独孤小楼笑了笑，温和地看向慕容冰：“说不定又是一个来开玩笑的。”
慕容冰面色一红，想起自己当日的英勇事迹，众人哈哈大笑，笑声穿透后院单薄的帘子，传入那人的耳朵。
“笑个屁，他妈的快给我滚出来。”那人的声音越发尖锐，显然不是来开玩笑的，独孤小楼站起身，朝着大厅走去。
虽然不知道来人是谁，但这是他的酒楼，无论作为掌柜的还是跑堂的身份，他都得出去看一看。
还未等小楼跨出几步，轩辕灶就搭着他的肩头将他拉了回来。
“掌柜的怎么能亲身涉险。”
轩辕灶当头走了出去，他说过留下来帮独孤小楼解决这些江湖上的问题，当然要言出必行。
独孤小楼顿了顿，笑着跟在轩辕灶身后。
来人有一张很奇特的脸，他的面颊是皱成一团的，仿佛历经了世间最悲惨的遭遇，眼睛是黯然下垂的，内里藏着无边的哀愁，就连他的嘴角也是向两边耷拉下去，偏偏声音是那么尖锐刺耳，好像两块棱角分明的石头使劲打磨着。
他显然不认识独孤小楼，所以用一双满是褶皱的眼睛在几人间探寻着。
轩辕灶却是认得他的，从那张奇特的面容，从那尖锐的声音，毕竟他失去的是味觉，而不是江湖经验，后者从某种意义上来说，是更为宝贵的财富。
“决明子，周扬。”轩辕灶给身后的人普及江湖知识，乔二筒一脸不知所以，只觉得对方长相实在怪异，比早上见到的老农更黑更瘦，皱纹也更多，慕容冰恍然地啊了一声，却是知道的。
“决明子是江湖中有名的厨子，擅长苦斋，早年命途多舛，性格大变，每每斗菜赌生死局。”慕容冰满脸苦笑，因为他知道眼前这个人和她不同，绝不是一个容易被打发的人。
苦斋是斋菜的一种，通常是苦行僧苦修时才会当做三餐的斋菜，蒲公英的根、动物的胆汁、莲子的芯，这种斋饭仿佛生来就是为了麻痹味觉，好让心灵能得到大自在，与江湖中大多数厨子背道而驰，周扬则是个中高手，人送外号决明子，性寒味苦的决明子。
但他出名绝不仅仅因为一手出神入化的苦斋，而是因为十余年前毒死了忘情大师。
忘情大师是得道高僧，本就是收留周扬的人，他却趁着对方苦修时毒死对方，这样的人岂非猪狗不如？
江湖中的厨师以斗菜决一胜负，若是生死局，两位厨子则要以命当赌注。
十余年前就有很多人想要找周扬的麻烦，但他能活到现在，岂非说明了很多事。
周扬以苦斋出名，但他其他的菜式做的却也不赖，这么多年不知道赌了多少厨子的命。
“你有何事？”轩辕灶很自然地询问，仿佛并不知道决明子那些事迹。
后者冷冷一笑，看向轩辕灶身后的独孤小楼，“若我猜得不错，你就是独孤小楼，既然如此就快点把秘籍交出来。”
他的声音又尖又利，语速快得像连珠箭，全然与悲苦的外貌不同，慕容冰面色苍白，不知其厉害的乔二筒却扯着嗓子顶了回去。
“呸，你是什么玩意，说要秘籍就要秘籍，脸大还是怎么地。”
周扬看了看乔二筒的右手，尤其打量着对方指尖的茧子，桀桀笑了起来：“看来你也是个厨子？”
这句话对乔二筒来说绝对不是什么好消息，尤其是从周扬口中说出，慕容冰悄然拉了拉乔二筒的袖子，偏偏后者是一根筋的性子，甩开慕容冰的手，梗着脖子回应道。
“怎么着，想和我比划比划？”
自从通过九品厨师资格评定后，乔二筒的自信心仿佛已经爆棚，就连周扬都不可思议地看了看乔二筒，摇头道：“原来是个疯子，但我和你斗菜不要你的命，我只要独孤九菜秘籍。”
若是那些因为周扬丧命的厨师地下有知，说不定会气得跳出来。
“闭嘴。”轩辕灶罕见地疾言厉色，训斥着乔二筒，后者还想说什么，独孤小楼一把捂住他的嘴，他虽然只是一个小小的酒楼掌柜，却远比乔二筒知道的更多，独孤后人的身份不曾带给他分毫荣耀，但带来比寻常人更高一等的见识，十余年前在父母还未逝世前，周扬已扬名江湖，更遑论现在。
“周前辈，我们这里没有你要的东西。”独孤小楼竟然还笑了笑，带着说不尽的诚恳，“我手中的秘籍残谱是你绝对不会感兴趣的。”
当然不会，雪里红这样的菜式根本不能被称为正统菜式，何况周扬是以苦斋出名，压根不对口。
周扬却将这当成挑衅，冷笑着从后腰拿出一个包袱。
这是一个装满了刀的包袱，大大小小总共有一十八把菜刀，长长短短各不相同，有的简直不能被称为菜刀，更像是某种奇形怪状的铁片，只这一下，乔二筒的面色就变了，他忽然看出对方菜刀上的锈迹斑斑从何而来。
一个做苦斋的人本不应该杀生，更遑论留下血迹，但这血若不是从动物身上流下的，那就应当是……
“废话少说，我赌命。”周扬随随便便地说着，用其中一把菜刀在旁边的磨刀石反复打磨着，只是无论他的动作多么用力，那深深沾惹的血迹却无论如何也磨不掉。
然而他话音未落，又有一个人缓缓进入酒楼，来人的手指很长，上面却没有指甲盖的存在，好像谁硬生生将其剥离开来，只覆盖着软软一层血膜。
“独孤九菜的秘籍？我也很想要呢。”来人笑着说道。
周扬的面色忽然变了。
