到了柳家大院门前，擎天杨在杨树下的马桩上拴了骡子，跟着柳燕绕过花狗，过了迎宾墙进了大院。
这院子擎天杨好像从什么时候来过，感到好奇就打开手机去搜索有关的信息：
二三岁那年，他被杨圣德从火海里救出来，被父亲用骡子托着来到了这里。那一天，一个中年妇女正托着饱饱的雪乳给小女孩喂奶，后面一个老态龙钟近60岁的汉子躺在转椅上，一边抽着长烟袋，一边欣赏着女人和孩子。父亲从不流泪，但那一天他不停地抹泪，拽起擎天杨便走，到了望天杨下跪了一天，最后号声大哭，还说了一句：早知如此就不该回来。那时候就感觉父亲和这女人有一种难以言状的莫名其妙的关系。但那是十多年前的事情。时过境迁，大院经过几次战事已面目全非，但面前的大院的确是那样得熟悉，一砖一瓦，一草一木，都好像昨日见过。他突然想到了那个邂逅相遇的雨夜。
“这拴骡子的柱子，前面的竹林，还有前面的房子，我都在那里见过。还记得和你一起吃过茶，喝过酒。”擎天杨指着院子里，觉得那一夜好奇怪。
“我什么时候和你见过啊？不过，是有一个雨夜，我在黄蝶泉谷的时候，遇见一个醉鬼趟在泥水里，说的梦话好像和你刚才说的一样。什么饭店啊？不是老娘的闺房吧？”
说着二人到了一片竹林，走在竹间小路。擎天杨站住了，在手机里搜索到下面的故事，“后来，我从一次酒桌上，终于知道杨圣德曾是柳家大院的私塾先生，爱上了柳老太爷身边的丫鬟，在竹林里私定了终身，说在后院的闺房里铺好了被褥，备好了茶。老太爷知道了这个消息，当天把杨圣德赶出了大院。杨圣德像流传的杨柳公一样当乞丐，给矿主下泉。由于精明能干，又有文化，矿主想把他留下当上门女婿。杨圣德不辞而别，参加了抗战，因为在杨圣德的心里只能装下柳家大院的那个丫鬟。抗战胜利后，杨圣德拒绝留在三圣县城当干部的美差回到了大浴河中学教书，才知道那丫鬟早已成为柳家大院最后一位太太，还生下了三男，从乱坟岗里捡了一个女婴。大院遇见的那位中年妇女就是柳老太，收养的女孩就是你吧——柳燕。”
“擎天杨，你和你杨圣德都错怪我娘了。我老爹心狠手辣，先后娶了五房太太，大太太难产死了，埋在杨树泉的时候，在泉边捡了柳泉，人们便把柳泉当作泉神赐予的儿子；二、三、四、五太太都没有生育，老爹想再续第六房太太，看看我的娘说，臀大腰圆，多生四五，少生二三，将来相夫教子，定保大院兴旺。谁也没想到老娘和杨圣德的事情。老娘逃出去找到矿上，听说杨圣德当上了乘龙快婿。她回来的路上被柳家抓了，柳老爷发誓如果不答应将杨家男人赶尽杀绝。娘为了救杨家人，含泪做了柳家第六房太太。有一天深夜，七八个鬼子听说我大姐、二姐漂亮，闯进大院，老娘出去解说，谁知鬼子要老娘作陪。老爹急中生智，用酒菜招待他们，和鬼子同归于尽了。原来，老爹早在酒里下了毒药。老娘率子女送走了这位令她狠、让她爱的柳家老爷之后，先后将大哥、二哥送到前线打仗，而自己也秘密参加了妇救会组织。不论多忙，老娘总来这闺房了打扫卫生，铺好被褥，准备好茶水，然后锁好门，谁也不能动用。有一次三哥柳海鸣爬窗户进去，被老娘的拐杖砸伤了腿。老娘说，除了杨家人来，谁也不能进这房子！现在，杨家的后裔就在眼前。”
擎天杨的脑海里浮现柳老太那灼灼逼人的威严。在柳家大院里，没有谁不怕柳老太，就是柳老公生前也是敬她三份，虽然白天外场上威风凛凛、说一不二，但到夜间还是多采纳她的主意。兄弟姐妹四个，只有她敢在老娘面前争辩，因为她是柳老太最小的孩子，生她那年柳老太刚38岁生日。
“这次你大哥来，我想娘还是听他的。”擎天杨知道柳泉虽是大太太难产留下的唯一的儿子。但柳老太对他疼爱有加，待他像亲生的一样。
“四个哥哥数大哥最有文化，海潮太笨，也比我们姐妹仨强多了。她们是她们，我赶上了新时代，我不能睁眼瞎。可我娘不知道怎样想的？”柳燕为有柳老太这么个保守的老娘感到委屈。
擎天杨跟在身后，穿过了竹林，绕过了花园直奔客房，“我不是不想教你，真的怕柳老太敲断你的腿！”
“别取笑我了！娘不让我读书，你知道我多伤心？你怕我娘，我理解。”柳燕不高兴地说，“你怕我大哥不？”
“柳老太是老人家，我是敬重她；可你大哥是教育的领导，他的人格令我敬畏。”
“我就那么可怕？”一个男高音如雷贯耳。
擎天杨正担心碰上柳老太，猛一抬头，身材高大的柳泉站在面前，先伸出了大手。擎天杨也似曾相识，握着手，惊慌地问道：“柳老师，您好！听柳燕说您找我？”
“柳燕，你去那边玩着。我有话对擎天杨说。”柳泉见柳燕往竹子园去，却不提国学教师的事，而是问起另一个话题，“上学的事怎么样啦？”
擎天杨虽然高个，但和柳泉比起来几乎矮了半头，听柳泉问起上学的事，他认为柳泉又提柳燕跟他读书，就直截了当地说：“您听我解释，柳燕倒是想上，现在的环境条件远远不够。目前，我的骡背小学只是一个露天教室：草丛、树林、芦苇荡，对女孩确实也不方便。如今，月仙梦回城读书了，不妨让她也去，您和她三哥都在县城，对她应该是个照应吧。”
“骡背小学办得不错啊！我听柳燕说了。你的精神可嘉！如今三圣县专署确定大浴河为农民业余教育重点镇。要利用春夏之交创办一个大规模的民校，把不识字的青年都吸进来。如果条件成熟的话，再办一个小学堂。眼下，就是缺老师啊！”柳泉说话的声音像一口敲响的洪钟。
“政府会选老师来的吧。”擎天杨说。
“现在到处都需要教师，我们政府一下子也派不来啊！教民校你们懂国学的最合适。”
“我们的国学怎么能和帝国的自由文化比呢？”
“柳海鸣进了城，我知道你在生我和望天柳的气。我们恨不得把他罢了，可是……如今帝国文化教育几乎在城里到处都是，他们一旦罢课后果不堪收拾。现在，正是你的用武之地，所以望书记让我请你出山。”
“请我？”擎天杨心跳到了嗓子眼，觉得喜事降临了。但总有一种预感，但又不好直接去问。
“你把民校和国学堂办起来。”
“在一穷二白的杨树泉办民校不是吹泡泡糖。别说教师是个问题，就是上课的几间房子也没有啊！所以，请科长高抬贵手，让我回河边吧。”
“过去杨柳公办学堂，现在是新时代，骡背先生就有些鼠目寸光了！”
“小树林、河边的草地上，可以当露天教室；没有黑板找一块地面，折一根树枝就可以写字。骑着骡子兜来兜去教几个孩子还可以，但办杨树泉这样规模的学校没有房子哪能行吗？”
“房子有！我家后院有闺房啊，闲着，可以做教室吧。只要你答应来当教师就行。”
擎天杨的头懵了。来时的惊喜一下子变成了失望，他仿佛爬到了半山腰即将看到山顶上光芒四射的太阳的时候，突然涌来厚厚的乌云，接着一个炸雷将他从半山腰滚到万丈山崖，他拼命地抓了一棵救命草——教师，一位普通的特色教师。
“柳燕好像没有告诉你？结果太突然了。”柳泉非常理解他的苦楚。
“当教师，行。但到闺房教书，不行！另请高人吧，柳老师！”擎天杨想到柳老太绝对不会同意他来家里教书，便起身要走。
“那房子自然是娘留给杨家用的，杨圣德自然收养了你，你就是杨家人。就这样定了！”柳泉见擎天杨执意要走，担心花狗伤着擎天杨，喊：“柳燕，送送杨老师。”
“不用，不用。”擎天杨推辞着，告别了柳泉。
刚到竹子林，柳燕突然站在前面，笑容可掬地问：“我和柳泉哥没骗你吧。”那笑容仿佛跟擎天杨读书一般高兴。
擎天杨只好将柳泉让他办学校的事情一一告诉了她。
她漂亮的脸蛋上先是泛出一片阴云，再是长睫毛藏不下那泪水的眼睛，最后阴云渐渐散去红霞慢慢透出，她故作高兴地样子安慰他：“留下来也没什么不好。安心教我们识字吧。我的那群姐妹还担心以后没人画袜垫子呢。”
擎天杨淡淡地说：“恐怕我教不了呢。我什么本事啊！”
柳燕听了竟然生气了，“闺房给你了，还得八抬大轿请你啊！”
