青山杳杳，古道西风。古山阴旁缓缓淌过的河水丰泽两岸。适时酷暑时节，土道两旁杨柳依依，绿意点点，却并无半分凉爽之感。
浩瀚的天宇像悬着宝蓝缎面的绸子，亮通通，既让人移不开眼也没法子直视。
不时划过几只飞鸟，为天空平添一份生气。
正午的日头高高挂起，黄土路上除了成群的山羊和鸡鸭，自是一个人影子也不见。
小豆子顶着毒日头，慢腾腾地赶着自家的老水牛去河边嬉水。只见他不过七八岁的年纪，干瘦黝黑，光着灰突突的脚丫，竟是丝毫也不畏惧滚烫土路上的沙石瓦砾。
远处，路的尽头掀起滚滚浓烟，似是有马匹飞驰而来。小豆子好奇的仔细向远处瞧着。
见来人约莫不足十骑，正要细看，霎时间，尘土飞扬，蹄声嗒嗒，一行人已近在眼前。
只见马儿个个儿膘肥体壮，油光锃亮。当先一人，扯了缰绳，马儿长嘶而立，停在路边。
那人身量高大威猛，浓眉方脸，神采奕奕，正气十足。身着青色对襟马褂，干净利落。
“小兄弟，此地距白马镇还有多远？“那人问道。
这一声，中气十足，如雷霆震耳。小豆子出身乡野，自小所见之人也不过村民，自小所识牲畜也不过耕牛驴骡。但见这一行人，行色匆匆，高头大马，个个身手矫捷利落。自是不凡。
小豆子出于本能，很是惧怕来人。瑟缩着脑袋，嗫嚅道：”。。。啊！“
“哈。。。“小豆子听见有人嗤笑一声。抬头才注意到，这队伍里竟还有两三名少年。看年纪也不过总角之年，驾驭骏马竟也是轻松自如。
听闻发笑声，小豆子顿时满脸羞得通红。弱声道：”这里，这里是柳家庄，白马，白马镇，还要东行八十几里路。”
发问的浓眉方脸大汉刚刚听闻发笑声，并未说甚。只接着问道：“附近可有休憩的茶肆。”
小豆子道：“若是沿此路直行几里地，入了官道，便有一落脚驿站。。。”说话声，几不可闻。
方脸大汉抱拳朗声道：“多谢。”
又在衣袖间摸索一阵，抓出几块碎银子，说道：“拿去买双鞋穿吧。”说着便伸出手，递给小豆子。
小豆子愣了愣，随即反应过来，犹豫了一下，瑟缩着伸手接了过去，默然而立，也不道谢。
方脸大汉见他接了，便扯着马缰，回首对一行人道：”正午日头忒毒，咱们且先去休整则个。“
一行人驾着骏马，浓烟滚滚，很快消失在路尽头。小豆子见他们走了，小心翼翼地把碎银用破布裹起来。接着便窜到老水牛的背上，也离开了。
古官道上的茶肆，名义上为茶肆，实际则是简单搭设的茅草屋。内设桌椅板凳，粗茶清粥小菜，供往来行者歇脚休整。适时正午，茶肆内也聚了不少过路客，正聚精会神听着一位瘦削老者说话。
那老者五十岁左右年纪，身着青色长衫，右手执梨花木片敲了几下，左手和着木片清脆声，连续击打着一面小羯鼓。只听他唱着：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”那人又敲了几下木板，说道：“刚说到，十五年前，天下纷乱，烽烟四起，北有胡匪韩天赐，南有乱党裴罗胜，外有西夷强敌入侵，我大宸国自圣祖建朝二百七十余年，江山稳固，四海归附。如今这金銮殿里坐着的，竟是一代不如一代。内忧外患之时，皇族里竟找不出可用之人。先王驾崩之时，只留下当时的荣贵妃，就是如今的太后娘娘和当今圣上母子二人。所幸有先皇弟慧恭亲王端泽从旁辅佐少主，并向太后娘娘力荐贤能之才，这天下才气数未尽啊。”
又唱道：“了却君王天下事，赢得生前身后名。”紧接着，鼓声迭起，他继续道：“自大宸开国以来，这重兵职权必交付于皇族之手，可惜，可惜，人才凋落，这位慧恭亲王，只得从各地调任文臣武将以平韩裴之乱。其中佼佼者，当属欧阳侯爷，顾大人，秦将军，易帅四位。到如今，韩裴之乱已定数年，这四位大人当真是炙手可热，权势熏天啊。有道是：一将成名万古枯啊。十年战乱，荒野四里，处处无名塚。在座的各位，哪一个不是丢了亲人失了家，流离在外啊！”
这老者，说一段，唱一段，只听得在座之人皆唏嘘不已。
茶肆角落里，不知何时已有七八人悄悄落座，店小二听得聚精会神，竟也未注意到这一行人。众人正感慨涕零之时，只听一少年不屑道：“这老头，净会博同情。这会儿子连口茶也没喝上。”
众人皆讶异侧目，见说话人身着石青色对襟马褂，看起来也不过十三四岁上下，面容清秀白皙，神情倨傲鲜腆，见众人凝视自己这边，对着旁边一位白衣少年道：“六哥，你说我说的对吧？”众人目光瞬间被旁边立一位少年吸引，只见他也不过十四五岁，正嘴角含笑瞧着热闹，身着一袭月牙白绸缎袍褂，身量虽不高，却是剑眉星目，面如冠玉，纵是稚气未脱，眉宇间英气皆掩饰不住，将来必是一位标致倜傥佳公子。那白衣少年笑容有如三月春阳，淡淡接口道：“七弟所言甚是。”店小二闻言第一个反应过来，见来人皆气质不凡，赶紧上前殷勤道：”各位爷，小店怠慢了，这就给各位爷上茶。“
说唱老者有些讪讪，只叹道：”稚子狂妄，不食人间疾苦，大家莫怪，下面给大家说一段前朝烈女柳如儿投湖证清白的故事。“接着便是一段鼓声交错。众人目光皆被吸引了去，只是偶尔会有人好奇打量这一行人。见这七八人，有老有少，除了刚刚那两位翩翩少年郎外，还另外有一位同等身量的少年，这一位年岁稍长，身着冰蓝色长袍，气质雍容沉稳，风度颇佳。
余下四人，除一位年岁稍高，胡须杂白，面容略显风霜，剩下四人皆是英挺身姿，面含杀气。
其中一位长得方脸阔目的大汉正低声俯身跟月白色衣衫少年说着什么，那少年只是咧嘴一笑，摇了摇头。这时，店小二殷勤凑上前去，堆满笑容说道：“各位爷，小店备了酒水小菜，这乡间荒野，粗鄙不堪，可能入不了各位爷的贵眼，但也能稍解舟车劳顿之苦。”
那方面浓眉的大汉，挥一挥手，说道：“不必了，咱们只歇一歇脚，这就马上走了。”
店小二听了，唯唯诺诺的退了下去。但听那大汉继续跟那白衣少年道：“正则，我既应了秦大哥好好护送大家，自然要护大家周全。四叔知道你自幼最爱那无拘无束，只是此行路远迢迢，再过两日就可抵达旻京了，切忌招摇，徒生事端。”
那白衣少年闻言，笑着点头道：“白四叔说的是，正则知错了。”
白四又道：“落日之前还要赶到白马镇，到了白马镇咱们方可好好休息一番，这些日子，风餐露宿，苦了吴先生和两位秦公子了。”
那石青色衣衫少年闻言有些讪讪，不再接话。
蓝衣少年似无意瞥了一眼石青色衣衫少年，赶紧说道：“不敢不敢，我跟士则虽不及正则自幼在军旅锤炼，但在秦家堡时也是日日勤练武艺，不敢懈怠，白四叔说这话是太跟我们见外了。这一路风餐露宿，还多亏了白四叔照应，我跟士则若是有什么不妥的地方，还请白家四叔多多担待。”
白四闻言赶紧又是一阵客套寒暄，此话暂且不提。
