云娘和刘不凡成婚之后不久,青阳镇隶属的青州城里最好的那个书院,崇文书院开了一场考试,招收学生,以及教书先生。我和刘不凡,江文远一起去了,而且都成功考进去了,他们是学生,我是先生。
我爷爷之前在崇文当过十几年的先生,是很名气的先生,我十岁之后就跟着他在书院里旁听学习,一直到十四岁及笄离开,四年里一直是书院里最好的学生,之后回到镇上教书三年,也已经小有名气。
一起考进书院的,我认识的还有书院山长的幼子,秦少阳,以及秦少阳的发小赵清生。我在书院的那四年,多住在秦家。秦伯伯是书院山长,也是爷爷以前的学生,那几年我和秦少阳赵清生一起玩闹读书,秦少阳不爱读书总喜欢舞刀弄枪,被秦伯伯拿我做比较,骂了四年。赵清生说话慢慢的,总被我欺负,但是都比我大了好几岁,也不能跟我斤斤计较,只能哑巴吃黄连。
书院里有四个幼年就认识的人做学生,就可以想象那日子过得多有意思。
书院是二月二龙抬头那天开课,我们几个整个春天就在青州城里找大大小小的吃食,江家是从商的,刘家是员外,赵家是青州世家,秦家是书香门第,四个人都是差不多的年纪,都是我聊得来的朋友,也都有足够的银子可以带我穿街走巷吃来吃去。
吃了大半个月之后,渐渐觉得疲累就不去很远的地方了,我们常光顾书院后街拐角处的面摊。面摊的老板是个二十岁出头的姐姐,姓孟,叫孟兰,带着一个十二三岁,乳名妮子的妹妹。
去多了之后,孟兰知道我是书院的先生,就让我给她妹妹取个名字,说是父母还没给妹妹取个大名就相继去世,她也没读过什么书,也就一直没给妹妹取名字。我斟酌了一碗面的时间,取了个孟芝,取义芝兰芳馥。
渐渐熟了之后,我们吃面的时候总是送荷包蛋或者加多分量给我们,吃的我的脸都圆了不少。又大半个月之后,一来是不想总占小便宜,二是吃多了有点腻了,我们去的次数就逐渐少了些,每次都是赵清生主动提议去吃面,我渐渐就发现他应该是对孟兰有意思,就配合他拉着另外三个一起吃,孟兰想让孟芝跟我认字读书,我也推脱平时忙,让孟芝拜了赵清生为师。然后赵清生请我吃了一个月的糕点,脸更圆了些。
说来,孟兰眉眼长得十分秀气,面也做的好吃,待人处事也很温柔,和赵清生很般配,除了一个是世家公子,一个是贫苦女子。赵清生努力和孟兰交往,直到十月我离开的时候,一切都向着赵清生想的那样好好发展着。
“你离开不久,云娘孕期不适,我便在家陪着她,大概半个月之后,孟兰就追过来,说情系于我,要给我做妾,我拒绝了之后,她竟然趁着我不在家的时候来找云娘,也不知道说了什么,云娘对我态度一下恶了起来,我就把孟兰找来,想要当面说清楚。我记得那天是腊八,雪下的很密,云娘怀玉儿的时候喜酸,那次的腊八粥放了许多山楂。”刘不凡摸着云娘的排位,向我说着当年的故事。
“都说酸儿辣女,云娘却生了个女儿。”我也说了句玩笑话。
“是啊,是个女儿。”刘不凡笑了一下,继续说,“我猜到孟兰肯定说了什么假话蒙骗了云娘,我就让云娘待在屏风后面,我问孟兰,清生追求你,他待你如此好,你却来找我,我本有妻,你是得不到好结局的。她竟阴冷的笑了笑说,我本来就是贫家的女子,攀不起青州赵家,你有妻又如何,我这种身份本就是做妾的,刘不凡,你真觉得你娘子肚子里的孩子是你的?”
“我竟不知道她竟这样心眼!”我大骇。
“我也大惊,质问她为何造谣,她悠悠的说,你在书院的日子远比在家的时候多,我打听了,你娘子一开始是不同意嫁给你的,只不过是因为照顾你们两家的地位身份,被她父亲逼着嫁的,这肚子里的孩子,你要想清楚啊。”刘不凡语气淡的像说别人家的故事,“云娘气得从屏风后面冲出来,打了孟兰一巴掌,我才知道孟兰的话是说给云娘听的,她故意气云娘,只是为了让云娘与我生出隔阂。”
“云娘,”我不能感同身受女子被中伤贞洁的感受,但此时也已经义愤填膺,“孟兰竟如此有心机。”
“云娘转身要走,我去扶她,她却推开我,反而自己摔倒,摔倒在孟兰身上,但是孟兰没有搀她,反而侧身躲开了,云娘狠狠摔在地上,动了胎气,便早产了,大夫说是急血攻心,然后导致大出血,她生完玉儿就已经没有力气了,但是拉着我的手,说不出来话,只看着我,我看不出来她眼里是什么。”
到此这故事就算说完了,刘不凡给我倒了杯茶,“孟兰后来怎么样了?”我开口问。
“周家得知这件事,告了官,孟兰被判坐牢,三年,现在应该在青州城大牢里。”刘不凡的语气里没有波澜。
“那要嫁给赵清生的那个孟姓女子是谁?”我想起来请帖上写的孟家女,忍不住开口。
“那是孟芝。”刘不凡看着我。