一阵风吹来，吹到武陵山中，惹来百花绽放，万紫嫣红，一派春光美景。
武陵山坐落淮州东南，与昆仑山、赤壁山、太行山并称天下四大名山，素来以风光明媚、温雅秀美著称。武陵山群封叠峦，一座座山峰在午后的温和阳光中犹如一副名家手中的水墨画，墨色的山峰连拢一起，其间隐然漂浮着些许雾霭，如同乳白的纱环绕着。雾气若隐若现飘荡着，不时显露出岩壁、峻石，让人不由惊讶这般秀丽的武陵山也有险峻壮丽的一面。
山不在高，有仙则名。而山奇秀，却也多隐士。
武陵山名声在外，除了山色秀美，如今还因为道家宗师常真子居留于此。常真子师从道宗流云子，天赋异禀，十八岁就已出师，流云子言：天下道法，日后必尽归此子。此言果真，常真子离开师门后探寻道玄之理和武学之途，与弈宗宗主孙长柳内劲对棋，百步未分胜负，天下闻名。他所练的逍遥劲达到了前无古人的地步，道家玄心内功难以测深。
四十岁时，常真子已被誉为道家第一高手，常真子却不喜武功，唯爱道法，是岁，已然隐居武陵山，自号武陵山人。
道家讲究飘然世外，不为世俗所困，常真子修道之人，自是已经超脱物化之外，不喜不嗔。而这一日，虽然阳光爽朗，常真子却怒气沛然。
从挂着“武陵山居”牌匾的正门望去，敞开的院门里，一男一女两个十四五岁的少年垂头并手站在一起，一副做错事任责任罚的可怜模样，而常真子铁青着脸，拿着一个细长竹板，抖指二人：
“我怎生说你们是好？！一上午找不到半点影子，过了晌午才偷偷跑回来，我老眼昏花，却也不是你们瞒得住的！”
两个少年依旧垂首恭听，半点声音也不敢发出。
细看常真子，虽然已经五十多岁了，却因修炼道家心法，犹然如同只有三四十岁。加之常真子本身俊朗，身形挺拔，偏生发髻多了几道白丝，束在一起，似仙人一般的模样。此刻虽横眉瞪眼，可也别有番风姿。
常真子看着两个少年默然无声，依旧愤然道：“学习道法，就不得三心二意！整日坐在书房里，魂儿却落在山下的说书人面前，这如何能悟通道家的玄妙，更别说无上心法了！如今居然三番两次就跑下山，我不惩治下你们，将来还怎得了！”
这时身穿蓝色布衫的少年将手绕过后背拉住了身旁红裳少女的手，少女脸颊忽地微红，稍稍偏过头去娇嗔了一眼少年，却发现那少年在自己手心伸出指头划着什么。少女只觉得手心一阵酥麻，不由并拢了手掌，睁大了一双秀目看着少年，待得少年划了几遍，少女才明白写的是“下次”两个字，忽然醒悟过来，不由发声笑了起来，少年也跟着露出笑容。
常真子见自己努力挤出来怒气冲冲一张脸，居然没有吓到两人，不由动了真火，对少女喝道：“寒萼，你笑什么！”又转头对着少年：“还有你呢，萧小子！”
二人当即忍住笑意，做出极严肃的神情表示洗耳恭听，这神色装得似模似样，却让人忍俊不止。
常真子见自己真火镇住了二人，也放宽了神色：“你们两个现在回书房，将《浮游子》好好读通，明儿就来背诵。这次事就算了，若是有下次——”
常真子话还没说完，就被少女一副满不在乎的表情打断：“若是有下次，就狠狠罚我们一通！好师父，是也不是？”
少女作出常真子那般生气的模样，说完了，忽地“噗”一声娇笑出来，转身就走了。常真子气得半响说不出话，而后也莞尔一笑，无奈地摇了摇头，对还站在那的少年摆了摆手：“你也去罢，下次注意点，要下山也别让我发现了。”
少年却是被寒萼那明艳动人的一笑看得呆了，听得常真子说话，忙行了一礼，就去追寒萼了。
原来常真子虽然隐居在武陵山中，不问世事，终日研习道法，没有娶妻。但在四十岁那年，捡到一个幼女，让他感受到天伦之乐，原本淡薄的道心也多了丝温情。他为这个女孩取名寒萼，百般疼爱。五十岁那年，常真子又受到好友、名满江南的玄学大家王玄昂所托，收其子王萧为徒，教习他道家心法和玄学至理。
初时，王萧甚是乖巧，对常真子的话无不听从，过了些时候，却是受顽皮的寒萼影响，连带着也经常跑下山去。前阵子爱凑江湖杂艺的热闹，这阵子却又迷上了听书，三天两头就往山下的客栈勾栏去坐着听几个时辰。常真子对二人甚是爱惜，表面严厉，其实只是担心他们年幼，到外面会受到欺压。而随着他们越来越大，粗通了道家内劲，常真子也就不再苛责，往往随便说几句，就放过了他们。
王萧追过去时，却看到寒萼从里面推开了书房的门，伸出头对王萧招了招手：“呆木头，快点过来！”
王萧苦笑一声，就小跑过去，随着她进了门，当即不满道：“我哪里是木头了——你怎生还真的来了书房，我以为你又会拉我去听那没说完的故事呢！”
寒萼白了他一眼，嗔道：“那故事不好听呢，正不知去哪玩。”
“那可是开国皇帝的故事，我正听着带劲，哪知道你非要把我拉回来。”
王萧叹了口气似乎对此颇为不满。
寒萼不乐意：“不好听就是不好听，坏木头，我的话你都不听了！”
后者无奈的摇了摇头，坐在桌案前捧起一本册子来，却不是常真子说的《浮游子》，卷目上赫然写着五个大字“武帝兴国录”。
寒萼当即抢过了他的书，塞进了书架上，伸手捏着王萧清秀的脸颊：“不好看不好看，你胡乱看些什么呢！快想想有什么好玩的，闷死了！”
可怜的王萧被这个讨便宜的师姐欺负得愤然不已，又觉得那捏着自己脸颊的手分外柔软，带着淡淡的女儿香，直教他苦乐难分。
这当口，门外忽然传来常真子的声音：“萧儿，快些出来，你娘从苏曲过来了呢！”
王萧听了这话，如同大赦般，忙挤开刁蛮的师姐出了门，剩下寒萼徒自跺足不已。
除了离开寒萼的欺压，王萧更多的是见到娘亲的欣喜。他兴高采烈到了院门，正看到几个仆从提着行李，一个美妇人眉眼带笑地缓缓朝他走来：“萧儿。”
这美妇人正是王萧的母亲李婉清。
王萧听得一声呼唤，不由加快了脚步，扑到李婉清的怀里：“娘！”
才感到那温暖的怀抱，王萧一阵哽咽，差点掉下了眼泪。
苏曲和武陵山虽同在淮州，快马也得三日才能赶到，更何况是车马载行。王玄昂将儿子放在常真子处学艺，有心锻炼他，李婉清却是舍不得儿子，但路途遥远，只得隔个两三个月才探看一次，住留几日，一解思念之苦。
这回足足隔了三个多月，看着越长越大的儿子，那清秀的脸庞渐渐有了男人该有的明朗轮廓，愈发俊秀起来，李婉清捧着他的脑袋足足看了半响，又喜又怜，叹了一声：“好孩子，教娘想得好生辛苦！”
又道：“可有听师父的话，好好读书？”
王萧这才从眷恋中回过神来，神情扭捏，自是因为才受了常真子的训话，这番真不知该如何回答才好。
在后面含笑看着母子两的常真子替王萧答道：“萧儿这般乖巧良善，怎会不听话呢？”
李婉清不由苦笑道：“我看萧儿这模样就知道做了什么错事，真人就别帮他说话了。”
王萧听了这话，更是面红耳赤，恨不得找个地洞钻进去。
李婉清倒也没在这事上纠缠不清，拉着王萧走进内堂，让仆人打开了行李箱子，却是些衣物和书籍，又另有些小巧什物。
“从你过了年回武陵山，天气已然渐渐转暖，我便带了些稍稍薄些的衣衫，还有些书籍却是你爹带给你的。只是我想来，男儿整天读书怕是会读成书呆子，应该到外面去见见世面。你爹不这么想，他倒是个书呆子！”李婉清坐在位子上拉着王萧的手，说到最后，不由笑了起来。
王萧也是头一次听娘笑骂爹是书呆子，颇感新奇，也掩口而笑。
李婉清忽道：“怎生不见了寒萼？”
一旁的常真子刚让门僮端来茶水，听了这话笑道：“那丫头怕是害羞呢！”
话才落下，门外钻进了一个人，正是寒萼，她皱着眉头：“谁害羞呢！”
说得常真子不由一噎。
寒萼这才对李婉清行了一礼，语笑嫣然：“伯母好！您比上次来的时候更漂亮了呢！”
李婉清啼笑皆非：“怕是我哪一次来，你都说我更漂亮，到底我有多美呢？”
“那要看伯母给我带了多少礼物。”寒萼嘟了嘟嘴。
常真子笑骂道：“这丫头没点礼数！”
李婉清却笑道：“我带给你的可是整个苏曲最名贵的胭脂呢，还有西域的琉璃镜、鲜卑的毛梳、南海的红木香，你可喜欢？”
寒萼大喜：“哪有不喜欢！不过还是小萧好，有娘亲来看，我却是没有。”
这话一出，众人不由一阵沉默，好久后李婉清拉过寒萼，细细看着她：“我只瞧得寒萼这般漂亮，不知谁家有福分娶得你，怕是萧儿没这个福分了。”
寒萼和王萧齐齐羞红了脸，手足无措，众人又言笑开来。
李婉清在武陵一连住了六日，才依依不舍离开了儿子。
从武陵山到淮州治所苏曲，走走停停又是七八日，李婉清才回到府中，就发现家中不同于以往，仆人们小心翼翼，而丈夫王玄昂也是愁眉不展。
王玄昂不过四十来岁，容貌清俊，神色中有股浩然之气，令人视之不由心生好感。江南山清水秀，也多出名士，王玄昂精通儒道两学，与闵江刘长广、南都傅书林、信陵陈薛并称“江南四子”，尤其一手行书出神入化，令人折服。而他又精修道家玄门心法“莫来诀”，武功在江南也是一等高手。
只是此时，王玄昂却紧蹙着眉头，神色黯然。
李婉清忙问其故，却得到一个惊天的消息——
王玄昂的兄长王玄宾谋反了！
