1
父子二人风餐露宿走了二十天，终于到了京城，可到处也打听不到林大娘的表侄子。转眼，他们流落京城已经半月有余，天天吃吃不好、睡睡不香，无依无靠，连盘缠也所剩无几了。两人只得每日做点散香沿街叫卖，赚几个吃饭的钱。长这么大，白覆才明白忍饥挨冻的滋味。
寒冷的北风呼啸着，白覆经不住打了一个悠长的喷嚏，一条鼻涕虫喷出来，他又赶紧吸了回去，生怕被白掌柜看见。他拿出钱袋瞅了瞅，今儿个一天一共才卖出去10个铜钱，失落得一屁股坐在马路牙子上。“不走了、不走了，连要饭的都比咱们赚得多！”
白掌柜骂道：“起来，又没天塌地陷，谁准你这样自暴自弃的？”
白覆说：“哎呀，我不管了啦，饿得走都走不动了，咱们先去酒楼里饱饱吃它一顿再说嘛，爹！”
白掌柜说：“钱呢？你有钱吗？拿什么吃呀！”
“哎呀，咱不是还有五十两吗？”
“那是留着应急的，穷家富路，咱们不得多防着点万一吗？”白掌柜拿出二文钱说，“去、去，买个馒头先垫垫吧。”
白覆只得拿着钱去街口买了个馒头，可怜兮兮地蹲在地上啃。
旁边，一个七八岁的小胖子看见了，鄙视地斜了他一眼，对老板说：“给我来两个肉包子。”说完得意地在白覆面前大口嚼起来。
白覆好不甘心，嗨呀，如今连小屁孩都敢鄙视你白爷了，便凑过去说：“小胖子，找削呢，来给小爷我咬一口。”
不想那小胖子，“噗”一声吐了一块肥肉在白覆脸上，丧着脸跑开了。
过了一会儿，白覆的馒头还没啃完，又过来两个小姑娘，拉着手对白覆说：“哥哥，你能帮我们把树上的风筝摘下来吗？”
白覆把馒头叼在嘴里，就跳起来去够风筝。却不想刚才那个小胖子突然冲过来，拽了拽他的裤子。裤子“哧溜”就滑了下来，比风筝落得还快，弄得白覆措手不及，不知道该先捂脸还是先捂裆。
那小胖子还在背后补刀，“早跟你们说了，这个穷鬼瘦得连裤子都穿不住。”孩子们听了嬉笑起来，取了风筝跑了，边跑还边唱：“火柴棍，穿裤子，哧溜哧溜掉裤子。火柴棍，穿裤子，哧溜哧溜掉裤子。……”
气得白覆在后面大喊：“卑鄙、恶毒、不知廉耻，小小年纪就这么腹黑，哼，你们给爷等着，等爷有钱了，天天吃肉包，吃得比你还胖，比你还胖……”
2
这天，父子二人从西市卖香回来，还是收获颇微。白覆没精打采的，正和白掌柜有一搭没一搭地说着话。后面几个十二三岁的小子打闹着，从父子二人中间穿了过去。害得白覆没站稳，转了个圈，一屁股摔在地上。
为首的一个小公子身穿皇夹袄，衣帽配饰好不神气，正肆无忌惮地在大街上横冲直撞。后面三个小太监追着他喊：“哥儿，慢些，仔细摔着了。”
小公子回过身来，朝他们做了个鬼脸，“快点、快点，快来追我呀。”还没说完，便又和一个十五六岁的姑娘撞了个满怀。
公子也不在意，顺手夺过姑娘手中的食盒，把里面的糕饼点心抓起来就往小太监身上丢。一个米粉糕摔出去，正巧拍在了小太监的脸上，顿时摔出了一个小白脸；他又抓起一块桂花糕，像保龄球一样投进小太监的嘴里，正巧卡在了小太监的嗓子眼；第三块失手打得低了些，正好摔在了一个小太监的裤裆上，羞得那个小太监大叫：“哥儿，不带这样的，不许你人身攻击，都说打人不打脸，太监不打裆，你讨厌。”
那小公子边笑边砸，弄得糕团一塌糊涂，最后索性把食盒也往外一扔，砸在了白覆的脚边。
白覆捡起盒子一看，上面漆着“兰记饼铺”四个字，手柄一侧又刻着两个小字——兰儿。便打算过去，将食盒还给那位姑娘。
可不想，那姑娘发了脾气，抓住小公子，和他理论起来。“这是供奉给菩萨的糕点，谁准你这样糟践，你赔我的糕团。”
她一横眉立目，小公子反而觉得有趣，“不就是几个糕团吗？我叫人整盒整盒赔给你便是。”
姑娘从地上捡回一块糕团，举到小公子面前，“别以为自己富贵，就能随便欺负人，这是我兰记新出的定胜糕，米香糕甜，有钱也没地方买。”
小公子听了，便拿过来想尝尝，被一个小太监一把拦住，“哥儿，别吃她的脏东西，什么好东西是咱宫里没有的。”
另外两个小太监便上前来推了那姑娘几下，“你个胆大包天的刁丫头，可知道这是当今的皇长孙殿下，要你一盒糕饼全是看得起你，还不快走开，混缠什么？”
那姑娘人小，却是个爆竹脾气，听了这话，毫不客气，两只手掌抓起两个小太监来回画圈，像揉面团似的，把两人翻来覆去地揉搓。弄得两个小太监东倒西歪、头晕眼花、哀嚎连连，最后成了一根油条，横躺在地上。
白覆在一旁看呆了，天下还有这么泼辣厉害的姑娘，可又怎么看怎么透着可爱，便情不自禁地盯着人家姑娘猛看，心中泛起一种说不出的好感。
皇长孙朱由校见了也欢喜的不得了，连连拍手称好：“好姐姐，你可真厉害，刚才那是什么掌法，能不能教教我？”
姑娘翻了一个白眼，“就你，娇生惯养的能学会什么。”便拍拍身上的灰尘要走。
皇长孙赶紧拦住她说：“别小瞧人，我会做木匠活儿，还会雕龙刻风，你这糕团上的兰花太丑，我刻的比这好看一百倍。”
姑娘懒得理他，呵呵笑了两声，便往白覆这来拿食盒。
白覆这才回过神来，用衣袖把食盒仔细擦了擦，递过去说：“兰儿姑娘，拿好。”
兰儿见他叫出了自己的闺名，有些不好意思，楞了一下，娇羞的从他手里接过食盒，白覆便痴痴地看着她傻笑。
突然，皇长孙一屁股把白覆顶了出去，又凑到兰儿面前说：“好姐姐，原来你叫兰儿，不如我帮你新刻几个兰花式样的模具吧，你把刚才那套掌法教教我，可好？”
兰儿不耐烦了，“这套掌法叫苍蝇蚊子都走开，你学会了和面，再来找我吧。”说完推开他就走了。皇长孙带着小太监们屁颠屁颠的跟在后面，一直跟到了兰记饼铺。
那头，白覆还目不转睛地目送兰儿姑娘远去，乐得白掌柜在一旁打趣道：“果然还是给菩萨吃的糕团管用。覆儿，才一会儿，你就又有精神了！”
白覆听了这句话，如获至宝，突然高兴得跳了起来，“爹爹你刚才说什么？菩萨吃的糕团。有啦！有啦！”说着便一溜烟跑回了暂住的脚店。
白掌柜莫名其妙，“到底又有什么了？喂，覆儿，等等我。”
3
白覆回到房间，让白掌柜帮忙将现成的散香全部捣碎，又将牛黄、干姜、白术、芙蓉花叶等中草药磨碎，搅拌均匀，再将红榆树皮粉烫熟，与木香粉和在一起，放入槽孔内挤压成型后，用香罗轻轻接住，便得了许多求神拜佛用的线香。
白覆又买来安神的朱砂、琥珀粉、姜黄等物，又弄了些养心的酸枣仁、合欢皮等药材，依旧磨碎了和进香粉里，用红榆树粉粘住，做了几十盘睡莲形状的盘香。
白掌柜边做边问：“你小子，又有什么鬼主意了？”
白覆神秘兮兮地一笑，“哈哈，你猜！”然后调皮地朝白掌柜吹了一口气，弄得白掌柜一脸榆树皮粉。自打来了京城，白覆还是头一回这么高兴。
第二天，父子二人把新做好的药香全部免费捐给了药王庙。
白覆说：“方丈大师，只要您把这些香供在药王菩萨殿前，我保庙里香火鼎盛。”
“小施主慈悲，果真如此，也是功德一件。”方丈便将香都收了，叫小和尚们在各个大殿里点上。
不一会儿，一个老婆婆带着小孙女来药王菩萨前求平安，“药王菩萨在上，求你显显灵，让我孙女的病赶快好起来，我们全家都给您磕头啦。”那小孙女昏昏沉沉的，一个头磕下去便抬不起来了。老婆婆赶紧上供案上取了一点香灰，又拜了拜，“菩萨保佑，菩萨保佑。”就急匆匆地抱着孙女走了。
回到家里，老婆婆每天拿庙里求来的香灰，用滚水泡了给小孙女服用，又每天熬点米汤水喂她。小姑娘本来站都站不稳了，整日没力气，过了两日，却能下地跑跳了，烧也不发了，腮帮子上的肿块也消了。乐得老婆婆逢人就说药王菩萨灵验。
有一个运河上的船夫，干活时不小心被水蛇咬了。因为伤口成天泡在水里，化脓发炎，成了一个好大的恶疮，船上的老人就教他去庙里拿点香灰涂上。他便求到药王菩萨面前，日日用佛前的香灰擦脚，半个来月也好透了，一点印记也不留，运河上的人都说这是药王菩萨显了灵，保佑他。
还有一个员外爷，家里丢了一批重要的财物，追查了许久都没有下落，大家都说是他府上今年应劫，该有此难。急得他挨着京城的寺庙一间一间的求拜过去，祈祷今年能家宅平安，又告求菩萨帮他惩治那偷钱的小人。
员外爷在外面奔走了多日，急躁得直上火。待进了药王庙顿觉芳香清冽，心静了不少，就连多日的躁热都消减了。员外爷又进到大殿里，跪拜在菩萨面前，好好磕了几个头，不一会儿，脑子就像被泉水冲洗过似的清爽，简直是神安心明。
回到家来，他便定心将今年家中的事情理了理，把账目对了对，这才发现，原来是自家厨房里新来的一个小伙计，与人内外勾结，长期偷运财物出府。如此顺藤摸瓜，果然很快就追回了那批钱。员外爷感激药王菩萨恩德，便做了一块大大的牌匾送到庙里，上面写着：清世神药。
就这样，一传十、十传百，人人都说药王庙里的菩萨最是灵验，能消灾治病，济世安民，求一点香灰摆在家里保证万业全消、百病不生。不到一个来月，药王庙果然是香火鼎盛，前来求香请药的人络绎不绝。喜得方丈天天捧着一把大胡子呵呵的傻笑。
4
白掌柜听了传闻也很高兴，又亲自去庙里看了看，果然庙里比肩接踵，与上一次来完全是两幅景象，便赶紧回脚店来告诉白覆。“覆儿，咱们做的香真有这么神吗？”
白覆得意了，“那当然，我做的可全都是药香。爹爹，您想，去药王庙里求神拜佛的人，不是得了病就是遭了难，肯定个个都是心急火燎、神情焦急。我在盘香里加了朱砂、琥珀、合欢皮等物，全是安神养心的良药，能让人平心静气。圣人不是说：静能生优、静能生慧。若能心明眼亮、气血平和，病自然就好得快，苦恼郁结也自然消得快。”
白掌柜高兴地捋了捋胡子，“好小子，以前只道你贪玩成性，看来圣人的书还是没有白读。”转念一想，又不对，问道：“可我听说，那庙里的香灰治好了许多感冒发热、腹痛下利的病人，若只求平心静气又怎么能治病呢？莫不是药王爷真的显灵了。”
白覆哈哈大笑，“爹爹，哪有什么药王爷，是你儿子我显灵了。”
白掌柜赶忙打了白覆的嘴巴一下，“呸呸，童言无忌、童言无忌，药王爷莫怪。你这臭小子，真是口没遮拦。”
白覆说：“本来就是嘛，一般人也无非就是有个头痛脚痛的，我在线香里加了通经散寒、医治腹痛泄泻的干姜，和治疗脾虚腹胀的白术，一般的肠胃毛病服下便好。还有牛黄和芙蓉花叶是解毒、消肿、清热的良药，敷上之后毒疮自然消退。盘香里又有朱砂、麝香，能治高热惊厥，有个头痛脑热，拿它化水喝了自然也好。”
白掌柜说：“哎呀，我的妈呀。你这是还没尝够教训啊，你忘了你的太极膏惹出多大麻烦了？现在倒好，胆子越来越大，都开始装神弄鬼了。”
白覆说：“爹爹，我开的全是正经方子，那些穷苦人，生了病没钱请大夫，谁不是去庙里求点香灰糊弄，我们这干的可是积功德的好事。再说我们初来乍到，一没信誉二没名号，谁会用高价买我们的药香，我这不叫装神弄鬼，我这是请药王菩萨做代言，借他的名号帮咱们推销推销产品。”
白掌柜问：“代言？推销？这又是哪儿来的新词。可咱们的香不全是白送的吗？也不卖也不赚钱啊。”
白覆说：“您再等等，钱马上就会自己飞来了。”
5
过了几日，白覆又去给庙里送香，方丈忙不迭地迎出来：“白施主，你可是我们庙里的小菩萨啊。你看看，自从有了你的香，药王菩萨都忙不过来了。你这香里到底加了什么宝贝呀？”
白覆说：“这可是我们白家祖传的药香，怎么样，功效如何？”
方丈说：“好好好，用过的都说好。你是不知道，这几天来求香的都挤破门槛了。前天，还有个大财主说，要把庙里的香灰全都买断。看来，以后这药香要多多的预备了。”
白覆却故意装作为难的样子，说：“哎呀，这几天手头不宽裕，也没有那么多富余的香，今天才拿来了这么两把，可怎么好呢？”
方丈笑笑，财大气粗地一挥手，小和尚便用托盘托了一百两银子过来，递给白覆。方丈又说：“这个全当是给白施主的本钱，以后还要请你多多帮衬啊。”
白覆把银子退回去，说：“这我可不能收，说好了那香是孝敬菩萨的，我就绝不会食言。而且我打包票，往后庙里的香烛供奉，我们白家一定加倍奉上，只是求方丈大师开恩，准我们在庙里专卖白记药王香，赚的利润我再分三成给庙里，怎么样？”
方丈一合算，想着以后求香求药的人一多，寺里一定忙不过来，何况这药香又是白家的独门手艺，只有他家能做，不如就分他一些利，把这事全权交托给白覆，省时省力，银钱也照样不少，便一口答应了。
从此，白家父子便在庙里支起了一个小摊，承包起了庙里的香烛生意，还挂出一面幌旗：白记药王香特供，又在外面散出消息，说这是药王显灵，开过光的安宅神香。一时间，京城里无论是达官显贵还是平头百姓，都要来买几只香放在家里才能安心。
白家父子收钱收到手软，这才总算是在京城里立住了脚跟。
6
白覆的脑子好使，没过几日又推出了药王蜡烛，还设计了不同用途、规格、花样的蜡烛。有红白喜事专用的，有寺里点海灯油盏专用的，有鎏金雕花的，有加了香氛精油安神助眠的……不但品类繁多、功能齐全，而且价廉物美。很快就大卖起来。
白覆又翻看了《西京杂记》，仿照书中南越进贡给汉高帝的高台烛，研制了不少复古蜡烛，外观简洁典雅，颇有南越之风，也很是畅销。
他还改良了工艺，发明了三根棉线编成的烛芯，使烛芯燃烧时自然松开，末端正好翘到火焰外侧，可以完全燃烧。这样蜡烛的碳化率大大降低，燃烧时没有黑烟、火焰明亮，燃尽后也不用再拿剪刀将残留的烛心减掉，成了书房中最受欢迎的蜡烛。文人们还赠了它一个雅号，叫做“烛心别”。
白覆又发现来买蜡烛的多是妇女，通常一次买4根蜡烛的最多。他就订做了一批小巧的竹篮子，正好可以放四根中号的蜡烛，然后用上等的红漆上色，打磨得油光发亮，还在篮子上写上“白记香烛”的字样，免费把这些篮子送给来买蜡烛的女子。
这篮子提着即漂亮精致，又小巧趁手，大姑娘小媳妇们不论上街买菜，还是逛街游园，都提着出门，大街上随处可见白记的字号。有些女客没有那个篮子，好生眼热，还特意大老远的赶到药王庙里来买蜡烛。
再加上药香也是月月出新品，总是变化着花样，白记的生意真是蒸蒸日上。寒来暑往，过了三年，父子二人就在东城买下了一所小房子，前店后院，又重新挑起了白记香烛铺的招牌。
