越南战局的变化以及中、法之间对战争的态度转变通过种种渠道传回了日本，原本计划利用中法战争的契机扩大在朝鲜势力的日本人立即停止了军事准备。
“在熊本的士兵已经撤回来了吧？”
伊藤博文抿了一口茶，继续向面前的西园寺公望询问道。
“是。之前虽然安排了四千名士兵准备乘船赴朝鲜，但法国方面的消息传来后，就立即停止装船了。士兵们也随后回归本部。”西园寺回答道。
作为伊藤博文最得意的弟子，西园寺公望几乎参与了所有伊藤博文的政治行动，而目前因朝鲜问题和黑田清隆派系的斗争自然也不例外。
伊藤博文点点头道：“如果法国能够和清朝继续交战下去，我们还有机会在朝鲜获得一些利益，但现在看来，时机还是没到。如果法国在越南打不赢中国，那么我们在朝鲜也一定打不赢。从这一次的中法交战来看，清朝的劣势在海军上表现得淋漓尽致，我们只有在这个方向入手，才有可能在将来真正战胜这个东方老大帝国。黑田清隆就是看不清这一点，所以他这次推动积极干预朝鲜注定会失败。”
“是。现在不但井上君站在我们这边，就连山县有朋和西乡从道也不再支持他。目前黑田能获得的支持只有陆军卿大山岩和在中国的榎本武扬。”
“榎本武扬暂时可以不用管他，但大山岩我们一定要争取过来。他现在虽然支持黑田的主张，主要是因为陆军的关系。作为参谋本部长，大山和陆军的联系非常深厚，我们现在的重点是发展海军，所以大山必须要设法打开突破口，才能为将来的陆军挣得财政支持，这是他支持黑田的主要原因。”
西园寺公望点点头：“正像老师说的，我们战胜清国的希望主要在海军，但目前我们的海军仅有十几艘小船，兵员不满万人。老师所提出的‘八年造舰计划’才刚刚开始，海军和陆军的矛盾就已经显现了，若是再这样下去，恐怕会对帝国不利！”
伊藤博文摇摇头道：“这倒还不至于，无论是西乡还是大山，他们对海军、陆军的看法其实都是一致的，只不过大山因为现在所处的位子，必须要帮助陆军争取利益罢了。你别忘了，就算是西乡从道也是从陆军出来的，现在做了海军卿，不一样站在海军的角度说话？”
西园寺公望点头道：“我明白了。那么老师，我们是否需要调整对朝鲜的政策？”
“不！你要记住，我们对大陆的渴望永远不会衰弱，无论在什么时候，获得一块陆地永远是我们这些当政者所要坚持的奋斗目标。我们现在只是需要一点儿时间来进行准备而已，目前我们最重要的工作是制定我们自己的宪法、发展海军和改革政体。这些工作想要完成也许需要五年、十年甚至更长的时间。但哪怕是五十年、一百年，我们也不会放弃对陆地的需求！”
伊藤博文抬头望向远方，深情的道：“大和民族是亚洲最优秀的种族，但千百年来却被困在这几个小岛上。而那些劣等民族却占据着大量的肥沃的土地，这是多么的不公平！从三百年前，我们的先辈就开始不断的设法谋求大陆上的领土，直到现在，恰逢千年未有之变局，正是历史加于我们这一辈人的光荣的使命和责任。我们有义务带领日本人民踏上他们的乐土，为日本争取到更加广阔的生存和发展空间。西园寺君，你一定要记住，即使是我死了——不，你我都会死去，但这一政策宗旨决不能更改！”
西园寺公望对着这位伟大的政治家深深的鞠了一躬：“请老师放心，我们一定会获取属于日本的土地的，哪怕是牺牲生命，也在所不惜。”
伊藤博文微微一笑，继续道：“至于朝鲜，不过是我们的一块踏板而已。从这次的事件来看，有一点对我们非常有利，那就是随着朝鲜国门的打开，会有越来越多的朝鲜人希望改变现有的制度，这就给我们发展在朝势力提供了最好的空间和良机。我已经和井上君交流过了，他会尽力扶植新的党派来取代已经暴露的开化党，使其成为我们在朝鲜的代言人。假以时日，当这些新的党派登上朝鲜的政治舞台，我们就可以不费一枪一弹，名正言顺的进入朝鲜。到那个时候，才是我们谋求大陆领土的最恰当的时机。”
“至于目前，我们只能先退让一步。不过局势也并没有太坏。随着中法战争的深入，俄国也发现了谋求南方不冻港的契机。现在这头北极熊也在积极设法在朝鲜取得一个港口。两年前，中俄曾经达成过秘密协定，企图利用朝鲜的一个港口来换取俄国支持其收回琉球。哼哼，不过他们并没有得逞。现在俄国人的耐心明显已经耗尽，开始准备自己来抢了。只凭中国人自己是无法对付这头强壮的北极熊的，就算中国是只老虎，熊虎相争也是个两败俱伤的结局。这里面就有我们大日本帝国的机会了，说不定，清朝人还会主动邀请我们去朝鲜呢。呵呵，所以，我准备过段时间亲自去一趟清朝，见见他们的小皇帝和李鸿章先生。”
“哦？老师准备亲自前往么？”
“是的，如果不亲自去一趟，我担心今后的政策制定会有偏差。而且很多事情别人去恐怕也争取不来，只能我亲自跑一趟了。”
“老师辛苦了。不知道老师准备什么时候出发，学生好提前为老师准备。”
伊藤博文摆摆手道：“不用着急，我还要先看看中法之间会进行到什么程度，法国人的舰队还在，恐怕不会这么简单的善罢甘休。另外俄国人以及英、美的态度和动作也要看清楚了再说。所以，起码要再等个三四个月也说不定。这段时间，我们还是要先安抚一下国内的情绪。”
正像伊藤博文所说，几日之内，中法之间的战争局势又发生了变化。
因为刘少卿对西贡的突袭，接到卢眉和何罗芒两人的电报后，7日，台湾基隆法军突然大举进攻狮球岭一带，希望通过占领狮球岭，打开通往台北的大门，逼迫刘铭传投降，并进而要挟清军撤离越南西贡，达到救援西贡的目的。
驻守狮球岭的陈永隆带领当地民兵依托地形同法军展开了激烈的争夺。前后几日，双方攻守交替，相持不下，使法军以此进攻台北的战略目标未能实现。无奈之下，库尔贝只能暂时舍弃台湾，率领所属舰队前往西贡，意图救援被俘的法国官兵及商人。
但是刘少卿早有防备。
虽然法国在二十年前就已经占领了整个南圻，但越南人在南圻六省的抗法斗争始终没有停止过，这中间既有被阮氏推翻的西山王朝，也有阮氏王朝中亲中的皇族，甚至还有所谓之前黎朝、莫朝的传人。刘少卿在进入西贡的第二天，就开始接触这些抵抗组织，并选择了亲中的一支武装作为代言人进行支持，同时，秘密接触在顺化的越南政府执政大臣尊室说。
通过支持南圻的抗法力量，刘少卿很快引燃了南圻六省抗法的星星火种。当库尔贝风尘仆仆的赶到西贡外海的时候，他惊讶的发现自己所需要面对的抵抗军早已不是刘少卿区区千人黑旗军，而是分布在六省各地的多达数万的游击武装。
最让库尔贝恼火的是刘少卿竟然以西贡全城数千法国人为砝码，使库尔贝根本无法利用军舰的炮火优势对西贡进行轰炸。按照刘少卿的原话“有本事你就打过来，看看谁先死！”
面对刘少卿的‘无赖’做法，经过几次的谈判无果的库尔贝决定暂时放弃西贡和河内两地，转而攻击清朝的沿海港口。他计划利用占领一到两个清朝的沿海港口作为交换条件，换取清政府命令黑旗军从南圻撤军。
同时，为了支援台湾的刘铭传，清廷下令南、北洋水师抽调军舰援助台湾。但因为北洋水师要同时协防日本，实际上能够支援台湾的仅有南洋水师。
作为两江总督兼南洋大臣的左宗棠始终是坚定的主战派，但因为法国海军的绝对优势，使得左宗棠对台湾战局有心无力。这时的左宗棠终于体会到了当初李鸿章坚决支持大力发展海防的心情了。随着库尔贝率领分舰队离开台湾救援越南，苦苦等候的左宗棠终于等来了一丝契机。
“我们此次的行动不是为了击败或者歼灭法国舰队，而是为了运送兵力和补给上岛，所以，你们的舰队要尽可能吸引敌人注意，却又要设法避免和敌舰进行接触。”
在两江总督衙门，左宗棠对来访的水师提督吴安康面授机宜。
在台湾的法国海军力量被分散后，左宗棠准备利用这一机会，向台湾的刘铭传提供支援。虽然左宗棠和刘铭传分属两个不同的阵营，甚至因为湘军、淮军的历史纠葛还颇有龌龊，但此时是国战，朝廷更是发了明令，左宗棠虽然不满李鸿章，但家国大义还是有的。
正像左宗棠刚才所说，本次的军事行动重点在对台湾的支援，所以南洋水师的舰队实际上是作为诱敌的诱饵存在的，真正的目的在于保证朝廷秘密租赁的英国洋行船只运送湘勇八营及军饷、武器支援台湾。
因此左宗棠决定派“南琛”、“南瑞”、“开济”、“澄庆”、“驭远”五舰组成诱敌舰队，并以“开济”为旗舰，由提督衔总兵吴安康统帅。
18日，南洋水师5舰起锚自上海南下。
