“滴答。”
一滴冰凉的洞顶水打在恐嚎身上，她却一动不动，像尊雕塑般跪在大厅的地板上。
当她拖着精疲力尽的身躯下马，将浑身伤痕的凶吼放下来时，兄长背上的箭支狠狠地刺进了她的心里。一路颠簸，栗色马的后半截身躯全被凝结的血液覆盖，而坐在前面的她始终毫无知觉。
该怎样才能弥补自己犯下的过错？
恐嚎流着眼泪将凶吼拖回家中，面对惊恐万状的玛娅，她说不出一个字，玛娅看着儿子，面容上的那种痛心她再也不想看见第二次。将马胡乱捆在洞穴旁，她便逃也似的离开了家。
在外游荡一夜之后，恐嚎最终选择面对现实。
为了自己闯下弥天大祸，就这样扔下其他战士逃回来的哥哥，一定会遭受女王的惩罚。想清楚这一点的恐嚎，独自一人来到了女王的‘宫殿’外。令她意外的是，那个除了‘圣洁的孕育仪式’根本不会召见任何人的女王弗洛拉，居然同意了她的求见。
但仅仅是命令侍卫开门放她进去，在这之后，恐嚎便一直忐忑不安地跪在冰冷的大厅内。
时间一分一秒过去，女王始终没有出来。
精神和肉体的双重疲惫降低了恐嚎的警惕，现在又身处于女王的宫殿大厅，恐嚎没有注意到自从她进入大厅开始，一双眼睛就盯住了她。她跪了那么长时间，这视线都未曾移动过。
滴答，洞顶又落下一滴凉水。
铺着华丽兽皮的王座后，黑影悄无声息地移动了位置，没入幽深黑暗的通道之中。
通往温泉之室的通道里，那个全身包裹在黑色天鹅绒斗篷里的身影缓缓移动。温泉的水雾使前方的视野分外模糊，狭长而潮湿的通道不时滴下水珠，但这对他手上的光源毫无影响。
对半兽人这个种族而言，无论取火矿石还是附着火素的魔石都异常珍贵，与人类的交恶无形中阻断了贸易的可能性，只有身份地位都高人一等的族人才可能珍藏火种。
不过很明显，那人手上的光源，并不是普通火焰。那是一团青白色的球状光源，就像长在他的手掌上方，边缘虽有火形，下端却没有任何可燃之物。仔细查看就可发现，光球内部依稀有个物体，竟是个白色颅骨。
依靠这邪异物件散发的光芒，黑影穿过了幽暗的通道，出现在弗洛拉面前。
狼头纹丝不动，依然靠在泉边溶石上，弗洛拉眼珠转动，看了一眼来人。胆敢在自己沐浴温泉时出现的，也只有这个家伙了。看着黑影收起颅骨，弗洛拉慵懒地收回视线。
“怎么样。”
半兽女王的话并不带着询问的口气，也许她根本就没打算得到答案，因为紧接着她便自己回答起来：“反正也是自己送上门来，倒省了我不少力气。”
黑色天鹅绒动了动，遮住面容的兜帽下发出了嘶哑的声音：“一切尽在你掌握中，不是吗？”
咽喉部发出了轻微的喘息声，狼头女王发出了赞同的声音，听来却像是在笑。
“算起来，时间差不多了。”
话音未落，弗洛拉从温泉里站起身来，有意无意地看向黑影：“既然你也同意，现在就开始吧。”
黑影却不屑地将头扭到一边：“不要曲解我的话。”
在那一瞬间，女王露出了獠牙。
急促的脚步声从另一个隧道传来，弗洛拉的狼耳动了动，抓起温泉边的兽皮斗篷遮住了身体。一只体形娇小的猞猁半兽从隧道钻出，正要开口，却看到了旁边的黑影，便惶恐地看向弗洛拉。
女王摆摆手，那猞猁便道：“凶吼指挥官求见。”
“来得比想象快呢。”
背上的伤口还在隐隐作痛，但比起心里的焦虑简直不值一提。
宫殿的大门依旧紧闭，守卫目不斜视，凶吼急得来回踱步。母亲玛娅在家门口告诉他，早在他没有醒转时，女王的侍卫就已经来过。通过侍卫她已得知，恐嚎求见了女王并且得到了准许。
凶吼当即暴跳如雷，天真的恐嚎根本不明白自己将要面对什么命运，怀着替他顶罪的心就这么去了女王的宫殿。
“母亲！恐嚎不知道，难道你也不明白？”
玛娅脸上现出痛苦的神色。
凶吼再也顾不得许多，跨上马背便直奔女王的宫殿。
当然，他知道一切都在女王算计之中，而女王会提出什么要求，他的心里比谁都清楚。自从自己一天天长大，表现出比其他半兽人更强的体力，更矫健的身躯，女王就开始注意到了凶吼。每次族群里举行‘圣洁孕育仪式’，凶吼都会感到恶心。他丝毫不能理解为什么繁衍必须通过如此惨烈的方式来进行，更无法接受这种糜烂而肮脏的行为居然被冠以圣洁的名义。在族群里，凶吼与其他人格格不入，万幸的是他的强壮与勇猛阻止了大多数邪恶的半兽觊觎的目光——这使得玛娅与恐嚎从未被其他半兽染指。
而这种强烈的反差，随着他的成长变得更加鲜明，也让女王更加注意到他的存在。
这就是为什么女王不顾众人反对，将他任命为指挥官的理由。更强的力量，更多的权力，也许这些能够对族人的现状有所改观，而对亲人的保护也将更加有力。
是的，亲人，保护。
石门依旧紧闭，女王走过潮湿的通道，她的皮毛已经干爽如初，根根狼鬃随风而动。跟在她身后的黑影，手里不再握着骷髅，而是小心翼翼地捧着一只金杯。杯里，不知名的银色液体荡漾着，发出令人心醉的微光。
漫长的隧道终于走到了尽头，弗洛拉女王出现在大厅里，她慢慢走向王座，以极其优雅的姿势坐了上去。黑影就跟在她后面，手里的金杯银光四溢。
长时间跪在冰冷的地面，恐嚎几乎丧失了知觉，但大厅里的响动依旧唤醒了她。
恐嚎抬起头来，立刻与女王弗洛拉对上了视线，那不怀好意的目光让她浑身一颤，费了很大力气才把持住自己，没有立刻倒在地上。
与此同时，紧闭的大门终于敞开，阳光照射进来的同时，黑影不易察觉地往后缩了缩。焦急地站在门口的凶吼，终于看见了妹妹，他立刻冲了进来。
然而从大厅四周的小隧道的阴影里，突然钻出了无数矮小的猞猁半兽人，他们迅速包围并强行捆绑住他，按下了他的脑袋，然后押着他与恐嚎并排，共同跪倒在他们的女王面前。
