道光十八年（1838年）闰四月。
北京紫禁城，风和日丽。
皇宫屋面的黄色琉璃瓦，在阳光下奕奕发光。
皇宫内，瘦削的道光皇帝，批阅着奏折，心思越来越重，众多大臣奏折上奏的大体意思是：
鸦片输入中国，日益严重，鸦片烟馆日益泛滥，广州、上海、南京、天津、武汉、济南、长沙等大的码头城市，大街小巷，处处可见，到处吞云吐雾，为了筹措烟资，不惜卖儿卖女，夫妻分离，抢劫偷盗，严重危害了中国人民身体健康，刮走了人民的血汗钱，破坏了中国的经济发展，严重危害了清政府的统治，清庭无兵可征。湖广总督林则徐、鸿胪寺卿黄爵滋等上书道光皇帝请求严禁鸦片，情真意切，道光帝深受感动。
禁烟本是朝庭（清政府）原有国策。
第二天，富丽堂皇的勤政殿，灯火辉煌。57岁瘦削的道光皇帝，端座在龙椅上，下面左右两厢站着整齐各两排文武高级官员，这是皇帝在听政。45岁的鸿卢寺卿（掌管祭典礼仪官署的主官）黄爵滋，整整官帽官服，甩袖上前跪奏：
“皇上，臣有本奏。”黄爵滋大声报奏。
“呈上来！”道光皇令太监道。
道光接过奏章翻阅，上书是《请严塞漏卮以培国折》中曰：
盖自鸦片烟土流入中国，粤省奸商，勾通巡洋兵弁，运银出洋，运烟入口。查道光三年以前，每岁漏银数百万两。三年至十一年，岁漏银一千七八百万两。自十一年至十四年，岁漏银二千余万两;自十四年至今，渐漏至三千万两之多。
“禁烟，如何禁？”道光皇帝看过奏章，垂问。
黄爵滋跪奏说:“皇上，先人说的好，竹子不砍成了林，大路不走草成萍。鸦片烟土如此泛滥，已经成了灾难，应请限期一年戒绝；过期犯禁者，俱罪以死论。”
“爱卿平身。此事事大，自世宗雍正帝以来百余年间，一直主张禁烟。爱卿的主张是百年来最为严厉的主张，将此折传各省督、抚大员阅，各省督、抚大员一律具奏议商。”道光皇帝发话说。
于是将鸿卢寺卿黄爵滋《请严塞漏卮以培国折》传各地大员阅议，各地大员立即议论纷纷，议商的结果是:
赞成者有林则徐等8人，反对者有琦善等20人。
53岁的湖广总督林则徐接到皇帝转阅奏折，彻夜难眠，挥书奏情，并致书好友46岁的龚自珍、44岁的魏源、45岁的黄爵滋、62岁的两广总督邓廷桢、47岁的广东巡抚怡良、57岁的广东水师提督关天培，魏源也给湖南的26岁的举人左宗堂去了书信，痛陈烟不禁绝，则国日贫，而民日弱，呼吁大家共同努力，禁烟以富国强民,他说:
此祸不除，十年之后，不惟无可筹之饷，且无可用之兵。
道光帝命林则徐进京入觐，召见达19次。尽管在禁烟问题上，主张严禁者仍是少数，道光帝已亲政18年了，经过18年的思考，支持禁烟的态度开始明朗，决定采取行动，严厉实施禁烟。
林则徐，汉族，字元抚，又字少穆、石麟，生于1785年8月30日，福建侯官鼓东街人，林则徐性聪颖，为人有远见，做事厚重，重实效，事事以国家为重。14岁中秀才，1804年，20岁中举人。在1806年秋，应房永清之聘到厦门任海防同知书记，受新任福建巡抚张师诚的赏识招入幕府。1811年，林则徐会试中选，赐进士，选翰林院庶吉士，这一年他才26岁，1814年授编修。1820年7月，林则徐任浙江杭嘉湖道。1822年4月，到浙江任江南淮海道，道光三年(1823年)正月，提任江苏按察使。年底入觐，署江宁布政使，道光四年秋，林则徐父母先后病逝，林则徐回老家守孝。直到道光十年﹙1830年﹚正月再度出仕。秋天，任湖北布政使，第二年春，调任河南布政使，擢东河河道总督。从6月到第2年7月，林则徐先后任湖北、河南、江宁布政使。1年之内，周历3省，所到之处，贪官污吏望风收敛躲避。10月，升任河东河道总督。1832年2月，调任江苏巡抚。1837年1月，林则徐升湖广总督，林则徐十分注意严格要求自己，事事以身作则，处处为人表率。也是清朝后期政治家、思想家和诗人，史学界称他为近代中国“开眼看世界的第一人”。时常与龚自珍、黄爵滋、魏源、姚莹、徐继畲等有识之士唱合，与两广总督邓廷桢交厚。
道光十八年(1838年)五月二十二日，正当清廷力禁鸦片之时，英国驻印度海军司令马他仑(F.Maitland)，率领1支英军海军舰队到达广东海面游弋。这是向中国发出一个信号，表明英国当局为了维护其贸易利益而不惜动用武力。
中国56岁干瘦的道光皇帝对此不屑一顾。
道光十八年六月，道光皇帝览阅署直隶总督琦善的奏报：
广东运抵天津的烟土13万1千多两。
道光皇帝大吃一惊。
3天后，经过深思熟虑的道光皇帝，上朝听政时，严肃地对大臣们说:
“直隶总督琦善的奏报，说是已经查获由广东运抵天津的烟土13万1千多两。这怎么了得！鸦片烟流毒最甚，现在天津地方，在一条船上，就搜获如许之多，此外浸灌海口者，更不可以数计。禁烟势在必行，刻不容缓。”
同年九月，道光帝对主张严厉禁烟的湖广总督林则徐谕告：
奏查获烟贩收缴烟具情形折，谕嘉之。
道光帝支持“严禁派”，最后下决心严厉禁烟。
道光帝决心严禁鸦片，一连做了3件事情：
一、将吸食鸦片的庄亲王革爵，表示严禁鸦片从皇亲国戚开始；
二、将主张弛禁鸦片的许乃济开除，谴回原籍，表明不支持“弛禁派”；
三、任林则徐为钦差大臣，节制水师，许以兵权，前往广东查禁鸦片，表明坚决禁烟的态度。
争论持续18年的禁烟运动，开始进入高潮。
道光十八年十一月（公元1839年初），湖广总督林则徐，受钦名为钦差大臣，南下广州禁烟；道光皇帝诏谕广东省水师（海军），归林则徐节制。
道光十九年(1839年3月10日)钦差大臣林则徐一行人抵达广州，林则徐是铁碗人物，忌恶如仇，平易近人，能与贤人达士谈笑，也能与百姓谈心拉家常。林则徐到达广州，立即与水师提督（从一品。即副一品，每一品有正、从二级，水师提督相当于海军司令）关天培、两广总督邓廷桢（正二品）、广东巡抚怡良（从二品）等商讨策略，整军经武，培植乡勇，加强武装力量，林则徐到达广州，在两广总督署，对广州军、政、商官员讲话时说:
“如果鸦片一天不绝，本大臣一天不回，誓将禁烟进行到底，绝对不会半途而废!”
“好！终于盼来了这一天，圣上总算下了决决心了，我们务必把大烟铲除干净，不能再让大烟祸害我们的同胞。”水师提督关天培关天培，积极赞扬道。
“我们即然要做，就要做好，上对得起皇上，下对得起父老乡亲，子孙后人。”两广总督邓廷桢也高兴地说。
“大烟时日已久，怕是非一时半会禁止不住。”广东巡抚怡良却不冷不热地说。
“再难，我们也要做好，禁烟是于国于民于后人，都是大好事，我们没有理由不做好！”林则徐扫了怡良一眼，强硬地说，“我们必须要用铁拳行动，才能棒令喝止。”
广东巡抚怡良见林则徐是铁了心，始知皇上也是铁了心禁烟，才紧张起来。
钦差大臣林则徐、水师提督关天培、两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良等，感到禁烟责任重大，挑灯夜战，深夜巡察，夜以继日的工作。
林则徐等团结民众，团结乡勇，深入民众，体查百姓之苦，了解详情，首先取得了民心，得到人民群众的支持，实行全民戒烟，全民戒备。林则徐又令十三洋行募捐，增添炮台、堡垒、战船，以备英国人来打，十三洋行商伍秉鉴和其他行商积极募捐，纷纷响应，慷慨出资修，军队着手大兴土木，建堡垒、造战船。
义律多次向林则徐作出交涉，企图进行妥协，以避免战争，但林则徐态度坚决，拒绝让步。
随即展开严厉的轰轰烈烈地禁烟行动，林则徐通告，限令所有烟商三日内交出全数鸦片，并签字画押，签订“切结书”，声明以后不贩鸦片，否则“一经查出，货尽没官，人即正法，情甘服罪。”
最初外商以为笑谈，不以为意，反应冷淡，林则徐下令派1000多名官兵封锁十三洋行，并且断绝粮食供应，迫令烟商交出鸦片，加强水师巡海，日夜不停。义律得悉十三洋行被清军包围，始知林则徐是来真格的，立即从澳门赶到十三行，并致函林则徐，蛮横地质问他是否准备开战。此外，他又将英国船只和鸦片转移到香港水域，以便随时作出反抗。
林则徐一边禁烟，一边自编《四洲志》，同时，致信给好友魏源，委托魏源快速写出一部介绍西方的书籍，探索救国之路，林则徐支持正当贸易，打击贩卖雅片，区别对待，依靠民众，明察暗访，为便于控制外洋海面，招募水勇进行扩军，加强整顿边防，在虎门要塞建设沙角、穿鼻炮台，选择在尖沙嘴和官涌山岗一带扎营防守。关天培调广东省增城营参将陈连升、陈连升之子武举人陈举鹏、守备张清龄等将校，到官涌山岗建立防守营盘。陈连升，1775年生，时已64岁，土家族，湖北鹤峰人，寄居恩施，行伍出身（职业军人）。
广州城的大大小小的戏院子，也大都开始唱起《火烧新野》、《水淹七军》、《穆桂英挂帅》、《佘太君挂帅》、《杨六郎》、《杨门女将》、《花木兰替父从军》、《岳母刺字》等尽忠报国的戏折子，一扫“公子背乱，小姐找亲”的情剧，并迅速向各城市漫延。
阳光灿烂，广州城内，熙熙攘攘，人喊马叫。
就在人们还在听《岳母刺字》的时候，一大队清兵押着一个木笼囚车在游街，囚车里铐上的是一个清军大头目——广东水师总兵（正二品，相当于军区司令员或军长）韩肇庆，这也是钦差大臣林则徐南下广东禁烟，打的第一只虎。游街的囚车，轰动全城，听说是押的正二品广东水师总兵，老百姓看稀奇的人，人山人海，年青人拼命的向前挤，争先恐后一睹为快。
“我日你奶奶的，都在走私，为什么偏偏抓我一个人？关天培**的是公报私仇——！我不服——！”韩肇庆大肆叫唤，认为是关天培在整他，要他的命。他不知道，全国轰轰烈烈的禁烟运已经从他头上开刀了。
广东水师总兵韩肇庆，手握兵权，负责巡海辑私，胆大妄为，利用职权，私下从事保护雅片走私的罪恶活动，从中渔取暴利，林则徐查出了韩肇庆的真凭实据，立即开始打虎行动，逮捕韩肇庆，铁证如山，韩肇庆不得不认罪，林则徐从严从快严惩了韩肇庆这个大蛀虫，将其处斩，在广东处斩正二品大员，是前所未有，整个广东震动，在广东的外国人也受到震动。
二月初四日(1839年3月18日)，钦差大臣林则徐召集广州十三洋行伍绍荣、外国鸦片贩子等发出交谕帖，传令外商3天内，将趸船上所存鸦片造册清单，报告所存鸦片数量，尽数交给中国当地官府，并出具保证声明:
嗣后来船，永不许夹带鸦片。如有带来，一经查出，货尽没收入官，人即正法，情甘服罪。
在广大民众的支持下，在两广总督邓廷桢等人协助下，初五日，林则徐下令并四处张贴布告，禁止外国人离开广州。
初七日，林则徐以英国人到时间没有遵守命令，派兵包围洋馆，断绝交通，英商被迫缴出鸦片1OOO多箱。
第二天，林则徐令广州知府查拿英国鸦片贩子颠地。
第四天，查理·义律从澳门潜回广州洋馆，故意使坏，教唆英商拒交鸦片，并庇护重犯颠地潜逃，颠地被中国水师截回洋馆。林则徐将颠地等16人被驱逐出境，并令具结不再来华。林则徐又下令停止中英贸易，令英人全部撤离广州，派兵封锁洋馆。
义律多方阻挠破坏中国禁烟运动，写信怂恿英外交大臣勋爵巴麦尊，对华使用武力。
1839年3月25日，大部分烟商终于屈服于中国政府，同意签署切结书，保证以后不再贩卖鸦片，但唯独以义律为首的这一部分英商仍然不从。林则徐于是颁布《示谕外商速交鸦片烟土四条稿》，作为对义律的最后通牒。最终，义律在3月28日屈服，向林则徐呈送了《义律遵谕呈单缴烟20283箱禀》，英商交出所有鸦片共20283箱。然而，义律仍然拒绝签署切结书，并向英商保证他们的损失，一概由女皇陛下政府负责。
鸦片被全数没收后，义律认为英商已无法继续在中国进行贸易，于是他未经英国政府的批示，便下令停止通商，并将英国侨民从广州撤退到九龙尖沙咀对开的海面。
查理·义律大怒，咆哮如雷：“中国人胆敢如此嚣张，林则徐胆敢无视大英帝国，不泄此恨，我誓不为人！”
查理·义律于是向英国政府写信快传，建议英国女王用武力占领舟山，封锁广州、宁波两个港口，封锁运河口以下长江江面，然后北上向清政府要求惩办林则徐、邓廷桢，赔偿雅片烟钱，霸占舟山等，这个时期，义律与英国国内的信函不断。
4月到5月，林则徐到广州70天里，大刀阔斧地办案，率文武官员，逮捕法办300多人，从趸船上收缴英国、港脚（印度）、美国商人的鸦片，共19179箱又2119袋，其中有英国商人20283箱（袋），总计2376254斤，堆积如山，林则徐向道光皇帝请旨:
如何处理这些的鸦片？
道光皇帝下旨:
会同督、抚，就地销毁。
林则徐广贴海报，公告中国军民、外国商人：
6月3日，中国政府开始在虎门要塞海滩上，当众焚销鸦片。
南海。
海浪，轻轻的荡漾，波光鳞鳞。
1839年6月3日，海岸虎门要塞，天气晴朗，山清水秀，干净得像水洗过一样，清彻通透，一尘不染，阳光明媚，明亮得有点刺眼，大海碧波荡漾，一望无际，海边停了不少船只，海滩上，几千名长辫子清军军容整齐，五步一岗，十步一哨，手持长枪，腰悬朴刀。几万名清朝军民，熙熙攘攘，人声鼎沸，像似盛大庆典，中间是3个很大很大的坑，方方正正，边长10丈，坑里放的是生石灰，这生石灰见水冒着烟气，散发大量的热量，坑旁堆满了箱、袋。
刀枪林立。
旗帜招展。
巨炮，“轰！轰！轰！”3声，震天动地的巨响。
清朝钦差大臣林则徐、两广总督邓廷桢、广东巡抚怡良、广东水师提督关天培、广州候补知府余保纯等地方官员道台、总兵、知县、各级官府幕僚人员等一大批中国政府官员，身穿鲜艳的官服：
钦差大臣林则徐（从一品，即副一品）头戴红宝石顶帽、后插花翎、绣仙鹤（帽中间装饰有用红色丝绦编成的帽纬，俗称“红缨”。帽纬之上装有顶珠，按品级而异，无品则无顶，花翎用孔雀翎毛做成，俗称孔雀翎，五品以上用花翎；蓝翎则用鹖羽制作，六品以下为蓝翎），官服锈蟒袍绣五爪九蟒、脚踏朝靴，戴朝珠（文官五品、武官四品以上，及科道、侍卫等职，均要悬挂朝珠，朝珠共108颗，旁附小珠三串，一边一串，一边二串，名位“记念”。戴法男女有别，两串在左为男，两串在右为女。另有一串垂于背，名“背云”），腰加玉带；
广东水师提督关天培（从一品）头戴红宝石顶帽、锈麒麟、后插花翎、官服锈蟒袍绣五爪九蟒、戴朝珠、脚踏朝靴；
两广总督邓廷桢（正二品）头戴珊瑚顶帽、绣锦鸡、后插花翎、官服蟒袍绣五爪九蟒、戴朝珠、脚踏朝靴；
广东巡抚怡良（从二品，即副二品）头戴珊瑚顶帽、绣锦鸡、后插花翎，官服锈蟒袍绣五爪九蟒、戴朝珠、脚踏朝靴；
......
旁边还有不少金色头发的外国人，他们是林则徐来的，美国人来了，法国人也来了，林则徐的意思是在向世界宣传中国政府禁烟的行动和决心。
可英国人不来，怎么请也不来，虽然英国人不来，却隔着老远偷着看，眺望着虎门海滩的烟尘，心中升腾着愤恨的怒火，英国贵族血液的野性，冲撞他们的脑门，吼叫道：“我定会让你们中国知道什么是大帝国！”英国人哼哼叽叽，哪肯善罢甘休吗？
禁烟现场上的中国官兵们，神采飞扬、肃然，清兵和乡勇，将黑团团的东西，纷纷丢入放有生石灰的水坑中，这黑东西马上燃起烟来，马上烟雾滚滚，弥漫散向天空原野，随风飘荡，香气醉人，这烟吸入鼻中，叫人说不出的一种香味，香气飘过的地方，连梁上老鼠也醉得掉下来，这大坑整整烧了23天，这香气也飘了23天，这就是震惊世界的中国林则徐虎门销烟。当时，广东虎门远近民众、外商，前来观看，人山人海，群情亢奋。
道光十九年四月二十二日(1839年6月3日)，林则徐在虎门开始销毁鸦片，历时23天，共销毁鸦片2376254斤。当时那些天，天气晴朗，微风徐徐，广东虎门远近民众，澳门外商，前来观看，从四面八方，络绎不绝的来了，比赶名山大庙的盛会还热闹的多，人山人海，群情亢奋。
这些如潮似涌来看的人群中，还有不少结伴而来英雄豪杰：
花县人25岁的私塾教书先生洪秀全（仁坤）、24岁的私塾教书先生冯云山、洪秀全17岁的堂弟洪仁玕等，他们三人个个身着长袖长袍，儒雅倜傥；
平南县26岁的胡以晃和同伴们，精壮打扮，一看就知道是练家子；
梅县21岁的赖汉英和同伴们，携12岁的侄儿赖文光，一身庄稼人的装束；
香山县19岁的刘丽川和同伴们，衣冠楚楚，一看是富家子弟，练家子；
香山县17岁的徐荣村偕伙计一起来，徐荣村在前，伙计在后，一看就是富家少年和跟班；
钦州21岁的冯子材和伙伴们，也大老远的来看热闹，他们也是庄稼人的样子穿戴，打着赤脚，东张西望，动作骠悍；
......
广东是出好汉的地方，英雄辈出，来看销烟的不下几十个好汉。
在虎门看销烟，刘丽川、徐荣村、冯子材等人，竟然与洪秀全、冯云山、洪仁玕、胡以晃、赖汉英、赖文光等，失之交臂。
虎门销烟，干瘦干瘦的57岁中国皇帝——道光，闻报大喜，挥着干瘦而细长的手，对大臣叫道：
“好！烧了洋人的鸦片，断了祸害中国人恶习的根源！好！也大长了中国人的志气！”
道光皇帝批阅林则徐奏章时，拍案叫好，朱笔批字:
此次查办粤洋烟土，甚属认真!
道光皇帝批准林则徐上报的《严禁鸦片章程》，令林则徐将《严禁鸦片章程》“纂入则例，永远遵行”。同时，道光皇帝也下拨大量的银两，扩充沿海军备，后来，从广东到浙江，陆续增加建设了数十座炮台，添置了1000多门大炮，200多条战船，前线八旗兵100%装备齐火枪（鸟铳），绿营（汉族兵）装备齐火枪也达到80%，还配有冷兵器刀、枪、箭弓、矛、战马等。
虎门销烟，是世界历史上规模最大，销毒数量最多的一次，表明了中国人民反抗外国侵略者的坚强意志，对国内外是一个极大的震慑。
6月6日，道光皇帝在北京城点了《杨家将》中的《北沙滩》、《杨六郎》、《穆桂英挂帅》等几折子戏，与群臣共赏，大臣们知道，道光皇帝要与洋毛子打仗了。
北京城、天津城、唐山等地的大大小小的戏院子，也大都开始唱起《火烧新野》、《水淹七军》、《杨令公撞死李陵碑》、《穆桂英挂帅》、《佘太君挂帅》、《杨六郎》、《杨门女将》、《花木兰替父从军》、《岳母刺字》、《岳飞大破朱仙镇》、《梁红玉擂鼓，韩世忠大破金兵》等尽忠报国的武戏折子，一时间，长城风外，大江南北，竟听不到“公子背乱，小姐找亲”的情剧了。
销烟还在烧的时候，1839年6月20日（道光十九年五月）这一天，英国有几个醉酒水手，东倒西歪、耀武扬威地进了尖沙咀，调戏妇女，林维喜等几个村民怒不可遏，与英国水手争执，这些水手借酒滋事，发生殴斗，打死了尖沙咀的村民，还打伤了妇女儿童多人，其中村民林维喜在打斗中，重伤致死。英国代表义律同意赔偿死者家属，但却强词夺理，拒绝按照《大清律例》，交出其中1名水手偿命，并以拥有领事裁判权为理由，表示会自行审讯凶手。
林则徐怒不可遏，连忙仔细地查证《万国公法》，发现义律根本不具备领事裁判权，但义律仍一意孤行，照样在8月12日在英国船只上开庭审案，对5名凶手轻判罚金和监禁后，便送回英国的监狱服刑，并在事后才知会中国官方。此次事件，史称林维喜事件。
林则徐得知大怒，义律无视中国法律，8月15日，林则徐宣布中断与各国的对外贸易，除了派兵到澳门驱逐义律等人，撤回所有替英国人工作的中国买办和佣工。明令禁止中国人向任何英国人提供粮食和日用品，派出战船封锁英国船只，传令清军水师、乡勇，如果在岸上发现外国人，一律就地正法，格杀无论！
见一个杀一个，见两个杀一双！
义律被驱逐，恼羞成怒，命令所有英国侨民登船，驶离中国南海岸，义律自己也撤退到九龙对开的海港，无处立足，寄居于货船之上，找出各种理由，频频飞书催英国女王进兵中国，炸开人口帝国的大门，让英国产品进入中国庞大的市场。
7月28日，中国虎门炮台发炮拦阻英船“孟买”号，检查英海军司令马他仑是否在船上。马他仑立即调军舰三艘至虎门口海面，进行军事威胁，当时，虎门炮火远不及英军舰载炮火，关天培忍气吞声，以书面答复炮击“孟买”号事件与他无关系，英舰才退回。关天培认识到虎门防卫力量远远不够，立即上报林则徐，林则徐向皇帝申请的银两正好下来，大肆扩充军备，关天培领命主持架设了横档至武山的栏江铁链两道，在武山上的威远炮台和镇远炮台之间，新建一座靖远大炮台，有炮洞68个、配大炮60尊，建筑之坚固与火力之充沛，为各炮台之最。关天培还购进外国大炮200多尊，炮弹无数，严格训练水师兵勇、改革编制，将大鹏营改为协（相当于旅），拔副将（从二品，即副二品）驻扎那里，与香山协相应。征用一批米船、红单船、拖风船，利用有利地形与水勇、乡勇，在海上和陆上紧密协作，严阵以待。林则徐认为关天培非常得力，“殚精竭虑，寝食以之”。
9月4日，义律率兵船两艘、货船三艘到九龙山口岸以索食为名，仗着武器先进，突然向中国水师开炮，进行挑衅，哪知中国大鹏营参将（正三品）赖恩爵，瘦精瘦精的，老远见英军船来了，下令提前装好了大炮的弹药，严阵以待，英军炮一响，中国水师数炮齐发，炮弹铺天盖地，猛烈反击，义律原本是想撩一下中国水师，威协一下，哪知中国水师严阵以待，炮火猛烈，义律毫无防备，只得率英军狼狈逃跑。
强硬的林则徐，让傲慢的英国代表义律无所适从。
英国商船“萨克逊”号身材高大的船长当朗，同意林则徐提出的要求，只进行正当贸易，不贩卖鸦片，并表示愿意同中国签订协约，进行合法的买卖，林则徐立即批准当朗到广州做生意。义律闻讯又气又急。
9月5日，义律派英商郭士立与林则除谈判，要求解除禁令，恢复正常贸易关系，林则徐说正当的货物可以进出，雅片禁令断不能解除，拒绝了义律。在当日下午2时，义律发出最后通牒，林则徐仍不予理会。
10月10日（农历九月初九），英国商船“担麻士葛”号，不听义律命令，前来具结，保证“永不夹带鸦片”，随即被中国水师引入黄埔港，进口贸易。林则徐本着遵守中国的法律就欢迎，违法就赶走的原则，保护“担麻士葛”号安全，并如见英国商船“担麻士葛”号船主弯喇，当面奖励。
10月29日（九月二十八日），英国商船“撒克逊”号船主当郎也遵守禁烟令前来具结。义律恼羞成怒，即派战船“士密”号（又称“窝拉疑”号、“窝拉夷”号）和“华伦”号（又称“海拉新”号）在中午赶到了穿鼻洋，阻止正报关入口的商船“撒克逊”号。广东水师提督关天培正欲向前查究，英战舰“士密”号竟先开炮，前来攻击。
炮响，战端即开！
“妈的鬼！谁怕谁？打！狠狠地打！”水师提督（海军司令）关天培大怒，下令开炮。
中国水师提督旗舰，猛烈还击，关天培又令后面的军船协力进攻。关天培亲自挺立水师船桅杆前，拔出腰刀督战，厉声大喊：
“敢后退者斩！”
英军炮弹飞过桅边，剥落桅木一片飞旋，从关天培手面擦过，皮开肉绽，仍持刀屹立，又下令亲兵（卫兵）取银锭放在桌子上，凡击中敌船一炮者，立刻赏银两锭，现兑现。水师旗舰上的3个铜炮最得力，关天培督令弁兵（那时的兵不叫士兵，叫兵丁、兵弁，士是指文人、文书——笔者）对准“士密”号连轰数炮，将其船头（头鼻）打断，船头数十人纷纷滚跌入海。水师提标左营游击（从三品，即副三品）麦廷章，眼精手快，见机行事，绕到“窝拉疑”号侧后，率兵弁连轰两炮，炮炮击破“士密”号后楼，英兵被大炮炸得纷纷落海，左右舱口，都被打穿。英军“华伦”号，见中国水师炮火猛烈，不敢向前参战。激战约一个时辰（中午12时至下午2时），英军舰“士密”号船头被炮弹炸掉了，后楼被炸穿了，缆绳断了，帆也斜落，舰旗也掉了，后舱进水，眼看就要下沉了，慌忙边御重物边逃跑了，英舰“华伦”号也随之逃去。
清军水师将士们振臂欢呼胜利！
清军水师3只兵船受炮击进水，兵丁牺牲15名，数十人受伤。
11月16日（农历十月十六日），林则徐将战报上奏到了北京，道光帝急不可待的阅了战报，大意是水师提督关天培奋勇督战，士兵英勇抗击：
“收军之后，经附近渔艇捞获夷帽二十一顶，内两顶据通事认系夷官所戴，并获夷履等件，其随潮漂淌者尚不可以数计。”
道光帝阅后，大喜，拍案叫好，挥起朱笔批曰：“可嘉之至。”
道光皇帝开始有点沾沾自喜了，对大臣们说：
“林则徐干得好啊！诏谕林则徐，断绝与英国的所有贸易，把所有英国船撵走”。
这次冲突，揭开了第一次鸦片战争的序幕，也叫穿鼻洋战斗。
英国军舰逃走，林则徐知道英国人不甘心，积极准备再战，号召军民上下一心，狠狠打击了侵略者。
