八月十五中秋团圆节将近，贵妃暂理**之权，秋晚夜宴之事也理应由她操持。她从内务府总管安其顺手中拿过账簿，翻看之后随意地扔在桌案上道：“怎就这么点儿钱？你安其顺是嫌脑袋重了？”安其顺连忙解释地道：“娘娘明鉴啊！奴才也不知道，这银子怎就比往年少了？娘娘若是不信，奴才愿拿出户部的文书给娘娘核对核对。”贵妃看着他道：“量你也不敢中饱私囊。只是这些银两哪够？不若本宫拿了印鉴给你，你去户部再支些来。”安其顺为难道：“娘娘，恕奴才多嘴，这天下再大也是皇上的，那国库也是皇上的国库，奴才瞧着皇上的意思，是一切从简。”“一切从简？”贵妃从软榻上起来冷笑一声道：“呵！如今太平盛世，皇后又有孕，若一切从简皇家威仪何在？如此一来岂非要本宫向娘家伸手？”安其顺低着头干笑道：“娘娘母家家大业大，若是要办隆重的添点体己钱也算不得什么，左右还不是花在自家姐妹身上。”贵妃挑眉怒道：“你安其顺长胆子了！莫要忘了当日是谁将你提携到如今这地位！如今你捡的还不定就是高枝呢！”安其顺一笑道：“奴才自是不敢忘了娘娘提拔之恩，不过俗话说得好，人往高处走，水往低处流。以后娘娘若是需要奴才效犬马之劳只管使唤一声，奴才定当竭力精忠。”贵妃冷哼着道：“眼光如此不长远，本宫当初真真是高估你了！”安其顺默默地点了点头，敷衍着道：“娘娘说的是。奴才的确是有眼无珠。若娘娘没有吩咐，奴才便回内务府当差了。这西域刚进贡来两盒螺子黛，奴才还得送去坤宁宫给皇后娘娘挑选呢！”
安其顺悠闲地从承乾宫出来，转身朝承乾宫啐了一口道：“呸！当自己什么东西。”说完后他用拂尘敲了敲身边小太监的乌纱帽道：“瞧见没有，以前宫里有了什么好东西，谁不是眼巴巴地先送来承乾宫？如今风向变了，学机灵点，别说师父没告诉你，不管什么好东西只准往坤宁宫送，明白吗？”小太监摸着乌纱帽连连点头道：“多谢师父提点，小夏子必当好好跟着师父学，等以后发达了，必会好好孝敬师父。”安其顺满意地点点头，正要表扬小夏子，突然瞥见站在前面微笑着的佳灵。安其顺走上去尴尬地笑了笑道：“佳贵人好巧，可是要去找贵妃娘娘？”佳灵像是没听见安其顺和小夏子的谈话一样，温和地笑着道：“不过是出来走走，正好路过而已。”安其顺看出来佳灵在说谎，便提醒似地靠近佳灵小声道：“恕奴才多嘴，贵妃娘娘已今非昔比，小主应另谋高就才不至于辜负青春。”佳灵一怔，随后笑道：“多谢公公提醒。”安其顺点了点头，佳灵退到一边看着他走远，一直不曾收回目光。绿意叫了她一声道：“小主在看什么？”“安其顺，曾是贵妃的人。”不顾绿意惊讶，佳灵转身看向承乾宫的大门幽声道：“贵妃娘娘，从没相信过我。”绿意一惊，道：“若是这样，贵妃又为何会尝试小主给的提议。”佳灵额首：“只要对她有益，试一试又何妨？她若真信我，就该把我身边的眼线撤掉。”“眼线？小主是说咋们宫里出了叛徒？”突然，绿意反应过来，惊讶地道：“小主是说初进宫时安其顺分配来的那几个宫人？”佳灵举步，顺着宫墙下的阴影处一步步走近承乾宫。
贵妃正被安其顺气的头风发作，秋菊突然进来禀报道:“娘娘，佳贵人来了。”贵妃抬起头，摇了摇手道:“让她进来。”随后便又拿起账簿思考对策。佳灵轻轻进来，福了福身道:“嫔妾给娘娘请安。”贵妃这才发现佳灵来了，便微笑道:“坐吧。”佳灵坐下后扫了眼桌案上的折子，随后看着眉头紧皱的贵妃道:“本以为娘娘已经大好，见了才知道娘娘脸色如此苍白。嫔妾打扰了。”贵妃揉了揉太阳穴道:“不过是头风发作，老毛病了，不碍事。”佳灵有意的看了看桌案道:“不知是何事让娘娘如此烦恼？嫔妾可能帮忙？”贵妃笑了笑让秋菊进来收了桌案道:“不过是些琐事，说了你也心烦。”说完贵妃突然道:“你来找本宫有何事？”佳灵笑了笑，叫了绿意抬着炖盅进来，放在贵妃面前道:“今日做了道甜点，特地送来给娘娘尝尝。”贵妃笑着打开炖盅道:“这些事叫宫人做就是了，你何必费这个心。”说着突然话音一顿，贵妃盯着炖盅里的两颗汤圆道:“你这是什么意思！”佳灵意味深长地道:“坏了。娘娘，要留哪一颗？”贵妃目光缓缓转向那两颗汤圆，一颗光滑饱满，而另一颗明显是被人故意捅破的，而流出黄色的花生馅。火光石电间，贵妃脑袋一片轰鸣，她惊讶地看向微笑着的佳灵，佳灵拿起银勺递给贵妃道:“娘娘近日心绪不宁，又繁务重多，自然而然忘了身后之事，若娘娘愿意，嫔妾愿替娘娘效犬马之劳。还请娘娘做个选择，让嫔妾有个明白。”贵妃眼睛紧紧盯着佳灵，许久才接过银勺，有些犹豫地挑走那颗完整的汤圆，佳灵突然出声道:“娘娘可想好了？”贵妃手一顿，只见佳灵幽声道:“娘娘何不留着那个好的？若把他挑走了，恐怕就没有更亲昵的了。”贵妃这才发现佳灵在测试自己，当下将银勺狠狠拍在桌子上怒道:“你何时知道的！”佳灵临危不乱地道:“娘娘胜宠多年，自三年前小产后便不再有孕，这本就不寻常。除非……娘娘在小产后服过大量凉药，导致终身不孕。”贵妃惊骇地站起来倒退两步，定住脚跟后不敢置信地看着佳灵道:“你调查本宫！”佳灵站起身道朝贵妃将心比心地道:“娘娘从不信任嫔妾，嫔妾知道。可若嫔妾不说，娘娘可能会一辈子也不相信嫔妾是真心为娘娘好。嫔妾做这一切，只是想告诉娘娘，皇后不管生的是男是女，都是与娘娘真正有着血缘孩子。娘娘既然将来必要过继一个孩子来保身，那为何不选自己的亲外甥呢？”贵妃久久不语，似在思考，许久方道:“你说的没错，可惜你太聪明，连本宫的心思都能猜透，叫本宫如何敢信你？”佳灵一声苦笑，无奈地道:“起码娘娘明白嫔妾从不想争什么。”佳灵走到窗边，看着天空道:“这辉煌壮丽的皇宫，对嫔妾来说不过是个牢笼。而皇上，不过是个陌路之人。”佳灵回过头道:“这一点，娘娘不是早就知道吗。”贵妃道:“没错。可是还不足以让本宫信任你。你不愿入宫，可是有心上人？”想起那个人，佳灵心中一颤，痛地她不忍回忆，痛地她猛刹那捂住胸口。贵妃大笑，笑声似有怜惜又似有嘲笑，贵妃那手帕擦了擦眼角道:“作为交换，你是否该将那人的名字告知本宫？”佳灵摇了摇头，贵妃竖起手发誓道:“你放心，只要你如实相告，本宫绝不会将此事泄露一丝一毫，否则不得好死！”佳灵知道起誓意味着什么，当下差点将富伦说出。
