白龙城堡的下人和侍从们经历了三天担惊受怕的日子，这三天里城堡有主事能力的人纷纷外出。首先是在外出巡查新兵营之后，刚刚归来的少伯爵一去不返，随后是暂时册封的新晋骑士勒布朗召集剩余的亲卫带着城堡中大部分粮食和城堡中所有的马车外出。紧接着陪同少伯爵视察新兵营的合鲁丁家老管家兰尼斯特抽走了府库中几乎所有的金币匆匆离开。
老管家安抚了下人惶恐的情绪，告知大家自己仅仅是去郡城一趟。虽然兰尼斯特这么说，但弥漫在城堡下人中的不安情绪却没有丝毫消减。这个时候税务官又带来了白狼骑兵的军营已经人去楼空的消息，这个消息对于在形势危若完卵之下神经已经绷到极致的人们而言无疑是一枚重磅炸弹。粮食、金钱和精锐的士兵，合鲁丁家已经将所有能带走的东西都带走了，这样的行为让人不能不怀疑少伯爵是不是意识到合鲁丁绝无胜算而率众流亡了。历史上在面对灭顶之灾的时候放弃领地流亡的贵族并不算少，人们纷纷议论着要不要也弃城逃跑，威斯纳和合鲁丁的仇恨他们都清楚，看那位伯爵摆出的架势，谁知道会不会因放跑了合鲁丁的继承人而拿自己这些下人撒气。城堡中剩下的几个大人物——税务官、司仪等人聚在一起商量之后纷纷回到各自家中收拾行李，只等着消息确凿之后卷铺盖走人，如果不是兰尼斯特老人余威尚存，这些人恐怕早已跑的不见踪影了。
不过这样的情况只持续了三天，第四天的时候，外出的大人们纷纷归来，首先是在黎明时分，桥头堡的守备队士兵被一阵喧哗声吵醒，他们以为是威斯纳的军队打来了，吓得魂不守舍地窜出桥头堡。然而正当他们慌乱的准备投降的时候，却看到了兰尼斯特老人的身影，他的背后密密麻麻的站着数百人，这些人穿着各式各样的盔甲，武器也五花八门，有的一伙人聚在一起，有的形单影孤，看上去绝不是装备统一盔甲排着紧密队形的贵族军队。守备队的士兵立刻明白过来这些人的身份——佣兵，他们随即也明白兰尼斯特并非逃走，而是真的去郡城招募人手了。
接下来是中午，新晋骑士勒布朗大人带着为数六七百的人回到城堡，有人认出了这些人是麦穗镇的镇民。勒布朗和兰尼斯特交谈之后，后者取出城堡府库中为数不多的金钱散给这些衣着褴褛的贫民，有些人拿到钱之后马上就离开了，也有一些人留了下来。
紧跟着勒布朗的是白狼骑兵的大队，这些战士们各个脸上荣光散发，虽然漆黑浮肿的眼眶和憔悴的脸色显出掩饰不住的疲惫，但那一双双方射着精光的眼睛和凌厉的眼神，却显示出这只骑兵此刻的士气高昂，就像他们曾经的那样，向他们一直都是的那样。他们带来了一场胜利的消息，少伯爵带领着骑兵部队成功偷袭了威斯纳驻扎在鲦鱼镇的军营，并且烧毁了敌人的粮草！而从他们那里众人也得知，少伯爵此刻正在招募另一支军队加入他们！这个消息顿时振奋了整个城堡的精神，本来还悲观的准备逃跑的人们立刻欢呼雀跃，交头接耳热烈地交谈和询问着这次胜利的具体细节，本来高傲的白狼骑兵也一反常态的愿意和这些人交谈。胜利的消息随着人们的口舌迅速传播，到夜幕四合之时，克劳德带着十几辆空荡荡的马车和六十多人的骑兵返回白龙城堡的时候，整个合鲁丁领的贵族和平民中都隐隐有种别样的骚动。
人们分列两排站在护城河的吊桥上，欢呼着将胜利者，他们的少伯爵迎入城堡。
“少爷！”兰尼斯特老人这次站在桥头堡上，满脸堆砌着愉快笑容，看着骑在高头大马上、手持长枪的少年。他的身边站着同样微笑着的勒布朗骑士。
“兰尼斯特，让城堡的医官赶快为艾齐纳哈疗伤，派人把农业女神教会的牧师也招来”少年下马，虽然同样满脸笑容，可嘴里话却直奔主题，他知道这只是个开始，虽然自己的力量比起最初已经有了很大的改观，但这个变化也近乎耗尽了合鲁丁的财力物力，而且和威斯纳对比起来，目前的力量依然弱小，现在还不是庆祝的时候。
“明白了大人！”老人转身吩咐身边的一个侍从去联系农业女神教会，他也立刻进入了状态，但脸上依然挂着微笑，这笑容是为克劳德的，为合鲁丁有了这么优秀的继承人。
“麦穗镇的难民们怎么处理的？”
“按照您的意思，所有人都派发了十个银币，麦穗镇本来有一千人左右的人口，狮鹫骑士偷袭之后死伤了一些，还有些人不信任我们而没有来，到达白龙城堡的一共有五百多人，这些人中有一些选择了离开，留下的一共有三百多人，这三百个人已经在兰尼斯特大人的安排下和城堡中本来的下人一起在处理弓箭了。我估计那些因怀疑而没有来的人在遇到同伴后还会陆陆续续的到来，这些人我们怎么处理？城堡的府库已经只剩一百多个金币了。”勒布朗回答之后又问了一个问题。
“依然发给他们银币，他们信不信任是他们的事，但合鲁丁言出必信，一诺千金，我们依然要做好我们的！合鲁丁家的祖训任何时候都不能废止，危机关头就更是这样”克劳德又问道：“洛克的伤势如何？”。
“虽然伤口很恐怖，但洛克大人身手敏捷，因此没有伤到脏器和骨骼，修养个七八天之后应该可以继续作战。但我们的粮食不多了，本来度过这个冬天已经不太可能，现在又多了三百张嘴，我们是不是考虑节省口粮的发放？”兰尼斯特问道。
“亲卫队，这里就可以了，你们可以去营房休息了。不节省口粮，按量发放，再增加一些。粮食的问题战后我会解决。”大厅门口，克劳德对亲卫队下令，然后回答了兰尼斯特的问题，老人这个时候回头看了亲卫队一眼。
“兰尼斯特，我们还有多少武器？算上所有的备用和练习用武器盔甲，再加上一些装饰性的武器也都算上。”
“这样的话，大概还能凑出一千套来。”
“把其他的能当成武器的斧头之类的也都算上呢？”
“一千五百多吧，不过盔甲没有这么多，只有六百多套，还有三百套是白狼骑兵的更换皮甲。”
“只有这些么？算了，把白狼骑兵的皮甲留下，其他的明天装车送到麦穗镇去，勒布朗你负责这件事，今天好好休息，做好准备，带上一个分队的白狼骑兵，哪里有可能有埋伏，不过你要和山民一起作战，应该不会怕他们。”
“是，大人！”勒布朗将二人送到城堡二层入口，行礼领命之后退了下去。
“我们需要再召集一次封臣和其他贵族吗？您的胜利已经振奋了精神，另外这些难民到底怎么解决？是战后重建麦穗镇吗？我们不可能一直供养这他们。”兰尼斯特问道，合鲁丁原本的下人只有八十多人，算上领主军队的口粮，税收的粮食多余的并不多，多了三百多张嘴真的供应不起。
“不，战后开垦白狼城堡周围的土地，建立居民点，就让他们依傍着城堡耕作和生活。至于召集封臣和贵族，过两天再说吧，现在这个消息还在震惊阶段，有些人还半信半疑，等到消息完全扩散开来再说。绘图师找到了吗？”
“明白了，绘图师已经找到，目前正按您的吩咐加紧赶制合鲁丁领的地图。”兰尼斯特回答。
“告诉他不用急，慢慢来，这场仗可能还要打上一些时间，战争结束之前绘制好就可以。佣兵呢？佣兵的情况怎么样？”两人说着走着，不知不觉就走到了伯爵专用的会客厅前，克劳德推开门走了进去，兰尼斯特跟在他背后，少年找了张椅子坐下，桌上已经温好了牛奶茶，他端起杯子喝了一大口。
“一共有八百人，实力不算太好，但这样也是最极限的了，不过其中有一个人很有意思。”兰尼斯特站在他旁边回答。
“等会让他们去大厅见我，佣兵团的让首领来就可以，散兵们让他们推举出几个代表人。你说的很有意思是指？”克劳德放下杯子说道。
“他只有一个人，但要价三百个金币，您先别激动！雷杰麦尔说这个人是值这个价钱的，还说他一个人就是一支军队！看得出雷杰麦尔对这个人很推崇。”兰尼斯特说出要价三百金币的时候克劳得差点一口把刚刚喝下的牛奶茶给吐出来。
“能让青铜巅峰的武士都如此推崇的人？那倒是有意思，也让他到大厅吧。”克劳德略作思考，青铜巅峰几乎就是普通人一生穷尽努力所能达到的成就的极限，也可以说是多数地方的顶尖实力，白银之墙可不是单凭者努力就能跨过的，如果这样一个人都推崇他，那说明这个人是真的有不同寻常之处。
“另外给我准备一些热水，我得洗个澡，还有一套干净的礼服，伯爵还是该有伯爵的样子的。”少年笑着指了指自己身上满是灰尘和凝固血液的肮脏皮甲。
“明白了。”兰尼斯特点了点头。
“有句话不知道该说不该说。”老人本来准备离开，但犹豫了一下还是扭头说道。
“说，我们之间还有什么不能说的。”克劳德很阳光地笑了笑，眼睛眯成了一条缝，两人的关系就像祖孙，克劳德没见过自己的祖父，对他来说，这个老人对他的关切和爱护就像是他的祖父一样。
“您对亲卫队的人动手了？”兰尼斯特严肃的说道。
“是的，那些空占着预算却没有任何战斗力的渣滓早晚都要除掉，你不用担心他们家族的态度，现在我们手中力量并不畏惧这些家伙，如果他们要叛逃到威斯纳那里，就让他们去好了，没了这些人合鲁丁还干净点。”克劳德笑笑，话说得很理所应当。
“我不是担心这些，我是说，您好像找了别的人补充了亲卫队？”老人的观察力很敏锐，亲卫队的人数虽然没太多的变化，但是一些熟悉但令人讨厌的面孔已经没了，虽然穿着同样的盔甲，老人还是轻易地发现了亲卫队有一半人都变成了生面孔。
“是，不是山民，那些人以前是班恩教会的僧兵，在山林中伏击我们的人就是一个班恩教会的圣物是代领的，后来这些僧兵归顺了我。别问我班恩教会怎么会参合到这件事历来，我问过哪些僧兵了，他们也不知道，具体的情况只有那个圣武士清楚，可是他已经死了。“克劳德摊了摊手。
”好吧这算是有招惹了一个庞然大物吗。”兰尼斯特对少年一脸轻松的态度无语：“可是这些人值得信任吗？临阵倒戈的人，还是一个教会的僧兵……”。
“本恩教会僧兵的忠诚无须怀疑，只要我不死，他们就不敢背叛，我了解他们的信条。接受他们也不是问题，班恩教会不会追究”克劳德这才恍悟兰尼斯特在担心什么。克劳德对僧兵绝对放心，这关乎他们的信仰下等人除非比上位者更强或者上位者死去，否则绝对不允许背叛。至于收纳这些僧兵，班恩教会也真的不会追究，这大陆上的神按照属性大致分为两种，其中一种就是像光明教廷那样的，拥有自己的神族和神域，他们的信区决定了他们的力量。
不同的神族之间对于各自的信区都极力保护，神与神之间虽然没什么，但是不同的信区之间却往往敌对，甚至常常发生战争。这样的神还有北部诸国信仰的主神奥丁，南方群岛诸国信仰的巨人之子神族，这些国家和光明教廷之间时常有战争，他们的凡间机构也相对的严格和暴力，比如光明教廷就决不允许脱离教会。另一种神则是类似于农业女神和商业女士这样的保护神，他们不属于某个神族，其力量强弱虽然也取决于信仰者的多寡，但却并不和神族的神产生冲突。
全大陆的农民都信仰农业女神，而大多数商人也都信仰商业女士，但与此同时也信仰着各自神族的神，这样的信仰并不冲突，所以在光明教廷的教区，商业女神的神庙和教会也可以安然存在，他们的教会机构也都相对温和，信仰者并非一定要加入教会，而是可以自由选择。
班恩也属于此列，他是权位者和暴君的守护神，信仰他的大多是贵族，你不可能要求这些人全都加入班恩教会之中。因为这个原因，班恩教会的僧兵在自由状态下也不一定要回归教会，而是可以自由选择自己的去处，只是班恩教会势力庞大，纵然在因为教义的冲突而不欢迎他们的光明教会教区也有不弱的影响，所以僧兵们往往不会脱离教会，班恩信奉强者，这是众所周知的。这里顺带提一下，穆兰人的神不属于本大陆神系，本大陆神系是指大陆从创时代以来自然出现和发展的神系，而穆兰人信仰的神来自另一个大陆，这就像是自己家的兄弟多少代之后血缘已经淡薄，彼此打得头破血流，但那是自己家的事情，如果忽然有个外国人跑到自己家地盘上胡作非为，这些人矛头还是一致对外的，所以穆兰人基本在整个大陆上都不怎么受到欢迎，大多数国家都和这个帝国处在敌对关系。
“如果您这么说的话，我就不再多言了，我相信您的智慧会做出正确的决定！我这就去为您准备热水。”兰尼斯特温和的笑着，心中越来越温暖，就像看着自己的孙子茁壮成长，而且优秀的超出自己预料的普通老人一样。
“好的，兰尼斯特。”克劳德站起来，给了老人一个拥抱：“另外帮我修改一件亲卫队的那种轻铁甲吧，这仗打下来真是危险，我可不敢再尝试一次穿着皮甲冲锋了，到底我还只是一个十一岁的小孩子啊！”少年阳光的笑着。
“明白了，少爷！”虽然少年马上就会成为伯爵，但兰尼斯特还是会这样叫他，这会让老人想起那些温暖的老时光，在这个少年的带领下，荣光一定会重返合鲁丁家吧！老人这么相信着，心中就觉得温暖。
