梦轩走进太君的宅邸，整个院子静悄悄的，没有半点人影。她径直走到桃花泉，太君果然拥着个火炉，坐在泉边垂钓。太君看见梦轩向他走来，把食指放在嘴上做了个噤声的手势。梦轩无奈，只得静静坐在泉边看他钓鱼。泉水的温度显然比周围空气的温度要高，烟气腾腾的，太君裹在烟雾里仿若云中的仙人。可惜水中无数桃花鱼倏来倏去，不断在鱼钩边唼喋，就是不吃钩上的饵食，甚是煞风景。太君也不着急，依旧慢悠悠的，提钩、装饵，重又放入水中。
“太君，为什么人活着会有那么多烦恼呢？如果都能如你一样就好了。”看了半晌，梦轩感慨道。
太君微微一笑，把钓竿提起看了一眼，鱼饵还在，又把钓竿放下，说道：“怎么了，对自己的琴没信心，怕输？”
“恩，非常害怕。因为我手里拽着的是别人的命运。她信赖我，把一生都赌在我手上，我害怕自己会把她害入绝境。因为我的懒惰面对垂危的二哥却束手无策，，我如今拼命练琴就是不愿夕日悲剧重演，不愿我所爱之人因为我糟糕的琴技陷入绝境。可是如今……太君，我真的好害怕。”
太君抬起眼睛，看了梦轩一眼，叹了一口气，放下钓竿，说道：“我带你去看样东西。”
梦轩跟着太君转过桃花泉后的小山。小山后是一大片看不到边的桃林。桃花泉在桃林边上分成几股，汩汩流入林间。桃林的叶子已经掉光了，只是下光秃秃的枝干，无言的向天空延伸着。
梦轩疑惑地看向太君：“太君，这不是桃林吗？”
“是桃林。你进去仔细看看这些桃树有什么不同。”
梦轩走进桃林，林子里铺着厚厚的落叶，踩上去嘎吱嘎吱的响。泉水在林边潺潺流着，偶尔会有几只飞鸟被脚步声惊吓，箭一样飞向蓝天。除此之外，桃林还是桃林与其他桃林并无差别。梦轩弯下腰，在桃林里细细地看着，过了很久，她才回到太君身边。
“发现什么不同了吗？”太君问。
“好像没有什么不同，只是林子里的树木大小不一，好像不是同一个时间种的。”
太君微微一笑，用手捋了捋下巴的胡子，说道：“这片桃林是我种的。从很久以前起，每当我遇到无法开解之事，烦恼忧闷时，就会到此种下一两棵桃树。如今，这里已经是郁郁苍苍一片林子了。”
梦轩看向桃林，桃林里的桃树密密麻麻，一直不断延伸向前，似乎数也数不清，她心下愕然：原来，太君也有这么多忧心烦闷之事啊。
“人活一生，欲望一生，又岂会无忧？欲望越多，则忧思愈甚。身上背负了太重的行囊，怎能远行？我当年种下一棵桃树，便放下一段忧思，然后轻身上阵去争取我所求之物。得之，我幸；不得，淡然一笑。当年种下第一棵桃树时，我从未想过，我的烦忧竟会成林。而这烦忧而种的桃林，却与其它桃林无二，依旧是春来满花，秋来满实。我在春天可以漫步其间嗅其香气，赏其缤纷之色；在夏天可以携一壶酒一张琴，醉卧凉阴不受暑气之烤；秋天可以和林间鸟儿一起享其甜蜜。夕日之烦忧今日却成就了我莫大的好处。我的话尽于此，你好好想想吧。”说完，太君转身便离开了。
梦轩再次走进桃林，慢慢在桃林里穿行，走过一棵又一棵桃树。越往林子深处走桃树越发粗壮，梦轩时常钻到树下细细端详着。这些树都有些年头了，在它们的树干上留下了深深岁月的痕迹。有的曾被虫子蛀蚀过，树干上留下了深深的虫沟；有的曾被电闪雷劈过，一半的枝干都焦枯了；它们抵抗过干旱，浸泡过洪水，经历过风霜雨雪。每一棵树干上都留下了累累的伤痕。尽管现在掉光了树叶，它们光秃的树干依旧是鸟儿的乐园。它们在上面筑巢安家，在晴朗的日子站在树枝上歌唱……
梦轩在树林里穿行着，听时有时无的鸟鸣，听风吹过林子的声响，听脚踏在落叶上的声音。偶尔有一只小动物，从厚厚的落叶里钻出个脑袋，倏地跑远……梦轩走着看着感受着直至天黑。
自那日起梦轩每日除了吃饭睡觉就徜徉在桃林里，既不弹琴也不言语。小兽不知什么时候起就在林子里安静地守着她。转眼，三日过去，明日便是比赛的日子。天快黑时，梦轩走出了桃林，走到了太君前。
“可有所得？”太君问。
“弦琴之美在于言外之味，弦外之响的琴境，而境源于心，只有恬澹平和之心才能有风轻云淡之境。我意在求胜，便已失平和之心，又何来境？弹虽在指声在意，听不以耳而以心。”
太君笑而不语……
比赛这日，天朗气清，天空蓝得异常纯正。梦轩早早就起床，换上了赵远送她的一套蓝色的新裙子。她给自己挽了个发髻，插上了那支白玉雕刻馥郁兰的簪子。而后掏出弦琴，一根一根琴弦校正了音。墨嫣也穿上了一套新裙子，打扮得异常美丽。她们俩相视一笑，挽手来到了赛琴台。
赛琴台就建在流丹阁中央的位置，是一个半圆形的广场。圆心处设有弧形舞台，舞台后面是一面高大的汉白玉立壁以汇集音浪。舞台前是半圆形的草坪，是观众听琴赏舞的坐处，可以同时容纳一两千人。沿着草坪围绕着建了一圈木质回廊，廊架上攀援了各色香草藤木，微风过处，带来阵阵异香。虽说只是期末学员的技艺切磋，但是还是熙熙攘攘来了好几百人。品鉴席上除了笃姬、柳云砚外，还坐了七位在源起响当当的人物，三位是大琴师，四位是品鉴家。
柳笑眉作为学姐，率先登场。她今日身穿一件湖水袖的渐变绿长裙，上身浅绿，腰身淡绿，裙子颜色递减，到裙摆已变成白色，腰上系一条淡黄色绸丝带，婀娜多姿如弱柳扶风。容貌也一改常态，只画了淡淡的妆容。迈着盈盈脚步走至台中，柳笑眉弯腰行了礼，用清脆的声音大声说道：“谢谢大家能在百忙之中抽空聆听我的琴声，今天我演奏的曲目是《清涧流泉》。”说罢，端正坐下，摆好弦琴演奏起来。
梦轩心里喝彩：柳笑眉果然不简单，这身打扮和这琴曲相得益彰。哎，自己万事由天定吧。
淙淙琴声响起，好似弯弯山涧在林中流淌，时急时缓，间有啾啾鸟鸣。众人屏息凝神仿若置身幽林之中，都听得如痴如醉。一曲弹完，场下一片静默，半晌才响起雷鸣般的掌声。
几位参加品鉴的大师都点头称赞不已。
笃姬附在柳云砚耳边说：“这回你哥哥总该放心了，如若春天考核她也能这般发挥，流丹章我想不给都难。”
柳云砚笑道：“你真是太抬举她了。”
一位大琴师提议道：“听说梦轩到流丹阁学艺才一年。这比赛根本无悬念可言，到此就可结束了。”
好几人连忙附和。
柳云砚笑看众人，说道：“不可。咱们还是静下心来听听梦轩的演奏。还没听完就宣布结果，怕难服众。”众人点头称是。
临到上场了，梦轩还是有些紧张。离开大学后，她就没机会再这么多人的舞台上表演过。即使当年在大学她也不过是群舞中的一名，从未独自表演过。开着小差，梦轩有些迷糊的走上舞台，裙子有些长，一不小心踩着了裙摆，打了个趔趄差点没摔倒。场下顿时传来了几声嘲笑。梦轩暗自掐了掐自己大腿，打起精神走到了舞台中央。
