叶子迅速转身，讶然——说话之人竟是慕容昭。
慕容昭也不看她，似只想找人倾听：“他是南兆大皇子寒殊，十四岁被南兆帝君送予北月为质子，而他完全继承了他母妃的容貌，在宫里混得风生水起，如鱼得水。”
然，叶子此时却被另外的事吸引了全部注意力，明显被忽视的慕容昭有点不悦，皱眉顺着她的视线望去，微愣。
“他是寒殊从南兆带来的侍卫，听说他的容貌是为救寒殊烧毁的，所以寒殊特意向他父皇求来那副面具给他，由鬼手以特殊材料打造，世间只此一个。”
叶子紧盯那副带有异域风情镂空图腾的银质面具，只觉眼熟，似乎曾在哪里见过。
唔……头疼，不想了！
叶子打趣道：“也许面具下是个绝世美男，书里都是这么讲的！”
慕容昭嗤笑：“你以为父皇是好骗的吗？他们第一次觐见，父皇就让人摘去那侍卫的面具，啧……那脸毁得还真够彻底，丑陋的伤疤层层叠叠，五官都变形走样，凡是在场见到的官员，无不掩唇欲呕。”
叶子讶然：“在众目睽睽之下揭人伤痕，皇上是不是太……”
“过分？无情？”
这话叶子可不敢接，她还没蠢到当着人家儿子的面，说他老子的坏话。
慕容昭却不在意，继续往下说：“还有更让人意想不到的呢。”
“什么什么？”叶子张大嘴，好奇宝宝地盯着他。
慕容昭勾唇，故意靠近，贴着她的耳朵，阴恻恻地道：“父皇命人将还冒着白烟嗞嗞作响的滚烫铁水倒在面具里层，然后让那侍卫选择是马上离开，还是永远带着它留下。”
叶子脸色发白，惊愕地已经说不出话了，目光追寻只剩背影的队伍，很显然那人选择了后者。
慕容昭似在回忆，声音里带着一丝钦佩：“他没有立刻带上，而是趁寒殊向父皇求情之际，快如闪电地封了他气海和哑穴。请罪之后，连犹豫都没有，回身就把脸整个贴在面具上……”
他还清楚的记得，那时焦糊的肉味瞬间弥漫整个大殿，所有人都不可置信地睁大眼睛，而那人却只是绷紧了身体，连声闷哼都没有，抖着手将面具重新系好，最后还从容跪谢皇恩。
“这么衷心的侍卫不多见，跟着他……可惜了。”慕容昭不无羡慕地道。
叶子非常震惊，到底有怎样的信念能让一个人对自己下这么重的手？而他又为什么一定要留下呢？
※※※※※※
慕容昭因有事情要办，没有随叶子回府。而叶子也没有将顾荣的情况告诉他，毕竟顾欣的事是家丑，相信顾荣也不愿让外人知道。
叶子先给顾欣回信儿省得她乱蹦跶，接着又马不停蹄赶往芊卉居，经过后厨随便扒了几口剩饭，这才恢复几分精神。
“怎么才回来？主子都病着呢，你还有心情出去，真是没良心！”
这酸里酸气的话，恶心得叶子差点没把刚吃的饭都给吐出来。这个贺斩风，简直是把将军府当他家了，一天不来个四五趟都不舒服。
叶子懒得理他，直接拿药打算给顾荣换药，结果毫不意外又遭到他的顽强“抵抗”。
“男女授受不亲，你到底想占我多少便宜才够？”顾荣挑眉，一副我亏大了的样子。
叶子见了忍不住眼角直抽。这样相似的戏码几乎每天都在上演，你不烦，我都腻了！
“天天吃豆腐，你就不腻吗？”
废话！当然腻了！
不对！谁吃豆腐了？！而且还是一块能熏死人的臭豆腐！
经过这段时间的休养，顾荣已经没有大碍，行动自如，当然这是他自己说的，叶子并不认同，并且鉴于他的恶劣行径，叶子决定选择性忽略。
另外，对于顾荣的态度问题，叶子经过深思熟虑，决定改怀柔为强硬。譬如现在，叶子不予理会某人的胡说八道，霸气的大步上前——
扑倒，掐之。
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有了那封回信顾欣终于不再闹腾，着实让叶子倍感欣慰，再加上顾荣的伤势大好，她已不必天天过去找堵，所以最近她心情很愉悦，但同时也很闲。
为了不让自己闲的长草，她便到处找事做。这不，她又干劲十足地拿出抹布，在屋中左擦擦，右擦擦，将已经被她擦掉一层皮的家具重新蹂躏个遍。
“叶子，累不累呀，快歇歇。”
叶子诧异地看着身后突然冒出的人，回想今儿太阳打哪儿升的？
一贯对自己横眉冷对的人突然变得和风细雨，任谁一时都难以消化。
叶子只觉鸡皮疙瘩噌噌往外钻，难受得浑身直拧巴，但礼数不能丢：“竺、竺儿姐，好。”
竺儿自然看出她的别扭，忍着羞恼道：“我是来跟你辞行的。”
“啊？”
见叶子不加掩饰的惊讶，竺儿红着眼睛跟她解释：“大小姐把我许给侍卫长的表舅做通房，明早那边就来接人。”说着，一边抹泪，一边掏出个物什递过来，“咱们有幸在这儿结识，又服侍同一个主子，姐姐没什么稀罕物什，翻来翻去也就这根紫玉蝴蝶簪拿得出手，便留给妹妹做个念想吧……”说完，也不等叶子反应就泪水盈盈地跑开了。
叶子低头看着手中过分精美的玉簪，见其质地纯正，紫韵幽深，也不知出自何人之手，雕琢的蝴蝶栩栩如生，活灵活现。
其实竺儿只长她两岁，今年尚十六，本就是个性子活泼的姑娘，戴上这样的簪子定明艳动人，羡煞群芳。
要是她，才不舍得送人呢。可见竺儿是真的走投无路，病急乱投医了。
侍卫长的表舅住城西，家境不错，算得上富庶，但要说人品……叶子仅在醉心楼半个月就没少见过他，几乎每晚都来，每夜必醉，按理说算是常客了，但却与每个陪酒的姐姐都不熟稔。
为啥？
因为，他喜新厌旧，色得没边了。每次都叫不同的人陪他，记不住人家的名，只记得她哪个地方最诱人，还逢人就说，弄得人尽皆知，连伺候过他的姐姐们都直觉臊得慌。
而竺儿从八岁就在将军府做事，身份虽低，可性子和眼界都被养刁了，更何况那人也确实差的离谱。
叶子想到这儿，不由眉间沾染了丝丝缕缕的轻愁。
※※※※※※
星稀月朗，夜已渐深。
叶子纠结地等在顾欣房中焦急的百爪挠心，脑中反反复复想着说辞，却在第一千零一遍时戛然而止。
看着顾欣神情疲惫地步入房间，又无精打采地沐浴更衣，叶子只好把那些被她嚼成渣的话全部烂在肚子里。看来顾欣找大夫人谈解禁的事，又甭了。
叶子望了眼已近墨色的夜空，叹气。虽然她有心帮竺儿求情，但在这个时候跟顾欣提，绝非明智之举，那么她只剩一条路了。
当叶子赶到芊卉居时顾荣仍在书房，她便将事情的大概与他说了，然后满脸期待地等他答复。
“一只小小的紫玉蝴蝶簪，就能让你坐立不安，这招厉害啊。”顾荣见她不解，叹气，“知道欣儿为什么这么做吗？”
叶子摇头。其实她也挺纳闷，顾欣一向对下人很好，极少摆架子，或许……顾欣是好意？只是不知道那个人的品性？不对，连她都知道的事顾欣不可能没听说。
顾荣像看白痴一样地瞅她，问道：“欣儿幽会的事除了你，就只有她知道，而大娘会那么准时堵在门口，你就没有一点怀疑吗？”
“可是，后来大夫人也把她关了三天柴房啊。”叶子不甘地分辩。
“那是为了不让你和欣儿起疑，而这个玉簪……”顾荣还给叶子，“就是大娘作为补偿赏给她的。”
叶子傻掉，同时也明白为什么顾欣会那么对竺儿了。被自己信赖之人出卖，任谁都会怨恨。只是……
顾荣见她还在犹豫，接着道：“不止这次，再往前你不小心摔坏东西的事；欣儿拉你偷遛出府，回来受伤的事；你在府中偷养流浪猫，欣儿逗猫反被抓伤的事；夫子考教，你帮欣儿作弊的事……这样，你还要为她求情吗？”
叶子张着嘴，整个人都石化了。
“没有人能允许被自己视为心腹的人出卖，这是底线。”顾荣转身要走，却感觉袖口被人揪住，随之身后传出坚定的声音——
“帮帮她。”
顾荣望着面前与他坦然对视的少女，良久幽幽叹息：“真不知道你这到底算是心软，还是太蠢。”
翌日，天刚亮，竺儿已经离开了。叶子没有去送，只托人将用布包好的玉簪还了她。
下午她去芊卉居送东西时正巧碰到顾荣，还不等她问安，就听他道——
“云嫂说今早买菜回来正巧跟要出府的竺儿碰了个照面，那时她正看着一个玉簪发呆，然后突然嚎啕大哭，接着就骂一个叫叶子的是如何冷血无情，卑鄙无耻，心如蛇蝎……骂了足足半个时辰，还都不带重样的。”
叶子没有错过顾荣眼中的幸灾乐祸，脸黑了黑，没说什么就走了。
又过了几日，果然传出那人娶了一个高墙大院的丫鬟做通房。叶子心中不是滋味，毕竟都是丫鬟命，难免心有戚戚焉。
这日，她又想起竺儿，终惦记是回事，便到外面打听了一下，却活脱脱把她吓一跳！
那人娶的通房是布行叶家七奶奶赶出的丫鬟，而竺儿早已在回老家的路上了。
“这下满意了？”
不知何时顾荣站在她的身后，叶子早已习惯他的鬼魅，头也没回地勾唇——
“我是在帮少爷积德！”
※※※※※※
三月是异常忙碌的月份，因为顾荣和贺斩风今年参加春闱，所以将军府从里到外俨然成了书香门第，处处墨香扑鼻，人人捧书而读，地上纸屑成山。
此事，大夫人一反常态的没有阻止，其他几位夫人也不愿枉做小人，而将军更是意外地非常重视，还特意为他们请了最好的夫子。
结果，有福独享有难同当的顾贺二人，非常有默契地拉上叶子一同听夫子讲课，还美其名曰——助她在通往淑女的不归路上，渐行渐远。
叶子拍案，“淑女”二字能当饭吃吗？！
而其实，叶子不过是替罪羔羊。因为原本他们是想拉上顾欣的，但奈何承受不住她的顽强抵抗，最后只得退而求其次找上叶子，用贺斩风的话说：坑一个是一个。
那夫子是极严厉的人，没几天贺斩风的右手就被打烂了，现在他只能用左手握笔，离老远看见戒尺都会浑身哆嗦。顾荣虽比他强，但提笔写字也是不稳的。
叶子同样不稳，但不是手心有伤的缘故，而是每晚顾荣都要查看她的课堂笔记，但凡有错处或遗漏的地方，他都会一一指正，再让她重写十遍。
叶子真真快被他逼疯了，差点也要模仿先人来个头悬梁锥刺股。
“京城三杰”到底是拜了把子的，慕容昭在得知顾贺要参加今年的春闱后，隔三差五就以各种借口把他们叫进宫，请太傅亲自指导他们课业。
而顾欣也可下找到出府的借口——看望三公主。
能跟皇家多走动，大夫人自然不会反对，何况皇宫是最安全的地方，便允了顾欣的请求。
只是，叶子却头疼了。顾欣到哪都拽着她，亲近是真，不过更多是为了让她打掩护。
这不，顾欣又来撺掇她一起进宫。
“皇宫你没去过吧？可大可漂亮了！”顾欣一副“你太幸运了”的模样。
只是，被馅饼砸得满脸油的某人却无动于衷。
“有好多奇花异草，还有好吃的点心……还有美人！”顾欣见叶子兴致缺缺，赶紧加把劲。
叶子嘴角僵硬地扯出一个笑容，摇摇头。她真的是不想去，而且也没功夫啊，想起后院已经堆成山的衣物，她脑仁都一抽一抽的疼。
见叶子这么不给力，顾欣郁闷地对手指。须臾，她突然想到什么，目光晶亮晶亮的，嫣红薄唇一开一合，扔出句狠的——
“而且遍地帅哥！”
皇宫里的侍卫那容貌可不是盖的，更何况还有进宫办事的年轻官吏、少将，以及经常窜门子的世子、王爷，那绝对都是器宇轩昂、人中龙凤。
当然，最能震得住场子的还要数继承了双亲完美容貌的皇子皇孙，那帅得简直都掉渣了，哪个宫女郡主见了不双颊绯红，头顶冒烟，眼前一堆粉红泡泡。
可是，这些与叶子有何关系？
她羞的简直快要吐血了，她平时表现的有那么明显吗？！
叶子抱着最后一丝希望，弱弱地问：“我可以说不去吗？”
顾欣眉头挑了挑，很干脆地抛出三个字——
“不可以！”
叶子晕了，那刚才她们到底在废话个什么劲啊！
