌辉又以搜捕“东党”为名，大肆杀戮异己。众多东王部属在弃械后被杀，平民也不能幸免，随后血洗南京城，约2万多人被屠杀，血流成河，天王震惊，太平天国震惊。
傅善祥，1833年生，南京人，出生在书香世家，长相端庄秀丽，是中国历史上唯一的女状元，东王杨秀清将傅善祥选入东王府，加以重用，先做“女侍史”，后任“簿书”。傅善祥文才超群，精通文史，精明强干，负责批阅所有文件、书札，得到天王洪秀全和东王杨秀清的赏识。不久又被迁升为“恩赏丞相”（相当于后来的副总理），处理太平天国军机大事，制定“天朝田亩制度”和发展生产、提倡耕者有其田等措施，成为东王杨秀清在政治上、经济上的得力助手，对太平天国的政治、经济发挥了重要作用。
在傅善祥的影响下，1854年，杨秀清先后以“代天父言”的名义，对天国只许刊行“新旧约”而贬所有古籍为“妖书”的文化政策加以修正，并废除了使妇女别夫离子的“女馆”，恢复了家庭制及允许青年女子婚配。傅善祥劝说东王杨秀清严禁部属破坏文物，并在所居东王府中建立一所规模颇大的博物馆。她对发展中国文化，收藏、保护文物做出重大贡献。
傅善祥参加太平军比较早，她被任命为丞相后，还为太平天国制定了解放妇女的政策，提倡“男女平等”，“天下女子尽是姊妹之群”，“同心放胆同杀妖”。太平军所到之处，大批受苦受难妇女踊跃参军参战。
傅善祥与著名的“天朝女杰”苏三娘、洪宣娇齐名，是太平天国三女杰。
苏三娘是广东灵山县一个贫苦的女儿，从小失去父母，参军后和太平军的天地会首领苏三结婚。丈夫被清军杀害后，她毫不退缩，踏着丈夫的血迹继续战斗。苏三娘带领2000多名起义军转战南北，一直打到天京。起义初期女军人只有7000人，打到天京时就增到40个军，达到10万之众。在太平军娘子军中，设了女总制、女监军、女军帅以及女族长等官职。
早在1852年9月，太平军攻打长沙时，指挥作战的西王肖朝贵突然中炮牺牲，敌人乘机发起猛攻，在这关键时刻，只见营中一员女将纵马向前，挥戈上阵，英勇顽强的继续指挥战斗。她就是天王洪秀全的妹妹、西王肖朝贵的妻子洪宣娇。洪宣娇带领众将士，不惧敌人的炮火，突破层层封锁，插入敌营，杀得敌人胆战心惊，横尸满地，洪宣娇代夫指挥英勇作战的事迹，鼓舞了太平军的将士和广大妇女。
当时曾流传一首歌谣：“跟着洪宣娇，会打火枪会耍刀。”“跟着傅善祥，能治国来女自强。”还有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。
韦昌辉屠杀东王府，乱杀无辜，连“恩赏丞相”傅善祥也杀了，引起太平天国很多人的愤恨。
稍晚赶回来的翼王石达开，闻讯大惊，目睹东王府惨状，悲愤不已，当面痛斥大自己8岁的北王韦昌辉说：
“你杀了东王也就算了，何故乱杀无辜太平军将士？很多将士是从广西，跟我们杀到这里的，对太平天国无限忠诚，为太平天国作出了卓越的贡献，你将何以回见广西父老？你连女状元傅善祥也杀了，没有天王的明令，傅善祥是你能杀的吗？！”
韦昌辉无言以对，目露凶光，暗藏杀气，石达开见状摔袖而去。
北王、翼王二人不欢而散。
北王韦昌辉一不做二不休，决意杀掉石达开，私下对秦日纲说：“杀掉翼王！”
秦日纲说：“翼王是忠臣，不可莽撞！”心里念着与翼王并肩作战，大破清军江南大营的情境。
韦昌辉知道秦日纲不敢杀翼王石达开，可自己又不敢明目张胆来作，杨秀清、萧朝贵、韦昌辉是以装神弄鬼立威封王，而石达开是凭真本事、真威望封王，是太平天国之龙（太平天国之凤是冯云山），开国之初负责军事训练，是总教官，学生众多，石达开战功卓著，威信高于韦昌辉，只有石达开能与他韦昌辉争权；二是石达开武功高，韦昌辉没敢轻易下手。石达开对韦昌辉严重不满，韦昌辉秘密调兵谴将，布置夜里围捕石达开，石达开觉察出危机，见城门均被韦昌辉加了不少岗哨，严加控制，只得趁夜溜上城墙，从城墙上坠绳而走，火速奔回安庆，韦昌辉见围捕翼王石达开不成，穷神恶极，将翼王府包围，见人就杀，将石达开所有亲属满门抄斩，并派骑兵部队追杀石达开。
韦昌辉部属有的乘机乱杀无辜，杀得尸横遍野，血流面河。
石达开到安庆，立即集合部下4万将士到校场，声讨北王韦昌辉，要求天王诛杀北王韦昌辉以谢天下。此时在天京内外的太平军，绝大多支持翼王，韦昌辉见事情败露，怕石达开率部来讨战，与天京形成两面夹击之势，越加疯狂变态，干脆率部围攻天王府，准备夺取天京，以为城壑。开始众将士不知，当攻到天王府时，太平军将士觉醒了，天王在太平天国是何等的威信，天王是神，是天国的旗帜，是大家的希望，是大家的依靠，明白过来的众将，反将韦昌辉、秦日纲活捉，交给天王处治，天王将二人斩首，并将韦昌辉的人头送到石达开那里，请石达开回京主持朝政。
石达开一不骑马，二不坐轿，带头步行进入天京，平民化的翼王、美男子、天国第二条好汉，受到天京军民的热烈欢迎，至此，结义6兄弟，冯云山、萧朝贵先后战死，杨秀清、韦昌辉内斗而死，只剩下洪秀全与石达开。
石达开的威仪无人能比。
由于东王杨秀清逼洪秀全封万岁、北王韦昌辉围攻天王府，使洪秀全对仅存的一个结义兄弟，也是最忠勇的一个兄弟翼王石达开，也不放心，封自家哥哥洪仁发为德王，封洪仁达为福王，用以牵制石达开的权力，并令二人监视石达开，洪仁发、洪仁达二人无德无能，打小报告是他们的特长，贪财爱命，天王耳朵根子软，善听谗言，引起石达开的戒心，想起天王洪秀全诛杀韦昌辉、秦日纲，不寒而粟，怕有害他之心，见洪秀全每天沉溺于声色犬马之中，与皇后及100多位妃子厮混，身体也垮了，从不出宫，只有几位王爷能见到他，不思进取。1857年6月，26岁的石达开负气出去，率部属10万精锐之师单独行动，将所部编为5个军。
北风呼呼。
武昌城太平军右军主将首署内，太平军第十天好汉韦俊如坐针毡，厅内火盆里的炭火虽旺，而自己心里一片凄怆，从广西起义，到太平天国在南京建国，自己的梦想也得到实现，正当前途似锦之时，却来了个天京事变，胞兄北王韦昌辉被杀，连仅存的太平天国之龙——翼王也胆寒率部出走，翼王率部离开，撤走了武昌援军。
韦俊屡立战功，1852年底—1853年初，参加第一次攻克武汉之战。1855年随太平军西征军复入湖北；4月，第三次攻克武昌后，任武昌守将年余。湖北巡抚胡林翼、湘军之母罗泽南率清军水陆师发起进攻，韦俊严加守备，频频出击，曾在汉阳奓山大败胡林翼部。1856年3月在武昌大东门外击毙名将湘军之母罗泽南后，湘军誓死报仇，清军于是重兵对武昌实行长围久困之策，扼堵粮道。双方战斗频繁，伤亡严重。同年秋，天京事变，北王韦昌辉在天京被诛，天王重建五军主将，韦俊为太平军右军主将。
没有了援军，形势危机。
当时北王杀死了2万多人，朝廷上很多将军的亲属都死在韦昌辉手里，大家都痛恨韦俊。陈玉成的叔叔陈成容由于和韦昌辉共同图谋杀死了杨秀清，所以两个人同病相怜。但是后来因为一点小事，陈玉成也不能容忍韦俊，两个人结成仇怨。
不久，韦俊率部突围，向安微池洲，占据安微池洲城。
为了稳定人心，洪秀全为杨秀清恢复了名誉。韦俊更加不安，在江西作战的时候，韦俊把守池州。和杨秀清的弟弟杨辅清的防地接壤，杨辅清没什么本事，总是打败仗，每一次危机，韦俊都拼命的去救援他，杨辅清并不念情，切齿痛恨韦俊，韦俊更加不安。
秋天，韦俊奉命和忠王李秀成汇合，渡江去滁州。陈玉成横断江北，不让他过去。
陈玉成不让过江，更加重了韦俊心里寒意，说不定马上天王就会取他的首级，韦俊的部下也是人心惶惶，怕天王以罪党名份处分他们，死得名不正言不顺。
“好死不如赖活着，不如学翼王，我们也单干。”几个大将拥进来说。
“我们没有翼王那个实力，怎能单干？”韦俊反问道。
“现在京城很多人痛恨北王杀了他们的亲属，现在北王去了，全部迁怒于你了，前军主将陈玉成又不让过江，我们在这里也是等死。”部将刘官芳、黄文金等说。
“那我们怎么办？投清？”
“投清不行！是为叛逆。”
“打，也打不过，投降，又不能，要人命。”
几个大将吵得不可开交。
韦俊默默而去。
很快，韦俊在安徽池州投降了清军，归在湘军水军督统杨载福手下。
韦俊的部队是天国的精锐，部将黄文金、刘官方、古隆贤、赖文鸿等全部是名震一时的猛将。韦俊投降之后，其部将刘官芳、黄文金等人不愿降清，不久倒戈反攻韦俊，夺回池州。这些将军不愿意投降，全部回到了天国。
韦俊后来被曾国藩划归胡林翼的部队，在进攻安庆的时候，他的兵马攻克了安庆东北的枞阳城。陈玉成从江北救援安庆，枞阳挡在大陆上，是第一个要面对的对手，就是老上司韦俊，陈玉成屡次进攻枞阳都不能拿下，因此重兵难以抵达安庆外围，曾国荃的2万湘军因此可以从容围攻安庆。
韦俊功劳大，本领高，但他是广西人，是太平天国北王的嫡亲，因此曾国藩不敢重用他。攻克了天京之后，一起投降的程学启已经是副将，韦俊的地位不过是三品参将。
后来韦俊被强行解除兵权，他不敢回广西老家，只好带着家人在安徽芜湖居住。
此时，石达开、韦俊这一走，太平天国就塌了半边天，本已内伤累累的太平天国，又去了最有力的一臂，无论是军事实力，还是人心。
太平天国从此走下坡路，走向衰败。
