李道中正在苦思之间，突然肚子一动，传来肠鸣之声，隐隐觉得饥饿。李道中虽然修为浅薄，但也早达辟谷的境地，不食人世烟火经年。这久违的饥饿感显得这么不真实，让他怀疑是不是幻觉罢了，但不争气的胃肠又连续发出咕噜声。李道中嘿然一笑，站起身来，反正自己本无意修仙，彻底变回凡人，也没什么不好。只是这青城修炼之所，要寻找凡人吃食，还真不是件容易之事。
整个大衍室内除了一榻一几，全是层累的竹简。几上赫然放着两张玉简和那只髻子。李道中心灰意懒，无心再去查看那两张玉简。只是那个髻子似乎和原来大异其趣，让他忍不住小心拈起。原来的髻子色泽黝黑，时有幽光流动，此时却已变得通体透明，若不凝注目力，简直像是不存在一般。李道中拿起髻子迎着窗外射入的一丝阳光，想查看下髻子内部有何异样。阳光似乎没有任何障碍般直接到达他的双眼，这个髻子仿佛不是透明那么简单。李道中虽已元力荡然，但神识尚在，且在久练自行明悟的那个小法门之后，计算推衍的能力已非一般修仙之士可比。无论那髻子如何透明，阳光透过它再射达他双眼总须有微乎其微的时差，但李道中却明确感觉那一缕阳光是毫无障碍的直达双眼。李道中数次变动髻子位置，那种怪异难明的感觉还是依旧。李道中又掐指暗算，轻挪脚步，双目凝注光线经髻子后投射之处，竟看不见半点影子！似乎这根髻子完全不存于这个世间。髻子光泽虽变，那股锋锐之意倒还在，但半点灵动之意都没有。以李道中自行明悟的鼎炉法门，知天地间任何一物皆有存在感，且以某种微妙法则自行凝聚成其一物。李道中将神识扫入髻子，竟然像刚才的那缕阳光一般如入无物之境。神识一滞，感觉非常不畅，仿佛猛力一拳打了一个空，李道中一阵眩晕，肚中饥饿之意更盛。
青城道观里所有修士都能辟谷，山中能够和吃食连上点关系的大概就只有些鲜果。李道中印象里在师伯闭关的洞前有两株异种桂树，正是桂芝长成之时。据师父说那常服桂芝于修道者大有裨益，可李道中不敢造次，要是惊动了师伯，知道自己偷摘桂芝，虽然未必责罚，面子上须不好看。记忆中后山还有几株野桃树，李道中不再犹豫，起身直奔后山。
后山极为陡峭。要是放在以前，李道中虽然只是低阶修士，无法驭剑长途飞行，但放出飞剑来，到后山倒也不成问题。而现在他却是法力全无，更本驱不动自己那把低阶仙剑，只能徒步前往。
李道中徒步攀爬了几个时辰，仍未找到记忆里那片桃林。青城山自古以幽闻名，万木森森，遮天蔽日，光线在高低参差的树木间以无尽的路径交叉迂回，明暗错落中夹无数乱石飞瀑，整座山以丰富得令人咋舌的方式存在。以李道中强悍的计算能力，即便只计算方圆一米的各种因素，恐怕也要绞尽脑汁、头大如斗。当然现在他完全没有这个兴趣，饥饿已经完全把他紧紧抓住，让他根本不会去动任何别的念头。这种饥饿感似乎和他辟谷之前曾经有过的大有不同。以前的饥饿是胃部首先感受，然后逐渐蔓延到全身。而现在这种饥饿却是几乎同时抵达全身每一分寸。除了体内那数十道交错的硬邦邦的脉络外，他的身体在这时仿佛被变成了一片虚空，随时可能会化成乌有。之前那种肉体的流动感也随着饥饿越发明显，流动的速度越来越快，要不是有那些铁一般的脉络牵扯着维持周流，李道中怀疑自己的所有血肉会马上化成一股滔天激流，野马一般冲将出去。他心头唯有一个想法：尽快找到食物填满自己。
越往前走，李道中心头恐慌越甚，身体那种流动的趋势已经隐隐要脱出脉络之网的牵扯。还好他看不见自己现时的模样：实际上他整个身体都已经只能维持一个基本的人形轮廓。远看上去，他已经变成一团粘稠又急速流转的暗红色液体。李道中终于按捺不住，狂呼一声，神志尽失。身体突然裂变成一张大口，周围十余丈内的一切树木草叶、石头泥土、昆虫走兽，统统被这张大口狂吸而入。连正飞过他头顶的一只野鸟也没能幸免，哀鸣一声，挣扎了数息即被吞噬。
过了半晌，李道中醒来发现自己身处一个不规则的坑里，那种奇怪的饥饿感已经消失。他暗运神识，默察了一下自己的身体，整个身体已经凝实，只余些微细不可查的流动感。在中心那张硬网之外，隐隐有丝丝驳杂不纯的气息周身流动。不过那气息和以前练成的元气完全不同，根本不听驱使。更要命的是那些气息似乎太过驳杂，流动时竟然有点像是实体丝线一般的感觉，和肉体竟有些抵触，时不时产生一点刺痛。李道中现在对发生在自己身上的变化真是半点概念也没有了，也只能苦笑着听之任之。费了老大的劲，李道中才爬出坑来，仰躺在地上喘息着忖道：自己已经变成了一个莫名其妙的怪物，也不必再回到道观中去了。从被师父带上山来，他和这个世界的关系本就若即若离，没有什么必然要去的地方，也没有什么必然要做的事情，更没有什么必然联系的人。原本只是按着惯性懒散地炼气修仙，闲时翻书自娱。这一天内的种种剧变，彻底让他变成了一个多余的人——甚至和自己都变成了关系暧昧，因为都不知道现在的自己究竟变成了一个什么样的怪物！李道中身上的衣服因为身体的异变而破成碎片，从坑中出来时已经完全赤裸。肤色似乎有些改变，原本因为常年幽居，皮肤白得接近青色，现在却变成古铜色，基底还略呈暗红，看上去粗旷了许多。然而他自己却明显觉察到皮肤敏感了许多：山间一阵风吹过，皮肤居然能够感受那道风里蕴涵着千丝万缕强弱不等的细流，甚至还能感受风中夹带着各种细微物体所带来的不同触感。这个世界在变得和他没有任何关系的同时，仿佛就不再矜持，仿佛一个突然敞开怀抱的荡妇，细腻丰富得接近肆无忌惮。李道中身无寸缕地拿着从坑中带出的那根透明髻子和两张玉简，一时倒不知该怎么存放。他用神识反复扫视那两张玉简，心中不断默记，以他远超常人的脑力，十数息之间便已牢记在心，而后拍碎玉简，草草埋了。最后他看着那根透明得接近虚无的髻子，随手插在自己发中。一根仿佛不存在的髻子，插在完全在这个世界上多余的人的头上，想想倒也相宜。苦笑声中，李道中径往密林深处行去。
倏忽之间，李道中在青城山中竟已过了数月。这几个月里，他毫无目的也毫无计划，每天只是随意行走。幽林深深，小径横斜，他时常甚至只是在林中兜圈子。期间他猎杀了几只小兽，为自己做了一条粗糙的围裙，为此他还嘲笑了自己好几次——这个世界的种种习惯，还真是欲罢不能。那种莫名其妙的饥饿感在这几个月中又发作了两次，相同的吞噬过后，身体愈发的凝实，甚至连流动感也低了许多。只是树林里一切事物，都开始不再已以往那种固定的形象呈现在他的脑海里。一朵普普通通的野花，在他的凝注之下，竟会在数息间变化好几种形状与色泽。一切物体在他面前好像突然活了过来，试图向他尽量展示，甚至接近勾搭的程度。最后李道中终于游荡腻了，在一处小瀑布旁边搭了一个草庐。纯粹因为无聊，他开始认真研悟那两张玉简里的内容。
那本丹诀里的内篇他还是看得似懂非懂，不过隐隐觉得里面蕴涵的要旨，似乎有些和目前以妖异的方式敞开在他面前的世界完全不合。里头具体讲的大道虽然他无法彻底明悟，但知道大体是以某些提纲挈领的原则来把握世间种种。这种法则贯通于三层鼎炉之间，炼丹大要，无非就是希求这种贯穿于天地人三层之间途径，最后以臻平地飞升，往来无碍的境地。可是李道中现在已经不再相信天地万物有一共同法则，任何一个不起眼的东西，在他的凝注之下似乎都会疯狂地闯出法则之外。所以他不再花过多的精力去试图搞懂内篇的深意，对于这个怪物而言，心内已经开始怀疑一切法则不过是某种捏造。倒是等而下之的外篇更吸引他的注意。他用髻子在地上画出外篇所载的八十一种元气运行路线，结果出现的图形，并不似想象中的那样，会是深含某种阴阳或者八卦意味的形状。它就只是横七竖八，乱七八糟，仅此而已。李道中对着这个图形苦思数日，毫无所得。这个图形毫无可以归纳的意义，它一成不变地僵在李道中面前。在李道中现在所处的妖异世界里，仿佛是唯一僵死之物。正是这个，使李道中好奇已极。李道中凝视着它时，体内那张不完整的残缺线路图形没有任何感应。历经三次饥饿和吞噬之后，李道中身体的改变已经非常明显，但体内那张硬邦邦的骨架一般的脉络之网却没有任何异动。包括沉在网络上的那九点金乌残余，依旧死寂，仿佛是被粘在一张残破蛛网上的九只飞虫尸体。李道中虽然很好奇假设真在自己体内将八十一条线路全部炼成将会有什么情况发生，但对于目前元力全失的他，也就只能是幻想而已。更何况，常人体内的所有经脉，在那次剧变中都已寸裂不存，及时他肯花功夫重新按青城炼气之法修炼元力，也根本没有内息游走的途径。他现在的身体按世间的标准而言，简直可以说是一具尸体。除了那张残破之网围起一个狭小的空间之外，其他部分是完全没有空隙可言，意念之气根本无法插足期间。任何瞬间产生的空隙，都因为那种迅速的流动而被迅速填补。他的身体在自己看来，就像是一间极为严密的水牢。这张习地而画的线路图倒也没有让李道中苦思太久，数日后的一场大雨，从草草结成的草庐顶上漏将下来，将那张图化成乌有。李道中心头苦笑，忙着挪动位置，也没再继续深究下去。
