七八月间，日军集结重兵，逐步由台北向台中、台南方向推进。每到一个地方，都遭到守军和义军的阻击，南进的速度相当缓慢。林千总和义军在峡谷布下伏击，却迟迟不见日军踪影。
等了足有十来天，探子才报告，日军在峡谷前方出现。林千总、罗复华、林秉宗立即指挥人马投入战斗。吴大山带着救护队员来到客家义军的阵地附近，躲藏在一个小山坳后，准备救护。中午时分，前方峡谷口上突然传来一阵密集的枪声，吴大山爬到一块岩石后，探头张望，却只能听见枪响，看不见日本人。过了一袋水烟工夫，枪声竟然又停了。前方响起号角声，告诉大家战斗已经结束。吴大山来到阵地上，询问客家义军有没有人受伤？问了几个人，大家都乐呵呵地说：“还没轮上我们打枪呢，怎么会受伤？”
半晌吴大山才弄明白，刚才有20多个日军在峡谷北口出现，个个腰挎军刀，手握步枪，边走边东张西望，看小去是一支先头部队。他们观望片刻，看到山上没有动静，这才继续往前。走进峡谷，两边山上突然响起激烈的枪声，林千总带领士兵从草丛中、岩石后向他们猛烈射击。日军伏在地上还击，却怎么也打不到山上的人。而他们一个个都在守军射程之内。没过多久，日军丢下十几具尸体，且战且退退到伏击圈外，落荒而逃。林千总领着几个士兵跑到山下，将日军的枪支弹药捡走。这场仗持续时间不长，收获却不小，打死了十五名日军，缴获了一批武器，林千总的人没有一个受伤，部署的大炮更是没派上用场。因为日军没有进入义军的伏击点，客家义军和闽南义军甚至连开枪的机会都还没赶上。
这场战斗令义军士气大涨，大家觉得，凭借峡谷的天堑之险，一定能把日军阻挡在县城之外。
人们等待着日军大部队的到来，准备打一场更漂亮的仗。等了两天，却不见日军踪影。大家都觉得奇怪，难道日军受到阻击之后不敢再来了？放弃了南进的计划？
第三天清晨，天雾蒙蒙的。吴大山和救护队员正准备给在峡谷打埋伏的客家义军送饭，突然听到远处传来隆隆炮声。吴大山以为是日军进攻峡谷，登到高处仔细一听，峡谷很安静，炮声是从远处的海边传来的。因为距离远，看不清海边发生了什么事。好些义军站在阵地上向海边眺望，也是一副茫然的样子。过了好一阵子，有消息传来，日军从海上进攻了。
原来，天亮后不久，守卫在海边炮台的清兵，发现海上迷雾中隐隐约约出现几艘舰艇，仔细一看竟是日本军舰。未等他们反应过来，轰的一声巨响，海面火光一闪，一颗炮弹带着热气，穿过迷雾飞向清军炮台，在炮台旁边爆炸。炮台守军立即开炮还击，但海上雾太大，几乎看不清日舰的确切位置，而且大炮射程有限，炮弹几乎都落在水里，只在海面上激起朵朵浪花，却伤不到日舰。日军的炮火却越来越猛烈，几颗炮弹落在炮台上，炸死了一些守军。守军一面向日舰开炮，一边派人火速赶往县城北边的大峡谷，向林千总报告，请求增援。
林千总一听见炮声，就担心日军改变策略，转而从海上突破防线，进攻台湾中部和南部。日军登台之前，他曾经把海岸作为防守重点。日军抵达台北后，他把防御重点改为陆路，主力部队调到峡谷，甚至还调了两门大炮到峡谷，海边的防守力量反而显得薄弱。一旦日军从海上进攻，很容易突破防线。听说炮台遭到袭击，又看到峡谷前方毫无动静，林千总更加确信，日军一定是想从海上进攻。他让罗复华、林秉宗在峡谷坚守，自己带着大队人马火速赶往海边。
从峡谷到海边有七八里地。到海边阵地一看，两座炮台已被炸毁，守军不少人死伤。由于大炮受损，他们已经无法用大炮来还击。林千总命令大家操起枪支，沿着战壕散开，等着日军登陆用枪阻击来敌。日舰依然向岸上发射炮弹，但奇怪的是，舰船并没有继续向岸边靠近，更不见日军从海上登陆。
林千总走后，峡谷第一道防线只剩十几名士兵。他们守着两门大炮，炮口对着峡谷前方，一旦发生敌情就可立即开炮。第一道防线人数虽然少了很多，但因为有两门威力巨大的大炮，防守实力仍不容小看。在他们后面，是罗复华和林秉宗的第二道防线。两支义军一个在东坡一个在西坡，共同把守峡谷。峡谷依然静悄悄的。听着远处海上不断传来炮声，罗复华担心海边吃紧，心里想着要不要派人去增援林千总。
就在这个时候，前方突然传来一阵枪声。几名日军从山顶悄悄摸下来，借着雾的掩护，逼近第一道防线，向看守大炮的士兵突然袭击。守军没料到日军竟从山上出现，几乎没有防备。这么近的距离，大炮无用武之地，他们只能端枪还击。但日军居高临下，占据有利地形，一阵疯狂扫射，十几个士兵全都中弹倒地。日军跳到跑台，往炮膛里塞了两包炸药，轰轰两声巨响，炸毁了大炮。一转眼的工夫，林千总精心构筑的第一防线就被日军摧毁。紧接着峡谷口上涌来大批日军，他们顺利通过第一道防线，逼近罗复华、林秉宗布下的第二道防线。日军没有贸然前进，而是架起几座小山炮朝义军阵地轰击。小山炮的射程比步枪远，它能够打到义军，义军的步枪却打不到他们。轰轰几声，几名客家义军被山炮炸飞。
吴大山带着几名救护队员赶紧跑过去，两名义军已被炸死，两人受伤，他们把伤员抬出来，转移到山后一个竹寮。吴大山和刘医生分头对伤员进行包扎。山炮声越来越密集，打一阵山炮，日军便向前推进一段。日军人数极多，火力占着绝对优势，受伤的义军不断增多。救护队员冒着炮火一趟一趟来回跑，抬出一个个伤员。从峡谷到竹寮，一个山前一个山后，距离不算远，但因为山路崎岖，又要提防日军的炮火，每走一趟都需要很长时间。好些伤员一路走一路淌血，失血厉害。吴大山见状赶紧让义军相互转告提醒，凡是受了伤，先用急救包止血，不要拖延。这一提醒还真管用，不少义军受伤后，不等救护队到来，自己就打开急救药包，往伤口上撒止血药。伤势轻的，撒完药继续射击。伤势重的，也避免了大流血。
不久天淅淅沥沥下起了雨，但战斗却更加激烈。日军一段一段向前推进，义军的防线则一段一段向后退缩。义军伤亡很大，好几个客家后生，刚才还在向日军开枪，一转眼工夫已经倒下。山坡上到处是血，雨水中弥漫着硝烟和血腥气息。不断有伤员被抬到竹寮，好些人伤势严重。吴大山和刘医生忙个不停，尽管如此还是有一些伤员得不到及包扎。
中午时分，日军先头部队通过峡谷。过了伏击圈后，他们从峡谷南端登上山坡，对半山腰上的义军形成夹击态势。义军两面受敌，陷入被动境地。再坚持下去只会造成更大伤亡，罗复华让人吹响牛角号，下令撤退。
义军对这一带地形熟悉，战前又实地堪察了伏击位置和撤退路线，号声响过，大家悄无声息隐没在密林中，往后山撤去。闽南义军在峡谷对面，也往另一个方向撤退。日军不敢恋战，见已解除威胁，大部队就往县城开进。
客家义军陆续撤到山后的竹寮里，救护队员和义军兄弟一起，把死伤的人员抬过来。罗复华粗粗一清点，发现有20多人阵亡，50多人不同程度受伤。伤员们有的被山炮炸伤，有的被子弹打伤，个个鲜血直流。有几个人伤得并不重，但因为流血过多而面色惨白，几近昏迷。
吴大山见状便问：“你们怎么不用急救包？你们的药包呢？”一个伤员难过地说：“药包被雨淋湿，没法用。”吴大山一看，义军身上的药包早已散开。止血药的主要成份是石灰，在晴朗的天气下，粉末状的药物能够快速止血。但石灰粉很怕水，一遇雨水就成了泥汤，既敷不住，更无法止血。他们精心准备的药包，因为一场雨而功效尽失。
伤得最重的是上杭士兵。他前一段给客家义军当教官，战斗打响后也一直和客家义军在一起，带领义军进行伏击。他毕竟在正规部队干过，论作战比其他人有经验，凭借一个险要位置，一个人就打死打伤十多名日军。日军对他十分恼火，专门用山炮瞄准他轰击，开始他只受了点轻伤，没当回事，仍接着射击。日军又开第二炮，把他炸成重伤。罗复华正在他旁边，见他倒下，便想为他进行应急救治。打开急救药包一看，里面的石灰粉早已成为泥汤，流失殆尽，无法使用。他只好扯下自己的衣服，帮上杭士兵简单捆扎。
吴大山帮上杭士兵擦干血迹，重新敷上干燥的药粉，慢慢地上杭士兵的血才不再往外流。上杭士兵吃力地说：“吴医生，日本人往县城去了。连城兄弟还在兵营里，你快去救他。”
吴大山说：“我晓得，我这就去。”他叮嘱刘医生照看好伤员，就要往县城去。
罗复华知道此刻去县城很危险，说不定会碰上日本人，劝他不要去。吴大山说：“我得去，他是我的病人，我不能把他扔在哪里。”罗复华晓得他的脾气，不再劝阻，说：“我跟你一起去。”他命令义军返回客家庄休整，自己和吴大山一起抄小路奔向县城。
临近县城，他们听到城外不时传来枪声，似乎有人在阻击日本人。县城里冷冷清清，大部分人早已逃避至乡下，剩下没走的，也关紧门窗躲在家里，马路上空无一人。日军还没到县城，但听枪声离这也已不远。吴大山和罗复华径直来到清兵营，刚走到兵营门口，就看见连城伤兵拖着一条受伤的腿，正往地上埋什么。吴大山走上前，连城伤兵一见，忙喊：“小心！不要乱踩！”吴大山一看，原来他在埋地雷。吴大山说：“快跟我走，日本人马上就要进城了。”连城伤兵依然专注地埋地雷，“我不走，我不能当逃兵，你们快走。”
罗复华劝道：“日本人看到你，不会放过你的！”
连城伤兵说：“在澎湖的时候我就已做好死的准备，结果没死，逃到台湾。吴医生让我多活了半年，我够本了。”
吴大山两眼禁不住湿了，声音也直发颤：“兄弟，我对不住你，我没能治好你的伤，我无能啊！”
连城伤兵轻松一笑：“能活到今天，能再跟日本人干一仗，我真的够本了。吴医生，谢谢你！”
城外又传来一阵枪响，声音很近，日本兵已经进城了。连城伤兵着急地说：“你们快走，不要管我！”一边继续埋地雷，把挖过的地方填埋好，扫平，使人看不出异常。
吴大山和罗复华一看这阵势，知道再劝也无效，就离开兵营。路过吴氏医馆，吴大山说了声：“等我一下。”急匆匆跑进医馆，上楼取出包裹得严严实实的《吴氏药典》，又把医馆的药品全部带上，锁上医馆大门，这才往客家庄去。
两人刚刚离开，日军就进了城。看到街上空无一人，他们不由得加快行进速度。正当他们来到兵营门口时，里里突然响起枪声，走在前面的日本兵应声倒地，其余的人见状，慌忙趴在地上向兵营射击。但兵营里却看不见人，日军胡乱扫射一通，里面静悄悄的，没有一点儿反应。日军便往里面冲，里面出其不意又响起枪声，撂倒两个日军。更多的日军聚集到兵营，搜索打冷枪的人。
打冷枪的正是连城伤兵，他躲在暗处不时打几枪，引诱日军向前。等大批日军进入兵营，他用力一拉手中的绳子，兵营里立即响起巨大的爆炸声，埋在地上的地雷连环爆炸，把日军炸得血肉横飞。
等爆炸声停歇，尘埃落定，日本人终于发现了躲在前边墙根下的连城伤兵。但他已经死了，手里握着一杆枪。很显然，他用最后一颗子弹结束了自己的生命。日军围过去，觉得不解恨，十几支枪对着他一通乱放，将他打得浑身窟窿才罢休。
随后，日军搜查了县城的主要街道，把守住进出县城的主要路口。一部分日军驻扎下来，另一部分继续向南进击，进攻台湾南部地区。
县城就这么失陷了。
