牛五身为青阳城城主，却丝毫没有上位者的架势。粗壮的四肢，魁梧的身躯，还有那方正的面庞遍布胡须。让人不由自主的认为是光明磊落、豪爽仗义的汉子。
“秦小兄弟成功通过考验，成为第一个报名成功的俊杰，可喜可贺。”牛五拍着秦尚的肩头，那份热情像是两人相交多年，早已亲密无间。
秦尚心底暗笑，这牛五极善与人熟络，初次见面便能亲热到这般程度，由此可见其城府深浅。人不可貌相，这句千古训诫，不是没有道理的。
“牛大哥叫我秦尚就可以。”秦尚打蛇随棍上，对方营造出气氛，他很快便能进入状态，他面上露出熟知多年的真挚笑意，道：“这一切不过侥幸，说起来，还多亏了牛大哥这一身浩然正气护佑。”
牛五哈哈一笑，他以为对方明白了他的用意，与他心意相投，这是在示好。忍不住豪迈的说道：“秦兄弟以后但凡有什么麻烦，只要在青阳城，我还是做的了八分主。”
众人都认为，秦尚的马屁拍得太响亮了。而牛五的话也太重了，这份承诺不知道有多少人求之不得，可他的口气却很随意，这其中的意味耐人琢磨。
肖仁礼心中一凛，这本是简简单单的报名竞选者，是一件微不足道的小事。可谁又能想到其本质这般复杂，最终牵出了青阳城高层的刻意交好。
司马洛没有注意牛五的态度，他在意的是秦尚的马屁，莫不是暗指他之前的刁难，想到这，他还是决定早点将银铁剑送给秦尚，了结这段纠葛。
“如此，那就多谢牛大哥了。”秦尚认真的说道，它可明白牛五这话的重量。不论是什么语气，什么态度，只要说出来，都是不可忽略的。
“哈哈，你我还谁跟谁呀，小兄弟与我性情相投，我牛五本是酷爱结交朋友的人，这点小事还不值一提。正巧，秦小兄弟顺利通过考验，成功报名。正是双喜临门，怎能不庆祝一番？”牛五笑道。
“这个时候有些不合适吧？”秦尚有些为难。
“嗯！”牛五面色一正，“一切看心意，何必在乎时间，来来！就在我府中，今日大家同乐。”
“牛大哥盛情，秦尚怎敢推辞？”秦尚虚弱的笑道：“只是刚刚……呵呵……”
“是大哥疏忽了。”牛五面上闪过一丝愧色，他对身后的人说道：“带秦小兄弟去思静室！”随后，牛五又笑着对秦尚说道：“秦小兄弟可得快点，这顿酒席可等着你这位主角。”
“倒是麻烦牛大哥了！”
秦尚随着一名仆人离去后，牛五又看着肖仁礼，他疑惑道：“这位，我怎么看你有些面熟？”
“草民肖仁礼，秦尚正是草民的大侄子。”肖仁礼有一丝惶恐，面前这位可是需要仰望的人物，对于他来说，就好比天上的凤凰，遥不可及，高不可攀。
“肖仁礼，肖……呵呵！”牛五恍然大悟，笑道：“原来是秦尚的叔叔！老牛与秦尚以兄弟相称，你可别想占老牛的便宜。”
……
秦尚在仆人的带领下，来到一间铁门外，打开沉厚的铁门，他点头朝仆人致谢。
“公子还请放心，高离会一直守候在外面，没有您的吩咐，不会允许任何人前来打扰。”高离承诺道。
秦尚走进房间那一刻，铁门也随之关闭。这是一个不大不小的房间，角落里一桌一椅，屋顶一颗夜明珠散发着微弱的光芒，整个屋子有些阴暗。
“有淡淡的花香。”秦尚皱皱鼻子，他走到墙壁边，伸出手一推，顿时，整个房间光明了许多。
这是一扇窗户，窗外另有一片天地。一眼望去，只觉得耳目一新，窗外空气清醒，一条小溪蜿蜒曲折，笔直的树木枝叶繁茂，在那绿叶掩盖间，点点白色引人注目，那是散发清香的花朵。
“这竟然是牛五的私人园。”秦尚想道，这牛五也真会享受的。
面对窗外的风景，盘坐在蒲扇上，秦尚开始充实起空虚的经脉。
之前的战斗，他的劲气消耗的七七八八，他不是强大的武师，没有妖孽般的体质，不能以浑身毛孔吸取空气中的灵气。只有静下心来，通过呼吸将空气中的灵气吸纳进身体，之后炼化成经脉中的劲气。
在修武的路上，境界越高，战力越强，在体质上越有优势。如体内生命潜能的恢复，能量的运转，导致力量上、动作的灵巧，以及霎那间的爆发力，持久的消耗都有差距。
劲气六重以下，劲气还不能灵活的运转，内家功夫在这段境界以内，还不能展现出它的优势，甚至还不如外加功夫。但一旦突破这个界限，就相当于跨过了一个分水邻，普通人数十上百也未必能敌，唯有一些有成就的外家功夫老手，才能与之匹敌。内家外家，这是最普遍修武套路，外家苦修肉身，或勤练技巧武术，难以有成就。内家则是开发生命潜能，也就是破身体穴道，扩宽经脉，充实经脉中的生命潜能。这是一条没有止境的路，难以走远，望不到绝颠，看不到道路的尽头。古今武者都在努力，也有不少人达到新的高度，但最终皆被后人超越，真正的巅峰没有定义……
内家功夫，劲气九重一重比一重难，最后极数生变，将突破劲气的桎梏，转化成真元，产生质变……
房间中，秦尚气息悠长，在他的经脉中，劲气流淌，几乎快化成液体，同时，黑色的能量不安分的游走。他预感快要突破了，他的半只脚已经踏进了劲气七重的门槛，终于，他积累到了一个临界点，劲气喷发，经脉被强行扩宽，几个未知的穴道被突破，黑色能量同时欢呼，也增壮了不少。
站起身来，扭动身躯，一连串的骨节错位声传出。这一刻，他的精气神饱满到极点。劲气七重，真是一个意外的收获，他的战力又提升了几分。
秦尚眼中神光炯炯，他攥紧了拳头，忍住想要爆发的冲动。他感受到了自身的强大，恨不能立刻大战一场，验证实力。
“看来，这样消耗劲气的战斗也不是没有好处。”秦尚明白，能够突破全靠与四名武士的战斗，若不是消耗掉旧力，新力生出，他可能还要耗费将近一个月的时间积累，寻求突破。这一次，他看到了战斗的好处，心中思量着，以战破阶是一个不错的出路。能够快速提升实力，他又何尝不愿意？
“嗯，这是？”秦尚发现墙壁上有刻图，一个个小人施展各种身姿，竟然展现出一种刚猛霸烈的气势。确切的说，小人在演练一种拳法，一共四十九幅图，最后一幅图的右下角刻写了三个字——猛虎拳。
“猛虎拳，倒蛮适合牛五的。”秦尚想起牛五的身材。刚好适合这种猛烈的武技。说起来，秦尚还没有练过什么高绝的武技，曾经他也向秦老爷子请教过，可后者说：“武功高深处一切武技皆为空，过于依赖旁门左道反而误了自身。”
秦尚当时无语，旁门左道！这就是秦老爷子对武技的评价，无奈，他只有无聊时自创了些犀利的招式。看到这一套拳法，秦尚不由自主的感到汗颜，自己所创的招式相比于这套拳法就像是米粒之珠和日月之间的差距。
不得不说，这是一套极为霸道的拳法，需要一往无前的气势，无所畏惧的信心，只要施展开来，几乎可以瞬间控制战局，反败为胜。秦尚心动了，他在犹豫是否应该偷学，毕竟牛五只是提供静地给他恢复劲气。
“牛五看似大大咧咧，实则心细如发，他应该考虑到了这点，只不过没有明说。”秦尚心道，决定练习这套拳法。可怜的牛五，他的确考虑到了这点，但他相信猛虎拳的难度，不是一时半会可以练成的。秦尚的惊艳远远超出了他的估量。
秦尚身随意动，演戏猛虎拳，他没有动用一丝劲气，想先记住整个拳法的套路，只不过几篇，他便记了个大概，只欠缺熟悉和慢慢精进了。
秦尚还想看看猛虎拳的威力，他开始动用劲气，可只施展到几拳，他便停止了动作。猛虎拳的确威力惊人，可劲气的消耗也是相匹配的。一拳比一拳过甚，他猜测，若是四十九拳全部打完，他也虚脱晕倒了。
秦尚最后看一眼墙壁上刻画的猛虎拳，便关上了窗户，打开铁门，走了出去。
“公子，你修养好了，老爷吩咐过，请跟我来。”高离说道。
秦尚点点头，跟上前者的脚步。一路上，他脑中思索着，这些上流人士即便看重他的潜能，也没必要交好到这种程度吧！就像是司马洛老儿，连银铁剑都舍得出手，至于城主牛五，都称兄道弟了。
只是秦尚不知道，他所战斗的四名武士是怎样的存在。原本只要坚持在夹攻中百招不落败便算过关，可秦尚将四名武士统统击败，并且自主站到对方的包围圈中，转劣势为优势，转优势为胜势，最终胜出。这份成绩，至少在这个年龄可算少有。
司马洛可知道，那四名武士本就是外家高手，更是参加过不下百次战争，虽然年轻，可一身实力无论单独对决，还是团队作战，都是让人惊秫的。可到底还是被秦尚击败了，而且，在战斗中，秦尚表现出的潜能，还有那随机应变的反应力，无一不让人惊叹，这还是一个弱冠少年的成绩吗？司马洛可以看到，秦尚将来进入英才学院，得到大人物的赏识，从此飞黄腾达，如展翅的雄鹰……
若非如此，老狐狸司马洛何以委屈自身，交好秦尚，连银铁剑都送出手。
老狐狸其实打着长远的算盘！
秦尚跟随仆人来到优雅的园林，流水击石，落英飘落，沿着鹅卵石小道，来到一处小亭。
司马洛正坐在石凳上，闭目养神，不见了其他人，包括与秦尚同来的肖仁礼。石桌上本该是可口的菜肴，只不过现在被消灭了个七七八八，酒壶翻到，还有各种食物横七竖八，像是被人肆意破坏了。
“秦小友，倒是让你见笑了！”司马洛露出一丝苦笑。
“司马先生，我二叔呢？”秦尚皱眉，他最关心的还是肖仁礼的去处。
“秦小友还请放心，令叔与城主大人情投意合，忍不住多喝了两杯，如今已被送回了肖宅。”司马洛摇头道：“倒是可惜了一桌酒席，也罢，就算是老夫欠小友一顿酒席，只不过今日有要事，多有不便，来日必当十倍赔还。”
秦尚放下心来，司马洛没必要骗他，看来肖仁礼真被送回了肖宅。想到肖仁礼和牛五情投意合，他脑中不禁出现了一幅画面：两人手搂着对方的颈项，都喝的醉醺醺，谈起了风花雪月。不对，牛五应该不是那样的人，可他却极善与人熟络，应该善于变换嘴脸。肖仁礼是什么本性？秦尚还是清楚的。
