两人首先找到菁儿住的茅舍，推门一看，屋内陈列依旧，只是蛛网狼藉，人未进屋，先有一股霉味扑鼻而来。
穆琪妍皱了皱眉，道：“这里似乎很久没人住过了。”
苏醒知道菁儿从少喜爱干净，虽说寒梅谷条件所限，但一年四季多的是野花异草，菁儿常会摘些回来养着，她的住处也因此并不缺乏山野人家特有的馨香，心里也觉奇怪，道：“她不住在这儿，能到哪里去？”
穆琪妍道：“是不是搬去别的地方了？”
苏醒想了想，道：“有这可能。”
好在寒梅谷只有菁儿一个女孩，要找也还容易。
两人出了屋，四下寻找起来，谁知找遍附近大大小小的房屋，不但没有找到疑似女孩子睡过的房间，整个山谷宛如一片死村荒原，看不到一个人影。
正在疑惑，突听旁边树林传来窸窸窣窣的脚步声。
苏醒正愁找不到人问话，赶紧迎了上去。
林中出来的是个蓬头垢面的瘦削男子，看见苏醒，吓得后退了两步，扛在肩上的包袱掉在地上四散开来，里面全是散碎银两和一些腌制兽肉。
那人脸色苍白，蹲下去想将包袱重新系好，怎奈心慌手乱，半晌系不起来。
苏醒在叫化窝混了那么久，对乞丐偷鸡摸狗的事早已见怪不怪，心里道：“我还以为是寒梅谷的人，哪知是个乞丐，也不知寒梅谷怎么了，谷主奇奇怪怪不说，连乞丐也混进来了。”
心里想着，便帮那人将东西重又捡回包内。
那人系好包袱，忐忑着刚要离开，突然想起什么，一下跪在苏醒面前，道：“你……你们是西……西域来的特使罢，谷……谷主盼望你们盼……盼了好久了，你……你们终于来……来了。”说着竟然嚎啕大哭起来。
“特使？”苏醒一愣。
那人一边哭一边接着道：“你……你们再不来，寒梅谷真……真的就完了，大……大伙没有吃，没……没有穿，周围野兽都捕……捕光了，还……还是不够吃，谷……谷里的弟兄死……死的死，走的走，剩……剩下只有百十来个，目……目前都在谷主那儿，嚷……嚷着要分家呢，我……我是见事不妙，准备将省……省下的碎银和腌……腌肉取出来，分……分给他们，以免他们难……难为谷主，不想遇……遇上两位特使，这……这下可就好了。”
苏醒听他好不容易把话讲完，心想：“原来这厮竟是送菁儿回驻地那天带人寻找菁儿的结巴佬。”
结巴佬如此一说，不但道出了寒梅谷目前的处境，也大致解释了进谷以来的所见所闻，但有许多地方苏醒还是不明白，譬如既然寒梅谷落魄到如此地步，耶律宏基为何还对这张地图不屑一顾？就算有所怀疑，也该如同抓着救命稻草才对？
正在不解，突听穆琪妍叫了一声：“苏醒小心。”
低头一看，结巴佬手持短刀，一刀朝着自己腹部戮来。
苏醒吃了一惊，手掌朝着结巴佬头上一按，人已退后数尺。
这一按虽然没出全力，结巴佬却一连翻了几个跟头，躺在地上半晌爬不起来。
穆琪妍身法极法，一声轻叱，剑已顶在结巴佬胸口，厉声道：“好你个恶贼，苏弟弟好心帮你，你却下此毒手，姑奶奶今日饶你不得。”
正要结果他的性命，苏醒已经纵身过来，示意她收了剑，望着结巴佬冷冷道：“说说，刚才为什么要杀我。”
结巴佬一击不中，知道绝难活命，横下心来冷冷道：“此事既……既被你们撞见，迟……迟早难免一死，要杀要剐，痛……痛快一些。”
临死关头，说话也不那么结巴了。
苏醒道：“迟早难免一死？谁说要你死了？”
结巴佬道：“老子杀了老酒鬼，难道还……还能活命？”
“你杀了老酒鬼？”苏醒微微一惊。
老酒鬼是掌管寒梅谷餐饮的伙夫头，这人嗜酒如命，表面上一团和气，实则贪婪成性，是个不折不扣的“笑面虎”。
结巴佬道：“方才老……老子砍柴回来，见老酒鬼背……背着包袱想趁鬼见愁无……无人看管偷偷出谷，老子趁……趁他不备，将他杀了，抢……抢了这包袱，此……此事既让两位看见，现……现在不杀我，稍后也……也会禀告谷主，谷主心狠手辣，不……不知会怎……怎样折磨我，倒不如痛……痛痛快快死……死在你们剑下。”
原来这么一回事。
苏醒脸上舒展了不少，心想，“这事本来与我无关，何况菁儿也说过老酒鬼不少坏话，他死了，我高兴还来不及，哪会告诉耶律宏基？”口中道：“老酒鬼私吞财物，又想偷偷出谷，按律当死，这件事我会当作没有看见，也不会告诉耶律宏基……”
说到这儿，突然想到结巴佬将自己当作西域来的特使，这样直呼谷主姓名似有不妥，但话已出口，岂能收回？
好在结巴佬并没注意这些细节，一听苏醒不但不追究还愿替他隐瞒，心里道：“世上哪有这样的好事，这小子十有八九是想稳住我，免得我情急之下跟他拼命，但不管怎么说，反正我又打不过他们，走一步算一步好了。”
一骨碌爬起跪在苏醒面前，道：“两位特使宽……宽宏大量，结……结巴佬感激不尽，今……今后若有用……用得着的地方，上……上刀山，下火海，结……结巴佬绝……绝无怨言。”
苏醒心想：“我还正问你事情呢。”脸上一板，道：“我也不要你上刀山下火海，只要告诉我小郡主搬去哪里就行了。”
“小郡主？”结巴佬望了一眼苏醒，又看了看穆琪妍，道，“小……小郡主好久不……不在这里住了，我……我也不知去……去了哪里。”
穆琪妍柳眉一竖：“胡说，寒梅谷巴掌大的地方，郡主搬去哪里都不知道，这奴才如何当的？”
结巴佬见穆琪妍动了怒，吓得浑身一抖，伏地头也不敢抬，道：“郡……郡主一向任……任性，连谷主也拿……拿她没辙，更不用说我……我们了。”
苏醒见他不像是说谎的样子，皱了皱眉，心里道：“早知这样，问问耶律宏基就好了，他既答应让我带走菁儿，应该不会隐瞒什么。”
这么一想，心中已经有了决定，刚刚转身，结巴佬道：“对……对了，我想……想起来了。”
苏醒脚下一顿，重又回过身来。
结巴佬道：“这……这些天，奴才在山……山上砍柴，发……发现郡主每……每天必去一个地方。”
一边说一边往身后指了指，道：“就……就是山的那……那边，也不知去干……干什么。”
山的那边，正是苏醒出坑后首次重逢菁儿的地方。
话音未落，只听苏醒说了声：“该死，我怎忘记了那里。”
说罢，人若惊鸿般一窜而起，很快消失在小路那头。
穆琪妍叫道：“等等我。”
脚下一蹬，紧紧跟在后面。
结巴佬咋了咋舌，自言自语道：“小……小郡主以前虽然常……常去那边，今日去……去……去没去我可不……不知道了，万……万一没寻着，转来少……少不了寻……寻我麻烦，我杀……杀人在先，后又欺……欺骗特使，耶……耶律宏基还……还不将我活……活活剥了？此……此时不走，还待何……何时？”
扛起包袱，朝着鬼见愁如飞而去。
