“灰灰鸟用生命诠释了一个道理：对于生命，最宝贵的东西是自由。失去自由，生命还有什么乐趣可言呢？吾乃名士之后，又受圣贤书熏陶多年，岂能连一只普通的鸟都不如？将军势大，我难以拒绝，生硬对抗更不是良策，需好好谋划才是。”
想到这些，刘方心中不禁轻快了许多。有时一个人觉得无计可施，只是因为计较得失，瞻前顾后，一旦定下决心，不管多难，办法还总是有的。
“将军并未召我问话，现在只是考察之意，所以现在还有不少转寰余地。等到毕业考核完毕，去将军府报到，一切就不由我说了算了。也许将军并无强迫之意，也许最后结果并不是我想像的那么不堪，但君子不立危墙之下，决不能心存侥幸，必须尽快行动起来！”
第二天一大早，刘方带着一份家书找到在都城行商的王掌柜。王掌柜和刘方是同乡，又和刘家是世交，以前也曾多次为刘方传递家书，从未出过差错。
从商行回来，刘方又带着箱子找到副院长。
“院长，学生这两个月来认真考虑，非常荣幸有这样的机会为将军效力，但这样的大事，我觉得需禀告一下父亲与祖父为佳。学生担心一个月后毕业考核完毕，将军相召，短时间内不得空闲，所以想现在回家向父亲与祖父大人禀告一下。请院长恩准。”
“善，知礼节，明进退，你去找李长老领一匹好马，就说是我安排的，速去速归。这个箱子是何意？”
“箱中物品太过贵重，放在学生室内或带在身上怕万一有失，还请院长代为保管，内中有一古籍：《九州地理志》，学生读了眼界大开，不过还有许多地方没弄明白，希望回来后有机会向院长请教。”
“哈哈哈，你小子，最近开窍不少啊，圣贤书，先要读死，再要读活，方能通达，继续下去，前程必定不可限量，箱子就放这吧。”
“谢过院长！”
从副院长室内出来，刘方心花怒放，本来还担心露出马脚，副院长起疑心不准假，现在不仅准假了，还可能领到一匹好马。
李长老在太学院主教“御”术，刘方是其最得意弟子，加上又是副院长的安排。所以什么都没问就在马厩为刘方挑了一匹马，这匹马浑身上下通红，只在四个马蹄处雪白晶亮，被称为千里踏雪马，虽不能说可以日行千里，日行五六百里还是没有问题的。
回到房间，收拾停当，文房四四宝笔墨纸砚自是不能少，几身衣物，短弓、佩剑，一个钱囊里内装三百两银票和一些散碎银子。压制住心中紧张，一副从容淡定之状牵马离开学院。
经过几天的思虑，刘方想出的办法就是三十六计，走为上计。
自己一走了之，大家找不到人自然认定失踪，回家有一条近路，要经过几百里山林，其中强盗出没，失踪个把人也是正常。将军大概也不会为八字还没一撇的事情因为自己一个书生的失踪为难自己家人。家中虽然无权无势，但受先祖文明公的恩泽，在玉兰国及周边几国内还算是有些名望，无故对付刘家要冒得罪全国及周边几国读书人的风险。预防万一，刘方先前还写了一封家书让家里早做准备。至于离开之后去哪？就更没问题了，先祖刘文明，也是在十六岁那年出门游学，出门没带一两银子，一人一剑一书囊，三十年后回家，已是学问太成。或许是天意安排，让我效法先祖，我这次是避险，兼游学，天下之大何处去不得！至于一个月后的考核，更不足为道了，只不过一个形式而已，考核过了仅得一个虚名，又有什么意思？先祖文明公世人敬仰，弟子有不少人出将入相，但文明公本人从未做过一官半职！
刘方骑术自是精湛，出了国都策马扬鞭，一路向北跑了一百余里，转而向东又跑了四百余里，天色渐晚，刚好路过一个小镇，找了家小店住下。北面是回家的方向，东面是《九州地理志》上写的仙山的方向。只是跟据《九州地理志》上面的文字判断，其成书怕有几万年了，过了这么久，那里的仙山还在不在就不知道了。但自己只是志在游学，能见识一下仙山自然是上佳，见不到也没什么。到了那里再决定下一步行止吧。
第一天飞奔了五百余里，第二天，一是离开国都很远了，心理踏实不少，二是刘方身体只比一般人强些，也毕竟还没成年，只跑了四百里感觉身体有点吃不消了，第三天更是不堪，只跑了三百多里。第四天上午，就出了国境，来到南夏国边关白虎城。南夏国与玉兰国已经几百年没有战事，两国的公主皇子还多有通婚。所以入关检查并不严格，只是照例循问登记一下而已。为刘方检查登记的是一名小吏，长的短小精悍，皮肤黝黑。
“姓甚名谁，何方人氏，做何营生？”
“小生刘方，玉兰国燕赵郡常山县人，一名书生，来南夏游学。”
“哈哈，游学？小小年纪志向远大，佩服佩服，你父母可知晓？”
“父母，嗯……自然知晓。”刘方计算时日，不出意外现在家书应该已经带到，父母应该知晓吧。
“看你支支吾吾，定是未告知父母，年轻人不要好高务远，赶快回家好好读书是正经。”
刘方一路跑来，没想到居然遇到这么一个古怪问题，现在回去计划不是全泡汤了吗。心中转念，突然急中生智：
“家祖与南夏国大儒王道成是至交，特嘱小生到了南夏一定要去拜访。”
“小子枉言！敢和王太傅乱攀亲戚？”
刘方真不知王道成是什么太傅，而是在南夏国只知道这么一个人，王道成八年前拜谒文明公之墓，曾和刘方祖父畅饮，所以有点印象。
“王太傅八年前曾去过我家，还指点过几日学生书法，大人一看便知，可否借纸笔一用？”
王道成最得意的书法是狂草，刘方对各体书法均有所涉猎，持笔在手，宁心静气，立刻生出一股浩然之气。笔尖在纸上一点，龙奔蛇走，一副狂草一气呵成。
小吏也曾是读书之人，见识还是有一点的，但见这副狂草，用笔流畅，潇洒自如，一股狂放不羁之意跃然纸上。心想这小子是不是曾受过王太傅指点尚不可知，不过这副狂草确实不一般，这书生怕是有来历之人，我让其回家原本也是好意，既然不听且随他去吧。
“我看你年幼，劝你回家也是好意，如果执意要进城，需交二钱银子入关税。”
“谢大人关心，这是银子”
一路奔波，终于离开玉兰来到南夏国，心中长出一口气，终于不用每日辛苦赶路了，但也该计划一下今后行程了，钱囊中还有不少银子，但坐吃山空，且不知何日方可回家，总要想个挣钱之法。我志在游历，不能在一个地方太久，所以那些固定的差事肯定是不行，欸，有了，就卖字吧，在太学院之时，我之书法受到过不少大家称赞，想必能卖出些吧？
卖字先生刘方也见过一些，比较高档的会专开一个店铺，简单些的，就在街头摆张桌子，放些条副。不过要四处游历，桌子也不能带，不如就买张油纸铺在地上，效果随差些，不过也不是图谋发财，够日常开销即可。
决定好，就去做，在书画店卖些空白宣纸，又在一个杂货店买一张油纸，再找家客栈住下，晚上沐浴更衣，平心静气，取出笔墨纸砚，一气写了二十几副字。
第二天，在街头找了个稍偏僻之处，铺上油纸，摆出条副，竖起招牌，上写：卖字，代写书信。在偏僻之处摆摊是因为心里面还有些紧张，又怕影响到别人，自己年纪尚幼，又是初来乍到，又是第一次做赚钱之事，心中顾虑不免多些。
这个形象着实怪异些，一个毛头孩子，居然也出来卖字，还找个偏僻之处，而且连张桌子也没摆，铺一张油纸在地上。围观的人反而多起来，多数是看稀罕。少数人也认真去看油纸上的条副。只见上面字，草行楷隶皆有，用笔稍显嫩稚，但却透出一种舒展大气，比寻常卖字先生好了不是一点半点。一钱银子一副和别处的字价格相当。这一天下来居然也卖出十几副。
晚上，刘方心中兴奋，一点也不为沦落为卖字先生为耻，反而开心不已。今后生活开支不用发愁了。古人云：家财万贯不如一技在手，真是诚不欺我。
晚上住在客栈，天一亮退了房，刘方骑马继续向东而行。每到一地或是停留一天，或是停留四五天，了解一下当地风俗习惯，听些八卦消息，心情好时就摆摆摊卖些字。就这样，两个月时间匆匆而过，刘方又向东走了一千多里。
