每逢初一、十五便是朝见皇后的日子，可巧次日便是月圆之日。众妃早早就来到栖梧宫正殿等候。这里的规格仅次于皇帝的云阳殿，轩敞疏朗，檐下施斗拱，梁枋饰以龙凤贴金彩画。门为万字锦底、岁寒三友裙板的隔扇门，窗为步步锦支摘窗，饰万字团寿纹。明间正中设一紫檀雕花地平宝座，上悬先帝御笔“德洽六宫”匾，其后一架紫檀木边座漆心染牙竹林百鸟朝凤的屏风，两侧设有紫檀木座孔雀翎宫扇、铜镀金亭式香筒、铜镀金仙鹤烛台各一对。
金萱引婉柔升座，众妃一见便窃窃私语起来。昨日太后寿宴，皇后按例身着宴饮朝服，众妃倒不觉有异，今日却见她一身碧水色的素衣，衣无纹饰，裙不加缘，身上所佩的也不过是几件简单的玉饰，以为皇后素俭异常，妆扮还不及自己，几个轻浮的已忍不住嗤笑起来。
婉柔坐定，环视座下莺莺燕燕，一个个花红柳绿，珠围翠绕，衣裳上无不尽绣工之能事，不厌繁复，团团簇簇绣满花蝶凤鸾。额黄腮红，粉白黛黑，翠钿丹蔻，一肌一容，尽态极妍，好似姣花嫩柳，鲜柔娇艳，无不正当自己最好的时节，只待君随意攀折。这满目春色映照得晦暗的朝堂也明媚起来。
众妃行过礼后，婉柔便笑命赐座，却见左手第一的位置还空着，便知云昭媛还没有来。
许修容见众妃交头接耳，自己坐在右手第一的位置，离皇后最近，看得最清楚，只见皇后衣裙，绫光闪耀，似非凡常之物，也有意为皇后解围，便道：“皇后娘娘洗净铅华，清新淡然，真如谪仙下凡。”众人早见皇后明眸皓齿，肌肤胜雪，发如乌漆，干净剔透，竟似无一丝上妆的痕迹，人如白玉无瑕。
许修容又笑赞道：“娘娘这衣裙好生别致，行动处如水波轻流，没有一丝纹绣，看着似乎极素朴的，却愈显华贵。”
皇后知其心意，看向许修容一笑，正要说话，却见朱采女惊讶道：“这不是流波锦吗，据说纺染不易，华光天成，产量又极低，一匹可值千金呢！”
众妃举目仔细瞧皇后衣裙，果然见举手投足间华光也随褶皱变幻不定，犹如水面上波光潋滟。
纪美人问道：“你怎么知道？”
朱采女笑道：“我家专供皇家丝物织造，因这锦只产于虢国，百般搜求也只购得几匹，想要仿着织造，却始终不成。”
婉柔轻启樱唇，笑道：“这流波锦正是本宫从虢国带来的，是以华蚕丝织造而成，而华蚕性喜苦寒，只在本国生长，别的材质自然无可比拟。姐妹们若喜欢，便每人拿两匹去。”
邬采女不敢相信，道：“这样贵重的锦帛，娘娘竟赐予我们，怎么敢当。”
婉柔笑道：“姐妹们无需客气，就收下吧。”
众妃皆出位拜谢道：“谢皇后娘娘赏赐。”
侍墨扶琴早让小丫头收拾了出来，每人一匹白锦一匹绿锦。婉柔笑指道：“流波锦总共就两个颜色，这青碧的叫绿漪，月白的未经染色，名叫清流。”
纪美人笑道：“嫔妾还只当自个儿见识少，原来却是东西太稀罕了。虢国素以织造闻名，果然名不虚传。”又笑向自己的姐姐道：“你说咱们拿它做什么好？”
纪婕妤温婉笑道：“皇后娘娘的赏赐，又如此珍贵，自然该作衣裙穿在身上才不算糟蹋了。”
纪美人撇嘴道：“依嫔妾说，应该作团扇荷包香囊这样精致的小件才是。”
婉柔笑道：“姐妹们随自己心意，不拘做什么都好，只是这流波锦独特之处正在于这粼粼波光，若是绣上纹饰，遮掩了光华，恐怕非是锦上添花，倒是画蛇添足了。”
殿中人只觉香风细细，才见门外袅袅婷婷走进来一人，华光焕彩，锦绣辉煌，正是云昭媛。只见她头戴珠冠，冠上镶嵌着鸟卵大小的一颗珍珠，身着金线串珠彩绣礼服，外罩绣花串珠褂，边缘又镶着美玉的璎珞。此褂是由三千五百颗珍珠串成，粒粒硕大圆润，最难得的是均是一样的颜色和大小。足上也是一对珍珠的凤鞋。通身珠光闪耀，华贵更胜皇后。
岑婕妤早冷笑道：“昨儿个也来迟，今儿个也来迟，昭媛娘娘果然总爱迟到。”
婉柔见她步态翩跹，如人手中所执花枝一般颤颤然，果然淹然百媚。自己虽同为女子，不由得也目眩神醉。想起以前读过的《飞燕外传》，相传飞燕善踽步行，翩然若仙，他人模仿不来，便该是眼前人这个样子吧。
云昭媛已行至座下台前，款款下拜道：“皇后娘娘，请恕臣妾来迟。”
婉柔笑道：“快入座吧。”
云昭媛便坐下笑道：“昨日夜谈失寐，所以今天才起晚了。还请皇后娘娘恕罪。”众妃心中明白，云昭媛专房之宠，夜谈对象除了皇帝还有谁？面子上都有些挂不住。
岑婕妤听她这么说，不禁在鼻子里哼了一声道：“这是来炫耀自己三千宠爱在一身么？这么大张旗鼓盛装而来，未免太过刻意了。不知道的还以为你才是皇后呢，真是喧宾夺主！”
云昭媛轻抚自己宝珠串络的衣襟，笑容如春光般明媚，道：“前儿个陛下赐本宫这套礼服，说是祁国进贡的南海珍珠，统共就一斛，刚好制成这一套珠衣来，命叫在太后寿宴上穿，本宫想着，太后最厌弃奢华靡费的，这样的好日子，怎可惹她老人家生气呢？所以告诉陛下不能从命，皇上还夸说孝顺懂事，本宫哪里当得起。但今日既是初次正式朝见皇后，又怎能不郑重其事以示恭谨呢。”
云昭媛早看见众妃面前的黄花梨小几上各用托盘盛着两轴锦帛，便上下打量了皇后两眼，笑道：“皇后娘娘打扮得好生特别，知道的，以为皇后学那汉明帝马后，常服大练，勤俭克己。不知道的，还以为咱们国库空虚，入不敷出，所以衣饰鄙陋至此。皇后娘娘身为大国的公主，如今更是一国的国母，怎可不注重皇家的颜面？”
婉柔听见“祁国”两字，早已心痛神伤，神思恍惚，本以为自己已是心如止水，谁料微风过处仍不免泛起涟漪。云梦仙后面究竟说了些什么，她竟没有听见。
侍立身后的金萱见状，忙道：“昭媛娘娘可知皇后这一身衣裙价值不下千金，最是金贵无匹，只是咱们娘娘雅好质璞罢了。”
许修容亦笑道：“庄子也曾说过，朴素而天下莫能与之争美。”
云昭媛一笑，挑眉道：“哦，恕本宫眼拙，竟未见其妙。”又漫不经心地扫视一眼金萱，冷笑道：“好丫头，如今可算是攀上高枝了，这么快就称起‘咱们娘娘’来了！也是李太妃疼你，才分到这么个好地方，否则这宫里哪还会有你的立足之地？以后可要小心服侍新主子，别再三心两意不招人待见。”
金萱不卑不亢，容色如水平静，只下拜道：“谢娘娘教诲。”
婉柔听见她们你来我往地交锋，方才回过神来，对云昭媛笑道：“本宫见众姐妹姹紫嫣红，有如百花盛开，美不胜收，有爱开得娇艳的，就自然也有爱开得恬淡的，万紫千红才是春。妹妹你说是不是？”
婉柔垂眸一笑，盈盈道：“云昭媛必是看不上这流波锦，金萱既喜欢，那本宫就将她这一份转赠给你吧。”
金萱笑盈盈道：“奴婢很是喜欢，多谢皇后娘娘赏赐。”
云昭媛厌恶地撇过头去不看金萱，缓缓道：“听闻皇后还未与陛下行过合卺礼，这吉礼未完，也不知当不当尊称您一声‘皇后’，今晚又是月盈之夜，是皇后的好日子，花好月圆，嫔妾定当劝说陛下遵从天时，前去栖梧宫。帝后和谐，乾坤清宁才是我们后宫的福气。”
岑婕妤啐道：“别在这里惺惺作态，招人厌烦。谁不知道，皇后娘娘大婚之夜是你不放陛下前来。臣妾等也罢了，皇后娘娘是中宫之主，岂可受这个委屈？昭媛娘娘可别得意得过了头，小心水满则溢，月满则亏。”
云昭媛不肯放过岑婕妤语义的疏忽，笑道：“月可是皇后之象，你这样说，莫非要诅咒皇后娘娘？”
岑婕妤愤然道：“你莫要歪曲语意，胡搅蛮缠！”
皇后微微一笑，只道：“昨日虞才人究竟是怎么落的水，旁的人可有看见？”
众妃都道未曾留意，只看见落水的一幕。
婉柔便笑道：“都散了吧。虞才人和萧才人留下。”
