楚州苏吴率五万大军星夜?兼程赶往桓江延岸。魏州章普亲率八万大军已经开拔了。
吕望率河西郡义军昼夜兼程奔袭宛郡，匡正命其余五县义军清扫府库，带上金银粮食，能拿多少拿多少。拿不了的全部焚毁。
义军本是灾民组成的乌合之众，加之携带着家眷。行动迟缓，甚至还有一部分人不远涉。照此下去，义军必遭灭顶之灾。
于是匡正拟书传示众军：“魏楚刺史皆虎狼，必率残暴之师来伐。义军新立，不可与其一方相抗，何况两军南北对进。若滞留桓江必定全军覆没。而西进转入丘陵则可避开锋芒，山路险阻，易守难攻。楚魏军久攻不下自会罢兵。并且朝廷军政腐烂，号称六万精锐，实则只有三万弱旅。待楚魏罢兵，我义军二十万自可越过宛郡群山直取皇城。”
此书一下，义军行进加快不少。但毕竟军中有老弱。孤寡的很快掉了队，落在尘土飞扬的风霜中。官道上随处可见，孤零零蹒跚着的身影倒下，再也没起来。既便有亲人，好多也死在亲人背上，寒风太凛冽他们挺不过，亦或他们不愿成为累赘。
刘颖静养十余天了，在小莲无微不至的照顾下，他已恢复如常。严冬中的桓江河岸已是哀鸿遍野，他一点也不知道。
刘颖坐在正殿看书，凑章是不让他批了。小莲认认真真地生起火炉，守在一旁。刘颖哪有心思看书，一边是灵犀牵着的小莲，一边母后的事还没解决的办法，托到真相大白天下时就真的无法挽回了。
小莲蹲在火炉边，就在刘颖一臂之外。托着香腮呆呆地看着火炉，没人看得出她的心思。刘颖拿着书却看着小莲，又开心又愁怅，想把那娇小的身躯揽入怀中。
小莲的倩影嵌入心中，刘颖忽然灵光一现。噌一下站起来道：“我想到办法了。”
把小莲吓得一哆嗦，差点撞倒火炉。看着兴奋地刘颖，小莲会心笑着，这样的刘颖好久都没看到过了。问道：“殿下想到了什么办法？”
刘颖看着小莲那甜甜的微笑恨不揽入怀中。道：“救母后！”然后去了寝殿。
刘颖拿来一块琼玉。小莲问道：“皇后娘娘怎么了？这玉如何救？”
刘颖道：“这是当年父皇送给母后的。母后现在犯了错，肯定会受父皇责罚。有它兴许能夺过一劫。”说着刘颖本想把玉掰成两半。最后又把玉给小莲道：“把它摔碎。”
小莲惊讶道：“殿下这是干嘛。”接过琼玉，血红色漂亮极了，哪舍得。刘颖再三催促。小莲才摔在地上，碎成三块。
刘颖捡起碎玉道：“我现在就去找父皇救母后。”
小莲道：“可是御医让殿下静养。”
刘颖太过高兴，小莲话都没说完，他就出了大殿。出了东宫，刘颖捏着碎玉，面色又暗淡了。他曾向小莲保证过要做一个好皇帝，救万民出水火，现在却要食言了。
刘颖来到刘召面前，刘召支开杨芸。杨芸躲在正殿后偷听。
刘颖下跪道：“儿臣是来请罪的。”
刘召惊讶道：“这么多天你都在东宫，何罪之有？”
刘颖道：“母后与父皇感情至深一直不会变吧？”
刘召更摸不清楚，含混道：“啊？啊！嗯，是。”
刘颖捧出琼玉，刘召看了鄂然。心想找了好久都没找到，原来是给了他。看见碎了的玉还是有点挽惜。问道：“怎么碎了？”
刘颖道：“刚才小莲打扫时不小摔碎了。儿臣很生气。儿臣本该把她送到有司，但儿臣没有。儿臣舍不得小莲去受罚，儿臣爱小莲，就像父皇爱母后一样。所以小莲再犯多大的错，儿臣都不愿去责罚她，愿意替她承担责罚。”
刘召心底闪过窦茗青春时的模样，他很清楚再铁石心肠的人在爱面前都会低头，叹道：“唉，碎就碎了吧。”
刘颖道：“谢父皇隆恩！父皇在上，小莲犯了错我不忍责罚所以自己来请罪。那母后犯了错，父皇怎么办？”
刘召肯定自已明白刘颖来意，为了颜面，道：“你母后犯任何错我都能谅解，不会责罚。”
刘颖心中大喜，赶忙拜道：“谢父皇隆恩！”
刘召心中嘀咕，问道：“又谢什么恩啊？”
刘颖道：“父皇金口玉言说母后不管犯何错都不责罚。”
刘召道：“是。”
刘颖纠着心小心翼翼道：“弟弟遇刺一案就不查了吧。”
刘召脊背一凉，晃然明白了：“什么？是她？”
刘颖道：“父皇答应过不责罚母后。”
刘召怒火中烧，但又给出了诚诺，便不好发作，点头默许了。
刘颖松了气道：“谢父皇。父皇儿臣不愿见到嗣位之争导致手足相残，朝臣争斗。所以儿臣愿把嗣位让给弟弟，只求平安。”说出了这句话，心里的担子似乎能放下了。
刘召又是惊讶无比。古来多少人争，多少人为之死。自已的儿子却愿主动让出。心中的怒火减了不少，注意力也转移到嗣位上了。刘召很想立刘衍。但废立乃大事，不能轻动否则朝廷动荡，后果不堪设想。道：“以后再说吧，此事关系国家根本，从长计议吧。”
刘颖退出大殿回东宫。杨芸稍稍离开，这个情报很重要她要尽快告诉杨祈。
小莲在大殿上翘首以盼。前次刘颖出去回来就奄奄一息。所以她很担心。炉中的火灭了，殿内有些冰凉。小莲来回踱步搓手，心里只有刘颖。
一道身影映入正殿，小莲兀然抬头看去。刘颖面色平静，眼里含着欣喜。小莲放下心微笑着迎上去问道：“殿下，你终于回来了。”
刘颖感觉到殿内的冰凉，便知道小莲是有多么担心了，心疼地宽慰道：“傻丫头，我又不是去上刀山下火海。”
小莲甜甜地看着刘颖，脸颊红嘟嘟的，道：“殿下，你能平安回来我就放心了。”小莲这时才意识到炉火熄灭了，赶紧跑过去生火，蹲在炉旁鼓着腮帮子乎乎吹着。
刘颖稍稍坐在书案前的台阶上，小莲的旁边。心中的包袱都放下，不担心母亲，不去争夺嗣位。
好一会儿，小莲才生好炉火，然后
坐到刘颖身边。小莲知道刘颖心情转好，心里自然很开心了。
刘颖看着朝夕与共的伊人儿，轻柔道：“小莲……。”良久，想说的哽在喉咙说不出口。
小莲轻声应道：“嗯。殿下你说皇后娘娘犯错，怎么会事呀？”小丫头鬼精，好像知道刘颖有话藏着，略微倾向刘颖。
刘颖听到自己的心碰碰跳着，呢喃开口：“刺杀小衍，母后是主使。她毕竟是为我才这么做的。所以我一直在想为她脱罪。那块玉是父皇年轻时送给母后的，我想它一定能触动父皇。我告诉父皇玉是你不小心摔碎的，但我舍不得责罚你，因为我像父皇爱母后一样爱着你。父皇为了兜住颜面答应不追察母后了。”
小莲的俏脸飞上红霞，娇羞地埋着头。竟管心中明白，但亲耳听到依旧心潮涌动。
幸福在心间膨胀，眼睛弯成月牙儿，甜甜的笑脸如花绽放。乐呵呵道：“明明是你让我摔的。”
小莲的笑容甜如蜜糖，刘颖都看痴了，轻轻将伊人揽入怀中，甜蜜的幸福浸润了每一寸空气。小莲紧紧依靠在刘颖臂上，终于又找到了家的港湾。
