京城里的水泉都采用大上许多级别的尊称，里许方圆的称作海，顷许的称作湖，亩许的称作河。泡子河在祟文门东城角，虽然叫做河，水却不大。好在两岸林木交加，芦荻连绵，即便是极易扬沙的夏秋之际，这里亦尘土罕至，因此周边私家园林住宅众多。
一路行来景色怡人，宅院规模可观，林希声边走边看，笑问道：“这里的宅子，要不少钱吧？”
少年在前边带路，听问回头笑答道：“那位老侍郎也是常州人，卖袁叔叔的面子，没有多要，听说只收了一半的价钱。”相比一年前，这孩子健谈了很多，兴许其中钱满的功劳不小。
“我看这位侍郎卖的，恐怕不只是同乡的面子，还有锦衣卫的面子。”
少年挑了挑眉，神情并无意外，想必对这层关系心知肚明。
见他通晓世情，林希声始觉放心：“既然添了大宅子，袁千户一家想必能在京城团聚了。”
“宅子是半年前买的，可陆陆续续三个月前才翻修好。”少年点了点头，神色淡然，“老太太和婶子他们，搬来京城也刚两个月。”
“你怎样？可还好？”听他称呼袁有道的家眷很是客气，林希声察言观色，总觉得少年眉梢眼角有一丝轻愁和迷惘。
少年不答，转身微笑摊开手，示意他只管看，然后指着前面一座十亩方圆——江南园林风味的宅院，示意袁府已经到了。
黑瓦白墙在望，林希声反停住脚步，温言笑道：“峻儿，我不进去了，你替我给子鸣和袁千户一家带个好罢。”
少年知他脾气，也不勉强，只是上前问道：“先生这次来京城，可曾找到落脚处？打算住多久？”
林希声轻拍他肩头，这孩子衣下肌肉柔韧，骨骼坚硬，想必平时勤于修炼，从不懈怠，心中遂感宽慰：“我只是来看看你，看你过得好不好。如今既已见到，就该走了。”他把少年手中的包袱接过来背好，低头想了想，笑道，“不瞒你说，我还要赶着去提亲。”
“提亲？”少年瞪大眼睛，“先生要娶妻了？！”
林希声笑着点头，感慨道：“居无定所的日子虽自由快活，但时间一久，难免会有想扎根的念头。”
少年越发好奇：“是哪里的姑娘？居然能让先生想到要成家？！”
林希声轻轻一咳，忽然有些脸红：“那姑娘，是岭南人，你见过的……”话到一半住了口，望着少年身后微笑，“峻儿，这是袁千户家的公子么？”少年见怪不怪回头，果然不远处有两双乌溜溜的眼睛，躲在树后偷偷看他。
“是袁叔叔的一对双生子，今年八岁。”少年向那两个小鬼招了招手，看他们磨磨蹭蹭现身，互相推搡着走过来，忍不住笑道，“婶子来京城才两个月，袁叔叔居然又要当爹了。”
林希声不由莞尔，瞧着这对容貌几乎一样的孩子，心里想要成家的念头越发强烈，恨不得此刻就插上双翅，立即飞到岭南去。
等两个孩子来到近前，少年蹲下笑问道：“阿麒阿麟，你们两个，要不要跟我去象房？”说罢往他们身后一张，“阿策呢？怎地没跟来？”
“要去！”袁麒袁麟两人齐齐欢呼，你一句我一句抢着说道：“过个（那个）跟屁虫虫。”“才弗要理汰（她）。”“汰是抖鬼（胆小的人）。”“勿敢溜出来。”话一出口，忙伸手捂住各自的嘴巴，瞪大眼睛，眼珠子骨碌碌地转。
“原来你们是偷溜出来的。”少年恍然笑道，“想溜去哪里？不怕婶婶打屁股？”
真是说曹操，曹操到。他语音刚落，袁府庄门大开，冯婶当先跑出，两名丫鬟扶着一位满月脸的少妇紧随其后，见到少年等人，急急开口招呼：“阿峻啊！等一歇！”这少妇容貌和许振卿如出一辙，只是胖了少许，想必就是许振卿的姐姐、袁有道的妻子——袁许氏。还有一位鹅蛋脸的少妇，拉着一个四五岁左右的女童站在轿厅里，倚门举袖捂嘴，望着这边笑弯了眉眼。
袁麒袁麟甫一见那女童，顿时跳脚道：“臭阿策，讨厌鬼！”“伲又去告状！”
那叫阿策的女童不甘示弱，吐舌做鬼脸叫道：“伲家勿带偶去，哼！活该吃排头！”
林希声遥望这女童眉目和好友许振卿极为相似，轻声问道：“峻儿，轿厅里那位，是子鸣的家眷么？”见少年点头，摇头笑道，“阿策，许策，他怎地给女儿取了个男孩的名字。”却见蹲在少年头上的乌鸦小黑，急急拍着翅膀跳下，撒开脚丫飞快跑到边上不远处的灌木丛，一头钻进去躲藏起来，再不出现。
冯婶腿脚利索，上前一把将两个转身欲遁的小鬼抓住，许氏的脚程也不慢，随后走到跟前，看着袁麒袁麟怨声道：“伲两个讨债鬼，奈噶弗（怎么不）学学阿策？多勒家嘞念书练字，勿要一日到夜在外头闯祸！”训完之后抬头对少年笑道，“阿峻啊，今朝尴歇辰光就回来咧？”袁许氏和几个小鬼说的都是常州方言，吴侬软语，如同唱曲，虽比苏州话要硬，但依然动听。幸好林希声曾在常州一带逗留过，大多都能听懂，少年居然也能明白，不知是不是家里也有常州人的缘故。
“我还没去象房。”少年起身笑道，“婶婶，阿麒阿麟早就喊着要看大象，我能不能今天带他们去？”
那许氏眯着眼笑道：“阿峻啊，勿是婶婶信弗过伲，过个象鼻头就算温顺通人性，到底是众牲（畜生），伲带着两个小佬，总有顾弗过来的辰光，勿如等六月六浴象日……”话到一半，转眼瞧见林希声，笑问道，“噶位是……”
林希声正含笑抱拳施礼，那边冯婶已然欣喜招呼：“林公子！您怎地来了？！可巧今天舅少爷在家，您等等，我这就去通报！”说罢转身往袁府大门跑。
许氏想必听自己丈夫提过这位姓林的，笑容满面道了个万福：“原来伲就是林潮音林公子，多谢伲照应偶家阿峻，伲离开以后，汰天天牵记着咧。”听她称呼少年甚是亲昵，也不知是感情真的不错，还是为人圆滑客套。
期间袁麒袁麟偷偷想溜，早被许氏察觉，将手一指，身旁的两名小丫鬟会意，上前一人拉住一个不放，惹得两小鬼大叫：“姆妈！伲弄空头（言而无信）！”“伲答应过，让峻哥哥带偶家去象房白相（玩）噶！”“弗公平弗公平！”“弄空头弄空头！”
眼见许氏瞪眼变脸即将发作，少年忙抬手轻拍前额，像是刚刚记起一桩事，歉然笑道：“婶婶，我差点忘了，今天钱满约我有事商量，怕是不能带他们去玩了。”他复又蹲下摸着袁麒袁麟的头道，“峻哥哥真的有事要忙，而且六月六也快到了，还是等洗象日吧，那天能看到的大象更多，我和阿满哥哥早点去替你们找个好位置。”
袁家双生子一个撇了撇嘴，一个吸了吸鼻子，齐齐伸出小指道：“一句话，大家拉钩钩！”“嗲人（谁）要是弄空头，嗲人（谁）就是小狗！”等到少年笑眯眯和他们拉了勾，方才老大不情愿地跟着丫鬟往回走，经过轿厅时狠狠瞪了那女童阿策一眼，脚步加重，以示心中不满。
阿策不甘示弱哼了一声，对少年奶声奶气叫道：“峻哥哥！六月六个辰光，伲要拨阿策选个顶好噶位置，好伐？”
少年站起身笑着答应，阿策很是满意地扯扯娘亲的衣袖，刚要说回屋去，忽见自己一贯冷静淡然的爹爹，一阵风似地跑出来，朝冯婶口中的林公子奔去。
“潮音！你来得正好！”许振卿三步并作两步跑到近前，一把抓住林希声手臂不放，指着少年急道，“快帮我劝劝峻儿，他定要去锦衣卫，非要加入缇骑四秘营不可，我和有道怎么说都不听！”
好友一出面，林希声此时想走也走不成了，再加上事关少年未来，便决定先暂时留下劝说。袁有道和许振卿在饭桌上频频举杯敬酒，冯婶则喜滋滋带着底下人收拾客房，想必是让他长期抗战，对他劝得少年回心转意皆寄以厚望。
等午饭过后，少年随他顺着泡子河散步，林希声才开口问道：“为什么要走？”接着补充一句，“对我要说实话。”用饭的时候他冷眼旁观，除了袁许二人、冯德夫妇和那三个孩子，少年与袁府众人之间虽彬彬有礼，却总觉得有一层隔阂存在，以至于显得太过客套，并不亲近。
“这里不是我家。”少年望着两岸连绵的芦荻和惊起的水鸟，神色淡然。
林希声皱眉道：“袁千户视你如己出，子鸣对你疼爱有加，这里怎就不是你家。”
“袁叔叔不是我爹，婶子也不是我娘。”
“给你婶子和袁老夫人她们一点时间。”
“是我自己的问题，与她们无关。”少年摇了摇头，望着林希声笑得茫然，“先生，我是不是太不知足了？”
林希声叹一口气，抬手揽住他肩膀，示意他不要多想：“这里不好吗？”即便袁氏开口闭口“偶家阿峻”，袁老夫人也笑得慈祥，他还是能够瞧出，其中即便是真心，但也有限，因为对袁家来说，少年毕竟是个寄人篱下的外人。
“这里很好。”少年眼中带着向往，但更多的是迷惘，“只是，太好了，我不习惯。”
林希声略微憧怔，旋即轻叹道：“那又为什么非要去锦衣卫四秘营？”
“阿满偷偷带我去瞧过，四秘营……有点像……虿房。”少年看着远处低空飞掠捕食的水鸟，眼神飘忽，“在那里，我或许会更自在些。”
林希声一时沉默，良久才低声道：“我，去过一趟处州府。”他仔细听着少年的呼吸心跳，慢慢说道，“我悄悄去祠堂看过，你们高家的族谱里，没有你爹娘的名字，也没有你的名字。”
“先生是否也去了长沙？”少年似乎并不意外，心跳呼吸皆都如常。
林希声点了点头：“虽然有人刻意隐瞒，掩盖事实，可你家的事情估计太过出名，有心打听的话，不难知道究竟。”继而疑惑道，“为何高家族谱要将你们这房彻底除名？你爹当初和高家断绝一切关系，难道不是因为冒死上折弹劾伊王，担心殃及家人，才改易他姓的吗？”
少年低低一笑：“先生，您还是喜欢什么事都往好处想啊。”
林希声心头一沉，好半晌才斟酌着问：“那，你和你哥哥，怎又会被选入虿房的？”
少年只是一笑，久久不说话。见他不回答，林希声又不好追问，只有闷头前行。走到空旷处，两人不约而同停住脚步，眺望泡子河对岸。眼观芦荻随风起伏，水面波光点点，正自各怀心事，背后忽传来啊地一声大叫。转头去瞧，乌鸦小黑张着翅膀飞步跑来，许是埋怨主人外出不等它，用喙轻啄了少年的手好几下，才爬到他头上老位置蹲好。
林希声指着小黑大笑，转而好奇道：“袁老夫人和你婶子，同意让你在家里养乌鸦？”
“我给小黑在外面做了个窝，不带它回去的。”少年抬手轻拍了那乌鸦一下，“我自己虽然不讲究那些忌讳，可给别人心里添堵就不好了。”
林希声摸了摸他的头，笑得甚是宽慰：“你长大了。”
少年回之一笑，转而问道：“先生，等我行冠礼的时候，您能来主持吗？”
林希声摇头苦笑：“你还有五年时间才行冠礼吧，我现在可答不了你。”他向来四处漂泊，行踪不定，再加上得罪的人太多，即便武功高强，也是前路难料。何况又是个说到就要做到的性子，要他现在就定下五年后的事，实在感觉为难。
少年也知道这有些强人所难，遂笑道：“那不如这样，您现在就替我取个字罢。”
林希声明白，少年此番向他求字，即便明着不曾拜师，心里已经承认他这个师傅了。正好他也不是个拘泥虚礼的人，当下毫不推辞，欣然点头同意。推敲之间想到高家的族谱，眉头轻皱：“你爹不要高这个姓氏，你呢？是打算随袁千户的姓，还是随子鸣的？”说着微微一笑，“要不然，随我姓林如何？”
“我随我娘的姓。”少年勾起唇角，“我如今姓龙，叫龙峻。”
次日，林希声依旧不辞而别，惹得袁氏好大一通数落。他倒是留了一封信给那少年——龙峻，信上写着寥寥数语：“明堂为天子宣明政教之场所，青阳，天子明堂之东向室也。东方属木。东方者，动方也，万物始动生也。东方之神句芒，司春，春风时至，草木皆苏，主万物复苏，生生不息。又，春季气青而温阳，是故，春为青阳。”
信的最后，用楷书端端正正写了“青阳”二字，龙峻明白，这是林希声给自己取的表字。
佛家七苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得。
（生苦有五种：一者，受胎。谓识托母胎之时，在母腹中，窄隘不净。二者，种子。谓识托父母遗体，其识种子，随母气息出入，不得自在。三者，增长。谓在母腹中，经十月日，内热煎煮，身形渐成，住在生脏之下，熟脏之上，间夹如狱。四者，出胎。谓初生下，有冷风、热风吹身，及衣服等物触体，肌肤柔嫩，如被物刺。五者，种类。谓人品有贵富贫贱，相貌有残缺妍丑，是名生苦。）
