一星期之后，非洲，乞力马扎罗山附近，……
***
空旷而死寂的硕大空间里悄然无声，让人不禁联想起那些关于残党士兵幽灵的故事。
一两只从角落的洞穴里跳出来的沙鼠瞪着红色的眼睛，好奇的看着眼前的这些行装古怪的人类，然后在对方接近自己时又急匆匆地返回自己地下舒适的洞穴。
灯光随着快速逃走的沙鼠一扫而过，阿姆罗心里松了一口气。
作为一年战争时期，吉翁公国地球降下部队所占据的一处重要据点，乞力马扎罗基地一直都扮演者降下部队补给基地的重要角色。而随着后续非洲剿灭作战的持续进行，这座早先的补给基地，后来又演化成吉翁残党军重要秘密基地的巨大地下军事建筑群落，很快就因为最后的抵抗者的离去而彻底沉寂下来。
而后来的联邦军显然也没有将破坏工作做到细致之处——当年的爆破只是摧毁了入口处很少的一段距离，而基地内部大部分空间则保存完好，理论上完全可以随时投入到使用之中。
但也仅仅只是理论上而已——大批当年残党军撤离时没来得及处理的武器弹药散落在基地的各个角落，而一些不为人知的生化武器拒信也遗落在基地的某个保险库内。加之这里已经有10多年未曾有人使用过，也就谈不上进行任何形式的维护了。而基地本身其实是由大量的钻石矿洞和天然溶洞构成的，所以有些区域是否已经发生塌陷造成无法使用，抑或被某些不知名的生物给霸占，也就不得而知了。
更为令人担忧的是，当年战况最激烈的时候，联邦军在战斗中大量使用了钻地弹等先进弹药，是否对基地的整体结构造成了影响也不得而知。因此，在决定进驻这个废弃基地之后的第一时间，阿姆罗便带着一干由新香港前卡拉巴组织驻地脱出的机动部队抵达了基地，并通过备用入口进入到其中。
“看上去，那些生化武器要么没有泄露，要么是已经消散完毕了。”一名同行的人员用空气检测仪是再一次测量了周围的空气，指数一切正常。
“不，没有泄露。”另一名看上去一头紫色头发的中年人接过了话茬，“当初存放在这里的只有G3毒气，如果泄露的话，这里100年内都不会有活物。”
“确实是如此。”阿姆罗再一次确认了指数，确信空气质量没有危险，便在众人的一片惊呼中脱下了头盔，“没事的，空气很正常，就是有点…霉味儿。”
“希望不是某人的晚餐。”中年男子脱下了头盔，一副沧桑的摸样让人无法和20年前的那个英俊少年相联系。
“希望不是，凯。”阿姆罗一脸严肃的说着笑话。
眼前这名中年男子，就是阿姆罗当年在白色基地上的战友，号称“无所不知”的战地记者凯·西汀。当然，这位曾经的战争英雄，如今的报社记者，还有着卡拉巴亚洲支部总干事的另一重身份。所以，当收到阿姆罗还活着，并且居然还在召唤自己重组卡拉巴的时候，凯第一时间便收拾了自己的一干旧部，由民用通道快速抵达了非洲腹地，同已经先期抵达乞力马扎罗旧吉翁军基地阿姆罗等人即刻展开了对于基地的巡视和检查工作。
“具体的情况怎么样？”阿姆罗一边看着仪器汇总上来的信息，一边询问刚刚返回到出发地的另一个搜索排查班。
“除了当初用钻地弹打出来的那些建筑结构疲劳以外，这里和20年前刚刚建成的时候几乎没什么变化。”搜索排查班的班长边说边将自己手头整理的资料又清理了一遍，“不过发电机组因为已经很久没有使用过了，很多零件基本上报废了，所以恢复起来可能会费点力气。另外，净水系统也需要重新调整和清洗，否则我们就只能靠外部运水来维持日常的需求了。”
“好的，辛苦诸位了。”阿姆罗点了点头，“下一步，请做好对旧有通道的清理工作，以便接收那些得来不易的MS和弹药。”
“这个倒不用。”凯·西汀听完阿姆罗的话语，将自己的目光从文件上，“B4区域有一个应急出口，虽然单次的通行量不大，但我们完全可以利用这个出入口先将部队引进来，然后再秘密的将原来的出口清理出来。这样既避免因为大规模施工带来的侦查威胁，也可以快速秘密的集结部队。”
“嗯，这个点子不错。”一旁，脱下了头盔的搜索排查班班长看着早已熟识的二人，努力摆出了一个比哭好看不到哪里去的笑容，尤其是只有一只眼睛的情况下，这种感觉就更让人有些古怪异常。
“我说，艾尔翁提亚·马克西姆上尉，你决定就这么参加卡拉巴，不怕那些混蛋日后和算总账吗？”凯·西汀看着眼前的独眼男子，显然对于这名不久前还在执行追剿所谓“反叛军”的男子略微有些不信任。
“其实我自己也很难说清楚自己为什么会参加卡拉巴，”将放在胸前的那支雪茄叼在嘴边点燃并深吸一口之后，马克西姆上尉露出一个十分惬意和舒服的表情，“或许我是不喜欢那些家伙的行事风格吧，就和20年前的那群混蛋一个德行。”
“所以，没人喜欢他们，他们只好用宵禁令把自己给圈起来，免得有人会对他们家的玻璃产生太大兴趣。”凯·西汀继续揶揄道。
“好了，我的意见，再确认下这个基地里到底还剩下多少可以用的弹药。”阿姆罗打住两个人的笑话派对，“接下来，我们还需要重新维护这里的，……天花板，而且部分区域的建筑也需要加固。”
“还等什么，让我们动手吧。”马克西姆上尉挽起了袖子，露出健硕的胳膊，准备大干特干一番。
***
枯燥的宇宙航行让人感到很是不舒服。
伯洛塔·利利曼现在就是这种状况。
虽然自从上舰之后，自己的那台因为飞的太猛而把发动机给飞坏了的GMII被拆成零件，成了器官捐献者。但好心的NEO·阿伽马号给了她另外一台全新的JEAGN－S2型。全新的机体在第一时间便吸引住了利利曼的注意力。这款从强袭一型进化而来，无论火力还是机动性都更胜一筹的机体，在当前的以GMIII型作为主力的联邦军中，已经超前了将近一个世代。更重要的是，这款机体的武器泛用性之强悍，是前所未有的——从ZAKUI型开始的85毫米实验机枪，到当前时下十分流行的长距离光束狙击来复枪，S2型都可以不需要或者仅需要少量的驱动程序即可使用。同时，在机动力方面，相对之前的S1型，S2型增加了14个小型制驭喷口，取消了两套位于背包下部的固定式燃料－推进一体装置，改为两个可抛弃式燃料罐，增加了2个主推进口。这样，机体的推进力被大副提高同时，也避免了因为燃料罐固定所带来的殉爆影响。但真正独特的还是这款机体所独有的赛可谬系统预留外接驳口。虽然经历了格利普斯战争、第一次和第二次新吉翁战争以及拉普拉斯事件，联邦军对于使用要求过高，成本同样过高的浮游炮系统显得态度暧昧至极。因为作为单兵即可全灭一支中队实力的“神器”，赛可谬系统的威力毋庸置疑是令人向往的。然而，大规模装备之下，估计联邦政府的财政也会跟着一块儿完蛋。因此，虽然S2型并没有直接配置这一系统，却无论是驾驶平台，还是武器接口方面，都做了预留处理。这样，既避免了因为设计之初就被摒弃而导致武器升级改进中的各种麻烦，也为后续赛可谬系统的成本控制后大规模投入实战做好了充分的准备。
但对于现在的利利曼而言，这台已经超越了她想象力的JEGAN－S2型，让她已经感到十分满足了。目前经过了近100个小时的适应性训练之后，利利曼已经完全掌握了这款机体的基本性能。而且，在所有参训的26名新人机师中，利利曼的整体成绩位列第二名，第一名是一个叫张捷的亚裔男子。而作为前六名之一，利利曼也随之成为了NEO·阿伽马号上正式的后备驾驶员。虽然只是执行一些简单的战备巡航任务，但还是让初出茅庐的利利曼感到一阵阵的新鲜和快意。特别是当她驾驶着自己的机体，翱翔在无垠的宇宙中时，那种令人平静的安心感让人很舒服，甚至有点令人感到无尽的愉悦。
然而，毕竟只是一群不到二十岁的孩子，漫长的隐蔽航行所带来的枯燥和乏味，逐渐让这群后备驾驶员们也感到强烈的烦躁不安，甚至有时候会出现幻觉之类的东西。
因此，当今天轮到利利曼所在的双机编队小组出航巡逻的时候，作为她搭档的佐格尔事先和凡克斯副舰长进行了一次沟通，希望通过这种新老搭配的方式，缓解巡航过程中枯燥所产生的烦闷情绪。
“朱丽叶－7准备就绪，等候起飞指令。”利利曼略显机械的将各项开关调整至最佳状态后，向飞行管制员发起了询问。
“朱丽叶－7，航道清楚完毕，允许起飞。”通讯器里，飞行管制员柔和的声音让人略略感到一丝放松。
“收到。”略微调整了下自己的身体坐姿和心情，利利曼再次看了看显示屏上的数据，一切正常，“朱丽叶－7，伯洛塔·利利曼，起飞。”
随即，一阵猛烈的重力加速度传至全身，利利曼整个人在座椅上向后一阵猛仰，转瞬后又恢复正常。
不到30秒的时间，利利曼已经飞到了距离母舰大约10公里远的地方。然后，在惯性的驱使下，利利曼略微调整了下机体的姿态，然后启动了位于机体躯干和下肢方向的制驭喷口，让机体逐渐慢了下来，最终实现了同母舰之间的相对静止状态。
等利利曼完成了这一系列动作之后，大约花去了不到1分钟的时间。而她今天的搭档，海尔法小队队长佐格尔中尉也驾驶着自己的那台JEGAN－S2型快速的抵达了自己的身边。
“准尉，感觉怎么样？”佐格尔一边调试着自己的机体，一边询问起利利曼的情况。
“还好，中尉。”利利曼略微有点紧张，“第一次和中尉一起巡航，如果有什么没有做好的地方，还希望您能给予谅解。”
“哦？”佐格尔微微一笑，“没那么夸张的，孩子。我又不是吃人的巨魔，再说了，犯错没什么可怕的。”
“嗯，好的，中尉。”利利曼心里感觉到一丝与以往巡逻的不同，似乎是一种来自长辈的关怀，但又像是初恋的青涩。总之，让利利曼微微感到一丝暖意。
“好了，准尉，今天我们除了要巡逻以外，还有进行相应的MS格斗和远程狙击教学，你可要打起十二分的精神呐。”佐格尔倒是没有那么多的想法，只是用一种自己认为对于晚辈女孩子的温柔声音下达着命令。
“好的，中尉。”利利曼的心里再次流过一股暖流。
“那就让我们开始吧。”佐格尔启动了自己的机体，在加力的推动下，迅速的成为了庞大星空中的一个小点，而微微有些迟钝的利利曼，也赶紧驱动着自己的机体，直追而去。
