说话的是北白川宫能久亲王，在小松宫傽仁亲王前往朝鲜后，他接任近卫师团师团长一职。“为了这一战，帝国积累了三十年，有栖川宫亲王甚至为此付出了生命，而且现在傽仁亲王就在朝鲜，难道你要让帝国就这样承认失败么？”
伊藤博文仍然用平静的语气说道：“帝国付出了无数的代价，甚至一位亲王的生命和尊严，这我知道。我也会负起我的责任。但是，殿下，如果现在不承认失败，帝国将损失的更多！请您无必相信我！”
“不！”这一次打断伊藤的是井上良馨。“我们还可以和俄国人联合，我们可以给他们港口，我知道，俄国人的舰队已经开始离开波罗的海，最多三个月，他们就能到达东亚。只要我们给了俄国人想要的，就可以换取他们的舰队，只要获取了制海权，帝国就可以将士兵源源不断的送上朝鲜，甚至是直隶平原。我们会最终赢得这场战争，到那个时候，所有的付出都会有回报的！”
“井上君！”伊藤博文的声音有些颤抖：“你应该知道，帝国海军损失的不仅仅是军舰，还有哪些帝国积攒多年的优秀军人们！没有他们，即使有了军舰，又有谁来指挥和使用它们！”
“正是因为帝国付出了那么多的优秀军人，我们才更应该将这场战争进行下去！而且我们还有岸防舰队的士兵、军官可以用，我们也可以和俄国人做交易，将东北或者其他什么地方交给他们做筹码，让俄国人直接参战！”
“你疯了么？俄国人直接参战的后果可能是导致英国人也直接参展，这样的大战一旦打起来，帝国将被彻底搅碎，连渣滓都不剩！”
“疯了的是你！总理大臣阁下！帝国已经为这次战争付出了全部，我们根本不可能认输，也不可能失败！”
“好了！”北白川宫亲王喝到：“统统给我闭嘴！”
在有栖川宫亲王去世，小松宫亲王前往朝鲜后，北白川宫便作为天皇的代表，负责和内阁和参谋本部的沟通。所以，现场的最高长官，至少在名义上是他。
“我们不是一个已经实现了立宪的国家么？那么，现在，让我们用民主的方式来决定吧。在座的包括了几乎所有的内阁和军方高层，现在我来征求大家的意见，同意现在和中国人议和的，举手！”
伊藤博文举起了左手，短暂的沉默后，松方正义和榎本武扬也举起了手。
“好吧！那么就是说，剩下的人都是反对的了。如果这样，我宣布……”
“亲王阁下！”伊藤博文按耐不住的打断了北白川宫亲王的话，“对不起，麻烦你务必在听我说一下。帝国之所以失败，不光是在军事上，我们输的其实是国力。即使现在我们得到了俄国的无偿援助，我们也无法在短时间内武装更多的部队，但是中国人可以在半年内再动员、武装至少五个师，到明年，也许他们还可以武装十个师甚至更多。而且他们的船厂很快就会在生产出新的驱逐舰和护卫舰，甚至巡洋舰，而我们的船厂，即使不惜一切代价，也无法达到清国一半的军舰产能。这场战争，如果不能再第一阶段取得辉煌的胜利的话，我们就已经败了。现在认输，最多付出战争赔款，如果再进行下去，帝国损失的只能更多！”
“八嘎！不要再说了！伊藤君，你知不知道你在说什么？你的这番话足以让你成为国民的罪人，你将为此付出生命的代价！”
伊藤博文猛地匍匐在地，泣声说道：“殿下！我已经有觉悟了，不会贪恋这具肉身，但是如果我们不能尽快结束战争，才真的会成为国民的罪人啊！殿下！”
“不要再说了！我让你不要再说了！”北白川宫能久气急败坏的道：“帝国不会失败的，宁可四千万玉碎，帝国也决不会失败！”
说完这句话，北白川宫起身离开了会议室，随后，其它内阁成员和军部的将军们也随之离开，很快，会议室里就只剩下伊藤博文一个人，孤零零的匍匐在地。
当天晚上，伊藤博文在乘车回官邸的途中，被不明身份的人员用炸弹炸死在车里，同时被炸死的还有袭击者本人和司机以及一名随行工作人员。
坤宁宫。
昨天晚上，载湉早早就回了后宫。先是美美的泡了一个热水澡，然后舒舒服服的睡了一个好觉。一大清早醒来，神清气爽，一时兴起，还来了一发起床炮。
德鑫眼中春意未消，略显慵懒的伏在载湉的胸前，腻声道：“皇上真的是兴致颇高呢，臣妾可真是有些吃不消了。”
载湉笑得颇有些志得意满，一脸的欠揍样：“一海一陆，连打了两个打胜仗，朕自然要庆祝庆祝，咱们是一早一晚，也要来个双响才是啊……”
德鑫满脸绯红，羞道：“皇上……”
两人就这样拥着，也不说话，互相体味着名为‘余韵’的舒适。过了一会儿，德鑫才又问道：“看来这仗，咱们已经是胜券在握了？”
载湉微微的点了下头，“不敢说百分百的胜券在握，但肯定已是立于不败之地了！”
“怪不得皇上在没有像前些天那样愁眉不展的。那么，俄国人那边也没问题了么？”
“这个当然不是。俄国人仍然是这场战争的最大变数。不过，现在即使是俄国人加入，也起不了决定性的作用了。除非俄国人直接参战。”
德鑫支起一只手，将粉面朝向载湉，问道：“俄国人会直接参战么？”
载湉也顺势直起了身子：“以朕判断，多半儿不会。一方面，日本人现在还敢不敢和我们继续打下去，还不一定。另一方面，俄国人的舰队虽然来了，但还是要看看英国人的脸色的。没有十足的把握，他们不见得会冒这么大的险。毕竟，俄国人现在在远东没有一个好的海军基地，真要打起来，就是补给这一项，就够他们呛。与其冒着失败的风险打一场得不到多少好处的战争，倒不如将小日本儿一刀宰到底，打一场完全的代理人战争。这样，俄国人不但不会亏，还有的赚。我想俄国人不会想不明白其中的利益的。”
一边说着，载湉一边掀开被子下了床。立刻就有宫女、太监过来伺候，准备净面更衣。
皇上下了地，没理由皇后还在床上躺着。德鑫也一起起了身，服侍皇上，嘴里还问着：“以皇上看，这日本人还能打下去么？”
载湉走到一旁洗了把脸，一边拿毛巾擦着，一边道：“不好说。以日本人的尿性，这战争一旦开打，轻易可就停不下来。一方面是国内的激进派力量不允许，另一方面，原本在军工产业上发了财的新兴资产阶级和既得利益者也不会轻易放弃。只不过，日本现在的财政恐怕已经很困难了。因为连续的失败，国际上能够借贷的国家就不多了——人家也怕他战败后还不起啊。”
说着，载湉走到穿衣镜前，坐到椅子上。德鑫披着一件外套，过来给他梳头。“不是还有俄国人么？日本人可以从他们那里得到援助啊。”
“没错。但是俄国人可不是散财童子啊，北极熊更贪婪，他们想要的，日本人不一定给的起。而且最关键的，就算俄国人愿意给，日本人也打不起这一仗了。”
自京师向东跨越一个时区，此时在东京，已经是上午九点了。千代田区，因为青木周藏正在欧洲积极斡旋，所以和俄国人会谈这一倒霉的差事就落在了榎本武扬的头上。
“我明白了。”坐在对面的柯尼金道：“战舰方面应该没问题。但是步枪和火炮方面，俄罗斯帝国暂时无法筹措贵国所需要的数量，毕竟，西伯利亚大铁路尚未完工，我们无法运送这么多的军事物资到远东来。而且对于日本军方所需要的‘马克沁’机枪，恐怕贵国需要自己想办法了。”
日本既然想要将战争继续下去，自然得需要大量的军火。一方面国内的军工企业正在不眠不休的加紧生产，但因为技术和产能的问题，对外采购也是极为必须的。虽然青木周藏在欧洲的外交能够获得一些物资，但现在只有俄国能够提供最直接的帮助。
榎本武扬随即道：“那么俄罗斯帝国能够提供多少装备给我们？”
柯尼金道：“据我所知，在今年年底，大约能提供三个步兵旅的装备过来。到明年年底，则可以提供三个步兵师的装备。步枪全部是最新的莫辛纳甘式连发枪，火炮也是新型速射炮。比贵国自造的武器来说，绝对强很多。”
榎本武扬装作没听出来柯尼金话中的讽刺意味，“好吧。那么我国政府就正式和贵国签订合约。物资采购的贷款，将以大日本帝国未来二十年的关税作为担保。”
说着，榎本武扬抽出了一份早已准备好的协议放在桌上，推给柯尼金。
柯尼金看了看桌子上的协议，微微一笑，没有拿起来，而是从怀中拿出了一张折好的纸。“榎本先生，关于购买军火和舰船的贷款问题，我国政府有一些忧虑。”
“忧虑？”榎本武扬一皱眉头，知道俄国人要狮子大开口了。不过这早在日本政府的意料之中，所以榎本武扬也没有表现的过于紧张。“不知道贵国政府有什么忧虑？”
柯尼金一笑，道：“是这样，鉴于在之前的交战中，贵国——对不起，恕我失礼——贵国军队始终处于失败者的角色，所以我国政府有理由怀疑，贵国是否能够获得这场战争的胜利。而一旦贵国在战争中失败，那么就意味着所谓的关税，很可能将无法继续操纵在贵国手中，或者说无法有效的履行抵押的作用。因此，我国政府希望，能够采取更加稳妥的方式来合作。”
说着，柯尼金将手中的纸张递给了榎本武扬。
