“和人交手吃亏了？”龙峻极快一瞥进门的卫征，双眼仍盯紧岳彦平、赵怀义、方越等人不放，显然门外的交谈他已听到。
“还好，不曾吃亏。”卫征察觉厅内情形不对，疑道，“龙爷，这是……”
当此场合，龙峻不便细述，只道：“去帮你家老大。”
卫征打量厅内一周，大致已明白形势如何，不用多说，接过朱炔抛来的雁翎刀，很快便找到合适的位置，即能防守他人对钱满不利，又可协助自家老大一致对敌。岳彦平见对方又多一名强援，不由眉头大皱。朱炔和多名校尉在身周虎视眈眈，寻他破绽，倒还罢了，厅内唯有龙峻和钱满，让他觉得如芒在背。而新来的这位，听呼吸步伐，武功似乎仅次于龙钱二人，今日要想全身而退，只怕难上加难。他此时明白自己已中圈套，眼前的局面必是有意促成，用计之人可算处心积虑。然而事隔多年，如今知道自己昔日身份的寥寥可数，这姓钱的又怎会认得？布局的是否就是此人？那位龙爷曾为龙华宗弟子，然而听他适才替当年丧生的锦衣卫官员家眷讨公道，显然身份可疑，十六年前白莲教举义失败，或许与他有关。
蓦地门口人影一闪而入，却是唐稳。他显然有事分心，全未留意厅内正剑拔弩张，进门吸了吸鼻子，脸色一白，高声道：“龙爷，赤焰白莲已被运进庄内，顷刻便要破茧！你可有发现屋里多了什么奇怪物事？”说话间抬头四顾，甚是惶急。
龙峻也不多话，伸手向那棺材一指：“都在里面。”
唐稳疾步上前，围着棺木转了一圈，看清四周俱都密封，方长舒一口气，击掌道：“万幸万幸！这法子好，一绝后患！”随之脸色稍缓，抬手抚额，“我听那驱蛊的老苗子说，这蛊虫非比寻常，就连王虫都未必能降压得住！可把我吓出一身冷汗，就怕赶不及回来……”
“你有药？”
“不是我，是小晴。温家曾吃过赤焰白莲的亏，她不服气，特地跑去云南，在苗寨住过一段日子，还交了几个蛊苗朋友，所以对蛊虫颇有心得。前些时候托人捎给我一小袋药粉，说是可以消除蛊虫自身所带毒性，对赤焰白莲尤其有效。我本打算昨晚在十三爷身上试用一下，没来得及。”唐稳盯着那口棺木，目中渐生好奇，转头问道，“龙爷，事后我可不可以把这棺材……”
他尚未说完，龙峻便挥手道：“归你了。”
唐稳此时已看清厅内情形，略有疑惑，然而心思全在蛊毒之上，对其余事情就不予理会。闻言顿时喜出望外，正要称谢，龙峻问道：“庄外的蛊群，可有法子驱散？”
“这个……目前身上药物不够，只怕有些棘手。”唐稳面露难色，“经昨晚之事，我本以为对方不会再用蛊虫……”说着瞥了龙峻一眼，没再继续。
龙峻明白他话里何意，颌首以示心中有数。唐稳稍作停顿，接着道：“原本那老苗子一直站在原地不动，他身上的蛊虫也的确近不了十丈范围。可就在方才，群蛊忽然大噪，竟越过界限蜂拥而上。”他越想越觉蹊跷，忙走到龙峻身侧，伸手便要号脉，“龙爷，你没什么事吧？身上可有感觉异样？可曾服用‘蛰伏丹’？”
龙峻手腕一翻，抓住他衣袖往旁边一扯，同时右手弩弓轻抬。只听弓弦响动，弩箭擦着方越脸颊飞过，“夺”地钉在对面墙上。方越虽毛发未伤，却也觉脊背僵硬生冷，万料不到对方箭术如此出神入化，自己的一举一动居然都瞒不过此人双眼，想要借唐稳身形来掩饰行动的目的立时落空。但他应对也快，随即苦笑道：“龙爷，我只想助钱爷一臂之力，你又何必草木皆兵？”
“我说过，你只管做看客。”龙峻森然道，“这一箭，是给你主人面子。”
方越辩解道：“白莲教护令圣使十六年前跟随教主谋逆造反，造下惊天血案，至今仍在海捕文书上。方某虽不是公门中人，却也领着锦衣卫的虚衔，自有义务拿他归案。”方家为东厂办了不少实事，其中十有七八是这位三当家的功劳，刘靖忠便为他讨了个锦衣卫试百户的虚衔，以示嘉奖。
龙峻冷言回绝：“还轮不到你。”
方越坚持道：“多一个人便多一分把握，龙爷何必拒人于千里？”
正说着，眼角瞥见人影晃动，却是朱炔转到他身侧，呲牙笑道：“三当家的好意包藏祸心，咱们可消受不起。”方越摇头叹息，露出无奈神情，也不知是叹息自己意图被人识破，还是因为一片好心反遭误解而深感无奈。
这时，钱满忽开口道：“姓岳的，现下事情紧急，咱们之间的恩怨，且先放着，等退敌之后再算，也免得别人动歪心思。你若借机跑了，钱某人上天入地也要把你翻出来！”
岳彦平笑道：“刚才梁公子的话，钱爷也听见了，现下庄外四周都是盅虫，我能跑到哪里去？”
钱满冷哼道：“你养过赤焰白莲，谁晓得还藏了什么鬼门道。”
一旁廖文灿闻言忙道：“岳……岳镖头，你对赤焰白莲……颇为了解，驱蛊之术会不会道理相通？可有什么好招能解今日之围？”他在如何称呼上迟疑了一瞬，最终还是照旧。
岳彦平摇头轻叹道：“白莲教只有这一种蛊虫，还是位蛊苗信徒花费多年心血培育而成，以前虽说归我饲养，可至今也有十多年没碰过，谁知道现在变成什么样了。”
廖文灿神色狐疑，似有不信，岳彦平一笑置之，也不分辨。赵怀义抬眼看他，欲言又止，最终摇了摇头，伸手拉着潘浩然，正要走出厅去，忽听龙峻冷冷说道：“赵门主，留步。”赵怀义轻叹一声，招手唤过蒋十朋，仔细吩咐自家女婿，由他和好友出面，安抚接待返回庄内的群豪。
潘蒋二人离开后，龙峻看着岳彦平，问唐稳道：“放蛊的可是昨晚那位？”
唐稳摇头道：“今天来的黑苗远比昨晚年纪要大，本领也高强许多，施蛊招术无迹可寻，我都险些着了他的道。”
龙峻皱眉道：“庄外的蛊群，是他指挥的？”他此时脸色愈发的差，声音低沉，似在竭力忍耐着什么，朱炔瞥他一眼，深感担忧，可大敌当前不敢轻离，不由心急如焚。
唐稳点头称是，随即自言自语：“好生奇怪，原本一切不出所料，可方才怎会忽生变故？”他举手挠头，抓下一把虫尸，这才想起要清理仪容。便随手扯下发带，拆开发髻抖拍干净，将头发在脑后一束，嘴里犹自喃喃，“王虫威慑怎地突然不管用了？难道我竟没猜中？”
廖文灿一旁急道：“二公子，你只说棘手，可没说做不了，想来定有驱蛊妙招。既有就快些使出来，那些虫子可不等人！”
这些话唐稳显然左耳进右耳出，毫无回应。他抬头细闻，脸色阴晴不定，皱眉不解道：“不对，还有古怪！这粪臭，怎会臭得这般腥冲……”他四处搜寻，走到白世杰弃刀处，捡起那刀和刀鞘嗅了嗅，不一会儿脸上变色，急伸指钳住刀脊处运劲一拔，将钢刃整个拔出丢在地下，随后拿着刀把和刀鞘，往后院飞奔。
廖文灿不知他在做什么，刚想询问，就见一道灰烟闪过，唐稳早已不见了踪影，等追到门边，也只看到他背影一晃即没，隐约是往厨房方向而去。唐稳拿着刀鞘等物一离开，龙峻脸色顿时苍白如纸，额头冷汗直冒，他猛然深吸几口气，终忍不住弯腰干呕，却什么都没吐出来。
朱炔早顾不上盯着方越，拔腿奔向龙峻。姜华眼露关切，脚下迟疑，犹豫一瞬，忙也上前探视。钱满见状大惊，心念刚动，变故骤起，岳彦平立即抬手连挥，飞蝗石呼啸而出直取龙峻。暗器虽小，破空声却尖利凄厉，不但速度奇快，而且尖啸中隐含风雷之势，显然石上附带深厚内力。石子数量不多，只有三枚，可对真正的高手而言，只需一枚便足以致命。龙峻此刻忽出状况，即便有朱炔在侧也难以尽数抵挡。钱满拧眉怒喝，再顾不得对手，猛然一跺地面，身化利箭疾追暗器。
他身形一动，岳彦平立即朝卫征甩出一枚飞蝗石，随后提气倒纵，施展身法疾步倒退。卫征知道此人底细，自不能让他走脱，正欲冲上前拦截，飞石眨眼间已袭至面门。岳彦平似料到卫征会如何行动，起步时便做出应对。看暗器来势不容小觑，卫征拧眉后退，运气挥刀。只听当的一声大响，石子虽被磕飞，那把雁翎刀的刀刃却崩了一个大口，刀身亦弯成了曲尺一般，不能再用。他自己则被震得半身酸麻，持刀的右手也虎口开裂，鲜血长流。
钱满将身法催到极致，堪堪追至距离暗器一手远的位置，此时那三枚石子赫然已接近龙峻身前。钱满忙舒展双臂，伸手将射向他下腹和胸口的两枚暗器牢牢抓在掌心。石子上蕴含的内力极强，残余气劲直刮得人衣袂猎猎飞舞，脸上皮肉波动，让钱满手指乃至前臂都发麻，射向龙峻眉心处那枚再也无法拦截。姜华刚到半路，这时才看到险情，不由失声惊呼。
暗器射出后，朱炔正欲挺身挥刀格挡，龙峻却毫无征兆将之一脚踹开，出脚的同时仰身向后疾倒。他此刻有所不适，避让身法虽然极快，姿势力道却难免勉强，险些整个人摔到地下，躲得颇为狼狈。那枚飞蝗石堪堪擦着他鼻尖掠过，穿透正厅墙壁，穿透几个木柜，深深嵌进耳房墙内。看来护令圣使这招并不全为声东击西，竟是真要取人性命。
就在这一阻之际，只见岳彦平身似灰烟，头也不回，背后仿佛长了眼睛一般，众校尉还未有所动作，便被他轻轻巧巧绕过包围，脊背向排窗上撞去。此人看起来相貌普通，穿着打扮酷似田舍翁，轻功居然颇为卓越精妙，速度步法仅在唐稳之下。而且就方才那两次暗器施放手法可见，与钱满交手之时，他显然隐瞒了不少实力。
方越这时也借机动了，他如影随形，抓住岳彦平撞破排窗、飞身出屋的间隙，竖掌无声无息拍去。岳彦平人在半空，躲避不易，皱眉运气接他一掌，借力使力，轻飘飘翻飞到厅堂侧面耳房屋顶。卫征丢开废刀，轻叱一声紧随其后。然而等他追上房顶，岳彦平已几个起落掠出赵家庄，匿入周围成排民居之内，转瞬踪影全无。卫征不死心，又在四周转了一圈，最终无功而返。
眼见寻找十六年的仇家居然就此逃脱，钱满不由怒火中烧，低吼一声，挥掌将身旁几张桌椅拍得粉碎，地面石板亦随之凹陷龟裂，石屑灰沫伴掌风乱飞。姜华等年轻一辈噤若寒蝉，不由自主后退，饶是赵廖二人见过不少大场面，竟也觉头皮发紧，一时说不出话，唯有那四名棍僧依旧闭目趺坐，念诵如故。
低沉诵经声中，只听方越笑道：“钱爷且安心，那护令圣使接过我的毒掌，跑不了多远。”
钱满虽然暴怒，但极快便冷静下来，斜睨他一眼，冷哼道：“你开个价。”
方越失笑道：“钱爷这是何意？”
“钱某人不喜欢欠下不明不白的人情，你最好明码实价说清楚。”
方越笑道：“那白莲教护令圣使谋逆作乱，犯下多宗血案，人人得而诛之。方某此番出手纯为公义……”
“好！”不等他说完，钱满沉声打断，“你既然不提，我这人最爱赖账，就当没这回事。”说罢不再看他，顾自走到龙峻身前探望。方越起初一怔，随即摇头浅笑，倒似当真不在意。
龙峻已被校尉扶起，双眼微阖，端坐不动，朱炔站在他背后，右掌抵住背心大椎穴，正缓缓输入内力。钱满见他脸色虽仍青白，冷汗倒己尽收，也不再干呕，方觉安心些，俯身抬手搭上他肩头，低声问：“怎样？”
龙峻伸手在钱满手背上轻轻一拍，示意他放心，片刻之后哑声道：“跑了。”
话里虽无太多情绪，钱满却明白他必定懊恼至极，遂笑道：“不急，现今已知道他长相，总能再追回来。”
龙峻沉默一阵，缓缓点头，专心养神调息。钱满正要让卫征去叫老四前来诊脉，转眼瞥见小十三绕过太师壁跑进厅堂，看到他长出一口气，想是确定他平安，心里踏实不少，放慢脚步问道：“老大，二公子他怎么了？在厨房灶台对着个刀把刀鞘咬牙跺脚发狠，嘀咕什么万年造化实在可惜，要烧又舍不得。”走到近前才发现龙峻异样，忙担忧询问，“龙爷没事吧？”
“现下还好。”钱满见他手里似乎拿着东西，指了指问道，“什么玩意儿？”
小十三答道：“二公子给我的，让我绕庄墙边缘抹上一圈，兴许能够阻止蛊虫一阵。后院我都去过了，就差这前院没撒。”他说着将手摊开，掌心有两个鱼鳔做成的半透明小包，一个已经空了，另一个装着黄褐色浆状物，已然少去大半。钱满知道事情紧要，挥手示意他快走，小十三略一躬身，飞快窜出门去，穿过人群到达院墙下，一手摸着墙皮涂药，贴紧墙根慢走。
他那里前脚刚出正堂，后院方向便响起一阵争吵声。龙峻此时已气息顺畅，正留意周遭动静，侧耳细听，竟是路遥路远姐弟和卫曼殊，不知什么缘故，他们居然还未离庄。路遥路远二人一路低语争辩过来，言辞颇为激烈，那卫曼殊插不进嘴，只有在边上翻来覆去说些劝解的话。到了厅堂后天井，路遥再次提起应趁早离开，路远有些不耐，提高声音斩钉截铁道：“我不走！我要留在这儿！”
“小远！你不要命了！”路遥急道，“你看看外面是什么情形，就算这会儿不用担心赤焰白莲，等那群蛊虫进来，天晓得这里还会剩下几个清醒的活人！”
路远不悦道：“我们是有药物防身，可以轻松离开，那小五九斤他们呢？”龙峻依稀记得，小五九斤这几个名字，姜华曾称呼过赵怀义的孙甥辈，看来这路远善交朋友，而且还算是真心待人。
“你只管说得再响些，让全庄的人都听见罢！”路遥愈发着急，压低嗓门耐着性子解释，“我身上带的份量，只够我们三个自保而已，哪里够他们分的。”
“小遥，你有法子救他们的，你一定有法子的！”路远却不管不顾，想是因为路遥在蛊虫一道上颇有些造诣，让他满怀期望。
路遥跺脚道：“我若有法子，方才就使出来了，哪还会等到现在。你再不走，我从今往后都不和你说话！”
她那里说得决绝，路远不由负气道：“好！那我就死在这里，你以后想找我说话都难了！”
路遥虽以姐姐自居，这会儿倒并未端起架子训人，只是深吸口气，沉声问道：“你若死在这里，尤先生、孟姑姑他们呢？你可曾想过？！”
路远显然不如她想得深远，怔了一怔，吃吃道：“我，我去找那姓龙的，他既能灭了赤焰白莲，对其他蛊虫必定也有方法。”说罢脚步声直冲厅堂而来，路遥和卫曼殊没奈何只得紧紧跟随。
钱满自也听到这番对话，皱眉问龙峻道：“这三个小鬼哪儿来的？那叫小远的倒挺讲义气。不过那丫头能发现赤焰白莲，身份未免可疑，会不会……”
龙峻不答，只抬手打了个手势，钱满眼皮一跳，压低嗓门反问：“当真？”
他话刚出口，路远等三人已跑进厅中，瞧见屋内情形不由忡怔，站在当地面面相觑。钱满瞪眼仔细打量路远，越看越是皱眉，末了往地上啐一口唾沫，嘴里嘀咕：“他奶奶的，这可真他妈热闹。”
姜华候在一旁原有话要问，始终不知该如何开口，细瞧龙峻脸色逐渐好转，这才慢慢走向门边。她满腹疑虑，正想找昔日好友开解，忽见那闫叔悄然而至，向站在门外的张凤举摇了摇头。姜华这才想起，扑灭“赤焰白莲”之后似乎就不曾看到闫叔身影，方才见他从厅外左侧夹道出来，也不知先前去了哪里。
张凤举和闫叔对视一眼后，便显得有些焦躁，他咬牙望着正门方向，浑没注意姜华脸上神情。因蛊虫围庄，适才离开的江湖豪雄此刻又都回转，聚集在厅堂前天井内，虽有潘浩然和蒋十朋安抚，但毕竟关系自家性命，依然吵吵嚷嚷乱作一团。门外快意堂帮众被人群遮挡，行踪看不分明，只能凭着有一搭没一搭的挖苦取笑，才知道那二人并未离开。
姜华想起好友当时的异常，暂压下心头不安，开口小声问道：“家雀，你认得门外快意堂的领头人？他们是哪帮哪派的？叫什么名字？”
张凤举默然片刻，寒声道：“我不知道他们归属哪帮哪派，我只知道这两人一个叫董应器，一个叫费潜。”
姜华听到忍不住一个激灵，片刻后若有所悟，恍然道：“难不成，他们也在当年那群人里？”又心生犹疑，“当年那帮人不是死得差不多了吗？你没认错？”
“绝不会错！”张凤举斩钉截铁道，“他们的声音相貌，我这辈子都记得！”
一旁闫叔闷声低笑：“好些年了，这二人一直不曾出现，我还以为他们早就死了。”
“老天有眼！老天有眼啊！”那老赖抬眼望天，咬牙切齿，低沉笑声仿佛从喉底传出，满满都是恨意。
这当口天井处人头攒动，越聚越多，声音嘈杂，沸反盈天，外面的动静更加难以听清。张凤举眉头深皱，正要冲出庄去，忽听远处有人怒喝问道：“人都到齐了？”
一人嘻嘻笑道：“还早还早，主将还没到。”
另一人嘤嘤哭道：“主将一来，里面的人就统统要见阎王，真是可怜啊可怜。”三人一怒一笑一哭，声音来得极快，似乎刚刚还在三丈开外，转眼便到了庄门前，正是昨日袭庄的金川三绝——封万嗔、乐伦和戚奎。
