王本草躺在一张并不舒服的木板上，被四个人抬着晃晃悠悠下了少室山，又晃晃悠悠上了太室山。但这一路上，王本草却很舒服，很开心，因为负责抬他的四人，既有他敬重的清风观主和汇通山庄二少主，更有他朝思暮想的宋月和她的二哥。虽然他一路上反复说让清风观的弟子抬就可以了，但四人却根本不听，毫不客气地上了太室山清风观。
玉成子把王本草安排在了他的住所隔壁，方便照应。周天策等三人则表示要等王本草伤势好转了再返回各自山庄，玉成子便安排三人住在了客房。王本草由青竹亲自照料，自然无事，加上他原本也没有受重伤，所以当晚便能下床走动，自行吃饭。玉成子等四人见王本草居然能与他们一起吃饭，都十分惊讶，原本他们以为王本草至少得在床上躺三天。但王本草惊喜之余，也开始忧虑，因为他把原本就十分难以成形的第二气核给用没了，这个气核对提升自己的内力修为十分要紧，如果不能重新找回，无异于功力损失一半。幸亏没有更多的人要打败，否则王本草可能要考虑引燃第一气核了。
王本草很想与玉成子探讨第二气核重建的问题，但周天策、宋云、宋月三人好像约好了一般，总是轮流出现在王本草面前，让王本草无法向玉成子开口，因为气核可算是先天功中的顶级秘密，特别是第二气核，更是连《先天功谱》中都没有记载，以周天策的武功，明显没有修炼第二气核。王本草当然不能让别人知道这个秘密，否则极易引发门派冲突。但对玉成子，王本草倒并不担心，因为他很清楚，玉成子早在与他初次对战之时，就已经有一个气核了，而且第二个气核也有修炼之中，否则比拼内力时不会有修炼先天功特有的那种接近真气外放的压迫感；而且，王本草还大概猜测到，玉成子至今应该还没有完全成功凝聚第二气核，还在等待一个机缘。
玉成子好像并不介意周天策等三人不给他与王本草独处的机会，每天都还会去少林寺一趟，探听大战之后少林寺的动静，但每次回来却什么都不说。清风观虽然与少林寺没有冲突，但少林寺声名在外，玉成子其实并不服气，却又无可奈何。自从师父和师叔遇害后，玉成子行事格外小心，有时在江湖行走，遇到一些看不下去的事，也都忍了，生怕有人造陷阱害他。他死不要紧，清风观的武学传承却将因此受损，这就是罪责深重了。
其实，玉成子也很想找王本草探讨气核的问题，因为他确实在气核的最终定形方面遇到了问题，而且他很好奇，王本草的实力为何此次暴涨，这完全超越了他所能理解的极限。
大战后一个月，天成二年十一月初一，中原初雪。
王本草经过一个月的精心调养，体力完全恢复，身上的伤也无大碍，先天真气竟也奇迹般地完全恢复，但第二气核却仍然没有一点儿凝聚的迹象。
在这一月当中，宋月陪伴王本草的时间最长，有时回忆他们每次相见的点点滴滴，有时谈论江湖见闻。从宋月口中，王本草了解了更多的江湖轶事，也见识了富贵人家的日常生活，但王本草更感兴趣的，却是与宋月一起回忆共同的时光，特别是初见的那月时光。
有一次，王本草一时兴起，问起宋月是否听过一个叫王庆丰的人，刀法高强。宋月思忖良久，仍然想不起来，王本草便不再多问。其实，何止宋月，玉成子、周天策、宋云等人都没有听说过王庆丰这个人。王本草有些失望：父亲文武双全，怎会是籍籍无名之辈？但父亲身在幽冥教，只怕也未免真的武林闻名。不过他并没有来得及深思，因为玉成子从少林寺回来后带来的消息震惊了所有人。
消息自然是关于少林寺的。这一战，少林寺损失惨重，每天都有武僧伤重而亡。玉成子其实每天都有这方面的消息，之所以选择在这天向王本草和周天策等人公开这个消息，是因为十一月初一这天，对于少林寺而言最重要的两个人物——方丈道胜和达摩院首座古禅圆寂了，因为被王本草重伤难愈。随着这两位少林耆老的去世，少林寺受伤武僧能救活的都救活了，救不活的都已亡故。少林寺这一个月来只忙两件事：治伤救人和诵经超度。
在太平山庄与少林寺一战中，王本草两场大战威名大盛，虽然王本草记忆里只是在救师姐毕雪剑的时候控制不住一刀斩了一名少林武僧，但玉成子带来的消息却是这样的：
少林寺两战总人数121人，总计战死42人，其余皆重伤，大部分都落下了残疾。这其中，王本草杀死了27人，包括第一场时的福刚和与福刚同组的另外两名少林棍僧，被王本草一记隔空刀气斩伤内脏出血不止而亡；第二场24人，除了被当场斩杀的击伤毕雪剑的那名武僧，还包括15名修炼罗汉拳的武僧、6名达摩院少林武学大师、达摩院首座古禅以及少林方丈道胜，均是被王本草的拳劲所伤，经脉与脏腑重伤难愈而亡。而被王本草重伤的人当中，竟包括了菩提院、罗汉堂、般若堂、戒律院四位首座。可以说，几乎整个少林寺的武学精英都毁在了王本草的拳下，只有达摩院八位点穴大师中的两位因为在外云游没有参战而幸免！如今，武林中人都称王本草为“死拳王”，他的拳头，实在是太致命了！
“观主别开我的玩笑了，少林寺这次确实有些损伤，或许会有十个八个的武僧殒命，但不至于42人这么多吧？更别说什么我杀了其中的27个，我当时都快没有真气了，我是拼了命才赢的，从没想过要杀人啊！”王本草听了玉成子的话，根本不敢相信。
周天策等人也不敢相信，王本草最后的状态，他们都是看见的，分明是在挣扎，怎么会有这么大的威力呢？玉成子看着众人的眼神，却坚定地微笑道：“这是少林寺统计出来的结果，并不是我说的。如今，福居已经准备接替道胜住持少林寺，他亲口告诉我的数，应该不会有假吧！”
宋云望着妹妹，笑道：“我们是不是应该为王少侠感到高兴？”
王本草摇头道：“我只是想赢，只是不想失败，并没想杀他们呀！我怎么会一下子让这么多人丢了性命？这……这可能吗？”
玉成子拍了拍王本草的肩，安慰道：“你不必自责，其实连少林寺也没想到你的拳头会有这么大的威力，但结果却就是这样。以前你或许没有意识到，你早已是武林属一属二的高手了，高手拼命，谁人能挡？自然是神挡屠神、佛挡灭佛。何况这并不是你的本意，你不拼命，自己就可能丢掉性命，你也是别无选择。”
“太平山庄有消息吗？”王本草忽然问道。
玉成子略一思忖，道：“只有零星的消息。这一战，太平山庄也损失不小，已经听说有至少三名参战的青年弟子伤重去世了。不过，太平山庄以少胜多、击败少林寺的消息早已传遍天下，一时间成为江湖热议的话题。眼下嘛，太平山庄应该是在休养。”
宋云道：“太平山庄的生意是不是也火了？”
玉成子眉头微皱，沉吟道：“这个……好像倒没听说。太平山庄眼下好像并没有接生意，而且众弟子皆伤受不轻，估计也接不了生意。”
王本草道：“也不知道我师姐的伤怎么样了。山庄怎么也不来人告诉我一声呢？”
玉成子笑道：“这个事情，我一直在帮你打听，还亲自派弟子去贵庄问询。从目前得到的消息来看，令师姐的伤并无性命之忧，但估计半年之内是不可能痊愈的。”
王本草垂首道：“谢谢观主告知。都怪我，没有保护好师姐。早知道我的武功有这么厉害，我根本不会让她参加挑战。”
宋云长吁了口气，笑道：“恭喜王兄了。我看王兄身体也大好了，我在清风观也待了一个月了，是时候回山庄了。就让月儿妹妹继续留下来陪着你吧？”
宋月闻言，完美无瑕的脸上现出一片红晕，低声道：“我……我也该回去了，我……我想我娘了。”
宋云有些不满地冲着宋月道：“妹妹！”
宋月的脸更红了：“哥～”
宋云无奈苦笑，又问王本草道：“若是宋家庄本月比武招亲，你能赢吗？”
王本草皱眉道：“我现在还有一部分实力没有恢复，若是对付柳长生，我还没有把握。或者说，恐怕会输。”
“父亲未必会等到来年，这可怎么办？”宋月忍不住嘀咕了一声。
玉成子笑道：“你们别着急，可以先回宋家庄。本草兄的问题，我正想与他好好琢磨琢磨，或许这个月就能寻到解决之法。”
宋月道：“本草的体力和内力不都已经恢复了吗？身上的伤也没有大碍，还有什么问题解决不了呢？”
玉成子看了看王本草，王本草苦笑道：“我修炼的内功比较独特，此次挑战少林，内力消耗过头，造成了一些深层次的内伤，一般情况下根本不影响什么，但遇到高手就会显出不足，所以必须尽快解决。我相信观主这里能有解决的办法。实在不行，就把长青子道长也叫来，一起参详。我相信，如果成功了，说不定还会有新收获。”
宋云急于回家向父亲禀明王本草和少林寺的伤情，便没有多说，很快告辞离开。宋月也跟着二哥下了山。王本草心有不舍，但也无可奈何。周天策倒并没有马上离开，因为对于他和玉成子而言，宋家庄很可能是敌人，而王本草则是他们共同的朋友。
望着宋氏兄妹远去的背影，周天策笑道：“本草兄的问题，现在可以明说了吧？我和观主都是修炼先天功的人，定能助你恢复功力。”
王本草闻言，心中十分惭愧。他原本有些顾忌周天策，不想与他交实底，周天策却把他当自己人，还很贴心地在宋氏兄妹在的时候不提，为的应该就是防止机密外泄。如此看来，真是自己太狭隘了啊！
王本草耳朵一热，想了想，道：“多谢二位。我听说先天功修炼到一定程度，可以形成气核，不知是也不是？”周天策和玉成子皆点头称是。
王本草又道：“我还听说，一般人只能在丹田形成一个气核，但有个别天赋卓绝之人，可以在膻中穴处构建第二气核，是也不是？”
玉成子道：“没错。我的第二气核修炼了十多年了，也没练成，一直是一片混沌，着实着急啊！”。
周天策则笑道：“我家祖上只传下修炼丹田气核之法，每一代偶尔会有运气好的族人练成，像我就属于运气好的那种。不过第二气核，我倒是闻所未闻，就连《先天功谱》中也未见记载啊？难道我家祖传的那本《先天功谱》是假的不成？”
玉成子笑道：“当然是真的。那可是我观祖师爷亲手抄录的，诚心赠给当年的通天教主的，怎么会有差错。关于第二气核，其实我们逍遥派是祖师爷逍遥子口传的，就连本观弟子，知道的都不多。没想到太平山庄居然也有类似的领悟，真是令人吃惊啊！”
王本草闻言，头皮一麻，当然不能承认自己修炼的也是先天功，于是咬牙道：“我修炼的这门内功，与你们的先天功有相似之处。不瞒二位，我在两年多前已经炼成了第二气核，但上个月少林寺一战，内力耗尽，我不得已，把第二气核给拆解掉了，化成了内力，继续与少林寺拼命。所以，我如今少了一个气核，功力一定大减。”
玉成子沉思道：“如此说来，本草兄与我初次交手之时，就已经炼成了第二气核了，只是当时还不懂得如何操控利用，所以才没有显出优势来。如今少林寺一战，我看本草兄才是真的悟出了使用之道啊！”
王本草点头道：“确实如此。只是如今我体力的真气已经恢复，但第二气核却并没有自动复原，真不知该如何是好。我几次勉力凝聚，都只能形成一个小核，而且一不凝聚就慢慢散了。”
“那你第一次是怎么凝聚成功的？”玉成子和周天策几乎异口同声。
王本草苦笑道：“那是为了救宋小姐，我从悬崖上跳了下来，在半空中，面对生死考验，我拼尽了全力，一下子就凝聚成功了。但现在可不敢再用这招了。万一失灵，就没命了。”
玉成子与周天策闻言，先是哈哈大笑，然后都同时噤声，表情严肃地思考起来。良久，玉成子道：“你在跳崖的时候，是如何调动真气成功凝聚出第二气核的？”
王本草闻言苦笑道：“我当时根本就没想这个，我只是拼命地将全身真气凝聚到双掌，然后全力拍击空气，结果就形成了反弹之力，然后就成功了。但当时我并没意识到我练成了第二气核，直到上个月在少林寺与福刚大战的时候，我尝试着内力外放，借助刀身勉强实现了，才意识到自己必然是已经炼成了膻中穴的气核，否则那一刀不可能有那么大的威力，可以一刀隔空取三人性命。”
周天策道：“本草兄没有再试试这个方法？”
王本草道：“试了，但没什么感觉。”
“会不会是你已经成功了而你却没有察觉？”周天策仍不死心。
“不会。双气核下，出一掌，威力比单气核时能强上一倍。但我现在感觉跟以前差不少，一掌拍出去都没有多大声响，肯定不是双气核的效果。”王本草也很肯定。
玉成子点头道：“逍遥派虽然传下了修炼第二气核的法门，但本观历代观主却少有成功的，我师父与我都没有成功，所以我很怀疑这个法门的可靠性，可能也只是祖师爷的偶然所得，不具备足够的通用性。本草兄的无心之举能够成功，定然有成功的道理。若是能将其中的道理找到，咱们就可以大功告成啦！我现在想闭关三天，按本草兄的方法再尝试一下。你们先自便。”
王本草和周天策都有些吃惊，王本草心中生出一股酸溜溜的感觉，好像自己丢了什么东西似的，随后又想：“玉成子是可靠的朋友，我应该与他分享。这些东西是我自己琢磨出来的，不是背叛师门。”
周天策哈哈笑道：“我没啥事，若是本草兄不嫌弃，咱们一起在这里等观主出关吧？不管是三天，还是三个月，我们都等！”王本草闻言，也点了点头。
幸运的是，周天策和王本草并没有等三个月，甚至连三天都没有等，第二天晌午便再次见到了玉成子。从玉成子喜悦的表情和自信的气度上看，显然是有了收获。一问，居然真的成功了，这让王本草有些不敢相信，周天策更是直接呆了：闻所未闻的奇功，一天一夜就练成了？
时值午饭时间，玉成子便叫了上好的酒菜与二人竹林雅舍边吃边聊，慢慢讲解第二气核的修炼之法。
与王本草的机缘巧合、无师自通相比，玉成子的修炼法门代代相传，所以更加容易修炼，毕竟几乎没人敢用跳崖的方法练习构建第二气核。
玉成子最终想出的办法其实非常简单，就是调动全部真气，双掌互抵，各自引导一股真气相撞，借助反弹之力，压缩全身真气，瞬间便形成了第二气核。
玉成子讲出这个秘法之前，王本草和周天策都十分期待、感激和紧张，因为这是百年一遇的奇缘，任何人知道了这个秘法，都不会轻易外传的。更何况，玉成子所传的还是一个成功在眼前秘法。但当玉成子讲出秘法之后，王、周二人的脸色却都怪怪的，因为他们的第一反应是：这绝对是自杀的手法！
将全身真气分成两半，然后在胸前对撞，这绝对是自杀的手法！但玉成子的秘法却又有不同：不是直接对撞，而是反弹对撞。这样就避免了直接对撞可能带来的致命损伤。但就算如此，这怎么看也是自残的手法，如果不是确定可行，还真没人敢轻试。
王本草听完，沉默了一阵，喝了口茶水，起身道：“你们继续吃，我出去试一试这个法子。”
周天策闻言惊道：“急什么？不如吃完午饭，消消食，然后再试。”
王本草笑道：“初闻道，顿悟最深。此时正是时机。”
玉成子欣然道：“走，咱们一起看看！”说着，搁下竹筷，喝了口茶水，起身开门。
王本草来到竹林边，站个马步，几番调息后，双掌在胸前相抵，状若合什，双目闭合，鼻中发出低微的气鸣之声，整体身体也在微微颤抖着。
周天策和玉成子在一旁观看，一言不发。
气鸣之声只持续了一会儿便没了，感觉像是一直在往外出气，最后肺里的气出完了，就没声了。但王本草的修炼并没有因此而结束。大约一盏茶工夫后，只听一声微不可闻却又令人双耳和心脏震颤的声音从王本草身体发出，王本草浑身剧颤，立身不稳，仰面向后跌倒。玉成子眼明手快，抢上一步将王本草从背后扶住。王本草身体突然回复了力气，轻松站了起来，仰天大笑。
周天策用难以置信的眼神望着王本草道：“本草兄，千万别说你成功构建出了第二气核了！”
王本草向玉成子躬身一揖，然后方道：“多谢观主不藏私，我已用全身游离的真气重新凝聚出了第二气核。”玉成子也有些不敢相信，连忙道喜。
周天策道：“你可别逗我！这也太快了吧？你这么快就能凝聚出来的话，我是不是现在也能？还有，你凭什么确定凝聚成功了？”
王本草没有言语，径直朝天便是斜斜一掌，反震得自己连连后退，空中响起的掌声如同雷鸣！玉成子亦朝空一掌，亦是响声如雷，连连后退。
王本草道：“凝聚了第二气核之后，身体对内力的控制明显增强了，内力都可以稍微外放了。”
玉成子点头道：“确实如此。不过先天功的最高境界，却是内力化形，这个境界以第二气核凝聚后所带来的内力外放为前提。”
王本草一惊，心道：“以前二爷爷告诉过我，先天功的第三境界是内力外放，怎么到了玉成子这里却变成了内力化形了？这内力还能化形吗？”
周天策更加不相信，笑道：“真的假的？内力还能化形？贵观有前辈练成过？”
玉成子笑道：“没有。但祖师爷逍遥子传下了这个说法，却并没有修炼的法门，我怀疑连他老人家也没有做到，只是想到了而已。”
周天策叹口气道：“那我就放心了。不过我是不是也可以现在就凝聚出第二气核？”
玉成子与王本草对望一眼，道：“我觉得还不行。我们能看起来如此轻易地凝聚成功，是因为以前一直在尝试着凝聚，虽然没有完成，但其实已经有雏形了。你从来没有练过膻中穴，所以我大胆猜测你如果用我说的方法的话，轻则重伤，重则丧命。因为没有气核雏形的修炼过程的话，真气会沿着一般的经脉通道相互冲击，绝对是致命的；要想成功，我估计至少得先修炼三年，甚至更久，练出一个雏形出来，然后再在真气充盈的时候，一举冲关。王本草更容易，他以前就有第二气核，这种气核虽然会因为里面真气的耗尽而生效，但只要有足够的真气压入，还是会迅速恢复的。”
周天策苦笑道：“与你们这些习武天才相比，我真是庸才啊！”
玉成子肃然道：“只要勤修，还是可能成功的。今日咱们所创之秘法，一定要保密。我的意见，只能传给最多两名传人。”周、王二人对望一眼，齐声道：“没问题！”
