三天后，福贵家闺女终于要出嫁了。
这只不过是个十二岁的女娃儿，懵懵懂懂的一副不食人间烟火的模样，她晶亮的眼睛好奇地打探着自己身上的红色嫁衣，鼓起嘴巴摸了摸头上那支漂亮的发簪，一个皱眉，将它摘了下来，拿到手上打量着。
这可吓坏了福贵大嫂，她连忙将发簪抢了过去，心想着可别弄坏了。昨日李大娘果真拿着几支发簪送个她，让她惊喜不已，她没想到，临凤坡上那女子竟如此慷慨，送给她三支如此漂亮的发簪。她悄悄往自己枕头下塞了两支，把剩下的一支作为自家女儿出嫁的头饰。
此时，她扯过自家闺女的小手，把她手上的发簪抢了去，插在她戴满了红花的头上，然后对着她的手心就狠狠打了几下，吼道：“好好的日子，干这晦气事！好好坐着，别乱动，宁家大哥待会就会来接你去，以后就是人家媳妇儿，好生听话，别尽干傻事，听到没？”
女娃儿被娘亲这么一吼，有点惊吓，却也不哭，只得按着昨晚娘亲教给她的女人家该有的姿态那样端庄地坐着，头稍稍转向自己的娘亲，小声开口：“宁……宁小哥会来吗？”
“娶你的是宁家大哥！那小哥来做啥？”福贵大嫂话刚说完，外面就有了动静，她立即低下身子告诫自己女儿，“乖乖坐着，什么话也不要说。”看着她点了点头，富贵大嫂才迈步走了出去。
这女娃儿名字叫福绿珠，小名珠儿，性格单纯。爹爹福贵常年都牵着一头猪去宁婆婆家换粗衣布料，她经常随着爹爹去，多次都见着了宁婆婆的小孙子，刚好年龄相仿，久了自然熟络起来，俩人青梅竹马了有六个年头了。
宁家有两个孙子，村里都喊他们宁大哥和宁小哥，宁大哥从小体弱多病，今年已经二十来岁还未娶妻，而且这顽疾似乎有加重的趋势。福贵听了村里割风婆婆的话，赶紧找了个女娃儿来给他冲冲喜。
福绿珠，这可怜的女孩，自然成了福贵这位同样可怜的爹爹迷信行动下的牺牲品。
珠儿在床上坐了好久，就是不见宁大哥来接她，她非常紧张，她从来没见过宁大哥，她多么希望过来接了她走的是宁小哥。
突然，外面有了嘈杂声，似乎是很多人在不断行走，来来回回，门口的土地扬起了很多灰尘，有些扑到只隔了一门布的里屋来，引起了珠儿的注意。
她左右瞧了瞧，壮了壮胆，小步走到门口，却不敢出去，侧着耳朵，听到外面是自己娘亲和宁家大嫂断断续续的谈话。
“这婚事先隔着……阿宁他弟弟……不见了，家里人正急着找他，阿宁急火攻心……病更重了。”
“哦，哦，没事的，不碍事的……人找回来最要紧，可有叫……下山找找？”
“嗯，昨天都去找了……这孩子，到底想着哪些不开心的事儿？离家出走作甚呢……”宁大嫂说完开始啜泣。
珠儿转了个身慢慢走到床上坐下，双手放在腿边上，头歪着，目光呆滞。
……
也就在这一天，小桌子已经越过了整片森林，她身上带有云四娘悉心准备的水和干粮，饿了就吃，累了便躺在石头上歇息。等体力恢复了就立即赶路，小桌子不愧担当得起他一副男儿装打扮，力气和体力都极好，待她穿过了整片森林看到了波光粼粼的河面的时候，她开心得在整片芦苇中跳来跳去，丝毫没有半点气喘。
森林的尽头是一条宽大的河流，河水的流向自西向东，小桌子的行进方向却是由南向北，河流的四周都是一片宽广的芦苇，芦苇的边缘是一座又一座的高山。小桌子知道，自己的旅途将会遇到三条河，而这是第一条。此时接近冬季，时值小寒，天气已经逐渐变冷，却也不至于冰冻到河水，因此那河水在阳光下欢乐地奔腾着，好似后面有追兵在追，又像是前边有什么东西在吸引着它们一般，这河水，走的是如此的急切！
小桌子突然觉得自己也犹如这河水般，自己想找到小红铃的心情也是如此的急切！
她原本是躺在芦苇里面，此时立马站了起来，她必须继续赶路，单单是河对岸那几座山，也够她爬个半个月了。
可是，小桌子遇到难题了，河的宽度有十米宽，对，没有桥！跳过去是不可能，涉水过去又太冷。小桌子开始着急，在芦苇里走来走去，双手抱着头，饶是挠破了头皮，也想不出个办法，最后一咬牙，决定脱了鞋，直接踩着过去。
“河水这么深，可别淹死了你这小娃儿！”
小桌子鞋才脱了一只，就听到有人在说话。她陡然抬起头，四周探了探，并没看到人，于是用手拍了拍头，继续脱另一只脚上的鞋。
“这水不止深，还冷得刺骨哟，你这白嫩嫩脚丫子一踏进去，准变成大冰条！”
声音又响了起来。
“谁……谁呀？”小桌子总算确定不是自己的幻听了，她干脆站了起来，赤着脚在芦苇地里走来走去，想要把那人找出来，听声音也不过是个十几来岁的小孩。
“别踩了，我兄弟疼死了。”突然从远处的芦苇丛里探出一个头来，确实是个和自己年龄相仿的男孩，他慢慢朝小桌子走了过来，步履非常轻盈，让人怀疑他双脚究竟探着了地没有，他边走边用双手轻轻撩了撩身边不断倒退的芦苇，笑得非常的开心，在阳光底下，他的笑容频频跃动，小桌子有点看呆了。
小桌子看着来者，又听他那样的话，不解：“你兄弟在哪儿？”问完还四处望了望。
那男孩一手指了指小桌子的脚下，喊道：“不就在这！你看，我兄弟都倒下去了！他说他疼死了，你赶快移开脚啊！”
这人口气非常着急，看不出半点玩笑，小桌子战战兢兢地抬起脚，发现脚下的芦苇被自己踏的不成人样，不对，是不成芦苇样，立马跳了开来，不料又踏倒更多的芦苇，只好踮了踮脚，双手握成拳头，不自然地站着，脖子动也不敢动，眼睛盯着那男孩，像是在询问：可以了吗？
“算了，看你刚刚都糟蹋了我多少兄弟了，也不少这几株了。好好站着，你这样站着，我看着也全身发紧。快点！脚别踮着啊！没事的，我开玩笑的。”
小桌子总算放松下来，也不理这奇怪的不知从哪儿蹦出来的男孩，弯腰拾起倒下去的芦苇上面的鞋，系在腰间，撩起裤管，走向河边。
还没走几步，胳膊就被那男孩扯了一下，只听男孩说：“有桥的，往东面走一公里，有一座桥。”他自个儿说完还翻了翻白眼，好似不乐意将这事实告诉小桌子。
“谢谢你啊。”小桌子穿了鞋就向东面走去。
那男孩追了上去，“我得跟你一道去！”也不等小桌子问原因，他立刻解释道，“这片地方我熟悉，我来给你带路，别到时怎么死了都不知道。”
小桌子开心点头道：“好啊！可是，好心的哥哥，你家住哪里呢？怎么会跑到这个地方来呢？”
“我一直就在这里，没爹没娘，倒是有很多兄弟，这里。”他伸出双手转了个圈，头仰着，大声喊道，“这里一——大片芦苇都是我的兄弟，跟我感情可好了！”
他话刚说完，一阵风吹来，整片芦苇随风不断起伏，芦苇之间的摩擦生出了“飒飒“的声音，一大片芦苇同时发出这么阵响声，听起来很欢乐，好像是在回应这男孩刚才的话。
小桌子张了张嘴巴，转头问他：“你没姐姐或妹妹吗？有了哥哥弟弟咋会没爹娘呢？”
“你这男娃怎么跟女娃似的问这些问题？天底下的芦苇都是我的兄弟，我叫芦苇鼠，以后多关照！”芦苇鼠抬了抬下巴看着小桌子，一副唯我独尊的模样。
“你是芦苇还是鼠啊？河边小洞里面的老鼠也都你家兄弟吗？”
“嗯……”芦苇鼠皱了皱眉头，说，“算是我家亲戚吧。”
“你亲人真多，我好羡慕。我就小红铃一个，她还不见了，我得赶紧去找她。你看起来挺能干的，能陪我一道去找她吗？”
芦苇鼠本来面无表情，听到小桌子赞他能干，眉毛笑到比那被风吹弯了腰的芦苇还要弯，露出洁白的牙齿，豪爽道：“这事成！我芦苇鼠无所不能，找个人嘛，难不倒我的！”
“你才几岁，无所不能？”小桌子再一次端详芦苇鼠，确实是个十二来岁的男孩，不相信地嘟囔着。
芦苇鼠像受了什么刺激，跳起脚来喊道：“大爷在这里活了多少年了，要不是前几天哪个贪玩的小男娃死在这里，我也不必这般模样！”
