碧尼很庆幸鬼蜮旅没有追过来,但是随后就发现了一个问题:不管用以前学过的哪一种方法,他都没有办法把自己骑着的这匹蜮幽黑马停下来。刚开始时他尝试了扯缰绳、夹马腹等方法,也考虑了直接从马背上跳下来,但后来他发现这匹马毫不慌乱,而且在山地中如履平地,就决定任由它带着自己跑了。
他跑出了俯鹰峰崩塌后巨石嶙峋的范围,绕到了一个自己毫无印象的地方。由于路径蜿蜒和景致重复,他只能大概辨认出自己在壁崖城废墟西南面的方向,而且向西深入了相当的一段距离。在碧尼读过的所有典籍中,群鹰山脉都被描述为大陆西面的尽头,以至于他以前从来没有考虑过山脉以西究竟还有什么。
黑马带着他转过了一座小山峰,他忽然嗅到与群鹰山脉荒芜的红土气息很不一样的气味。一片平坦而广袤的草地在山谷的尽头铺展开来。他惊讶得连马匹停了下来都没有察觉,只感到自己的皮肤正贪婪地接受着阳光的温度,眼睛不适应地半眯起来,光线一丝一缕地从指间投落,洒在覆满绿草的土地上。他看见繁茂的鲜花像珠玉般在光线下闪亮。四周的空气都飘散着清新的花香。
他疑惑地拍了拍自己的脑袋。难道我记错了?刚才进来之前,外面明明是……黑夜。
他不自觉地驱马前行。有这么一个仙境,为什么那些旅行家不在地图上为她题上一个迷人的名字?不对,更重要的是,难道这匹马来过这个地方?他看了看座下悠然踱步的蜮幽黑马,它轻松地甩着马头,显得很高兴。原来是它自己想找来这个地方,我还以为是我骑术高超,一下子就驯服了它。碧尼遗憾地想。
他的眼睛突然感觉到不寻常的光。在前方缓坡的弧线下,一个晶莹的尖端正反射着阳光,刺目得让人不能直视。他继续驱马靠近,尖端逐渐变成尖锥,最后变成几人高的水晶尖柱。它通体晶莹如水,光滑的表面上除了细微的冰纹外没有一丝瑕疵,在阳光的折射下,光彩盈盈流动,反射出令人炫目的光芒。
碧尼往它的周围望去,发现不远处有一小片油绿的田地,一个人影弯着身,在采摘不知道属于什么作物的叶子。
“你好?”碧尼朝着人影高声喊。那个人没有听见。碧尼想驱马跑得更近一些,却发现蜮幽黑马忽然变得纹丝不动,反而低下头来。
碧尼看了看,自己跟那片田地还有一段距离,但也只好跃下马背。他拍拍黑马的脖子,帮它解开束缚住嘴巴的辔头与嚼子,脱下黑铁锻造的脸甲。他把这些东西丢在一旁的草地上,然后向那个人影走去。
碧尼一边走,一边发现了更多大小各异的水晶,它们散布在草原各处,只是在靠近田园的地方更加密集。他又发现远处还有其他零散的田地。“你好?”他又对那个人影喊。
人影抚了抚长发,直起身来。她左手提着编制的篮子,里面盛着一摞鲜嫩的叶子,右手放在眉毛上遮挡阳光。她露出明媚的微笑。
碧尼走到她的农田边,绿宝石般的叶子静静地摆动着,让一切都显得不太真实。他忽然感觉唇焦舌燥。
“你该不会是外来人吧?”女子也向他走过来,她露出惊讶又喜悦的神色。碧尼发现她有一双水蓝色的眼睛。“我被一匹马带过来。”他脱口而出,但是又发现这样说很奇怪,于是补充道,“我骑了别人的马……很著名的‘蜮幽黑马’。但是不知道为什么,它不听我的指令,直接把我带到这里来了。”
碧尼一边说着一边转身指了指远处,却发现黑马已经不见踪影。他尴尬地舔了舔嘴唇。
“我没有听说过蜮幽黑马。这么说,你真的是从外面来的?你不是……精灵?”女子好奇地睁大眼睛。
“我不是,我不是……精灵?”碧尼忽然感到很疑惑。他下意识地回头看了看远处的群鹰山脉,他来时的山谷口就在一小段缓坡后面,剑一样耸立的座座山峰轮廓依然锋利。他转过头来问:“你们是精灵?”
“这么说你真的不是!”她兴奋地握住他的手腕,“我要把你带给瀚森,不,他会轻易地接受吗?”她自顾自地把手指放在嘴唇上思考了片刻,然后让碧尼跟她过去。
“呃,嗯……我是碧尼·明恩。”碧尼想起他还没有自我介绍。
“他们都叫我莎儿。”女精灵含着笑说。
莎儿领着碧尼走过田地,向远处的一个草坡走去。她一边介绍说:“我们自称为‘精灵遗民’,因为据我们所知,我们是在‘生命转轮法阵’之后唯一仍存在于大陆上的精灵村落。你知道‘生命转轮法阵’吧?我是指……在你们的历史记载当中?”
碧尼摇摇头。
“那个时候是精灵统治大陆的鼎盛期。‘灵皇’如同预言中一般出现了,而我们的‘精灵皇’却失去了最后一个候选人。为了让精灵族存活下去,我们用凝魔构建成了一个叫做‘生命转轮’的法阵。这个法阵起效了,但是过强的力量却把我们整个阿伽法拉城连同大地抛掷开来。一小部分的土地越过了群鹰山脉,坠落成为这里的遗民之地;而另外的大片土地,我亲眼看着它被空间的虫洞拉扯了进去。我们这些在法阵里的人,也被分别抛到这两个地方。”
碧尼沉默地听着,一边观察着草地上时有出现的细碎水晶。他皱起了眉头。
“你看起来真疑惑。”莎儿对他说。
碧尼揉了揉棕色的头发。“我只是在想,按你的说法,你岂不是……活了很久?”他觉得自己可能冒犯了,于是又弯腰捡起一颗麦粒大小的水晶,“为什么这里有这么多水晶?”
莎儿没有表现出难堪。她只是垂下了目光,静静的说:“这些水晶就是当时法阵的产物,它们是位面破碎的象征。所以虽然看起来像是水晶,但事实上它们是完全不属于大陆的东西,它们里面包含着另一个位面……在阿伽法拉城撕裂之后,我们这些精灵在水晶内沉睡了很久,久远到……”她抬起眼睛看着碧尼,“大概就是你们取得了统治地位的时间吧。”
她的话里显然还包含着骑士团长未能理解的东西。“水晶……里面?”碧尼把水晶举到太阳光下细视。光线在折射中变成了耀目的斑点。
“你手里面拿的碎片太小,关于水晶具体的东西,我到了前面再跟你说。”她步履轻盈地走在碧尼前方,就像在无暇的草地上看见了一条隐形的道路。纱织的浅绿色裙子自然摆动,头上环着一个蔓藤编制的精致花环。碧尼快步跟上莎儿,跟她说起了自“大城”以来几百年大陆上的历史。他谈到远古城邦的消亡与歌雅城的建立,谈到骑光城的屠龙传说,谈到约瑟堡的银狼婴儿、泽城人长年居于水上养成的怪癖、壁崖城与野人的宿敌关系、天阶冰原下阶砖城永远的封冻、赤地的溶洞骑士以及大陆东部永不止息的战乱和纷争。除了面对骑士团的“奥陆卡”,他第一次遗憾于自己知识的不足。
他转过头来看莎儿的反应,却发现身边的莎儿忽然消失了。他向周围寻找,随即惊讶地瞪圆了眼睛——在他身边的一块耸立的剑柱型水晶里,莎儿的身影像是镜子的成像一样出现了。晶面上的光泽覆盖着她的身体,她保持着走路的动作,双腿一步一步地摆动,但身影却仍然保持在水晶内部的同一位置。然后,像是刚刚醒悟过来一样,她转头对着碧尼微笑。
她忽然又重新出现在碧尼身边,只是位置比消失时前进了几步。碧尼被她的突然出现惊吓得差点摔倒。莎儿连忙走过来:“没事吧?对不起惊吓到你了,我是应该提前告知的。”
碧尼摆摆手重新站稳。他感觉到女精灵扶在自己手臂上的手,看见阳光在她身上分野形成的光暗。“我……那是我的幻觉?”碧尼问。