乱世二年初，青国攻下曙国，依旧暴行其政。
花因辞了徐应，带着曲炎，蓉花和红樱，不日便到了祺国。祺国境内，繁华昌盛，与月城想比，别有一番景象。花因等一路舟车劳顿，因而到了祺国之后，立马就到了客栈休息。花因，曲炎，蓉花都得了房间，吃了些饭食，上楼休息去了。红樱这时却还在楼下，因为她还有要紧的事要做。几日前，国主命她与花因等一起前往祺国，要她务必沿途一路极尽帮助，最后还将一块红木制的镂空木牌和一本鎏金包边的小册给予了她，又重点交代了些各国事宜，红樱翻开册子一看，瞬间便领悟了。于是，这时，在这福来客栈中，她便叫了福来的掌柜来，找了个隐蔽的地方，从身上掏出了那块红木
所制的木牌来，递与他看，那人一见木牌，便马上领悟了，知她就是红樱姑娘，赶忙跪下身来，从身上拿出一颗黑檀木所制的圆珠，双手呈予了红樱，只说着“在下‘一枝’，一切听从红樱姑娘调遣”，红樱拿起圆珠仔细看了看，只见不大的黑珠上，细致的刻四个字，‘谷城一珠’，红樱看了一会儿，知他便是那册子中所说的一枝钱氏，此人以收集情报见长，其在褀国的情报网极为庞大，上至王宫贵族，下至平民乞丐，基本上包含了月城在此所有的势力。且此人极为忠心，是国主的交心好友。花因忙将珠子还予了他，客气说道：“钱先生不必了如此客气，大家都是为国主做事，谷主虽叫
我在此主为办事，可我对这里毕竟还不是很熟悉，还要多仰仗您帮助了，且先生是国主好友，责任与能力都在花樱之上，若先生愿意，在下愿摆先生为师。”钱氏起身说道“红樱姑娘客气了，这是应当的”，红樱笑着点了点头，又说“先生在这祺国多年，想必这里的事情也是了解不少的，不知近些日子里，祺国是否有些重要的事情发生”，掌柜思虑了一会儿，说道“是有那么些事发生，这祺国本是十分的祥和安宁，没有内忧，也无外患，只是近些日子，宫中，民间，皆有命案发生，且都是没了源头，无处可查的案子。”，红樱有些疑惑，想着来时观其面貌，这褀国境内依旧繁华昌盛，不似有那么些事发生。因问“我见着祺国还是如此的昌盛，没想到内里竟有这么多不堪的事发生”，掌柜点点头，称是，又叹了口气说“现在这祺国人心大不似前了，就拿我这客栈而言，也经常有着一些半小不大的乱事发生”，红樱想了想，又说“不知可否麻烦您一件事”，掌柜忙回道“姑娘不必客气，请讲”，红樱说“可否将这近日内发生的一应大小命案，或些褀国重要的人或事，列出一张详细的单子来。”钱氏思虑一会儿，似乎有些难处。红樱看了看钱氏有些踌躇的样子，有些试探性地问道：“钱先生是否有些难处？”钱氏忙回道：“姑娘我并不是推辞，只是这褀城上上下下事物繁多
，只怕若想一一列举，是十分困难的。”红樱听得如此解释，方明白刚才所说的话欠缺细致考虑，赶忙回到：“是的，先生若是太麻烦，那就不必一一列举，只挑些重要的即可。”钱氏听得如此，接道：“是的，我会尽快列举给姑娘的。”
