脚步声到达十丈开外便即停止，似乎在等待什么，赵家庄正门门楼前一条大街上，原本早已关闭的店铺，俱都门户大开，许多身份不明的江湖客鱼贯而出，缓缓汇合逼近，数量越聚越多。庄外另三侧方向，树稍微动，屋瓦轻响，隐约有人施展身法，从藏伏处陆续现身。这些人个个脸上或戴面具，或蒙黑巾，衣着三教九流，手里寒光闪烁，辉映灯火，显然都带着兵刃。
哨楼上的庄丁此刻终于探见敌情，忙高声示警，所幸众宾客都已提前接到报讯，等确定之后便沉着准备迎敌，并无太多慌乱。潘浩然原本就在加派人手，闻讯急叮嘱众弟子，小心应对敌方来袭。姜华、张万里和那几个知道早先警报来源的镖头，此时俱都一瞬不瞬瞪着龙峻，瞠目结舌。
前门处，只听赵怀义朗声道：“明日上元，便是老朽的生奠，诸位连一个晚上也等不得了么？”虽声如洪钟，掷地有声，但话语里还是隐隐透露一丝悲凉。
询问抛出，却无人回答，四下里只是零零散散发出些许冷笑悲啼，最初尚在十丈开外，眨眼功夫，哭声笑声便到了近前。
那冷笑之人笑道：“赵老儿，这是你自己不识抬举，自寻死路，可怨不得旁人。”
那悲泣之人接着哀声道：“反正你一准要死，早一晚死迟一晚死，又有什么分别。”
两人话毕，又有人暴喝一声，那声音怒不可遏，火气冲天，倒像是世上人都把他得罪狠了，都亏欠了性命于他一般。
潘浩然闻声脸色一变：“怎地‘金川三绝’也来了！”金川在衢州府常山县以北，又名马金溪，金川三绝常年在那里盘踞，可说是常山一霸，此番前来，想必已投入那衢州贵人门下。
他怕老丈人吃亏，匆匆交待众弟子一句，刚想赶去援助，旁边一位老丐忙道：“小潘，且听小廖的安排，你还是在这里压阵，老赵那里，还有我们！”说罢举手一招，率领数名江湖好手直奔前门。
这老丐五六十年纪，衣衫褴褛，须发蓬乱，手持钢杖，背上负着八只布袋，应是丐帮的一位分舵舵主。他身法轻盈灵动，呼吸绵长，几步便跨出第二进院，显然是位高手。李玉上前一步，附在龙峻耳边轻声道：“这是丐帮大义分舵的舵主蒋十朋，和赵怀义是多年好友。”龙峻微一阖首，示意自己知道。
前门赵怀义哈哈笑道：“金川三绝，你们三个原也只配做权贵的看门狗，还有脸在我锐刀门说话，没得脏了我的地！”
说话间，蒋十朋已率众赶到正厅，那三人听了讥讽居然不恼，只管哭的哭、笑的笑、怒的怒，也不知是忌惮赵怀义等人的武功，还是在等待时机。
姜华耳听庄外脚步声越来越近，有不少是冲着后院而去，想起要紧处，一时顾虑重重难以决断，心中顿时大急，掌心俱是汗水。
龙峻见状轻轻一叹，沉默以对，也不加劝说，只望着小堂楼方向面露忧容。李玉瞥他一眼，正想这人打的什么主意，忽听姜华那里猛一跺脚，咬牙道：“龙大哥，你随我来！”
向张万里等镖头匆匆打过招呼，姜华率领一帮锐刀门门徒，连同龙峻一行人，疾速穿越两进宅院，飞奔向女眷居所。威正镖局果然和锐刀门关系匪浅，这位女少东调动人马，潘浩然只略扫一眼便点头默许，一路上都不曾遇到阻挡。
“少镖头！”刚跑了几步，身后龙峻忽然开口，姜华脚下不停，侧首聆讯，只听他道，“叫人多备几桶水，除去后宅，前院和中庭也要。”
姜华疑惑道：“昨晚才下过雨，墙瓦潮湿，柴草都结冰，根本烧不起来，总不会有人去放火罢。”
“要小心对头从屋内下手。”龙峻微微一顿，看着她笑得狡黠，“还有，客人远道而来，该给他们接风洗尘。”他在奔跑中说话，居然脸不红气不喘，顿时让姜华对他的身手评价有所改观。
姜华听了眼睛一亮，随即笑道：“妙极！我马上叫人去办！”说罢稍缓几步，吩咐身边几个锐刀门弟子去提桶挑水，接着向女眷居所飞奔。
刚穿过大堂楼后天井，远远就见小堂楼屋檐下，并排站着十数名女子，个个俱都劲装打扮，手持盾牌长刀严阵以待。居中一位老妇，满头白发，精神矍铄，腰板挺直，目光如炬，约莫六十上下，一对铜锏交持右手，想是赵怀义的正室赵辛氏。她身旁两名中年妇人分侍左右，右边一位四十有余，背后鸳鸯双刀，看年纪应是赵家长媳赵梁氏；左边那位五十来岁，拿着齐眉棍，许是赵辛氏的陪嫁丫鬟——后来做了赵怀义侧室的王姨娘。另外十多人凭衣着服饰判断，是府里的粗使丫头和媳妇婆子，瞧架势都是习武之人。六七名孩童站在这群娘子军身后，有男有女，有大有小。大的不过总角，小的才三四岁，探头从人群间隙处向外张望，个个眼中既害怕又好奇，年纪稍长的，还夹杂着些许自豪与跃跃欲试。底层暖阁的窗户开了一丝小缝，隐约可见里面人影晃动，显然赵家三小姐屋内也有人护持。
除去这些，院内楼顶有锐刀门弟子把守，其余各隐蔽紧要处也都有人手埋伏，应是廖文灿早先布置好的。龙峻细听后宅潜伏者呼吸，转瞬已知那几人武功高低，可细辨之下又觉有些蹊跷，但他只抬头朝二楼斗拱方向眺望一眼，便默然继续前行。
刚到后宅，尚未跨过砖雕门楼，姜华已然开口招呼：“赵伯母！大嫂子！我带人来帮你们！”
屋檐下众人闻声望向门楼，几个孩童瞥见来者，顿时欢呼雀跃：“小花姑姑！咱们一起打恶贼！”
守内宅的众门徒眼看带路的是姜华，又听到彼此熟悉招呼，便都立于原地。这些弟子站在离院墙十步远处，排成两列，前列左手藤盾、右手钢刀，后列或持手弩弹弓、或拿松明火把，虽暂按兵不动，但隐隐蓄势待发，想必平日勤于练习对外布阵作战。
甫一进院，随着龙峻手势，十多名缇骑精锐立即背朝小堂楼，默然散开，把自家上司和赵家女眷围在内侧。见有陌生人跟随，赵梁氏和王姨娘边打量那班镖师打扮的缇骑精锐，边转身安抚劝说那几个孩子，把他们送进屋内，戒备神色从脸上一闪而没。
赵辛氏瞧一眼龙峻，看向姜华似有疑虑。姜华朝她匆匆点了点头，还未开口解释，赵家庄正门方位忽响起一片嘈杂，墙头屋顶顿时人影憧憧，唿哨连连，显是前门外院已动上手，喝骂声、打斗声、家什碎裂声顷刻频发，也不知对方究竟来了多少人。
骚乱刚起，那十多名缇骑精锐立即拔刀提枪，弓步沉腰，神色警惕无惧。另有四名持枪缇骑，在龙峻示意下，急向赵家女眷行礼，然后左右各二，奔进主楼两侧耳房。
为避人耳目，龙峻带的这帮校尉，兵器都力求平常，是江湖人惯用的雁翎刀，唯有那数杆长枪特殊。枪名梨花枪，枪头两侧有钩镰状铁叉，向上可做镋向下可做镰，枪尾装着铁环，且枪缨部位有两个半开口的铁圈，可装细长铁筒。筒内装有火药铁砂毒药等物，由引信点发，可喷射毒焰伤敌，原为军中所用。后来倭寇猖獗，为求自保，江浙闽一带世家豪门江湖大族多私下配备，江南霹雳堂雷家，便是凭这门生意赚了不少银子。虽稍特别，但也不算太突出，不至于暴露身份。
随着龙峻手势，那几名持枪缇骑从腰间解下一支状如细笋的铁筒，极快按在铁圈处扣紧。李玉同唐稳忙护持于龙峻身后，老四和小十三则挡在他身前，院内众人皆兵刃出鞘，严阵以待。
呼喝厮杀声中，后院两侧墙瓦咯咯咯一阵轻响，转眼数十名蒙面客跃上围墙。
敌踪乍现，屋脊上、院墙下众弟子各举手弩或弹弓，不待来敌站稳，即刻瞄准纵弦发射。机簧声起，锐器破风，一时间墙头箭枝石弹齐飞，却意外无人惨呼，唯有连串砰砰闷响。
赵梁氏查觉声音有异，忙开口喝止。灯火辉映下，只见瓦上一把把圆伞张开连成一排，伞面黝黑，也不知是何物所造，江湖人土法炮制的弓弩竟全无作用，射出的弩箭石子被尽数挡下。
来敌跃上围墙，却暂不跳进园中，只是横撑大伞伏于瓦面。眼见墙头黑伞似墨莲绽放，老四和小十三顿时眼露异色，正忍不住想要转头询问，身后龙峻蓦地大吼：“立盾！”
锐刀门弟子持刀正待迎战，忽听廊前有人下令，大敌当前来不及细辨，众门徒女仆忙手持藤盾奔出，将盾牌紧挨拼接，挡在众人身前。
姜华听出喝令之人正是龙峻，刚觉诧异，树上屋脊叱呼连声，人影晃动，在后院暗中埋伏的一小半江湖好手，见到敌袭已按捺不住杀将出来，飞身朝墙头扑击。
龙峻却神情凝重，眉心紧锁，紧接着低喝：“二公子，暗器！”
就在此刻，伞后机括轻响，弓弦震动，呜呜嗖嗖啸鸣顿起。
如同惊动了蜂群，数排箭矢从伞后破空而来，夺夺连声，狠狠扎进盾牌和耳房外侧山墙，挑出屋檐的几盏灯笼被羽箭射穿，内里烛火应声而灭。赵辛氏见这动静，抬手抓住姜华上臂，一把将她扯到身后。
唐稳早将鹿皮手套戴上，指间扣着一把铁莲子，腰上鹿皮囊也已打开备用，听令急跨前一步，一双原本懒洋洋的眼，霎时锐利如电。几乎同时，他十指轻弹如拨琴弦，向院墙两边闪电般挥手。唐门手法果然快捷独到，旁人浑瞧不清他如何补拿暗器，不过一眨眼功夫，就见十数点乌光从他指间次第飞出，射向茫茫夜空，如点点流星。空中羽箭与之相碰便顿失准头，或坠落、或斜飞，数名江湖好手因此救得性命，只擦伤了皮肉。
只可惜唐稳的暗器功夫虽高，却毕竟只有一个人一双手，再快也快不过两头弩弓齐射，又加受站立位置所限，只能救眼前看得到的，对小堂楼侧后方和楼顶的箭枝便无法顾及。
一阵弩箭过去，耳听高处噗噗两声闷响，如中败革，骑在楼顶屋脊上的两名锐刀门弟子因猝不及防，又无物可挡，皆胸口中箭跌将下来，鲜血泊泊流了一地，眼见是不活了。其余守在屋后的江湖好手也都有所伤亡，顷刻血溅当场。
藤盾虽立得及时，但仍有一些箭矢穿过盾间缝隙和下方空位，射中盾后门徒，引起数声闷哼痛呼。持盾的锐刀门弟子可算了得，中箭之后一步不退，咬牙抓紧盾牌，依旧挺立不动。
箭矢连续射入盾面，笃笃连声，如急雨敲瓦，如擂战鼓。
凭箭枝发射的快捷密集程度可知，对方用的竟是三连弩，而且颇具军中章法，一人发弩一人装箭，间隔连射，毫无停歇，压得众人一时无法上前。
趁着院中只顾防御，暂无还手之力，第二拨蒙面客借机攀上墙头，隐身伞后，有那黑伞阻挡和连环弩箭的压制，锐刀门众只能眼睁睁看着他们从袖间射出钩爪铁链，搭绕在耳房檐头锁紧。
龙峻对来敌仿如不见，紧接着吩咐唐稳：“攻其后背！”说罢举起双掌轻轻一击，迅速朝老四和小十三打了个手势。
敌人出现至今，内围的缇骑始终沉着镇静，冷然视之。此刻得令，持刀青年飞速拿出火折子一晃燃起火苗，持枪的则双眼盯紧墙头黑伞不放。
老四和小十三见了手势冲出廊下，挥舞兵器磕飞越过藤盾的些许羽箭，藏身在盾牌阵后，一左一右猫腰进入两边耳房。
黑衣蒙面客用飞爪锁定飞檐，此时已发动机关猛然回扯链条，顺势跃离墙头。廊下唐稳再次挥手，飞蝗石化作点点灰影向上斜射，倏地没了踪迹。
暗器望空而走，似乎全无目标，两边持刀缇骑听得龙峻第二次击掌，随即用火折将梨花枪头铁筒引线点燃。
黑衣人刚刚落到耳房檐头，正待站起，身形忽向前冲，后背当的一响，如同击中铁片。院墙上亦同时响起数声痛哼，想是背后也中了暗算。唐稳的暗器功夫超凡出众，飞蝗石绕道而攻，依然极有力道。吃痛之下，原本密集的箭雨突有一段稍许停顿，彼此紧挨的黑伞和院墙之间也露出些许空隙。
在这当口，龙峻沉声低喝：“破！”
前排缇骑忽分为两列，飞身越过盾牌阵，直冲到两侧院墙下贴墙而立，持枪校尉手握梨花枪底端，借机高举，向黑伞空隙处一插。
竟似预先掐好了时间一般，枪头药筒恰在此刻喷发，铁砂飞射毒焰弥散，墙头顿时惨呼四起。
墙根下持刀青年微一弓步曲膝，持枪者心领神会，脚尖顿地轻轻跃起，持刀者双掌互交于对方脚下一托，持枪缇骑飞身而上，挥舞梨花枪往墙头极快一勾一拉。
伞后黑衣人被毒焰所伤，根本无法提防，连人带伞被枪头钩镰扯进院中，跌到地下。持刀缇骑赶上前去，拿刀在来敌喉间一抹，惨嚎声戛然而止。
点火、喷药、托举、勾扯、断喉，两队人彼此间配合得严丝合缝，一气呵成，应是平日早就操练过多遍，熟练地如同一人。
不过瞬息，墙头便出现一大片缺口，然而依次陆续落在耳房屋顶的那些黑衣人却浑然不觉，暗器射到胸口也无甚反应，只顾收起飞爪，持刀猫腰在瓦面疾走，向小堂楼主屋逼近。龙峻啧了一声，对唐稳极快说道：“用喂毒的，打手足，他们有衬甲。”
唐稳刚点头换过暗器，耳房屋瓦哗啦一响，几根梨花枪刺破屋顶。出枪位置算得极准，镰头正好勾在黑衣人踏落的脚面上，顺势往后一崴勾住脚踝向下急扯，两边各有两名蒙面客穿破顶瓦，坠入房中。
躲在屋内房梁处的高手此刻亦乘机破瓦而出，招招攻向来敌。唐稳的暗器也接踵而至，余下的黑衣人应手载倒，骨碌碌滚落房顶，吭都没吭一声，想是都已毒发身亡。
耳房内传出极短暂的金铁交鸣，随后有人痛呼，但也只叫了一半，转瞬便无声无息。紧接着咯喇一响，听声音是老四和小十三推窗翻身出屋，到了小堂楼后方。
来敌攻势被顷刻瓦解，锐刀门众人精神振奋，齐齐欢呼。姜华脸色有些发白，她毕竟是第一次出镖，未曾经历过这种场面，虽有不适，但仍掩不住喜色。她望着龙峻明眸闪亮，正想说些感激的话，却见他眼望墙头，神情依然凝重，眉间不见放松。手持双短剑贴身护持的那名仆从，忧心忡忡看这位龙大哥一眼，拿剑的手紧了紧，更是如临大敌。
而那十数名青年得手之后，疾步退回原位，持梨花枪的又再反手从背后革囊里抽出一只细铁筒，快速装好待命。姜华心中一紧，忙也看向墙头，果然片刻功夫，围墙上黑伞再现，方才刚开的缺口，正被后来者填满。
