翌日早朝，万岁钦点高侯，高侯领旨又奏道：“陛下，微臣愿保奏怀宁侯做本部先锋！“万岁闻听拈须问道：“满朝文武，卿何独荐怀宁？“高侯回道：“怀宁侯在仓卒间应战黄莲，挫败其阴谋，亦属智勇兼备！再者西南之地多闻怀宁威风！故微臣以为先锋官怀侯适当。“万岁闻听颔首指问怀宁侯道：“卿意如何？“怀侯顿首道：“臣正愿前往，此番去，定擒贼首来献陛下，乞陛下恩准！“万岁沉凝片刻，又环顾诸大臣，见并无异议，龙吟道：“准奏！“迨至朝退，怀侯回府准备远征事宜，只太夫人闻听，面露忧色，谓侯爷道：“远征西南，剿灭黎逆，原是我怀宁本分，只这上官是那西昌，却叫为娘心下不安！”侯爷闻听不明就里，忙问道：“我知两府有些不睦，但都是前代之事，母亲心中有何顾虑？”太夫人长叹一声道：“你父征南之时，西昌一位姑兄正好在你父亲帐下听差，只此人暗通黎逆，后被你父发现，用军法裁办，娘只怕那西昌耿耿，到那千里之外，报复我儿。”侯爷闻听忙拱手拜道：“我以为何事，原来这个，母亲放心，我料西昌绝非小器之人，便这次远征，先锋之位也是西昌所荐，母亲不要再多虑，我此去正好建功。”太夫人闻听，倒一时无语，只叮嘱一切小心云云，侯爷应诺退下。差胡田，广元，俊熙随侍同行，留浩公子暂领府中掌率，又知会羽琛诸人不表。
且说这蹴鞠秋比之事日近，这日磊掌柜差人知会明智诸人，明智携大锷，惠宗一干人等迤逦前往！至圆社见景王，磊掌柜几人早在中厅等侯，众人礼毕，分班次列，景王叹道：“今番大赛原选南北十三省东西八卫之翹楚，共聚京师，大赛一场，然近有'黄莲'邪教荼毒京师，圣天子震怒，别遣王师远征西南贼巢，当此之时，朝野上下多有人等不懈我圆社做这蹴鞠妙事，只云此为嬉戏闹剧!岂不闻汉时鞠毬乃兵家练武之法，只近世多为俗人玷污而已，今圣上颁旨，暂废今载秋赛，择期另行筹办！“言讫垂首叹息，诸人闻听也一时无言，磊掌柜又问西示门中之事，众人告答秦师付之事，磊掌柜亦一阵叹息，景王又道：“孤与怀侯原属莫逆，今闻变故，心中不胜悲惶，便这蹴赛取消，也就罢了，只盼怀侯远入不毛，能早早荡扫匪夷，平安还朝！“众人闻听拱手礼拜，齐声道:“托王爷吉语，侯爷定能旗开得胜！“王爷颔首，众人又再寒暄一阵，才各自散去。
再说大锷见蹴赛取消，雨桐总算有所依靠，又想起前者侯府诸事，一时兴意索然，便想要收拾衣物离京返乡，正思忖间，忽一阵心悸，原来胸口伤疤，隐隐作痛，不禁想起思瑜郡主前番对已之悉心照料，其实窈窕淑女，君子好求!况郡主国色？只因大锷之父当年冒犯小人，遭人污陷，以带罪之身，潜逃至库页岛通古斯人部落，连立群之名一并改去，后辗转至辽西兴仁，迨至今日十载有余，今父亲冤案未了，自己仍罪臣之后，何敢对郡主做非份之想？但每念及，心中又阵阵悸恸！思之良久，只叹息不已！
再说这边思瑜郡主又何尝不是对镜叹息！自怨自艾！想到初见大锷，对方之温文尔雅，早入芳心，后莲教来犯，又勇武英雄，为护卫侯府身受几创，那些日子自已倒也悉心照料，相处下来，但觉大锷对已，时而含情默默，时而又退避三舍，两人之间似总隔重山，不能逾越，想到这两行热泪顺势流敞！正思量间，雨桐不知何时闪身至后，用手蒙住郡主双眼，郡主娇嗔:“妹妹又闹!“雨桐扮个怪脸，吃吃笑道：“姐姐好好的怎么眼睛又湿了？“郡主忙低首揩拭，口中说道：“方才被沙尘吹到眼角！“雨桐笑道：“偏这风沙只爱欺负姐姐！“郡主闻听知道遮掩不住，只急得面颊绯红，吞吐道：“好妹妹你你又要欺负姐姐了！“言讫垂首默然。雨桐见此悠然道：“好姐姐，我如何欺负你来着，似姐姐这般人物，疼都不及，何忍欺负，只姐姐这份痴情，锷哥过于迂腐，怕是要错过，我只为姐姐可惜！“说罢早用双手扶持郡主，又云：“姐姐要听我的，不如随我乔做男装，去那锷哥所在，说个明白！“郡主闻听忙不迭摆首道：“使不得，使不得！“一旁雨桐急得直跺脚，口中嗔怨：“似姐姐这般忧柔寡断，此事何时能了？“说罢也不管郡主何想，伸手拽住郡主衣袖，这就要找寻大锷而去……
