展麟心中止不住地为牟斌鸣冤叫屈，但他乃是冒牌的锦衣卫，此刻皇帝震怒，他也不敢出声出头。幸好敦亲王走前几步，回身跪下为牟斌求情。
“皇兄，牟大人虽有疏失，但今日亦有救驾之功，还望皇兄开恩，容牟大人细做调查！”
皇帝冷“哼”一声，暂不发落牟斌，而是回过脸来，看向展麟。
“今日真正有功的，倒是你了！我刚听你自称镇南侯之子，怎么今日穿起了锦衣卫的服装？”
“回皇上！”展麟赶忙跪下，“是牟大人查探到逆贼奸计，只因情况紧急，牟大人一时来不及调兵遣将，这才让小子假扮锦衣卫随同护驾。却不料逆贼居然并非一人两人，以至小子有负牟大人重托，还是惊吓到了皇上！”
他这话自然是有意帮牟斌开脱。皇帝听了果然脸色稍微缓和了一些，却仍不理会牟斌，瞅着展麟继续发问。
“我听牟斌说……潜藏在东厂里的那个鸡爪门余孽也是被你擒住的？你身在南粤，方一回京便屡建大功，比之厂卫这些酒囊饭桶，倒是强胜了很多！”
“小子不过是机缘巧合认出了鸡爪门欲孽，但若非牟大人识破逆贼奸计，并让小子扮成锦衣卫来皇上身前护卫，小子又怎能建此大功？”
这话已经不止是在为牟斌开脱，而是在为其请功了。皇帝想得一想，终于点一点头。
“这话说得也对！牟斌虽然有所失察，但比起东厂到此时仍没有得到任何情报，那又强胜了许多！”说到此微微一叹，“都起来吧，不用跪着了！”
展麟牟斌以及敦亲王赶忙谢恩站起。皇帝也不再就座，而是一双眼向着一直跪在大殿中的一众谋逆冷冷一瞥。
“把这些奸贼带下去好好审问，胆敢谋逆弑君，绝对不能轻饶！”
牟斌赶忙答应，皇帝一抖衣袖，抬步走向殿门。众皇族亲贵赶忙跟上。敦亲王向着牟斌展麟点一点头，展麟牟斌忙恭敬侍立，敦亲王这才随在皇帝身后走出寿皇殿。
牟斌指挥着锦衣卫将一众谋逆押了出去，自有负责打扫的太监进来，清洗大殿内的血迹。
“小侯爷，你认为怎样？”牟斌陪着展麟走出大殿，轻声一问。
展麟明白他问的是什么，左右一望，这才轻声回复。
“我从前曾经见过一种圆筒状的毒针暗器，发射时不用扬手抬臂，那老者必是被此暗器所杀。”
“那种暗器名叫‘荧光夺命’，乃是从前一位兵器名家李杰的得意之作。”牟斌也压低了声音轻声接话，“但自李杰死后，这种暗器已经很久不曾再见，没想到今日……”
他微微一叹，闭口不再多说。展麟回思当时情景，明知他是心有所忌不敢明言，自己也就不再接话。
今日一场血战，虽然有惊无险，而且得到了皇上夸奖，但展麟没有丝毫欢喜之意，反而感觉心里好像压了块石头般难受。不知是为牟斌抱屈，还是因为明知暗杀老者灭口的是在哪几人当中，但权势所迫，却不能说出口来。
那老者说有一件惊天秘事涉及到了太子跟“小汤山”，展麟无法揣测太子“当年在小汤山”做过什么事情，若以太子的年龄算，李子龙死的时候，太子不过十二三岁，他又能在“小汤山”做出什么来？所以八成这老者是故弄弦虚，存心要在皇帝跟太子之间扎一根刺而已。
可问题是，如果那老者此言完全是空穴来风，又怎么会有人冒着抄家灭族的风险，在皇帝眼前杀人灭口？
这些疑问展麟只在心中盘算，并没有跟牟斌详加讨论。他相信牟斌肯定会有同样的疑问，但，杀人者若真是他所猜想的那几人中的一个，此事恐怕是要不了了之。所以，不论也罢。
跟牟斌在万岁山下分了手，展麟径自回去镇南侯府。他昨天晚上才回来，今天几个姐姐妹妹姐夫妹夫听说消息便都赶来侯府相见。像他们这样的官宦世家，最讲究男女之防，因之几个姐姐妹妹都去了内院，只几个男人在外院客厅里喝茶续话，一听说展麟回来，忙都迎接出来。
几个姐夫妹夫虽然都有功名在身，不过比起展麟小侯爷的身份还是差了一截。加上展麟久在南疆，跟几个姐夫妹夫都不亲近。问起他为什么穿着锦衣卫的衣服，展麟随便找个理由搪塞过去，便请几位姐夫妹夫先坐，他进内院换身衣服，跟姐姐妹妹们说几句话再出来作陪。
进到内院，展麟直接先进明琅的房屋，见屋里没人，一问，迎春回答说：“明大爷好像是不愿意跟我们这些丫头说话，所以一早起身，便到外院书房去了。”
展麟想起方才在外院并未看见明琅身影，心中有些嘀咕，赶忙换了衣服，也不去见姐姐妹妹们了，直接又返身出来外院。
他几个姐夫妹夫都在客厅，展麟径往书房，找个书童一问，那书童回说：“明大爷一早从内院出来就在书房待着，连几位姑爷姑娘回来，他也没有出去见面。直到吃过中午饭，外边送了一封信进来，大姑爷让搁到书房等小侯爷回来自己拆看，结果明大爷却把这封信给拆开了，一看就变了脸色，给小的留话说等小侯爷回来直接看信就好，之后明大爷就一个人出门去了。”
展麟大惊，忙让把信拿过来一看，更是急得心如火燎，问书童明大爷出门多久了，书童说已经走了大半个时辰。又问侍刀侍枪在哪儿，书童回说：“侍刀侍枪两位哥哥自回来京城，便每天早出晚归的，今日必是又一早就出门去了！”
展麟这才想起昨晚还吩咐他们继续追查冉旭的下落，当时不再多说，也不去跟他姐夫妹夫们交代一声，便赶忙命小厮牵出他的白马，直接骑上奔出府门。
原来明琅一早起身，因不愿跟内院丫头们厮混，便出来前院书房里待着。不想半上午的时候，展麟的姐姐妹妹姐夫妹夫们回来府里，明琅素性不愿与人交接应酬，况且他跟展家归根结底什么关系也没有，走出去恐怕难免被这些人当成稀奇，因之始终躲在书房里不露脸。幸好那几位姐夫妹夫也没有主动过来攀扯。中午明琅就在书房里吃了饭，刚坐在椅子上昏昏沉沉打了一个盹，忽然书童送了一封信进来，说是外边有人送来给小侯爷，大姑爷叫放在书房里，等小侯爷回来后自己拆开看。
明琅见信封上只写着“小侯爷亲启”五个字，却没有署名落款，不知怎么的，就感觉心里很不踏实。因之不等展麟回来，先将信封撕开。这一撕不打紧，只见里边的信笺之上，也只有寥寥的两句话：贵友冉旭在我手里，若想要其活命，速来白塔寺后山。一个时辰不至，我将送贵友一只耳朵到府上。
信上同样没有署名落款，但明琅可想而知是谁写的。他昨晚才来侯府，对侯府里的人除了侍刀侍枪谁也不认识。但侍刀侍枪一早出门，中午并未回来，而展麟更不知何时能回。明琅事急无奈，只好给书童留了话，便令小厮牵来他的红马，问明白塔寺方向路径，之后快马加鞭赶往此地。
那白塔寺乃京城名寺，是在阜成门内，离镇南侯府并不甚远。但明琅惶急之下，却走错了路径。结果多耽搁了一柱香的功夫，等赶到白塔寺后山，离信上限定的一个时辰已不知有无余地。
而所谓白塔寺后山，不过是紧挨着白塔寺的一座小山包而已。山包上种满杨柳，若是春夏两季到此，飘摇婀娜的绿杨柳，映衬着不远处巍峨高耸的白塔，该是很难得的一处风景。但此时柳叶落尽，徒剩柳枝，很少有人会走来此处。因之前边白塔寺香火旺盛，后边这座小山包却显出十分幽静。
但也正因幽静，明琅老远就听见争斗呼喝之声。这声音他跟展麟一路听得多了，不由得心上一惊，赶忙下了白马，轻手轻脚上了山包，进入到柳林之内。却见在山包以西，有两人各执刀枪，正与三个服色各异的蒙面汉子斗在一处。另有一个身形瘦削的青衣蒙面人，站在一旁静静观战。
明琅一眼瞟过，已不由得又惊又喜，喜的是与三个蒙脸汉子相斗的正是侍刀侍枪。而惊的是，就在那静立观战的青衣人身旁一棵柳树树干上，豁然捆绑着一个男子，眉目清秀，神态却憔悴，另外在他嘴里，还堵着一团棉布。
明琅心中一痛，虽强忍着没有叫出声来，眼泪却不由得溢满眼眶。他与冉旭青梅竹马，感情深厚，明知冉旭纯是因为自己才遭此磨难，他只恨不能以身相代。
但他并非鲁莽之人，明知自己冲将出去，不仅救不下冉旭，反而会自投罗网，他只能强忍心痛，暗暗分析眼前局势。
想来侍刀侍枪经过这么些天明察暗访，多少还是查到一些蛛丝马迹。正好今日青衣人绑了冉旭来此，侍刀侍枪追踪而至，一见冉旭受苦，侍刀侍枪立刻上前营救，这才跟几个蒙面人打成一团。
（请看第七十章《弱质亦有英雄胆》）
