第二十四章风云会金城
龙禁卫参将王嘉带着几员小将逃出大悲谷后，又走了半天，终于成功突围，进入金城。金城，顾名思义，是一座固若金汤的军事要塞。此城自三百年前筑城以来，从未被攻破，凉州将军府就设于此城中。现任凉州将军名叫萧广，年轻时曾是大周朝第一勇将，号称“万人敌”，曾以单骑突入万军之中，直取敌将首级。近年来，神宗皇帝不理政事，各地民众揭竿而起屡有发生，但只要萧广出兵，定能顺利平叛，所以神宗皇帝亲封萧广为“镇国大将军王”。王嘉与萧广年少时就已相识，也曾一同在西南平叛，结为好友。后来王嘉奉调入京，当了龙禁卫参将；萧广回了凉州，当上了凉州将军，二人间的来往就越来越少。
王嘉进入将军府后，将连日来的遭遇详详细细的讲给了萧广听。萧将军虽然自恃战功赫赫，但也知道好友王嘉并非酒囊饭袋，胡人能够智取铁牢关，全歼十万龙禁卫，可见战斗力十分强悍。因此萧将军每日都带着王嘉在校场检阅凉州铁骑，一来为了整军备战，二来给这位年轻时的好友压压惊。
王嘉陪“将军王”萧广立于虎威台上。台下的五千凉州重甲骑兵见到将军，都下马单膝跪地，齐声喊道：“参见大帅！”。萧广背着手，笑呵呵地对手下亲兵说：“可以开始了！”。亲兵答了一声“诺”之后，命身旁的赤膊大汉擂起战鼓，校场上顿时井然有序地操练起来。
二十多年前，王嘉和萧广并肩为大周皇室而战时，萧广真可谓名副其实的万人敌。他身高八尺多，即使是在普遍身材高大的凉州军里也是鹤立鸡群。而当他跨上凉州大马，则成了名副其实的移动城池。他惯用的长槊比普通的丈八马槊还长五寸，王嘉只能勉强举起，但萧广却能把它舞得轮转如飞。二人在西南平叛之时，两军对垒，虎背熊腰的萧广，身披重甲，跨凉州大马，持精钢长槊，高喊着：“吾只取上将首级，他人挡我者死！”
单骑突入万军之中，电光火石之间，将长槊刺入敌方主帅胸膛，一人扭转整个战局。
而如今，时隔二十年，王嘉再见萧广之时，只能感叹“自古美人如名将，不许人间见白头。”当年威风八面、飞扬跋扈的少年英雄如今已大腹便便。长须虽然遮住了他肥胖的双下巴，但没有东西能掩盖他高高隆起的大腹和浓重的黑眼圈。
萧广在虎威台上站了一会儿就累得气喘吁吁。王嘉立于萧广身后，他一直在想：到底是什么原因促使当年的天下第一勇将蹉跎成了这幅模样。好在萧将军的性情依然如从前一样豪迈，因为他有了新的骄傲，就是“虎父无犬子”。平心而论，萧广的两个儿子烈风和长风的确有他当年风范。
尤其是长子萧烈风，和萧广年轻时一样的魁梧雄壮。此时的烈风，手执长槊，跨着凉州大马，正带着数十员凉州铁甲军练习冲刺。而次子长风，身材没有那么精壮，无法将两丈长的马槊挥舞地轮转如飞，但他却善使红菱飞刀，即使敌将身披重甲，弓箭无法射穿，他也能在五十步内，用飞刀取人性命。
萧广不断向王嘉夸耀着两个王子的英武，嗓音如洪钟一般。但王嘉只是客套着说：“此二子是难得的将才，但仍需多多历练。”
萧广面带不悦，在他看来，这位年轻时的战友显然被胡兵吓破了胆子，他冷冷说道：
“狼族强悍不假，但我凉州铁骑也不是弱旅！只要胡兵胆敢进犯金城，我数万凉州重甲铁骑定把狼王踩城肉泥！”
王嘉似笑非笑地答道：“萧兄胸有成竹就好！”
两位将军正在虎威台上检阅三军，忽然有一小校跑上前来，报道：“禀大帅，晋胡联军百夫长赫连浑玲携带书信一封，求见大帅。”
萧广问道：“晋胡联军？看来是王爷说客来了。他人在哪里？”
“在将军府内白虎堂上恭候大帅！”
萧广对着王嘉笑道：“走吧，一起看看这胡人的说客用什么理由招降本帅。”
“将军王”叫停操练，带上烈风、长风两个儿子，赶回将军府。他虽然有些疲惫，但因为要见敌军使者，就刻意昂首阔步，穿了几道门，进入白虎堂内。这白虎节堂是军机重地，狼族百夫长赫连·浑玲立于正中。将军原以为敌军会派一个能言善辩的文官来当说客，却没想到只是一个十八九岁的东胡少年。
王嘉看着这少年的身形，只觉得似曾相识，但却想不起来在哪里见过。
浑玲见到萧将军，并不行礼，直接呈上了书信。
将军长子萧烈风见浑玲如此无礼，拔剑亮刃，正欲发怒，将军却按住了她的剑柄，讥讽道：“吾儿不要冲动，东胡乃蛮夷之邦，哪里懂得我们天朝礼仪。”
萧广面带冷笑，昂着头，用余光扫完了晋王的亲笔信。“看来这王爷还真是没打过仗，三万乌合之众就想劝降我‘镇国大将军王’。真是痴人说梦！”将军说完，就将书信交给众将传阅。出了王嘉，众将都哈哈大笑起来。
浑玲面对众将的奚落，只是昂着头，冷冷答道：“将军别忘了，就是这三万乌合之众，在三日之内，全歼了十几万大周军队。”
将军长子萧烈风怒道：“司马云通敌卖国，才使我数十万将士冤死疆场，这并不是你等得功劳！”
次子萧长风也吼道：“我父帅麾下五万凉州铁骑，纵横天下无敌手。再加上北狄王的两万北狄精骑，管你是什么晋胡联军，定叫你有来无回！”
白虎节堂内，众将士或讥讽，或嘲笑，并不把晋胡联军放在眼里。只有王嘉的作为败军之将，羞愧难当。
浑玲却浅笑着：“北狄与我狼族同宗，近年来北狄人饱受征马令荼毒，众位将军不怕北狄王倒戈相向吗？”
这东胡少年话不多，语气也十分平淡，但一句简单的质问却直戳在萧广将军心坎上。他心里十分清楚，百姓对于皇帝的征马令早已怨声载道。官军每年都会去北狄境内强征军马，有时甚至会抢夺牧民的马匹，北狄王李元屠虽然臣服于大周天子，但天子欺人太甚，这北狄王只怕早有二心。一旦李元屠倒戈相向，此消彼长之间，凉州军的人数优势只怕是荡然无存了。萧广看着紧锁眉头的王嘉，显然他也意识到了同样的问题。
浑玲此次出使金城之前，老狼僧戒嗔曾面授机宜，一字一句地教浑玲怎么对答凉州众将的质问，另外还交给了浑玲一个重要任务，离间北狄王和凉州军。现在看来萧广将军确实开始担忧北狄王临阵倒戈了。
凉州军众将见浑玲在言语上占了上风，恼羞成怒，尤其是萧广将军的两个儿子，带头对着浑玲侮辱、谩骂、威胁和挑衅。可浑玲始终面无表情，一动不动地立着，最后竟然闭目养神起来。
王嘉好心上前，和善的说道：“要战要和，需从长计议。小将军是来做说客，又何必如此狂傲呢？”
“您误会了，我东胡狼族从来不养战俘，大汗本来是让我来下战书的，只是晋王殿下仰慕萧将军威名，所以先礼后兵而已。”
萧将军听到此处，才明白原来王爷并不是真想招降凉州军，晋胡联军根本就看不上凉州铁骑，顿时拍案大怒道：“要打就打，废话什么！回去告诉你家狼王和司马云，五日后，金山脚下，兵戎相见！”说完，将晋王的书信撕的粉碎，然后又吼道：“还不把这个东胡狂徒轰出去！”烈风、长风二子立刻亮出白刃，怒目圆睁地逼上前来。浑玲不与西凉众将纠缠，冷笑着退出白虎堂。
参将王嘉生性冷静谨慎，从不被情绪左右，他并不真想和晋王议和，只是想多与浑玲聊几句，探听一下晋胡联军的虚实，却没想到浑玲狂傲不羁，出言激怒了萧广，所以他只能又跟了出来，想再和浑玲谈一谈。
浑玲早就发觉了王嘉一直跟着，但直到走出了将军府，跨上了汗血宝马，才对王嘉冷冷的说道：“将军不要送了，还是快些逃命吧。大悲谷里我放你一马，等金山再战，我狼族士兵是不会手下留情的。”浑玲说完，夹紧马肚，打马疾驰，像一阵旋风一样离了将军府。
王嘉大惊失色，原来这位东胡少年正是大悲谷里的死缠着一万龙禁卫不放的活阎王！薛彪将军临死时绝望至极的面容，战士们自相残杀的惨状，满是血污、残肢遍地的大悲寺庭院，一幕幕再次浮现在王将军脑海中。凉州的深秋十分寒冷，可浑玲的一句话竟然令王将军惊出一身冷汗，他这才意识到此人有左右整个战局的实力，决不能放他活着回去。
王嘉三步并做两步，奔回白虎堂，连萧将军的职位也不顾，直呼其名大喊道：“萧广！快随我出去，不能放此人回去啊！”
众将刚开始讨论如何迎敌，猛然被王嘉这么一吓，都有些不知所措。
“此人在大悲谷里，未曾出手，就让我一万龙禁尉自相残杀，损失殆尽啊！我家元帅薛彪被此人活活逼死在大悲谷内啊！决不能让他活着回去！”
萧广这才听明白是怎么回事儿，可他并不慌张，因为他觉得一个乳臭未干、狂傲至极的少年能闹出什么名堂，所以他只是和颜悦色的劝到：“贤弟言重了，这东胡小子眼看不到二十岁，何至于有如此能耐！”
“你萧广万军之中，直取上将首级的时候，不也是二十岁！！！”王嘉气急了说道。
“可是两军交战，不斩来使，这个规矩本将军不能破啊！”
“打了二十年仗怎么越来越糊涂，在战场上守规矩的，那个能活到最后！还不快随我去追！”王嘉一边气急败坏的喊道，一边不顾身份，拉着萧广将军就往外走。
萧广拗不过王嘉，赶忙让左右手下备马。片刻之后，萧广和王嘉，领着五百轻骑兵，追出城去！
金城在黄金原筑城，凉州轻骑追出城时，还能远远瞧见浑玲的人影。可是那汗血宝马一旦奔驰起来，就如飞龙腾云驾雾一般，无论凉州军如何打马加速，距离不但没有拉近，反而越来越远。一行人追了半晌，就再也看不到浑玲的人影了。
萧广打发五百随从回城，自己单独和王嘉并驾骑行在黄金原上。五百轻骑兵刚一离开，他就放下了凉州兵马大元帅的架子，拍着王嘉肩膀笑道：“好久没有骑得如此爽快了，我这一身老骨头也该动一动了！”萧广满脸通红，神采飞扬，畅快得大笑着，无论是人和马都已大汗淋漓。
“……”王嘉并不言语，愁容满面，大悲谷中的遭遇还在他脑中一遍一遍的浮现。一个月前，还是十万大军，从这黄金原上走过，如今却只剩下王嘉一人。虽然他久经战阵，深知胜败乃兵家常事。但十万精锐败亡到如此程度，无论过了多少年再想起，王将军只怕都会心有余悸。
萧广对所谓的塞外狼族却满不在乎，毕竟这位天子亲授的“镇国大将军王”戎马一生，未尝败绩。“王兄，别想什么东胡狼族了，你看这黄金原，直到金山脚下，都是一马平川，你还不了解我吗，虽然恼羞成怒要与狼族决战，但选在这里和东胡人交战，正好利于我凉州骑兵突击冲杀。五日后，我凉州军一定帮你十万龙禁卫报仇雪恨！”
“此地的确可以发挥凉州铁骑的优势，但狼族是马背上的民族，在马上降生，在马上死亡。凉州铁骑当然是我大周最强骑兵，但狼族骑兵也绝不弱旅。”夕阳已快要落山，朔风渐冷，一片辽阔的原野在两人眼前展开。王嘉虽然坚信凉州军和萧广的战力，但见识过狼族的骑兵之后，此仗究竟谁胜谁负，他却并无十足把握。
“两强相遇勇者胜，我虽然已经不符当年之勇，但我那两个儿子勇武绝不在你我之下。狼族虽然强悍，但只要是黄金原上征战，我凉州军还是有必胜把握的。”提到烈风、长风两个儿子，萧广立刻满脸骄傲。他认为即使自己老去，但将门出虎子，只要两个儿子能延续凉州军的不败神话就好。
王嘉对萧烈风和萧长风的勇武印象很深，心情稍微平复了一些，但想到浑玲在白虎堂中说的话，他又开始担心北狄人是否对大周皇室忠心。“那个北狄王李元屠可靠吗？小心驶得万年船，千万不要出什么差错。”
提到李元屠，萧广也不禁皱眉。每年为了按时凑齐一万匹军马贡献朝廷，凉州军多次强征甚至抢夺北狄人的马匹，北狄王是否心甘情愿参战的确未知之数。面对王嘉的担忧，萧将军也只好据实相告：“难说啊。若是皇上没发征马令还好，可现在我军连年从北狄两郡强征马匹，北狄人怨声载道，只怕这李元屠的确有了不臣之心。”
提起征马令，王嘉也是满腹怨言，这晋军众将大部分也是被征马令逼反的农民牧民，如果没有晋军将领的帮助，十万龙禁卫也不至于败亡得如此惨烈。“这征马令真是祸国殃民，可惜我等是武官，无权过问政事。”王嘉无奈的叹了口气，又接着说问道：“罢了，不提也罢，说说你准备怎么应对李元屠吧？”
“我已经下令让李元屠驰援金城了，恐怕再过两天就到了。如果朝令夕改，现在让他带兵返回，恐怕会有变故。”萧广不安地在马鞍上挪了挪，也开始担心起来。因为他深知如果友军摇摆不定，这一仗的胜算就会大减。
王嘉思索了一会儿说道：“那就下令让他按兵不动，原地待命。如若北狄人临阵倒戈，我军必败。”
“也只好如此了。不过王兄放心，李元屠身边有我的眼线，他的一举一动尽在我掌握。”萧广年轻时虽然只是一员有勇无谋的虎将，但在宦海沉浮二十几年，他也深知人心叵测，所以在几年前就买通了北狄王的贴身随从，用来监视北狄王。
虽然萧广胸有成竹，但王嘉还是十分谨慎的说：“此仗许胜不许败啊。你可是我们天朝的第一勇将，天子亲授的‘镇国大将军王’，你如果兵败，我天朝只怕没人能赢得了胡人了。”
萧广笑道：“什么镇国大将军，现在看来还不是过眼云烟。有时候真想丢下这一州军务，一直向东骑下去，和咱们年少时一样，轻裘长剑，烈马狂歌，饮四海美酒，结交八方英豪！”
王嘉想起年少时，二人一起在洛阳城任性好侠、放荡不羁的旧事，也笑着说：“你是勾搭四海民妇，结交八方娇娘吧！”
“哈哈，都过了二十几年啦，还是王兄最懂我！”萧广拍着王嘉的肩膀笑道。
“胡子都快白了，还是一副轻狂模样。知道的是凉州兵马大元帅，不知道的以为是哪里来的老色棍呢！”
“哈哈哈，这才像你我年轻之时啊！”
萧广狂笑着，然后夹了下马肚子，超金城驰去，王嘉紧随在旁。此时秋收已过，黄金原上只剩下一望无际的麦秸秆，在晚风的吹拂下，泛起层层金波，一派祥和。可五日后，只怕这片金色沃野要被血海染上一片腥红……
