天色近晚。
斜阳柔和的余晖，将这座城裹上了一层温暖的金色。城中喧嚣，逐渐冷却了下来。
三个挺拔的身影，缓步行走在空阔的街道上。远远望去，潇洒闲适，颇具美感。
只是这三人却是各有所思。
魁梧男子依旧时刻保持着警戒，似乎是怕再遭人偷袭。
黄衣公子呢，不时扯动着嘴角，想来还在回味着适才有趣的一幕。不知那尚书千金所言是否属实，顾小姐的确出身风尘吗？可她为何看起来那样纯洁天真，似乎丝毫未沾染污浊之气？关键是还那么率真可爱，敢跟王兄叫板，着实有趣！
阔步行走的另一人，一袭黑色锦袍，两袖生风。面若冰霜，让人无法猜测此刻他的内心所想。或许他的心并非如他神色那般冰冷，亦是狂热？只是，谁又知道呢。
……
街道另一头。
两个少女正急匆匆地往家赶着，一边连走带跑，一边不忘将适才所遇之人悉数点评一番。
“小姐，刚才那个穿黑衣服的男人真让人讨厌，对吧？还有还有，他旁边那个侍从，看上去也不像好人。”
“哎哟，小丫头，跟着本小姐长本事啦，小小年纪还会看人了，不错嘛。”
“哎呀小姐，人家说的是真的啦——”
“嗯，同意！是不是坏人不好说，可我长这么大，还是第一次遇到这么不讲理的人。看他也不像寻常人家的公子，竟然一点礼貌都没有，黑着一张脸，好像谁都欠了他银子似的。”
“是了是了。不过那个黄衣服的公子还是很好的啦，谦谦有礼，还帮小姐解决了那个野蛮的王小姐呢，嘻嘻。。。”
“嗯，是挺好的！艾艾——我说，你个小丫头，是不是想嫁人啦？哈哈。。。回去我让娘给你张罗个好人家，好不好？”
“小姐真坏，人家才没有呢。”
有人借机打趣，有人羞得小脸通红。
……
掌灯时分。
主仆二人气喘吁吁返回了芙园，未近园内只到园子门口，便听到从里传出的训斥声。
“你们两个，天天服侍小姐，怎么会不知道小姐的去向？”
“这丫头真是太不让我省心啦，才刚去乡下几天，竟连人都不见了。哎——”
“这么晚了还没回来，要是出了事可怎么办啊？！你们两个，赶紧给我出去找！”
远远望去，瞧见红缨和小六低头并肩立在闺房外，委屈地不敢吱声。夏白惭愧地朝身侧小丫头撇了撇嘴。
得到顾氏的指令，红缨与小六两个下人正要出门来找寻小姐。
夏白知错，忙整了整衣裙，便讨巧似地在朝园内边走边亲切唤了起来：“娘，我回来了——”
此刻正在闺房内坐立不安的顾氏，一听这熟悉又甜腻的呼唤声，手中揉乱了的丝帕瞬时跟着舒缓的面容逐渐平顺了不少。她朝门外匆匆望了一眼，嘴角不由地扬起笑意。只是却又一屁股坐在了正对门的红木圈椅上，似乎佯装着余愠未消，嗔怪地朝夏白望去。
“娘，都是夏白不好，惹娘生气也让您担心了。”夏白快步朝顾氏走去，见娘亲依旧不能释怀，便轻轻蹲在顾氏一侧将脑袋伏在了顾氏的膝头，“娘，您别生气了。女儿向您保证，下次再也不偷溜出去，乖乖呆在园子里，行吗？”
见顾氏并未回应，夏白仰起小脸，水汪汪的杏眼忽闪忽闪，摆出一副小可怜样，朝着顾氏撒起娇来。
顾氏见状，憋不住笑出了声，也不好再继续装了。这孩子让她心里头牵挂欢喜，如何真舍得责怪呢？况且平日里乖巧孝顺，她心疼还来不及呢。
“你知错就好，快起来吧，地上凉。”顾氏忙拉起夏白，任由她腻在自己怀里，一脸爱怜。
“既然小姐已经平安回来了，我就不责罚你们了，今后多留点心，不能再有下次了。特别是你！”顾氏说罢，朝着巧巧重点提示了一番。
红缨和小六领了意后，双双退门出了屋子，忙活各自的事情去了，只留巧巧一人在屋内服侍。
这红缨同巧巧一样，也是夏白的侍女，只不过她负责的是厨房和园内清洁这一块，不如巧巧同夏白这么亲密。小六呢，负责的是园内粗重活，还有园子的安全。虽然小六没啥功夫，好在人还机灵。这三个手无傅鸡之力的姑娘，总得有个把男人装点下门面才行。
“夏白，你出去玩了一天都饿了吧，看娘让厨房给你准备了什么好吃的，来来来，快坐下吃。”顾氏边说边将夏白拉在桌旁坐了下来。
夏白这才想起，自己出去瞎逛，竟有大半天粒米未进。娘亲如此一说，她才发觉自己真有些饿了，肚子也咕噜咕噜开始抗议起来。刚才只顾着认错，竟连这满桌美味都给忽略了，真是罪过罪过呀，嘿嘿。
“哇，都是我最爱吃的！谢谢娘亲，娘亲最好了！”夏白边说边朝着顾氏那施满厚厚脂粉的脸上轻啄了一口，顾氏顿时喜笑颜开。
其实这顾氏年轻之时颇有姿色，加上头脑精明，年纪轻轻就在月牙城开起了青楼。这些年积累的财富自然不少，更重要的在是皇城人脉畅通，生意兴隆。现虽年过四十，依旧风韵犹存。她坐在圆桌另一侧，看着狼吞虎咽的夏白，脸上泛出了疼爱的笑意。
“慢点吃，别噎着了。傻孩子。”
“嗯——嗯——”
这些年，夏白的到来，弥补了顾氏生命的大半缺憾。她很疼惜这个孩子，吃穿用度都是最好的，还花重金聘请上好的师傅教习夏白文才舞艺，凡是大家闺秀该有的，夏白一样都不缺。
“对了夏白，今儿个十五，照例凌霄公子戌时会过来。你吃完饭后梳洗准备一下。”
顾氏的话打断了夏白兀自神游的思绪，她一口菜夹到嘴边，都忘了朝小嘴里送。光顾着吃，忘记今晚凌会过来，该死该死。夏白在心里责怪着自己。凌要来，得好好准备一下，不能让他有一点失望才行。
“嗯，知道了，娘。”夏白乖巧地应道，随即悄悄加快了扒拉米粒的速度。
……
芙园左侧闺房内。
夏白泡在温暖的浴汤中，双手摆弄着浮在水上的玫瑰花瓣。满屋子的水氲，如梦似幻。泡了好一会，渐渐感觉有些困乏，眼皮不听话地慢慢耷拉了下来。迷迷糊糊中，面前凑过来一张阴冷俊朗的脸，一脸鄙夷似地盯着她。
“咦——”瞬时清醒，她在那渐凉了的水里打了个激灵，”怎么回事，怎么会看到那个倒霉鬼？呸呸呸，出去一趟脑子是坏掉了吧？“夏白自责似地自言自语着。
沐浴完后，巧巧捧上干净衣物上前来为她更衣。
今晚她一袭雪白薄纱轻裹，青丝及腰，纤纤玉足颈上用红绳饶了两个蝴蝶结，绳结末端，系着两个小银铃。那是她跳舞时喜爱的装扮。
夏白坐在梳妆镜前，直到妆容令她满意，这才起身。时辰差不多了，可别让凌久等。
夏白出了芙园，走过一片空地，绕至芙园外通往藏娇阁前院的长廊。每个月的这一晚，她走在这条廊上，内心总是充满着期待和喜悦，又有一丝丝说不出的紧张。
弯曲的长廊尽头是一座五角高阁，那是顾氏设定专门用来接待贵客的处所。
夏白平日不用抛头露面，只是对这一位例外。从五年前的一个月圆之夜开始，这人每个月的月圆之夜都会准时来藏娇阁。到来之时，留下一笔不小的银两，只点名夏白作陪。
刚开始顾氏有所担忧，一则夏白是清白孩子，再则这人言语不多又蒙着面。起先几回，她都是派了有功夫的人在门外守着。不过来回几次之后，见这人举止得当，并未有丝毫冒犯之意，便也每次都应允了下来。
顾氏虽不想夏白抛头露面，可是每次只需跳跳舞，一笔不小的银子就进了口袋，顾氏还是觉得这笔买卖做得划算。
夏白呢，当时还只是个十二岁的孩子，又鲜少见过生人。开始是有些畏惧，可是来人每次都给她带着礼物，又安静地坐在一旁看着她跳舞。夏白便慢慢地习惯，习惯之后就喜欢上了，她喜欢为这个人起舞。
来到高阁之下，她一手提起裙摆，一手扶着栏杆，轻盈而上。
“叮铃铃。。。叮铃铃。。。”清脆的铃铛声响起。
是她来了。他暗自喜悦。
偌大的房间内，没有掌灯，一片黯然。
带着精致面具的男子独坐房中一角，瞳孔里升起无法掩饰的喜悦，却又随着铃铛声的靠近，缓缓消逝殆尽。空荡荡的屋子里，只剩下刺骨的漠然和冰冷，还有酒精挥发的晕眩和寂寥。
吱呀一声，门被轻轻推开了。
“凌，你在吗？”
温柔的带着点迟疑的她的声音，让男子原本刻意去放松的心，又瞬时被什么紧紧地纠在了一起。他循声望去，挪不开眼。
今晚月色朦胧，一如当年那个不安的夜。曾经粉雕玉琢的三岁女娃，如今已亭亭玉立。她静静立在门口，身段清婉，一袭白纱胜雪，飘然若仙。
屋内的男子，有些失神。心，却阵阵抽痛。在多少个黑暗的夜里，他一遍遍告诫自己，她不过是仇人的女儿，复仇的工具，绝对不可以对她产生一丝别的情义。可是今日在闹市中，当她与别的男人相遇时，他却那样无法释怀。这一切不都是他精心策划的吗？只要她被北寒王看上，他的复仇大计不就向前迈进了一大步吗？不过显然，白天闹市里的事情并未朝他预期的方向发展。他竟对此有些欣慰。
“嗯。进来吧。”屋内飘出男子淡然的声音。
听到熟悉的声线后，夏白这才借着窗外迷离夜色，缓缓步入房内，摸索着点亮了房中的烛火。
奇怪。今晚他为何不点灯？房内弥漫着酒气，夏白不由地蹙眉，看来凌今晚喝了不少酒，一定是有什么心事吧。
夏白原本高涨的情绪，随着满屋子的酒味逐渐低迷了下来，她有些担忧他，便试探着问道：“凌，你怎么了？”
男子并没有回答，一张覆盖了整个面部的精致面具下，根本看不出他半丝表情。只是，借着摇曳的红烛，夏白从他始终无法聚焦的双眸中，分明感觉到了一丝哀愁。
夏白不愿他不快乐，以往每次来这里，凌都没有真正开怀大笑过。可是即便如此，只要夏白表演完精心准备的舞蹈后，他总还是会道出些愉悦轻松的话语。
“那我为你跳舞吧。”夏白柔声望着眼前落寞的男子，渴望用欢快轻灵的舞蹈，让他暂忘尘世的烦忧。
“不。今晚你不用跳舞，过来陪我坐会。来——”男子抬起白皙修长的五指，轻轻勾了勾她雪白的衣角。
夏白竟有些怅然。几年来，每个月的这一天，她习惯了为他翩跹起舞。今夜，这种习惯要被打破，是多么不自在啊。她怅然若失似地坐到了男子的身侧。
“这是给你买的。”男子朝桌上一个鼓起的纸袋示意了一下，又将目光转移到她白皙的脸颊上。
夏白闻言，一扫适才的阴霾，忙喜悦地迫不及待拿起了纸袋。
“什么呀，又是糖葫芦！人家都十七岁了，早就不是小孩子啦，你还挑这种东西哄人。”她嘴里嗔怪着，眼角却含着甜蜜的笑意。
夏白记得，从五年前第一次为凌跳舞开始，他每一次来这里都会给她带几串糖葫芦。这个比她大一轮年岁的男人，也许只是把她当小孩子一般哄，可她却很吃这一套。其实她并不爱吃甜食，然而时间久了，习惯便会变成喜欢，就像她对凌的心意。这个不善言谈的男人，或许只会为她准备些小孩子的吃食。可是，于她而言，足矣。他是她的心情，其他的都无关紧要。
男子看着吃的开心的夏白，眼神中流露出一丝宠溺。她还是那么单纯随性，所有情绪都写在脸上。不像他，需要用一张面具来遮掩那颗虚弱不安的心。
“给，这是送你的。”片刻后，男子从怀中掏出一支通体碧绿的翡翠钗递向夏白。
夏白先是一怔，而后甜甜一笑，小心翼翼地从男子手中接过礼物。
”这钗真好看。一定花了不少钱吧？“夏白呵呵笑道。尽管这翡翠钗款式有些过时，颜色配她的话也难免有些老气，不过不打紧，只要是凌送给她的，她都喜欢。
“喜欢吗？”
“嗯，喜欢！谢谢你，凌。”夏白一脸幸福难掩笑意，小心捧着翡翠钗爱不释手。
“嗯，你喜欢就好。”男子轻轻扬起了嘴角，她喜欢就好。
小心地收好钗子，二人相对坐于桌前，她安静地陪着他饮酒，似乎若有所思。
良久，夏白抿了抿嘴，轻声试探道：“那个，凌，能让我。。。看看你的脸吗？——”
男子闻言，手中的酒杯停顿在了半空，他似乎有些诧然。
适才好不容易缓和了些的氛围，似乎又瞬时降到了冰点。
“算了算了，对不起，是我太冒失了。”夏白见他如此，忙解释道，“我只是想，我们都认识五年了，可是我却一点都不了解你，除了知道你的名字叫凌霄，其他的一无所知。”她有些委屈，他对她似乎了如指掌，而他却像一个谜，这不公平，不是吗？只是，如果公平硬要建立在他的痛苦和不悦之上，那她情愿不要公平。这世间，或许每个人都有不愿让人窥探的东西吧，比如他的脸，比如她的心。夏白心想。
抬眼看着她蹙起的蛾眉，男子似乎心有不忍，淡淡道：“好吧，我给你看。”
夏白诧然，他竟答应了她。
须臾间，精致的黑色面具从男子脸上慢慢褪去，逐渐露出了一张不算惊艳却让人感到舒服的脸，只是，相对于一个成年男子而言，这张清秀的脸似乎有些过于苍白了。
“怎么，吓着你了？”见她半响无言，呆若木鸡，男子主动打破了沉寂。
“没。。。没。。。”夏白显得有些语无伦次，凌原来是这样的。今日美男见得太多，实在有些难以消化，她暗自喜道，“凌，你为何要戴面具呢？这样不是很好么？”
这一次，男子却并未作答，只是原本柔和的目光瞬时阴冷了下来。
今晚，气氛似乎有些诡异。
夏白也不知该再说些什么，两只小手无措地摆弄着桌布下的衣角。
良久，男子重新拾起桌上静躺的面具，掩盖住一切情绪，淡淡道：“天色已经不早了，我改日再来看你。”说罢，他起身离去，再未多看她一眼。
夏白朱唇轻启，欲要挽住离人，却奈何找不到理由，只得目送他出门而去。
今夜，佳人应是无眠。
……
凌霄戴上面具，大步走出了藏娇阁。
门外，红衣女子等候多时。她见男子出来，一个箭步走上前去。
此时夜已深，街道上行人甚少，偶尔传来几声犬吠。
两人同行走了一段，红衣女子才贴近道：“主人，属下已经打探清楚北寒王一行人的住处，接下来我们该如何行动？”
面具男子思量片刻，眼神中闪过一丝阴狠，随即吩咐红衣女子道：“钟荑，你明日通知下宫里的人，让她见机行事！”
“是！”红衣女子果断应道。
这个叫钟荑的女子，年芳二十有余，长年一袭红衣，不似一般弱质女流。她身姿矫健，眉宇之间略微透着一股英气，青丝一把整齐梳至脑后，利索地用一根红绳绑起。
两人再无其他对话，并肩朝着茫茫夜色里走去。
