南珂，长安，颐天殿，迟暮。
嘉宁跪在大殿正中间，对面高阶之上是龙椅，龙椅上坐着南珂当今圣上南成帝。他抚了抚已有了几根银丝的胡须，冠帘下眼睛微眯，深幽的目光从堂下跪着的嘉宁移向外面另一座宫宇的玄顶上，那就是罗云门，多少年来都与这座威严至尊的颐天殿对立相望，从他这个角度看上去罗云门的玄顶似乎比颐天殿的金顶还要高，他蹙起了眉。
“嘉宁疏于防范，轻信奸人，容留敌国细作潜藏皇宫多年，致我南珂至高军机边关军力部署图被盗，造成南珂社稷危难，朝政动荡，军心失稳，率罗云门追杀细作多日却未能得手，放虎归山，遗留大患，身为南珂公主，未能安民心护家国，有负父皇宠信百姓拥戴，身为罗云门掌门，未能保守军机手刃仇敌，有负朝庭重托民心信服，特来请罪，愿受父皇责罚，请辞罗云门掌门之职……”她双手与头顶齐平，将请罪文书双手奉上，这是她第一次在颐天殿请罪，就因为她刚遭遇人生中第一次大败。
听到嘉宁说这最后一句话，南成帝轻微地舒了一口气，眉头也舒展开来，好像从未紧皱过似的，从龙椅上走下来，亲手接过文书，打开来看，上面所述与嘉宁所说相符，已经盖好了罗云门的掌门之印，也就是说他只需用朱笔写下一个“批”字再盖上大印，就能罢免嘉宁罗云门掌门之职。
他露出和蔼慈祥的笑，看起来与寻常父亲无异，亲自扶嘉宁起身，说道：“嘉宁啊，你年纪尚轻，担任罗云门掌门这一重任，偶有失职也是再所难免，父皇亦不忍对你太过苛责，可是，你这次犯的错实在太大了，若是父皇不秉公处理必不能让朝臣信服，所以父皇就应了你，先免去你罗云门掌门之位，由父皇亲自接替……”
“不可啊！陛下！”殿门外传来一个沉稳而坚定的声音，南成帝听到这个声音就立刻又皱起了眉，一下子大失所望，眼神又变得凝重。
长孙丞相走进来，向南成帝和嘉宁行礼：“老臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！公主殿下千岁千岁千千岁！”即使是叩拜行礼，他依然中气十足，年逾半百，不算强健的身躯，却有一种正直刚毅的英气。他是嘉宁生母长孙皇后的亲哥哥，当今国舅，亦是南珂第一重臣。
他起身后，按礼仪，嘉宁向身为舅舅的他弯身行礼：“见过丞相大人。”
南成帝掩饰内心的不悦，和颜悦色地问：“丞相方才说不可是何意？莫非是觉得朕不能胜任罗云门掌门之职？”
长孙丞相回道：“不是陛下不能胜任，是不合礼法。陛下，自高祖设立罗云门以来历任掌门都是由皇家长子或长女担任，高祖明定，历代帝王与正宫所生的第一个子嗣生来就是罗云门掌门，若掌门失职、殒命或被立储登基，就由罗云门长老暂代，直到新立第二个皇嗣为掌门，而且，罗云门行使的是督君监政之权，陛下接任掌门那何来督君如何监政？如此，老臣才说陛下若是要接任掌门之职是不可的。昭明公主殿下此次虽失职犯下过错，但军机泄密，正是最需要罗云门力挽狂澜之时，若此时罢免昭明公主，恐罗云门会突失掌控啊。若真要追究昭明公主殿下失职之罪，老臣建议陛下可暂免公主掌门之位，由清源长老暂代，但依然让公主行掌门之事，戴罪立功，再与复位！”
南成帝背过身去，面部轻微地抽搐，咬牙了下牙，说话的声音依然平和：“丞相的建议甚好，甚好！就照丞相说的吧，暂免昭明公主罗云门掌门之位，照行掌门之事，由清源长老暂代。”
嘉宁和长孙丞相齐齐下跪叩首：“皇上圣明，谢主隆恩！”
他们告退之后，南成帝一把将嘉宁的请罪文书摔在地上，龙颜大怒：“罗云门！公主！丞相！督君监政！生怕罗云门形同虚设，那将朕置于何地！”
总管太监祁公公连忙上前来拾起文书，扫了眼殿外，压着声音劝慰：“陛下，莫要动气，有伤龙体，若是被人听了，也有失陛下威仪啊。”
他平缓了一下呼吸，气愤地甩袖，眼睛也望向了殿外，天已经全黑了，更看不清了，他啐了一口：“罗云门！”
祁公公知他心中的愤懑，想宽一下他的心，于是说：“启禀陛下，前些日子派出去的人有消息了。”
他果然面露喜色：“怎么样了？”
祁公公回道：“接到了，人已经在路上了。”
嘉宁与长孙丞相出了颐天殿，一齐去罗云门见兴元长老商量事情，长孙丞相走在嘉宁右后方，保持半步之距，问嘉宁：“公主，边关军力部署图怎么会被盗呢？若不是陛下突然将景文和硕风派向玉门关嘉峪关驻守，老臣还不知道发生了这么重大的事呢。这事的来龙去脉能否让老臣知晓？”
嘉宁停下，遣退身后五步之外的一众宫女，只留莫离在前面执灯。嘉宁问：“这事罗云门压了下来，除了父皇、舅舅还有两位表哥，就无人知道了吧？”
丞相说：“公主放心，此等要事，我长孙家自当保密，朝堂之上还无其他人知道。”
“嗯。”嘉宁点了下头，想了想：“既然舅舅已经知道了，让舅舅了解其中缘由也无妨。反正这的确是嘉宁的错，承不承认，我这次都是输了。舅舅可还记得宫里有一位乐师叫吴子陵的？”
丞相回忆了下：“恩，是那位十五岁入宫，被称为少年奇才的乐师？老臣还知道他一直在教公主吹埙，好像还曾到我长孙府上奏过乐……”
“是的，就是他，其实他不叫吴子陵，也不是什么乐师，他姓荀，叫荀韶陵，是北梁的太子，万朝宗的宗主，也是半个月前登基为皇的北梁新皇。”提到他的名字，她就心揪了一下。
“什么？那这样说他从十年前就潜伏在我南珂皇宫内？”丞相着实吃了一惊。
“对，我从十六岁下了天梓山回宫执掌罗云门，就一直在调查十五岁就接掌万朝宗，然后就行踪成谜的北梁大皇子荀韶陵究竟在哪，谁想他竟然就在我南珂皇宫里！这一潜就潜了十年，还与我相处了八年之久！”
“堂堂皇子，能够忍辱屈尊在敌国潜藏十年之久，还从未被罗云门怀疑过，真是一个绝顶的细作，这样的人登基为皇，北梁就是我南珂更强劲的敌人了。”
“都怪我，竟然从未怀疑过他，任他在南珂十年，这么长时间他得窃取了多少我南珂的机密，坏了我罗云门多少事，要不是梁文帝驾崩，他应该还不会急于偷走南珂边境军力部署图然后逃回北梁……”
“看那灯火，越靠近灯下影子就越黑，所以有的时候把自己暴露在最亮的地方，恰恰是最好的掩饰，殿下身为罗云门掌门这种细作之术自然比老臣清楚。”
“是啊，舅舅说得极对。都怨我防御不周，愚昧失职……”
“公主殿下毋须自责。他荀韶陵潜伏南珂十年也不算多久，未能及时发现，亦不是殿下防御不周，潜伏一生都未曾暴露的细作也是大有人在，殿下的舅母，老臣的夫人，执掌罗云门几十年，骄傲自负远远超过殿下，却也挫败了无数次，上了不知多少当，殿下这一役只是小败，何必妄自菲薄？当下要弥补过失防御敌国才是大事。”
“是的，昭明谨遵舅舅和师父的教诲。”
“成凰将回长安一趟。”
“师父是为这件事而来吗？”
“不全是，她应是得到消息了，不过最主要的应该是为了送未央回来。”
“未央？为什么……哦，对了……北梁新皇已登基，很快便要选妃了……昭明明白……”
她的脑海里一下涌现两个人的模样，一个是和她一起长大的未央，一个是与自己相处了八年的荀韶陵，之前，她是无论如何也不曾把他们联系到一起的，这一刻却突然发现他们竟会永远有关系甚至有最紧密的纠缠。
说到这，丞相的眼里全是隐痛：“终是该未央出手的时候了，公主殿下未能杀掉的人，就让未央去杀吧，反正那本就是她要杀的人。”
嘉宁回忆起，和未央一起在天梓山上受成凰师太教诲的日子，她们几乎是从出生开始就一齐被送到天梓山拜成凰师太为师，读书、习武、练琴、练舞、学习暗器投毒等细作之术……所谓的成凰师太，其实就是成凰长公主，南成帝的长姐，上一任罗云门掌门，还是长孙丞相夫人，她不但是她们的师父，她还是嘉宁的舅母和姑姑，是未央的亲生母亲。
在她们十岁那年，成凰师太让她们选，是要杀一个人，还是杀很多人。
嘉宁那时候就想啊，未央这么柔弱这么善良，她肯定是不敢杀人的，杀一个对她来说就够残忍了，所以嘉宁自告奋勇抢着说：“我选杀很多人！未央只要杀一个人就行了！”
所以，等她们都十六岁了，嘉宁离开天梓山返回长安执掌罗云门，四处潜伏伪装，亲手杀了很多人，她年纪还年幼也会受不了，可是一想到这种罪自己替未央受了就稍微有点安慰。
可是，她还是自以为是了，她们生来就是为了做罗云门的细作，身为细作，谁都不能为谁承担什么。她选择杀很多人，是杀很多毫无感情的人，未央要杀一个人，她要杀的却是她最亲密的人，或许还是她爱的人。无论怎样的选择都是残忍。
