赵氏翁婿俩面面相觑，一时不知该说什么，良久，赵怀义才坐下问道：“龙爷，你方才支走蒋长老，不知有何机密要事相告？”
龙峻反问：“蒋十朋知道孩子的底细吗？”
他既如此询问，再联系暖阁中与那女子的对话，可推断此人必定已知晓那婴孩的身份，赵怀义迟疑片刻，点头道：“他是老朽多年好友，我不会瞒他。”
“今晚那班人是冲着孩子来的，必不肯就此铩羽而归，为免意外，须立即将人送走。”龙峻望着赵怀义肃然道，“要不要知会蒋长老，你瞧着办。”
“连夜送走？”潘浩然吃惊道，“这，岂非太过冒险？”
龙峻往椅背上一靠：“你会这么想，对方也一样。”
赵怀义为难道：“那贵人麾下高手如云，小廖又尚未回来，我这里能够胜任的人委实不多，该叫谁去送最为妥当……”
龙峻接过话头：“自然是由我的人去送。”
赵怀义想不到他竟如此直接，怔了一会儿，问道：“龙爷想送去哪里？”
“杭州，江南总督行辕。”
潘浩然一愕：“为何要送去杭州？那里濒临沿海，离衢州又近，倭寇眼线较多，容易走漏风声，不如送到南……”他话到半途忽然住口，轻叹一声，低头不语，李玉根据他口型推测，那个南字，必定是指南京。
她心里原本好奇，钱满就在南京，龙峻为何不将那孩子交由他看管，反而要送去杭州？转念间忽然醒觉，如今南直隶形势对锐刀门不利，四海盟的人倒不足为虑，除去张保的官场关系，最主要是衢州那位。不知那贵人是否已同汪广洋结盟，如若双方已经携手，这孩子还真不能送去南京。而杭州那里，江南总督新近上任，原来的暗钉尚摸不清脾气底细，衢州那边必定小心行事，短期内应以试探为主，一时不会轻举妄动，再加有参将陈朗在，赵家的信任也会高上许多。
“杭州的确不是最妥当的地方，这也是一时权宜之计。不过有陈叶二人坐镇，却比其他所在要安全些。”龙峻叹道，“还有一点，我倒希望能走漏一点风声，消息快些传到四海盟，也好让那汪广洋知道他家人无恙，顾念情面，不至于会狗急跳墙。”
“龙爷果真认识叶总督和陈参将？”赵怀义听他对浙江倭祸局势了若指掌，半信半疑道，“你们既然相熟，却又为何说，他们叫你来是假话？”
“我认识那两位是不假，可他们的确没有叫我来常州。”龙峻挑眉笑道，“赵门主，有些话，你心里有数就好，何必非要一五一十挑明？”赵怀义听他说得含而不露，话里隐隐约约似有所指，一时摸不透有何用意，低头暗自沉吟揣测。
“龙爷，恐怕不成。”潘浩然皱眉道，“孩子的亲母如今命悬一线，不能轻动。”
龙峻摇头道：“那女子连同王氏暂不离开，还留在你们赵家。”
“只把孩子送走？”赵怀义一惊，“却是为何？”
“鸡蛋若都放在一个篮里，竹篮一摔，便全都破了，分成两篮，倒还有一半可以保全。”龙峻看向赵怀义，似笑非笑，“留下那两位，赵门主对我的疑心也可减少一些。”
赵怀义一时尴尬，不好表态，只得转移话题问道：“其实这事也算不得机密，即便蒋长老在场，也但说无妨，龙爷何必执意赶人？”
龙峻瞥了身旁肃立的李玉一眼，懒洋洋笑道：“因为我不但喜欢护短，而且还很记仇。”
翁婿俩混料不到竟是这个原因，顿时瞠目以对，少顷双双微笑摇头，眼神中对龙峻的戒备，似乎随之减少了几分。李玉心里高兴面上肃然，目中却再藏不住笑意，忙低眼偷偷莞尔。
“还有件事，你们不要透露出去，便是那蒋长老，也最好瞒着。”龙峻压低声音正色道，“那批鸟铳，廖先生已转运到澄园，如今在我手上。”
赵怀义心中一凛，抱拳急急道：“那批鸟铳事关重大，锐刀门许多弟子的性命与之牵连，还请龙爷速速归还！”
“你且放心。”龙峻摆了摆手，“鸟铳由我保管，比在锐刀门要安全。至于那些弟子……”他抬眼在翁婿俩脸上来回一扫，忽笑道，“赵老大都亲自去劫狱了，你们还担心什么。”
言谈间，翁婿俩一直相互交换眼神，此刻俱都大惊失色，霍然立起。赵怀义倒还冷静，只是一言不发盯着龙峻。潘浩然毕竟年轻，有些沉不住气，双手一下握拳一下松开，大冷的天额头迅速冒出一层密汗。李玉察觉到他身上隐约透出杀气，不由眉心微蹙，将手按在腰间双短剑上，小心戒备。
见这两人反应如此激烈，龙峻心知自己猜对了，也确定劫狱之事，赵家人的确瞒着廖文灿。遂抬手微笑向下虚按，示意二人坐下：“我听廖先生讲过沈六斤的事，心里好生佩服，原想托人暗中搭救，不想竟被赵老大抢先一步。不过劫狱毕竟触犯王法，如何善后，如何安排救出来的弟子，赵门主可曾想好？”
他笑容和煦，语调平缓温暖，没有一丝多余波动。也不知怎地，潘浩然只觉高高悬起的心，随同话语缓缓落到了实处。赵怀义直视龙峻双眼，却见对方也坦然回望，眼神诚恳，无一丝一毫犹豫退缩，心中惊疑也渐渐按捺下来。好半晌，他才慢慢坐回原位，拱手苦笑道：“龙爷，你这般料事如神，实让老朽心生忐忑。”
“其实这也不难推断。”龙峻一笑，不知为何转向李玉，眨了眨眼问道，“小李，你可猜得到？”
李玉虽有不解，但也知他此举必有深意，前因后果略思索一阵，已明白关键所在，躬身道：“赵老门主生奠前夕，赵崇文身为长子，竟不在庄内主持大局，必定有更重要的事去做。小人听说赵崇文的首徒就叫沈六斤，当初在运河漕船上拜师的事，一直传为武林佳话，而且师徒关系情同父子。方才爷的意思，是指此人身陷囹圄，那么赵崇文的行踪，自然不言而喻。”
潘浩然听罢由衷赞叹：“龙爷的手下竟也这般厉害，果然强将手下无弱兵。”
“廖先生来找我时，并未提过此事。”龙峻睨向赵怀义，“赵门主连他也信不过么？”
“并不是我信不过他。”赵怀义辩解道，“小廖毕竟是有身家的人，替我操办生奠已是冒了极大的风险，这种砍头抄家的罪过，他还是不要知道得好。”
龙峻哈哈一笑：“廖文灿竭尽全力替你想办法开辟生路，主持公道，怎会有人相信劫狱这事，他毫不知情？”
赵怀义惨然笑道：“老朽也不想自家儿子去以身试法，只因为刚刚听到朋友传出消息，六斤这孩子，在牢里很是不妙，若不尽早救出，只怕性命难保。大郎又是个性烈如火的人，自家徒弟受难，哪还能坐得住。此事莫说廖文灿，便连蒋十朋，我也不曾告知。”他神色郑重抱拳，起身一揖到地，“龙爷若有良策，请为六斤那帮孩子指条明路，老朽感激不尽！”
“这事暂且搁下，需等赵老大和廖先生回来，视实际情形再作商议。”龙峻顿了顿，续道，“目前当务之急，是那个孩子。”
赵怀义长声叹道：“龙爷，你实是难为老朽啊……”
“我方才已然说了，信不信在你。”龙峻打断道，“你若信，我便帮，若不信，我自会离开。”
赵怀义犹豫片刻，歉然一笑：“龙爷，那孩子毕竟由我家三姐儿奶过一段时日，你也见到了，她对这孩子视如己出，若真要今晚送走，我须得与她好好商量。”
龙峻笑着将手一抬，示意他只管前去。
赵怀义拱手施礼，交待潘浩然好生待客，起身正欲离开，忽似想起什么，斟酌着问道：“龙爷，那时在房中抢了婴孩的女子，真是你师妹？”
龙峻轻声喟叹，点了点头，眉间隐隐浮现忧色。
赵怀义不解道：“你们既是同门，为何要相互敌对？”
“各为其主而已。”龙峻回了一句便低垂眼睑，显然不愿多谈。
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“各为其主？他倒说得轻松！”小堂楼女眷会客的偏厅内，蒋十朋一脸怒容，双手挥舞低吼，“这么轻飘飘一句话，就想让人把身家性命都交给他？做他的春秋大梦！”他转向赵怀义，“老赵，你可别着了他的道！”
赵怀义夫妇俩都坐在厅中，姜华赫然也在，闻言心中不悦，但毕竟丐帮长老是武林前辈，于礼数上不好随意品评插嘴，只得蹙眉低头，狠狠瞪着鞋尖。
“蒋老哥，轻声些，别吵到孩子！”赵辛氏瞥了姜华一眼，低声劝阻，“小心隔墙有耳！”
“老蒋，不是我着了他的道。”赵怀义沉吟道，“我虽说不明白这位龙爷究竟有何目的，可既然小廖看重他，那就必有过人之处。锐刀门的大祸，或会因此人而有转机。”
“你以为那借闲堂主人眼光很好？”蒋十朋冷哼道，“他要是眼光好，当初也不至于交错了朋友，连自己老婆都留不……”
“蒋老哥！”他话未说完，赵辛氏皱眉打断，“廖先生与我们赵家非亲非故，此番全为道义而来，不计报酬不顾生死，还请口下留德！”
只听“啪”的一响，却是蒋十朋一个巴掌拍在自己嘴上，嘴唇中间顿时豁开一道裂口，几滴鲜血随之落在胡子上。他只拿手一抹，在前襟一擦，伸舌舔了舔，歉然道：“弟妹，你也知道我这张嘴，火头上总是管不住，不知为我和丐帮结了多少仇家，你别和我计较。”接着转向姜华，“小花，廖堂主是你们家请来的，我方才说了错话，你也多包涵！”
姜华抬头笑道：“蒋长老，我知道你是无心之言，幸好廖叔叔不在。”她说完又低头看着脚面，也不说不介意之类的客套言辞，显然心中有气。
蒋十朋想是见多了这种反应，混不当回事，转头盯着赵怀义：“老赵，你还记不记得那妖女说的话？”他微顿，接着一字一字道，“孩子在谁手里，有何分别！”
姜华闻言，脸色变了变，忙抬起头看向赵辛氏，嘴唇翕动，可又不知如何开口。赵辛氏这时却和赵怀义两两对望，眼神交换，似在无声探讨。
蒋十朋接着道：“那妖女还说，姓龙的也是打这孩子的主意，之所以出手阻止，是怕被抢了功劳。”
“不对，那女子在说谎！”姜华终于按捺不住，抗声道，“她那时被龙大哥撞破，要寻机逃离，所以才造谣污蔑，扰乱人心！我相信龙大哥，他不是那种人！”
蒋十朋哼道：“人心隔肚皮，是红是黑，谁看得准！”
“蒋老哥，这件事，我认同小花。”赵辛氏缓声道，“同门之谊既然会使人怀疑，他何必承认与那女子的关系？大可以说对方使奸计胡乱认亲，推个一干二净。”
“他们自己窝里反当场叫破，与其抵赖，倒不如干脆承认，还能搏个为人坦诚的印象。弟妹不也是因为这个，对他信了几分？”蒋十朋双手一摊，“他怎么救得孩子，使了何种手段，咱们都没亲眼瞧见，那妖女，事后他也私自放走，谁知道这里头有什么文章！”忽又想到一点，“我看姓龙的只怕还在打那批鸟铳的主意！老赵，你可要藏好了，别一个心急脑热送了给他！”说到鸟铳二字，赵怀义眼皮一跳，嘴唇嗫嚅几下，犹豫再三，最终还是把话吞进肚里。
听他质疑，姜华一张俏脸腾地涨得通红，牙齿用力咬着下唇，显是在极力忍耐。赵辛氏忙抓着她的手轻拍以示安抚，和声说道：“蒋老哥难道忘了？那女子的手下，闯庄的暴徒，还有庄外那些死士，可都是龙爷和他手下杀的。”
“这只能说明，他们兄妹俩不和！”蒋十朋乜斜着眼道，“他既有所图谋，不递上投名状，怎能取信于人！”
“那六丁玉女呢？”赵怀义摇头道，“楼观台这个仇家，可不是那么好结的。”
蒋十朋冷笑：“他若能解了那贵人之忧，自然要风得风要雨得雨，楼观台又能耐他何？时候大可以把账算在你赵怀义头上！”
姜华霍然立起，强笑道：“赵伯伯，赵伯母，镖局里有几个趟子手受了伤，也不知现在怎样，我出去瞧瞧。”说罢也不和蒋十朋打招呼，转身就走。
“小花！小花！”赵辛氏呼之不应，望着她背影，摇头喃喃道，“唉，这孩子，可真是魔障了！”
“老蒋！”赵怀义无奈道，“那龙爷即便怀有目的，也未必像你说的那么不堪！”
“好好好！他是君子，我是小人！”蒋十朋胡子一吹，负气道，“反正人是你们抓的，东西是你们缴获的，爱怎么处置，喜欢交给谁，你们只管说了算，干我屁事！”
“又来了，又来了！”赵怀义只觉头痛，抬手指着蒋十朋皱眉道，“咱们好好说话不成么？我这是在同你商量是否可行，不是非要争出个子丑寅卯来！”
“再商量也是一句话，不成！”蒋十朋瞪眼道，“一百个不成！一千个不成！”
赵辛氏无奈：“蒋老哥……”
蒋十朋猛地挥手打断，目光炯炯望着赵氏夫妇二人：“老赵，弟妹，你们老实告诉我，你们这么急着把孩子送走，是不是怕了。”
赵怀义一哂，伸出手去与妻子相握，轻叹道：“屠刀当头，谁能不怕。”
赵辛氏睨自己丈夫一眼：“再过几个时辰便到十五，怕也晚了。”
夫妇俩说罢相视而笑，双手交握，四目相投，竟如少年男女一般，脉脉无语。蒋十朋见状一时憧怔，良久之后，抬头长声喟叹，正要出言安慰，却见王姨娘从侧门转了进来，刚招呼一声：“老爷、小姐……”看着屋内情形欲言又止。她原是赵辛氏从娘家陪嫁过来的贴身丫头，从小叫惯了，是以即便年纪老大，后来又做了赵怀义的填房，共侍一夫，但仍然还是称呼赵辛氏为小姐。
赵辛氏眼角瞥见，松开手笑问道：“钏儿，有什么事？”钏儿是王姨娘做丫鬟时的小名，赵辛氏也一直叫着改不了口。
王姨娘笑道：“三姐儿有事，可又不便外出，让我来请你们前去说话。”说完转向蒋十朋浅浅一福，“蒋长老，三姐儿说，你嗓门太大，怕把两个奶娃娃吵醒了，只好委屈你，在这里等一等罢。”
