金秋刚过，便是隆冬，塞外苦寒之地向来如此。这一年雪下的极早，红叶尚未全落，第一场雪已降了下来。
自女娲娘娘金身崩塌，几个月过去，并无异常之事，玄妙真人心渐放宽，只是虽重塑了金身，却不如之前灵验了。
这一日云开雪霁，玄妙真人登上玉皇顶，只见河山万里，皑皑一片，在阳光照耀下发出点点银光。他这几个月来闷闷不乐，直到此时，才觉心中一阵轻松，脱口而出：“玉壶冰世界，玲珑雪乾坤。”两句吟罢，捻须许久，却苦无佳句。正在沉吟间，忽闻身后有人言道：“卧雪三杯醉，物我两释然。”玄妙真人叹一声：“好诗”，回头看时，却是弗居道人到了身后。
玄妙真人道：“道兄这两句诗实是妙极，只是你我修道之人，使酒任性总是于道行上有亏。”
弗居道人笑道：“庄生梦蝶，梦觉是空，既然是空，又何必梦？”
玄妙真人道念了声无量天尊，道：“道兄说的是，是我太执着了。”
静观手托托盘上前，托盘上盛一领锦袍。玄妙真人道：“老道俗务缠身，招待颇有不周之处。日来天寒得紧，一领棉袍，不成敬意！”
弗居道人笑道：“道兄好意，小道心领，只是小道这些年来，无论寒暑，身上只是这件破戒衣！”
玄妙真人摇头叹道：“道兄身无牵挂，快意于江湖，正是我辈修道之人本色，老道自叹弗如！”
弗居道人见玄妙真人面有忧色，笑道：“红尘滚落三千丈，落魄江湖岁月催。世间只怕无心安乐处，岂无身安乐处？听道兄言语，难不成遇到什么难事？”
玄妙真人微微点头，从袖中掏出一张请柬，递给弗居道人，道：“这铁叉山下有一座严家庄。庄主名唤严德天。此人面上是个居家的缙绅，暗地里却是江洋大盗出身。老道虽是方外之人，却也多有耳闻。”
他看了看弗居道人，又道：“本来我玉皇阁与严家庄素无往来。不想昨日严德天差管家严福前来送了这一张请柬，说明日是他家夫人大寿，邀老道前去。”
弗居道人道：“原来如此！这等人何来的向道之心？只不过是要摆个排场罢了！”
玄妙真人点头道：“不错，这严德天言语间软硬兼施，倒也不必管他。老道早已将这世上的荣辱得失置之度外。只是这玉皇阁乃是历代祖师心血所在，今日既交在老道手中，说什么也不能出半点差池！若说去吧？与这等人有了瓜葛，终难善了；有心不去，江湖上人心险恶，谁也不知会生出何样的事端。”他叹一口气，道：“这两日来，老道便是为此事烦恼！”
弗居道人笑道：“我道是何事？贫道上山数月，颇想下山去走走。”
玄妙真人大喜，使一个眼色，静观道人又捧来一个托盘。玄妙真人接了，掀开盖布，露出三锭雪花银，道：“如此多谢道兄了！”
弗居道人摆手道：“道兄又执着了。世间事尽是缘法，江湖事正该江湖了。”
眼看天边乌云压了过来，朔风吹过，天又冷了几分。
次日清晨，弗居道人早早起身，拜别玄妙真人，下山去了。
铁叉山下便是好大一座集镇，弗居道人向路边乡民打听严家庄的所在。那乡民手指东方道：“道爷向前，过三条街，最大的宅子便是。”
弗居道人谢了那人，正要举步，忽见前方一群人围在一处，指指点点。他钻进人群，只见一个老乞丐满身酒气，鼾声如雷，，身上只着件破烂单衣，正自当街大睡。其时天寒地冻，漫天遍野尽是皑皑白雪，饶是弗居道人修真多年，也略感寒意，那老丐却浑若未觉，身子周围五尺见方半点雪花也无。
弗居道人心中一动，暗想：“难道是他？”欲待细看，怎奈那老乞丐头发乱糟糟结成一团，满脸的胡须，竟是看不清面目。
弗居道士摇摇头，心道：“这世上奇人异士甚多，未必便是那人。即便是了，我也不该去打扰于他，只装作没见过罢了。”甩动拂尘，往东去了。
行不几里，望见前方好大一座宅院，院中高楼拔地而起，甚是气派，大门口车水马龙，多的是各路的江湖好汉，好不热闹。
弗居道人也不掏请柬，迈步便进。迎客的仆役见他破衣烂衫，只道是某人的随从，倒也无人来管他。
弗居道人迈着方步踱过院子，来到楼前，抬眼望去，只见门口匾额上题着三个大字“明福楼”。弗居道人激灵灵打个冷战，心中不由一凛，上下左右看了一番，只见这楼建的极是宏伟，砖瓦木石俱是簇新，显是刚建成不久，再看格局，也是中规中矩，可偏偏在雄伟之中透出阵阵杀气。
弗居道人皱了皱眉，举步进了大厅，大厅中很是热闹，却并不见主人身影。弗居道人在角落无人处找了张桌子坐定，也不管旁人，拎起酒壶自斟自饮起来。
偌大个厅堂中摆满几十桌的酒席，坐中人大多是些江湖豪客，只在角落中一桌上，才见数个文士战战兢兢、面如苦瓜，仿佛只要一张嘴便要吐出一滩苦水来，相必也是被那严德天生拉硬拽来的。
座中豪客向来野得惯了，闹哄哄吵成一片，忽听一个尖细声音道：“严老大盖了好一座楼给给他夫人做寿礼，当真是日进斗金，如今连架子也大起来了。”
众人循声看去，见说话的是个瘦小的老者，做乡农打扮，一根旱烟袋插在腰间，如不是他坐在这一班匪首中间，任谁也不相信他竟然会是个杀人不眨眼的强人。
一条大汉道：“程寨主所言不差，咱们老远巴巴的跑来给人家贺寿，连鬼影子也没见着一个，这严老大也太不将咱们放在眼里了。”
座中诸人知他是个鲁莽汉子，却想不到他胆子如此之大。有那胆小的，便偷偷挪了座位，离得他远远的。
那程寨主笑道“耿彪兄弟好大的口气，若是过会严老大出来，你有胆量说上这么一句，那兄弟我就佩服你是条好汉。”
耿彪嘿嘿笑道：“快刀程二哥，咱哥们半斤八两，谁也甭笑话谁。兄弟功夫虽差，义气却在，倒还敢说上几句，若是让我逮住了杀俺师父的小子，看我不剥了他的皮？”这耿彪原本是个孤儿，多亏当年清水寨寨主姚顶山收留，他二人名为师徒，其实情比父子，他说要替师父报仇，倒不是假话。
快刀程二笑道：“好！当年长白山二十八家寨主在数月内尽数丢了脑袋。如今莫说捉拿凶手，便是如耿兄这般敢说上一句的，那也不多了！”
他饮了一杯酒，又道：“当年你家姚寨主是何等的威风，手中鬼头大刀名震江湖，莫说在咱长白山二十八寨寨主中，功夫可坐得前三把交椅，便是放眼关外，那也是数得着的人物，结果怎么样？还不是睡觉睡丢了脑袋？耿兄虽是条好汉，要报此仇，只怕也是无望！”
耿彪怒道：“俺白额虎耿彪岂是贪生怕死之人，脑袋掉了不过碗大个疤。”
快刀程二嘿嘿冷笑两声，道：“请问耿兄，当年一月之中，咱二十八寨寨主俱都丢了性命，你可知道是谁下的手？”
众人听他如此说，俱都一凛。原来这长白山占地广袤，其间共有二十八家山寨。各寨自立山头，自有地方存身，彼此初时尚算和睦。后来野狐岭断刀寨与清水寨逐渐坐大，其余小寨往往托庇于两者。两者之间已早有隔阂，眼看一场龙争虎斗在所难免，却不知从何处冒出个青衣杀手，在一月之间，将二十八家山寨的寨主杀了个干干净净。一时间人心惶惶。正在此时，关外黑道上又冒出一批人马，为首的便是这严家庄庄主严德天。
这严德天手上功夫极好，手下三个兄弟俱是个顶个的好汉。初出道来，便坏了二十八家山寨间的规矩，只要是他们看上的肥羊，不管是在谁的地头上，便要横刀来抢。
二十八家山寨大为恼怒，便合起来向严德天寻仇。哪知一来严德天功夫极好，再加上二十八家山寨都是刚换了首领，大家都在猜疑到底是谁派了杀手出来，彼此间猜疑不定，事到临头，竟然一哄而散。没奈何，这二十八家山寨便让了严家庄，只要是严家庄看上的肥羊，只需做个标记，任谁也不敢动一根毫毛。好在这严家庄只挑最大的肥羊，因此各山寨虽少吃了肥肉，倒也不会饿死。
严家庄做了许多大买卖，可说得上是日进斗金，严德天明着结交官府，暗着招兵买马，几年下来，竟成了这千里长白山中最大的匪首。
各处山寨虽然心有不满，奈何胳膊拧不过大腿，只得忍了。
此事过不多久，江湖上便有传言，说这青衣杀手乃是受严德天指使，为的就是独霸长白山。各寨中也有好汉要为死去的大哥复仇，可一来严家庄势力太大，二来也并无确凿证据。因此上众人听得快刀程二如此说，莫不竖起了耳朵。
