玄武骑着黑马，一路飞奔，很快来到寨子东北角的一处松竹林里，里面有五六间土坯筑就的茅草房，还没下马，小院里就冲出一只小花狗，远远朝他一阵狂叫，紧跟着茅屋一头走出来一个花白胡须的老人。
玄武知道，他就是寨子里有名的老贞头！
老贞头五十多岁，右腿残疾，那是年轻时上山送祭，被灵兽吹出的恶气袭击，掉下山崖摔的，曾先后六次上山送祭，能活下来，这在黑族里算是一个奇迹！娶一个哮喘多病的老婆，生了一儿，两女。儿子二十来岁，已成婚，并有一个两岁的孙子，视为全家之宝！儿子也是右腿残疾，前年送祭一次就摔残——
大女儿贞雪，十五岁，性格刚烈，聪明胆大，十多天前悄悄跑了？小女儿才八岁，不够送祭年龄，依然天天吓的不敢出门——
老贞头穿着一件满是补丁的破旧灰色短袍，腰间缠着几圈草绳，同样补丁的灰布大脚裤，扎着裤脚，下面一双老旧布鞋，露出脚拇指，头上盘着洗的发白的黑头巾，个子矮小，满脸憔悴，象有重病缠身一般。
见玄武在外面，一瘸一拐的走出来，愁容满面，萎靡不振，快到跟前，开口说道，
“玄武来了，有什么消息？”
玄武下马，迎上前说道，
“阿公啊，阿爹叫我转告你，三天之后，要是还——”
话没说完就被老贞头打断了，
“哦，就这事啊，好了，知道了，知道了！”
“这是祠堂里的意思，不是我爹的意思！爹叫我特意转告你——”
“嗯，我知道，我知道——”
老贞头冲他摆摆说，示意不要说了，玄武只得闭口，也不知说什么好？正准备上马返回，突然老贞头象想起什么似的，问道，
“早上好象听说，老秦家闺女出事了？是不是真的？怎么回事？”
“哦，是的！他家两个小女孩，昨晚一起上吊死了——现在他家正忙着呢！”
“哎——天作孽，天作孽啊！”老贞头叹口气道，
“我——我，这得过去看一看——”
“那正好，我送你一起过去吧！”
“不，不，你先走，先走，我随后就到，随后就到！”老贞头朝他摆摆手，边重复着说话，边转身往屋里走！
玄武只得上马，掉头一个人走了。
老贞头回到屋里，心里似刀割针刺一般，看到久病卧床的老伴，更是肝肠寸断，一度哽咽，说不出话来。老伴在晕黑的房间里叫，
“是不是闺女有消息了？啊——千万别回来——可千万别回来啊！”
“俺家闺女没事！是玄武来了，说老秦家闺女出事了，我——我得过去看看！”老贞头哽咽了半天说道。
“哦，老秦家闺女——哎——”老伴长叹一声，过了一阵又重复的说道，
“要死就死我老骨头，别作孽孩子——我早就活够了，早就不想活了——”
老贞头也听惯老伴这些话，麻木一样，在房间里拿了一綑黄纸，一綑黄钱，就准备出门，临行时对老伴说，
“孩子们回来，就说我去老秦家了，吃饭不用等我！不管有什么事情，等我回来再说——”
说完，抱着两小綑纸，一瘸一拐的走出门。心里想着，三天？还有三天——
两家的距离大概有四五里，老贞头走了大半天，近下午了才慢慢赶到。
看到满院子的人都在忙着办丧，虽是未成年的小姑娘，但一下死了两个，怎么说也是天大的悲恸，让人无法接受的事情！
人们也都照着成人习俗来办，各家各户都拼凑点东西过来，烧纸，化钱，请寨里老人念经超度，准备棺木，一天到晚都烟雾袅绕，白纸纷飞——
老贞头的姗姗来迟并没有引起大伙太注意，大伙反倒拿他当另类一样看，更有妇人在背后叽咕，
“还敢来？要不是他家闺女跑，人家也不会失去两个——”
“哎，不过都是要死的人了，来看看，也不过份——”
——
几乎都没人跟他说话，只有玄公看到了，从房间里走出来，看到他一脸苍白，有气无力，之前那些末日的警告也实在不好说了，接过他的纸，带他到旁边坐下，叫邻居给他倒碗水。
老秦头也看到了，两个衣衫褴褛的老头相对无言，老秦头红肿着眼，神情麻木的在院子里走来走去，象不是这家主人一样。
坐了好一会儿，见没有人理他，他也不好搭理别人，场面有些尴尬，时间也差不多了，于是站起身来，一个人又悄悄的走了——
走出竹林，回想老秦头那行尸走肉的麻木样子，心想，你倒是提前解脱了——
而我，只剩下三天，三天而己——
晚上回到家，家人都在，个个神情晃忽，面如土色，媳妇抱着小孩子，坐在墙角暗自流泪，小女儿也在旁边喑喑的哭，老伴在房间独自坚强，不停重复，
“闺女做的对，跑，就是要跑——跑一个算一个——就是要跑——”
儿子贞刚一副老实厚道样，一身破烂衣裤，矮矮墩实的个子，黑头巾掉下来也不知道？拖在脑后面，瘸着脚还在往缸里倒水，倒完了又去挑，心神不定，水也洒一地，弄的本就昏黑的屋子到处湿辘辘的——
一种生离死别的浓浓氛围笼罩在全家人的心头！
老贞头一声不吭，点着松油灯来到灶前，涮锅做饭，脑子里重复着一句话，天要绝我，我偏要活！饭，是要吃的！
晚饭时，他把家人叫到一起，擦干眼泪，鼓励家人吃饭，尽管是些红薯，杂粮，也必须要吃！然后，郑重其事的向儿子媳妇，小女儿分工——
老贞头在整个白河洲都算是有名气人物，在家人面前更是威望无比，家人都言听计从，记在心里——
然后就是长夜漫漫，只等天明！
第二天一大早，全家就忙活开了！媳妇早早的背着几只老母鸡到寨街上去了，儿子背着两只小猪仔紧随其后，小女儿留在家照料小孙子及老伴，自己最后牵着一头老黄牛也往寨街上走——
寨街离家六七里，走了两个多钟，来到牲口市场。贩牛的并不多，只有两三头牛，他一来，立即就有十几个年轻男人围过来！
这头老黄牛算是全家最值钱的家当，也是全家所有。跟了老贞头十多年，产生感情了，看老黄牛默默的跟着，温顺，听话，心中万般不舍！一路上都在和牛轻声说话，
“哎~！老头我没办法保护你了，帮你找个好人家——要听人家的话，到了别人家里，就没有自家这么随便了——”
他不停抚摸着牛头，轻轻弹去牛背上的灰尘，完全没理会旁边人议论。
老贞头的名字在白河洲五六十岁老人耳朵里是熟悉的，但在二三十岁年轻人耳朵里还是不大熟悉。众人围着他又摸牛头，又拍牛尾，品头论足一再要他开个价？
他一看这些家伙个个油头滑脑，不象是种田人，压根就没想卖给他们。被问的实在没办法，就不耐烦的开个大价，说，
“八两银子！”
众人一听立即横眉竖眼起来，
“什么？八两？这是在抢吧？哪儿是卖啊？有你这样乱开价的吗？牛又老又瘦，肉都没有！存心就是不想卖——不卖你到这儿来干嘛呢？”
“嫌贵啊？别处卖去——我这牛就值那么贵！”老贞头毫不理会他们。
突然间，有个小伙子站出来，一把抢过牛绳，厉声说道，
“好，老头，我买！八两就八两！”
老贞头上下打量了一下这年轻人，神情冷酷，一脸杀气，又一把把牛绳夺过来，
“不卖！给多少钱都不卖！”
“凭什么啊？老头你没病吧？是你亲口说的八两啊，大伙都听到的啊？我就给你八两啊，为什么不卖？”
老贞头没理他，转身把牛牵到一边，心想，卖给你小子？卖给你小子，我牛说不准还活不过今天——我还能活三天呢！
那小伙还想不依不饶跟过来，被人群中一个年长一点男人拉住，然后骂骂咧咧走到一边去了。
现在是初冬，田地里的活都完了，很少用到牛，很多农户都不愿养闲牛过冬，所以真心来买牛干活的很少！等了一上午都不见有个老实人来问价。
老贞头心想，实在卖不掉就送人吧，只要能对牛好就行了！
正踌躇之际，突然市场里走来本族的一个老相识，对方破旧衣衫，灰白头巾，一见老贞头就堆着微笑走过来。这些都是从小玩到老的老伙伴了，一起上过山，一起下过田，只是对方幸运，浑身完好，家里全是男人，早就儿孙满堂——
寨里女人多，男人少，女人老小就争着要嫁，所以娶媳妇，那是应有尽有——！
老朋友的事情，对方早已听说，一看他卖牛，心里十猜八九！
“真要卖啊？卖了明年拿什么种庄稼？”
“哎，事已至此，不卖又能怎样呢？现在还谈什么明年——？”
两人都陷入沉思，彼此都觉得无可奈何，过了一会儿，对方说道，
“给我吧，我来买了，只是现在没有那么多钱哦？”
“哎，既然是你要，牵走就行了，还谈什么钱？我就是要给它找个放心的主啊？”老贞头听他这么一说，一把把牛绳塞在他手里。
“不管以后会怎样？给你，我就是放心啊！”
老头一听这话，赶紧推脱，说，
“不不，不——这样，这样，你在这儿等会儿，我去去就来，去去就来——”说完，转身向市场外走去！
老贞头拦他不住，也只能看着他的背影由他去了！
不一会儿，老头又转回来，从布袋里摸出几锭雪白的银子，一把交到老贞头手里，
“借了一点，先拿着三两——回头我再想办法凑给你！”
“不，不，不，算了，算了——”老贞头还想推辞，不料对方却大声说话了，
“这是一头牛啊？你以为是什么小猫小狗，随便送人啊？没老糊涂吧？”
老贞头立即无语，只得收下银子，双手把牛绳交给对方，又百般不舍的抚摸着牛，牛也似乎懂得主人心思，乖乖站在两人边上，一动不动——
老头接过牛绳，看看周围左右，见没什么人注意他们，悄悄凑到老贞头耳朵边上，急切的说道，
“快跑吧！最好坐船随河出去——越早越好，能跑多远算多远？出去一个算一个——”
老贞头咬牙点点头，两人悄悄互道了一声保重，最后对方牵着牛，慢慢走了。
那牛很不情愿一样，走两步又停下，不顾对方拉它，还抬头扭身回头看——哞，哞的叫——
老贞头见状，把心一横，转身就走！走了好远，身后都还能听到那牛声，哞，哞，哞——
