昏暗的房间似在诉说着主人的英雄迟暮。
夏侯仪义父原名高毅，年轻时乃中原道门四圣宗之一的蜀中青城山「濯龙宫」玄门首座涵清真人座下首席弟子。道门耆宿无不人品贵重，学究天人，修为造诣更是几可通神，素为中原术剑五派所敬。高毅天资卓越，性情内敛自持，克己复礼，太清真人亲传其道门「四圣绝艺」之一的「燎龙夜炬」，又在涵清真人的悉心指点下，修为造诣一日千里，乃是道门四宗中公认年轻一辈的翘楚。然而三十年前濯龙宫门内发生重大变故，掌教太清真人突然仙逝，原因成谜，高毅师尊涵清真人德高望重，淡泊名利，原无意参与掌教之争，而让涵清没有想到的是，门中掌教之争竟然逾演逾烈，已经到了惨绝人寰的地步。
惨案的这一夜，高毅有事外出，刚刚回到拭剑斋，忽见一点人影越奔越近，脚步踉跄，却看不清容貌，人影奔至庭院，声音骤然清晰，竟是男子嘶哑的嚎叫声，在静谧的夜里一现而隐，十分凄厉可怖。高毅急忙上前，只见庭院的仙鹤石雕旁拄着一名淡蓝色道服的少年，道服上血迹斑斑，口唇边也是血迹殷然，却不是小师弟是谁？
“小师弟！”高毅将他抱在怀里，看得心都揪痛起来。少年目光空洞，沾满鲜血的嘴唇微微颤动：“大…师兄…快…快走…”脑袋一歪，登时气绝。高毅悲愤交加，回头欲找凶手，月光下一名灰袍客缓步而来，脸上戴着狰狞的马形面具。
“是你！？”
“是我。”狰狞的面具后传来一阵窸嗦，似乎正低声轻笑着。
高毅点点头，神色忽然平静得像在垂询下属，以确认自己交代的工作是否如数完成。连灰袍客都不禁折服于他的沉着，强烈感觉眼前之人那深不可测的领袖气息，仿佛今夜一切早在预料之中，仿佛命悬一线的是灰袍人自己，而非其实已经陷入局中的高毅。
“我从掌教师叔仙逝后就开始怀疑你们了，只是一直苦无证据。”
灰袍客狞笑道：“上德有为，而有以为；上德无为，而无以为。正因为涵清的后知后觉，你终究还是慢了一步。”
高毅道：“所以「那个人」遣你来杀人灭口，以防我在三月十五昆仑山云霄天顶的「道门之会」上揭发你们的丑事？”
“凭他还指使不了我。”灰袍客沉声道：“杀了你，我有什么好处？如果我今夜未曾来过，任你如何神通广大，一辈子也休想找到我地门涉案的证据。我肯听老东西的吩咐过来，只为一样东西：真经。”
高毅心中一凛，面上却不动声色：“哦？什么真经？”
“堂堂玄门首席弟子，继任玄门首座，也是装疯卖傻之辈么？我说的是「燎龙夜炬」的孤本。”
高毅哈哈大笑，笑声虽不甚大，却震得满院的泥灰粉尘簌簌而落，竟颇有轻蔑之意。
九真冷道:“你笑什么？”
高毅纵声笑了一阵，渐渐停歇，目光却益发清冷，牢牢盯住面具后的那双瞳眸。
“我笑你目光如豆。身为地门首席弟子，总领一门精英，手绾典籍无数，门内兴衰，成王败寇之事，难道还没看的透彻？还发什么掌教真人的春秋大梦？我们道门同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，纵使你习得了一门「四圣绝艺」，又岂能保你稳坐首座之位？”
谁知此话一出，九真不怒反笑，哼道：“你是装傻，还是真个不知？难道在你眼里，我九真和那老东西一样，竟如此浅薄无聊，为了什么劳什子掌教之位就要灭你玄门上下？高毅啊高毅，你若不知我为何要取「燎龙夜炬」，今夜，你们玄门一脉上下便算是白死了。”
高毅明白已问到重点，故意淡然一笑，语带讥嘲，“有了「燎龙夜炬」，在这偌大的青城山，你还有什么办不到的？”
“我想要的东西，须合所有四部真诀才能办到。”
“你…”高毅不禁倒抽一口凉气，再也按捺不住心中惊骇，“你却是从何处得来这四艺合一的秘密的？”他虽然隐约猜到九真的企图，故意又激又挑，在言语间徐徐套问，但如今听他直承此事，仍是难以压抑心中的悸动。
九真等的就是这一刻。
高手相斗，术剑之技只是最基本的条件，决胜的关键往往落在形神，动静，虚实，内外等周边因素之上，其中最重要的是双方的心里状态，也就是所谓的“势”。佛宗说「诸法皆空」，道门说「心死神活」，其实都是指心中澄清如镜，不为外物所迁，动手之际才能返照空明，自行映出敌人的破绽。
从故意将高毅的小师弟从内斋放出到刚才庭院中的谈话，九真咄咄逼人，不留余地，无非就是想要压倒高毅，在心理上取得优势，只可惜总是棋差一着，直到此刻才真正撼动高毅，刹那间令他钢铁般的意志发生了微妙的变化，
九真弹指跃起，一道乌光蓦地破空袭来，宛若蛇行般扑向高毅！
高毅心神激动，恍若不闻，直到那乌沉沉的凶光扑至脑门才霍然惊觉，足跟轻轻一点，身子平平向后划开数尺，继而抬起右手，单手虚拂,在空气中划出一道太极状的轮廓，太极状轮廓成型后竟然发出刺目的赤色光芒，堪堪挡住了乌光。
瞬息间高毅长身而起，双手结佛门狮子印后复而单手作揖，
“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。善兮，动于九天之上。龙战于野，御龙在天……”
他声音渐渐低沉，几不可闻，周身的真气却越转越强，直似川流。
一声清脆的龙吟。
九真整个人犹如浸入沸水洪炉，灰色道服渐渐融化露出苍白的皮肤，肤色又瞬息又苍白涨成赤红，似要滴出血来，他只感觉胸口一阵阵灼人的炙热正如沸浆般滚动，似乎丧失了一切关于“存在”的感觉。恍惚中他仿佛看见一条赤色的龙形挟裹着真龙的气息飘然而至。
赤龙穿入九真的胸前忽而消失不见。九真勉力运功想要将体内几乎让人沸腾的炙热驱除出去，他挣扎着抬手想单手结印，
忽然残余的“燎龙夜炬”火劲犹如陷入滔滔不绝的江海，几次往返间载浮载沉，最终穿透了九真的胸膛。
触目惊心的鲜血。
九真躺在地上，挣扎着的右手徒劳地想抓住什么，却只是抓住了一朵残花。
他的声息渐渐低了下去。
夜空中突兀地响起一拍一拍的掌声。
“年纪轻轻竟已将燎龙夜炬练至「以气御形」之境，不出十合就重伤了地门首席，贤侄不愧是涵清师弟的高足，我道门公认年轻一辈的翘楚，真是大大出乎本座的意表，很好，很好。”话里却殊无笑意，声音逾发清冷。
庭院中赫然多出三条人影，为首的一人黑袍玉带，银线滚额，头戴牛角铜面,浑不似随从之人的紧身夜行装扮，袍服靴袖等裁制讲究，颇有一门之主的余致。
两个随从之人装束同九真如出一辙,手中分别拎着四颗头颅,随手仍在青砖地上，正是高毅四位师弟的尸首。
高毅几欲晕倒，怔怔流下泪来，强自压抑满腔悲愤，颤声道：“我师尊呢？”
左首的灰袍之人摇头，沉声道：“涵清师叔不是吾等对手，已然身殉，请高师兄节哀。”
涵清真人虽道术修为极高，但毕竟垂暮之年被偷袭在先，今夜来人又均是濯龙宫中一等一的高手，终不能免，身殉之前又诛杀了地门高手整整五人，高毅这才发现两名灰袍之人一名右腿跛行，一名左臂虚垂，俱都身披重创。旁边的一位青袍之人本欲将涵清的首级同样割下，却被为首的黑袍之人阻止。
“我受陵端长尊剑令而来，若无头颅，怎能交差？”
“长尊那里，本座自会说去，玄门覆灭这等大事，岂能有假？就算少了这颗头颅，料想长尊他也非真假不分，食言背信的妄人。”
青袍客思索片刻，不再言语，似乎是默认了这种说法，突然冷冷一笑，炯炯有神的鹰目直视黑袍之人，“你们地门欲置涵清师叔于死地而后快，简直到了无所不用其极的地步，怎么人一咽气，倒突然客气起来？”一旁的地门高足闻言，不禁怒道：“放肆！你是什么东西？与我师尊这般说话！”
黑袍之人挥手阻止，铜面的眼洞里微迸寒芒。
“我杀他，自有杀他的理由。除此之外，我却十分尊敬他。明明知道曾经的自己不是他的对手，还是很想与之堂堂一战。只可惜我今晚输不得。”黑袍之人双手负于身后，凝视着灰袍客的双眸，“你与他交过了手，几乎性命不保，你会不会想，其实自己并没有资格取他的性命？难道你不觉得，他是个值得尊敬的敌人？”
灰袍客默然，缓缓向涵清真人的尸身行了一礼。
黑袍客转身向外走去，向着空气冷冷抛下一句：“待高毅回来解决他之后，放火烧斋，在上清宫祖师祠堂将涵清好好安葬，碑上就刻：「涵公讳清之墓,濯龙宫玄门第二十七代首座」。
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