一帮人吵吵嚷嚷地闹完，时辰已近中午，叶信原本想去游龙帮辞行，可时间紧迫，只好拜托李玉差遣门人前往代为致谢。刘玄和吴戈知道于铮还要赶路，倒是没有把他灌醉，但到底喝得不痛快，便私下里约好，等有空再聚，必要在酒桌上分个胜负。
临走之前，于铮再三告诫龙峻好生休养，切记一个月内不可动用真气，瞧他板着张脸啰啰嗦嗦絮絮叨叨，龙峻实在很想把这小子一脚踹出门去。
到了下午，李玉也依言告辞，她没有明说要往何方，龙峻也不好多问。两人是多年的对手，对彼此的能力手段都十分了解，虽然现在尚未风平浪静，但她即已生去意，必是对前路有了十分的把握。临走之时也没多话，只是拜托龙峻，多为照顾尚在镇江卫所里避祸的门人。
龙峻其时已能起身站立，还可扶着人慢慢走上几步，只是无法持久，心知此次几可算作死而复生，对自身恢复的速度倒是并不焦急。然而整日无所事事实在无聊得紧，刘玄瞧自家大人心烦，便央求朱炔行个方便，拿了几份邸报来给他解闷。
从前几期京师出的京报上看，卢润的手脚果然很快，龙峻这边的缇骑刚到镇江卫所，他便寻了个不是，将曹侍郎革职查办，远远发了出去。看那罪名不算太重，发配地点并不艰苦，过个三年五载，寻机立个大功，再加上朝中有人，回来也不甚难。各部人事升迁虽不明显，但有许多可疑之处，卢润竟是把以前和樊将军及其胞弟有所交往，这半年里曾经外出的各路官员，都暗中查探调动了一遍，也不知他是否确切判断出那东西是被自己拿了。
而自己手中掌握的证据，虽足以定曹侍郎死罪，也可凭此再顺藤摸瓜，但瞧卢润和吏部刑部的关系，他们要随便拉一个替罪羊出来，恐怕不是什么难事。最主要的，便是锦衣卫自身也有问题，若要细细追查，只怕小幺儿还有其他卫所的一干兄弟亦不能保全，卢润也正是算准了这点，知道自己会投鼠忌器。思忖良久，头有些隐隐作痛，龙峻抬手揉着前额，一时竟想不到该如何对应。
正皱眉看着邸报冥思对策，朱炔板了张脸走上来，劈手将那几张纸夺去放到一边，一把搀起龙峻：“时辰到，大人该歇息了！”
龙峻抬手一掌拍在朱炔后脑：“臭小子！这是要造反吗？！”
他剧毒刚解不久，身体虚弱尚未复原，这一记更是软绵绵地没有力道，朱炔坦然受之，混不当回事。
管自半扶半抱架着龙峻往里屋走，朱炔嘴里埋怨：“给您看邸报，我已是冒了天大的风险，您再不按时休息，虎哥非拿拳头招呼我不可。”
龙峻挣了几次脱不开手，反觉头晕，不禁又气又笑骂道：“你倒是怕阿虎的拳头，不怕我的板子？！”
“大人的板子只伤皮肉，最多几天坐不了凳子，虎哥的拳头可是伤筋动骨，没十天半个月下不了床。”
进了里屋，扶着龙峻在软榻坐好，朱炔屈膝蹲下正要替他脱靴，龙峻忙伸手拦住：“东明，过了这么些时日，你和阿虎两个都没告诉我，事情到底处理得怎样。”这几天睡得太多，他只觉脑袋发胀，浑身骨头都要变软了。
“大人是指恒社是吧？他们有胆子横着走，我就叫他们统统横着出来！”
朱炔说完，抬头看着龙峻，知道自家大人从没有这般空闲过，实在是憋闷坏了，可一想那天龙峻弥留的情形便觉后怕。童虎发的风闻密折里语焉不详，只说龙峻受伤，原以为不过寻常，想不到居然差点生死两边，为此他和童虎事后大吵一架，还动手干了一场。童虎自知理亏，也不怎么还手，硬挨了他几拳，可朱炔心里依旧火大。
好歹也是一起出生入死过的同袍兄弟，龙峻竟然不许童虎向自己透露实情，想到这里实在恼怒，气呼呼替龙峻除了靴子，强按他躺下，咬牙切齿道：“我说大人，您就这么不放心我和虎哥？怕我们把事情搞砸了？”
听他抱怨自己不够信任，再加这几天朱炔的脸都很臭，知是气自己对于中毒的事有所隐瞒，龙峻倒一时找不出话来反驳。正想着该如何说服朱炔，摆脱这种吃了睡、睡了吃的无聊日子，刘玄忽然跑了进来，脸色古怪地禀报：“大人，外面有个叫邹澈的，说是您和李门主的朋友，有事求见。”
朱炔把眼一瞪吼道：“没看到大人要休息了吗？有事叫他明天请早！”
“小幺儿，请他进来。”龙峻忙出声阻止，眼中光芒闪动，对着竖眉呲牙的朱炔笑道：“这位邹公子，是个神医。”
朱炔朝天翻了个白眼，刚想骂这狗屁神医前些天要紧关头不来雪中送炭，偏这时候来锦上添花，却发现自家大人笑得有点古怪，仿佛豹子闻到了猎物，那是以前龙峻想要谋算厉害对手的时候，才会有的神情，自己倒是好些年没见过了。这邹公子究竟是何方神圣？朱炔猛拍了一下前额，忽然想起，于铮似乎说过，给那颗药丸的人也姓邹。
龙峻起身穿靴，朱炔看他脸上笑意，已明白自家大人要做什么，叹了口气，上前搀他：“大人，这位邹公子，您想用哪种待客之道？”
龙峻由他扶着慢慢走向前厅，淡淡一笑：“上宾。”
朱炔不由耷然动容：“大人！您现在行动不便……”
龙峻挥手打断，拍了拍他的肩，在椅中坐下，笑道：“你几时见我打过没把握的仗？”
朱炔歪头细想，似乎除了这次中毒垂危，自家大人还真是没做过无把握的事，便撇了撇嘴，叫来吴戈吩咐了几句，把前厅的窗户全都打开扣好，等刘玄带人进来。
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迎客，见礼，分宾主坐下，略寒暄几句，便进入正题。
朱炔抄手站在一旁，上下打量正低头凝眉为龙峻仔细诊脉的邹澈，心里疑窦丛生。眼前这人峨冠博带，白衣胜雪，倒的确是气度非凡，颇有出尘之姿，笑容也温和有礼，观之可亲。只是不知为何，他就是觉得这个邹澈让他很不舒服，如芒在背，如刀在喉。
一名老仆手提药箱医盒站在邹澈身后，佝偻着背，眼睛迷蒙无神，面容木讷。朱炔略瞥了眼，那种皮肤上暴起寒栗的感觉愈加明显，这两人到底是什么来历，居然能让自己心生不安？朱炔忍不住皱眉看向龙峻，自家大人倒是神色如常，瞧不出有什么情绪。
屋外有攀爬跑动声传来，夹杂着校尉长官的呼喝，似乎是新选的兵丁在受训操练。
轻吐一口气，朱炔咧嘴笑道：“邹公子稍坐，我去吩咐下面泡茶，卫所里人粗茶也粗，您莫要嫌弃。”
邹澈抬头温和微笑：“朱大人太客气了，澈真是受宠若惊。”
朱炔呲牙一笑，走到那老仆身边，一把拿过药箱医盒放在小几上：“这位老先生，来来来，天气冷，跟我去喝杯热茶烤个火吧。”也不管人答不答应，抓了手强拉着转身忙忙出门，快得像是后面有狗在追他。
看邹澈眼露诧异，龙峻笑道：“这小子是个急脾气，什么事都风风火火，让邹公子见笑了。”
“可见朱大人是性情中人。”邹澈看着龙峻微笑，声音清朗如玉，“若不是玉儿告诉我，澈还真是不知道，原来龙七便是当今的锦衣卫指挥使，龙峻龙大人。”
龙峻既不解释，也不客套，只看着邹澈把脉的手，问：“如何？”
知是询问诊脉的结果，邹澈笑道：“龙大人真是吉人天相，凭脉象看，现下已经无碍。澈这些日子一直挂心担忧，怕痛失一位朋友，玉儿也吓糊涂了，居然事后才想起叫我前来……”
听他笑如春风，温言暖语款款而谈，龙峻皱了皱眉，忽开口打断：“窃娘不糊涂，她是害怕，今天也不是她请你来的。”
他看着邹澈略微憧怔的眼，一字一字轻声问：“我该叫你邹公子，还是叫你夜府主人？”
搭在脉门上的手骤然一紧，龙峻只觉半边身子即刻酥麻，知是被自己说中，轻轻笑出声来。一旁的邹澈也仍在笑，脸上眼中的暖意却在慢慢退去。
见他面带疑惑，龙峻笑道，“你不该叫丁先生陪你来，窃娘难道没告诉你，我能凭呼吸和脚步声辨别识人吗？”提药箱的那名老仆就是夜府丁组掌旗使，龙峻在回龙口客栈便已遇见过，自然能凭呼吸脚步轻松认出。
邹澈恍然：“是了，听蒋老说，你练过洞明决。”此次带丁三前来不过是乘便，再加上他曾和龙峻对阵，或能有所用处，不想竟因此露了破绽。
适才诊脉，邹澈已清楚对方身弱体虚，动不得真气，松开手望着龙峻微笑：“想不到观音泪的经脉重塑之苦，你居然撑得住。”
“多谢赠药。”
“我给你观音泪，可不是安的什么好心。”
“我知道。”竟是混不在意自己毫无反抗之力，龙峻斜靠在椅上，淡然说道，“无论你目的如何，那颗药最终总是救了我性命。”
邹澈略感惊异，想不通眼前这人的镇定究竟从何而来，担心情况有变，不愿再多说无关的话题，敛容沉声问道：“那东西在哪里？”
龙峻嘴角上扬斜睨邹澈，眼里带着讥讽，似是笑他多此一问。
“受人之托，忠人之事，澈与那恒社的掌柜有些渊源，他请我帮忙，我也不好拒绝。”邹澈坦然笑道，“你一路上曾停留的地方，还有这镇江卫所，我全一一找过，什么都没有发现，可见那东西还在你身上。前几日你昏睡不醒，我乘夜来搜过身，依然一无所获。龙大人，你藏东西的本领，澈实是佩服之至。”
回想那晚所见，邹澈忍不住微微皱眉，他从未见过一个人身上有这么多伤痕。有些时日久远，只余一道白印，有些几可致命，留下狰狞疮疤。再加上新添且尚未愈合的伤口，深深浅浅，纵横交错，也不知面前这人是怎么撑下来，活到今天的。
龙峻脸上终于神情微动，却不是惊慌害怕，只有些不明显的怒意。邹澈在卫所随意来去，守卫居然都未曾发现？还是已有所察觉，怕自己操心所以没有禀报？转念一想，夜府主人武功高强，又精通迷香毒药，寻常军役，实在防不胜防。何况自己昏睡的那两天，童虎朱炔和于铮俱在，他们若都没察觉，缇骑只怕也是枉然。
邹澈看在眼里，心中不由得意，轻轻笑起来：“我还以为你真的什么都不怕。”
龙峻眼露不悦之色，皱眉道：“我不喜欢任人鱼肉。”
“你现在还不是在刀俎之上？”
适才稍有失控，但转眼便恢复常态，龙峻双手抱胸轻松地笑：“不，我们是在赌桌上。”
“你现在还有什么可以拿来赌的？”面前这人的自信，让邹澈很是不快，总感觉有什么事情在自己掌控之外。
“你夜府上下的性命。”
邹澈冷哼一声，眼中杀意顿显：“好大的口气！现下也不知是谁掌控谁的性命！”
龙峻混不在意地笑：“你若不想夜府从此覆灭，那东西我送给你也无妨。”
“你休要唬我！”
“当年的天下第一家比夜府如何？还不是一夜之间就消失了？”
邹澈闻言默然，瞳孔微微收缩，天下第一家，是当年武林第一望族，跟随先帝立下不少功勋，朝中大员都给面子，整个武林唯之马首是瞻。十多年前的兵变，当家家主也不知怎的就鬼迷心窍，站到了庆王那边。结果庆王事败，曾经的武林豪门，一夜之间被抄家灭族，夷为平地。
龙峻继续说道：“想必你已知道那位雇主是怎么对待窃娘的，那件东西若真的被你带回去，该是个什么下场？”
忆起那雪地里的死尸，邹澈渐渐恼怒，那日自己暗中尾随李玉，发现她竟是前往锦衣卫镇江卫所掳人。偷听之后才知道，恒社掌柜托自己劫杀的龙七，居然是现今的锦衣卫指挥使，当时对委托之人故意隐瞒便觉十分不快。然而又担心李玉被缇骑追踪到，便暗中助她药倒卫所马匹，破坏变造遗留的痕迹，想叫她立个大功，还了人情。结果事后才知晓，那雇主居然翻脸无情，想要杀人灭口。
“那我便杀了你，让那东西永埋地下再不出现！”邹澈冷冷说完，却忽觉不妥，若现下杀了龙峻，雇主必定能查到自己身上，那就难保不会怀疑，东西已经被自己拿了。到时候，夜府，便是第二个天下第一家，恐怕连恒社里的那位掌柜也不能幸免。即便自己武功高强，又岂能敌得过千军万马？思来想去，似乎只有龙峻活着，那东西下落不明，夜府才能安然无恙。
看邹澈杀气忽显立收，随即陷入沉默，龙峻知他已露败象，眯了眼微笑：“回去告诉雇主，我没拿到那件东西。”
“我空口白牙，那人如何能够相信！”
“那是你的问题。”
