#与正文无关：
昨晚虽然回来了，不过到宿舍就已经夜里了。结果一觉起来发现自己在发低烧，一直昏昏沉沉的。真是抱歉，这章也是4000字补上，就不多更一章了……对不起我有罪！
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2.
茅场后面说的我已经不太在意了。
仅仅是这一番话，就让我甚至有了种想要嘲笑出来的冲动由腹部深处往上涌，不过在从嘴角流露出前又被我拼命藏起。
毫无疑问，这种类似直接宣判死刑一样的话语瞬间点燃了在场已经不足一万人的玩家心中的恐惧。人们开始吵闹起来，急促的喧哗声彻底地侵染了我们所在的广场。但是传出的喧嚣中几乎听不见恐怖或是绝望的声音。
我想大部分的玩家应该都还没办法判断，究竟现在的状况是「真正的危机」，或者只是「开幕活动里多余的演出」而已。这是因为茅场所说的话实在太过于恐怖，所以反而没有什么真实感。
「……真是太蠢了。」
我听到桐人在身边低声呻吟。
虽然茅场也保证了「到达这座城堡的100层并击败魔王」就会让剩下的所有玩家活着登出游戏。
不过，作为一款mmorpg游戏，一种不断死亡、藉由获取经验值来提升自己技能的游戏，如果在“一命制”的前提下……
「全破……要到第一百层?」
克莱因忽然吼了起来，迅速站起身，右拳朝着天空举了上去。
「怎、怎么可能办得到嘛!听说封测的时候就很难攻上去了!」
大概就是这个样子了吧，毕竟，一个玩家的死亡，他的等级、武器、甚至是信息都难以被他人继承，更不用说难能可贵的游戏经验了。
看上去是有将近一万条命的游戏，实际不过是一万次从头开始，闯100大关的游戏——或者说更少，毕竟这么多人中能有多少会坚持闯关而不是躲在安全区等着别人本身就是一件十分不太值得期待的事情。
毕竟，大多数人都是自私的，更不要说性命攸关的事情了。
只能期待游戏难度不要太高……好吧，克莱因的话已经明确地表明这是不可能的了，而茅场，也不可能这么做。
啊，陷入不得了的危机了呢，这帮家伙。
我？啊，相比这种程度的危机，我自己身上还一堆毛病呢。债多了不愁啊。
这时候，那个仿佛是背景一样的红色斗篷——对，虽然那个家伙应该就是茅场了，但是这样一个形象怎么看都仿佛是贴图一样，看上去毫无实感——轻飘飘地动了一下右手，用不带有任何感情的声音公布：
「最后，来让大家看看这个世界对你们来说，已经是唯一现实的证据。在各位的道具栏里面有我准备好的礼物。请大家看一下。」
哈？难道是传说中的新手礼包？作为参加游戏的福利什么的？
怎么想茅场都不可能给我们提供帮助——毕竟虽然仅仅听他说了几句话，但我已经感觉到了他对待这件事情是极为认真的——我立即遵照刚刚学会的方法用右手的两根手指笔直地往正下方挥去。周围的玩家也都很快地跟我做出同样的动作，广场上响起一连串的电子铃声效果。
从浮现的主要选单上迟疑地敲了一下道具栏的卷标后，在原本还空空如也的持有道具表最上面，出现了一个大概是茅场所说的礼物的道具。
道具名称是——「手持小镜子」。
这啥？化妆镜？
仔细看看，后面没有跟着详细说明到底是什么的东西——当然，如果我的记忆没有问题的话，这个东西不用看也知道就是化妆时照自己脸上用的了。
啊，茅场你知道我一直很在意自己的形象才给我的镜子么？！意外的是个好人。
……才怪啊！
且不说在一个游戏里送镜子到底是什么用处亦或是特殊含义，单单是送我一个男人女孩子用的化妆镜……
怎么看都有问题吧？
总之，在我下意识地点下那个浮现在轻点道具名称后弹出的下级菜单上的实体化的按钮后，伴随着发亮的效果音，马上就出现了一面小小的四角形镜子。
我赶紧伸手抓住镜子——还好，没有发生像上次那样的事故，毕竟镜子可不禁摔。
看看周围，桐人、克莱因也都和我一样，拿着这样的一个镜子。不过可惜的是，这面镜子拿在手里也没有让我感觉到任何不同——不论是重量，手感，还是做工……都没有任何特殊的迹象——亏我还寄望于能有什么特殊功能呢。
嘛，不过在检查镜面的时候，多少也是有意外收获的。
一头飘逸的深棕色碎发，搭配着额前略显张扬的一绺刘海，恰到好处地点缀出了一种从容与自信。高耸的鼻梁上，一双明亮的黑瞳微微眯起，时不时流露出深邃的目光。嘴角的带起的一丝弧度却破坏了这种睿智的感觉，反而给人以一种更加平易近人的气质。
虽然身上的粗布衣给人一种比较傻气的感觉就是了。
看来这货就是我没跑了，有点帅气啊，本大爷。
咳咳，有点得意忘形了。
这个时候——
包括克莱因和桐人在内的周围的玩家忽然都被白色的光线笼罩起来。紧接着，我发现自己也同样被白光所包围，眼里所见尽是一片苍白。
还好，仅仅两、三秒的时间，光线便消失了，原本的景色再度出现在眼前……
不对。
薄薄的板金连结起来的铠甲、低俗图案的头巾以及怒发冲天的红色头发都跟原来一样。但是原本细长的眼睛，变成一双凹陷的铜铃大眼。细直的鼻子成了长长的鹰勾鼻。而且脸颊和下巴还留着胡渣。如果说原本的角色还称得上是个有些怪异的年轻武士的话，现在的他撑死就是个盗贼了。
而另一边，是依然留着一头很柔顺的黑发，但是长长的浏海下原本坚毅的双眼却变得柔弱，脸部线条也柔和了起来。配合着严重缩水的身高，以及纤细的五官，给人一种意外可爱的错觉。
我还没来得及说什么，原本桐人所处位置上的男孩子却率先开了口：
「你……是凯斯特？那……你是……」
他有些呆愣愣的样子，一副见到鬼了的样子，却是将我认了出来。
「喂，你这家伙……等下，你也认识凯斯特？」
旁边那个盗贼一样的家伙虽然有些迟疑，不过似乎也认出了我来，不过我实在不认识这幅样子的家伙就是了——我是说即使我没失忆也应该不认识这样的家伙。
……不过，他们一开口，我倒是多少有些头绪了。
如果不出意外的话，茅场的小礼物是什么我大概已经了解了——不过这样还有一个问题就是了。
想到这里，我迅速地举起镜子，瞪大眼睛往镜子里面看去，而镜子里面出现的……
依然是有着一头飘逸的棕色秀发的男子，那温和的脸型也没有太大变化，就是变得更加年轻，连原本就稀少的胡渣也消失了。唯一的不同，大概就是原本深邃而有神的眼睛，变得有些呆滞，雾蒙蒙的——不过就这样原本自信的形象立刻就因此而消失了，便成了一个懒散又有些呆滞的少年。
切，虽然刚刚就有想到，不过因为一下子被认出来了，还多少有些期待能没什么变化——好吧，其实变化真不大，要不也不能这么快被认出来了。
嗯，至少咱还是个少年，而不是个年轻的大叔。
虽然大叔才比较帅……
咳咳，我是说，我比较喜欢大叔的形象。
……似乎也不太对。
在我还在胡思乱想的时候，桐人也很快反应过来，拿起手里的镜子照了照自己。很快，原本呆滞的面孔瞬间就被惊讶所爬满。
另一边，克莱因的反应也是差不多——他那原本凹陷的铜铃大眼都快跳了出来。
「你是克莱因?」「你就是桐人?」
不过两个人发出的声音都与原本的声调产生了明显的变化——这也是我在看过自己才确认他们身份的原因。
当然更重要的，就是身上并没变过的装备了。
然后，我们手里镜子就伴随着细微的破碎声消失了。
重新看了一下四周，可以发现，那些几十秒前还长得一副像在奇幻冒险游戏里出现的俊男美女相貌的人，全都不见了。取而代之的，是像把游戏展览会场里众多的客人聚集起来，然后让他们穿上盔甲的一群真实世界里的年轻人。更恐怖的是，男女比例产生了相当大的变化。
果然，不管是什么时代，总是有内心空虚的家伙喜欢玩女号啊——不过，话说这个游戏不应该是模拟现实的么，男生玩女号真的能够适应么？不会是故意去玩女号……
咳咳，一定是我想多了。
总之，如果我没有猜错的话，现在大家的形象就应该是在“现实世界”里的本来面貌了。
「诶~这就是桐人你本来的样子了？不错哟，我看好你哟。」我一边调笑着脸上混杂着迷茫和惊讶的黑发少年，一边撇了撇另一边的克莱因。
「相比之下，这边的这只……」
「喂，你这家伙……」变得有些瘦弱的红发不良一副很不满的样子瞪了回来，嘴里还嘟囔着「你这懒散的家伙不也一样……反正，大家都是把自己改帅气了嘛。」
「……原来如此!」
也不知道有没有听进去我的话，桐人突然抬起头看着我们，从嘴里挤出细微的声音道：
「NERvGear以高密度的信号组件将使用者从头到脸完全覆盖住。也就是说不只是脑部，它连脸部的表面形状也能完全掌握……」
「但、但是，像身高和……体重这些资料呢。」
同样很关注这些的克莱因立刻提出了异议，不过还没等桐人得出什么结论，他很快就想起了什么似的点了点头，自己解决了这个疑惑道：
「啊……等等。因为我昨天才刚买了NERvGear，所以还记得很清楚。第一次戴上头盔时的设定程序里，不是有个叫做……测定器调整什么的，要我们到处碰自己的身体吗。可能就是靠那个来……?」
「那就没错了，应该就是这样子了——」
我打了个响指，就像多年的习惯一样，在吸引到了其他两人的目光后满意地说了下去：
「就像那个红色的家伙说的一样，现在“这里”才是现实，这个多边形汇聚而成的虚拟角色才是我们的“本体”。如果我没猜错的话，茅场就是为了强制让我们了解这一点，才会重现我们在现实世界里的容貌和体格……毕竟，只有我们原本的身体才能让我们更加适应，更加有真实感。」
最后一点正是我当前的切身体会。
「嗯……大概是这样吧，那家伙。」
桐人咬着手指，低声附和着我的发言。
「但是……但是呢，凯斯特……」
克莱因使劲搔着自己的头，头巾底下的大眼睛发着光大声吼着：
「为什么?他到底为什么要这么做……」
「这……」
「再等一下吧。」桐人突然插了进来，指着依然没有消散的红色斗篷说道：「反正他马上就会回答了吧。」
茅场果然没背叛桐人的预测。几秒之后，染成血红色的天空传来了庄严浑厚的声音：
「各位现在心里一定会想为什么。为什么——SAO以及NERvGear的开发者茅场晶彦要这么做?这是大规模的恐怖行动吗?或者是为了赎金而犯下的绑票案呢?」
先前语调完全不带任何感情的茅场，这时候的声音却带有某种情感。这可真奇怪，明明我连自己是什么样的心情都说不出来——虽然我可以明确我对他并没有任何愤怒的情绪，而这也多少有些奇怪。
「这些都不是我的目的。甚至可以说，我如今已经没有任何目的或理由了。要说为什么的话……那是因为对我而言，这个状况就是最终目的。创造出这个世界并观赏它，我就是为了这个目的才会发明NERvGear，并创造出SAO。而现在，我的所有目的都达成了。」
茅场那回复成无机质的声音依然在这片血红的天空下继续着。
「……『SwordArtOnline刀剑神域』正式营运的游戏说明就到此为止。各位玩家——祝你们好运。」
最后的一句话残留了一些回音便消失了。
【未完待续】
